倘若弗朗西丝.布兰登无嗣而终，那么萨福克公爵的一切也轮不到德埃雷斯比男爵夫人的儿子来继承，而是会落到玛丽.菲茨罗伊的头上。
“我要是多塞特侯爵夫人，就不会想着将玛丽.菲茨罗伊送走。”威廉.都铎讽刺道：“我还记得她与埃利诺.布兰登相依为命时的模样，现在看来，她对自己的妹妹也并没有外界想的那样感情深厚。”
布莱恩夫人没法回答威廉.都铎的话，毕竟她的身份远不如弗朗西丝.布兰登，所以也不敢非议这位潜在的王位继承人。
威廉.都铎在侍女的带领下去见了见自己的小侄女。
因为威尔士亲王足够重视这位还未断奶的女伯爵，所以圣詹姆斯宫里早早地备下了女伯爵的侍女与奶妈，甚至托马斯.克伦威尔还替威廉.都铎弄到了亨利八世特意为安妮.博林的儿子所打造的黄金婴儿床。
这件造价昂贵的物件因为过于奢靡的外形，以及亨利八世一想到安妮.博林就来气的态度而被清出了白厅宫的王后卧室。
直到托马斯.克伦威尔提议将它送给诺丁汉女伯爵，亨利八世才想起自己曾弄了这么个玩意，然后派人将黄金婴儿床送到了圣詹姆斯宫，顺便还让托马斯.克伦威尔开始起草第二部 《继承法案》，准备将玛丽.菲茨罗伊的继承顺序排到弗朗西丝.布兰登之前，伊丽莎白小姐之后。
第55章 第 55 章
今年的圣诞和往常不一样，或许是在汉普顿宫举行的缘故, 那些个不常出入宫廷的贵族只觉得一切都恍如隔世。空气里满是暴虐与压抑的疯狂因子, 尤其是在他们看向上手的国王一家时, 这种别扭的感觉更是明显, 以及让人心惊胆战。
记得去年的这个时候，陪伴在亨利八世身边的还是身怀六甲, 满脸憔悴的安妮.博林。那时的王后已经失宠，所以跟此刻的珍.西摩一样，满脸的憔悴与小心翼翼。与之截然相反的, 是她们的男性家属在台下的各种表现。
死灰复燃的博林一家急于寻找新的盟友, 所以整晚都围着法兰西的使者转悠, 企图用各式各样的诱惑来促成伊丽莎白小姐和吉斯公爵幼子的婚姻。
而现在的西摩兄弟并没有可拿来当筹码的王位继承人，更不敢在博林姐弟的头颅还没腐烂完的当下，就给亨利八世留下飞扬跋扈的痕迹。所以在圣诞的当晚, 他们也只是较为矜持地与攀谈者交流一二, 看能不能像博林家那样, 得到一个稳定的靠山。
“这可真是有趣。”顶替诺福克公爵参加圣诞宴的萨里伯爵, 满脸厌恶地观完亨利八世的册封仪式, 同他的好友, 也就是诺福克公爵的被监护人——第三代德比伯爵爱德华.史坦利抱怨道：“我敢与你打赌, 西摩家肯定会像博林家那样，风光不了多久, 就会明白权力的战场是他们不该介入的地方。那些个小人的嘴脸, 也就只能趁现在热乎一下, 等他们的头颅被挂在伦敦塔的护城河外，才是精彩部分的开始。”
“前提是王后陛下没有生下一个儿子。”寄人篱下的德比伯爵可比他的好友要来的清醒的多，所以用词也婉转了不少：“平民也有平民的用处，至少生个好女儿能让你少奋斗十年。”
“呵！我怕是等不到国王陛下迎娶我的女儿，威尔士亲王倒是能考虑一二。”萨里伯爵冲着上手的威廉.都铎眯了眯眼睛，觉得王室家庭的站位就跟亨利八世的仓促三婚那样，很值得人去玩味
按理说，距离国王最近的左手位应该留给他的王后，以显示夫妻的联合统治。但是在亨利八世这儿，占据左手位的却是威尔士亲王，而玛丽公主则是坐在威尔士亲王的右手位上，只比王后的位子要矮上一点点，衬得珍.西摩的地位越发的尴尬，仿佛后者不是英格兰的王后，而是亨利八世的“合法情妇”。
“真是个可怜的姑娘。”萨里伯爵深受意大利人文主义的影响，再加上霍华德一家都是天主教徒，所以萨里伯爵虽然厌恶卖妹求荣的西摩兄弟，但是对战战兢兢，又为反叛军求情的珍.西摩还是抱有一丝丝的好感与怜悯，这也在一定程度上加剧他对西摩兄弟的反感。
“是啊！与之相比，那个流浪儿还算是识趣，没有像爱德华.西摩那样，把道德丢得一丝都不剩。”德比伯爵在一旁附和道。
虽然亨利八世在圣诞节上册封了两位爵士，而且托马斯.克伦威尔从政经历与政绩远比爱德华.西摩要来的丰富。
但是收获上，两人之间的对比还是让无数人都大跌眼镜。
爱德华.西摩在今年六月才获封博尚子爵，结果到了十二月便被受封为嘉德骑士与赫特福德伯爵，并且还得到了国王慷慨赠与的土地与年金。
与之相比，托马斯.克伦威尔替国王办了那么多脏事，挨了那么多骂名，结果到头来还是国王看在玛丽公主要出嫁，托马斯.克伦威尔得去加莱与小洛林公爵进行交涉的份上，才给了个用来撑门面的埃克塞斯伯爵头衔。
这也让那些嘲笑托马斯.克伦威尔的嫉妒者们稍有平息，然后将矛头转嫁到爱德华.西摩的身上。
“恭喜你，埃克塞斯伯爵。”威廉.都铎在圣诞宴上抽空揶揄了下托马斯.克伦威尔，后者显得有些无奈道：“您不要在意料之中的事情上打趣我，这会让我一遍遍地回忆起自己主动放弃了什么。”
“那你后悔吗？”威廉.都铎敛去自己的笑容，示意托马斯.克伦威尔看向被团团围住的西摩兄弟，显得有些漫不经心道：“他们家可是一夜暴富的神话啊！你难道一点都不心动吗？”
“不，我还不想每晚都得枕着匕首睡觉。”托马斯.克伦威尔自入场起就在观察众人的反应，他可没放过萨里伯爵那宛若吃了颗苍蝇的眼神：“不过话又说回来，您也该操心操心玛丽公主的婚事。”
托马斯.克伦威尔在圣诞后就得护送玛丽公主去加莱与小洛林公爵见面，不出意外的话，亨利八世明年年初就得参加玛丽公主与小洛林公爵的婚礼。
“嫁妆方面，有我母亲的遗物打底，父亲再补一补也能凑够二十万英镑。”玛丽公主可是英格兰最富有的女人之一，所以威廉.都铎并不操心她的婚后待遇：“我也打听过洛林一家的性格，他们还真不像是铁血吉斯的表亲。洛林公爵的外号是‘好人安托万’，而小洛林公爵嘛！”
威廉.都铎露出一个疑惑的表情：“有关于他的传闻实在是太少，所以大部分人都觉得他很平庸。”
“如果他不平庸，勒内二世也不会选择将吉斯公爵送给法兰西王当封臣。”托马斯.克伦威尔的眼线可比威廉.都铎要多得多，所以得到的消息也不是威尔士亲王能够媲美的：“正因为长子扶不上去，长孙也是个软脾气，所以勒内二世才会将次子吉斯公爵远远地送走，又让洛林公爵得到选帝侯的身份。免得他死后发生兄弟残杀，洛林分裂的局面。”
说到这儿，托马斯.克伦威尔也是有些嫉妒道：“人与人之间的距离决不是后天的努力就能赶上的。好在对于玛丽公主而言，小洛林公爵可比小吉斯公爵要来的合适的多。”
至少作为丈夫而言，透明人的洛林公爵是出了名的好脾气——毕竟身为选帝侯公国，又夹杂在法兰西和路德教起源的德意志联邦之间，脾气不好的洛林公爵恐怕凉的比恐龙还块。要是换作极端天主教信仰的吉斯公爵坐到这个位子上，估计勒内二世也不能保证自己的后代不会被搞暗杀很有一套的德意志人赶尽杀绝。
恐怕洛林公爵也是出于这个原因，才会让自己的儿子迎娶玛丽公主为妻。
别的不说，玛丽公主虽然是天主教信仰，但是亨利八世的宗教改革绝对会降低德意志联邦对洛林公爵的不满，再加上英格兰强大的军事力量能在一定程度上威慑到弗朗索瓦国王与吉斯公爵。
所以对于玛丽公主而言，小洛林公爵完全称得上是包办婚姻下的最佳丈夫人选：身份高，脾气好，信仰一致，又跟岳父家挨得近。
玛丽公主嫁过去后完全不用担心三观不合或是冷暴力情况。
在娘家的势力远比婆家强大的情况下，小洛林公爵要是敢这么做，不用威廉.都铎或是查理五世出马，他亲爹就会教他做人。
第56章 第 56 章
“殿下, 伊丽莎白小姐到了。”汉普顿宫的圣诞宴结束后, 亨利八世兴致大发地带着娇妻去打猎, 但却将自己的一双儿女都留在宫中, 防止他们在猎场上遭受意外。
也正是因为亨利八世不在家, 玛丽公主才敢邀请同父异母的妹妹到自己的房里喝下午茶。
自从安妮.博林死后，被贬为私生女的伊丽莎白小姐的日子过得非常艰难。因为亨利八世并不像对待威尔士姐弟那样，为伊丽莎白小姐提供丰厚的年金与较好的住处，再加上博林一家的遗产被诺福克公爵和罗切福德子爵夫人瓜分了大头, 余下的一小点也都留给了博林家的长女玛丽.博林, 所以伊丽莎白小姐的家庭教师阿什利不得不写信给财政大臣和亨利八世，祈求他们看在上帝的份上，给这个拮据到穿了一年旧衣服的小姑娘一点经济支持。
托马斯.克伦威尔因为安妮.博林的缘故而不敢擅自提高伊丽莎白小姐的待遇, 而亨利八世在看过阿什利的祈求信后也没有表示什么，反倒是珍.西摩王后给伊丽莎白小姐送了些珠宝与钱财, 顺带让人表达了对伊丽莎白小姐的问候。
通过此事，阿什利对于伊丽莎白小姐的宫廷地位也有了更深的认识, 所以在汉普顿宫的这几日里，她都尽量不让伊丽莎白小姐出现在众人面前，防止那些被安妮.博林得罪过的人们想起什么，然后将怒火倾泻在小女孩身上。
玛丽公主算是伊丽莎白小姐在汉普顿宫里无法拒绝的访客之一。
阿什利希望玛丽公主能用她的影响力去帮助伊丽莎白小姐在王宫里站稳脚跟, 即便她们的亡母是死敌, 但是相较于战战兢兢的新王后, 阿什利更愿意在威尔士姐弟的仁慈上赌一把。
至少威廉.都铎愿意抚养私生子哥哥的独女, 所以阿什利也只能期待弗朗西丝.布兰登没有在威尔士姐弟的态度上欺骗她。 退一万步来说, 就算即将出嫁的玛丽公主来不及替伊丽莎白小姐做些什么，但只要威尔士姐弟表个态，伊丽莎白小姐也不至于像浮萍一样，在白厅宫里“四处流浪”。
“殿下。”伊丽莎白小姐在阿什利的指示下行礼，她虽然只有四岁，但是国王的孩子一向早熟，所以伊丽莎白小姐稳重得像个有着小孩面孔的成年女子。
玛丽公主注意到伊丽莎白小姐的衣服有些不合身，而且首饰也都是陈年的款式，甚至边角处还隐隐发黑：“你们没有给莉兹制作合适的衣服吗？”
面对玛丽公主的质问，阿什利也只能苦笑道：“孩子一天一个样，所以把衣服做大些，来年也能穿。”
“这怎么行？”玛丽公主刚想反驳，但是看见阿什利憔悴的面容，以及比伊丽莎白小姐还要老旧的裙子，她又没法将心里话说出口，只能让人给阿什利她们包了些崭新的布料，然后嘱咐伊丽莎白小姐，如果她有什么需求，大可写信告诉她。
“谢谢您，玛丽公主。”伊丽莎白小姐与阿什利离开时，正巧碰见威廉.都铎来找玛丽公主。
几个月不见，威廉.都铎发现伊丽莎白小姐长得更像安妮.博林，唯有金红色的头发与苍白的皮肤能显示出都铎家的血统。
面对威尔士亲王，阿什利下意识地挡在伊丽莎白小姐的面前，但是威廉.都铎只是冲着她们颔了下首，并未与其交谈。
“你不是要去见约翰.达德利爵士吗？怎么这么快就回来了。”玛丽公主有些意外道。
“王后的兄弟抢了我的位子。”威廉.都铎咬了口苹果，这是他的下午茶习惯:“爱德华.西摩想要在打击海盗中分一杯羹，所以将目光落到约翰.达德利爵士的身上。”
正所谓柿子找软的捏。
平步青云的爱德华.西摩还没有张狂到能跟萨福克公爵谈条件的地步，而威廉.帕尔又是威尔士亲王的随从，所以爱德华.西摩只能将目光落到约翰.达德利的身上。
至少这一位在明面上是保皇党托马斯.克伦威尔举荐给亨利八世的人，而约翰.达德利又曾镇压过赫特福德郡的起义。
所以爱德华.西摩——现任的赫特福德伯爵想借此与约翰.达德利攀交情，弄得威廉.都铎都不好说些什么。
就连玛丽公主听了此事，也忍不住吐槽爱德华.西摩的愚蠢:“他真的是来攀谈而不是来结仇的吗”
被亲爹坑了的约翰.达德利兢兢业业地在地方上干了那么久，又是向亨利八世效忠又是镇压叛乱，一副“我对亨利八世一片赤诚”的样子，都没换来亨利八世的好脸色或是一个小小的爵位。
反而看着几年前名不见经传的小贵族靠着裙带关系一路晋风，甚至要在自己面前耀武扬威。
这不是添堵？那什么才叫添堵？
约翰.达德利虽然对父亲被亨利八世砍头一事避之不谈，但是私心里，他还是很骄傲于自己的父亲曾是亨利七世的近臣。再加上他的母系也十分的富有高贵，远不是暴发户的西摩家能够媲美的。
所以当爱德华.西摩摆出一副主公识才的架势时，约翰.达德利恨不得扇他一巴掌。
不如萨福克公爵他认了，毕竟人有亲疏远近，而萨福克公爵也好歹是亨利八世的妹夫，勉强算得上皇亲国戚。
比不上托马斯.克伦威尔他也服了，毕竟除了出问题，托马斯.克伦威尔在政务上的手段是没得黑的，甚至约翰.达德利也不能保证他坐在托马斯.克伦威尔的位子上能比对方做的更好
但是爱德华.西摩又是什么鬼
萨福克公爵陪着亨利八世上了几次战场又娶了公主，才在近四十多岁时获封公爵。
托马斯.克伦威尔替亨利八世主持宗教改革又背了那么多黑锅，才因玛丽公主的出嫁而获封伯爵。
与之相比，爱德华.西摩有什么
不就是有个好妹妹吗？
论功行赏，这位国舅爷至今拿得出手的战绩也只有打击过一次海盗，而且还是跟萨福克公爵一起，所以谁都看得出出力的是谁。
至于别的……不说了，越说越气。
“德不配位，必有大祸临头。”威廉.都铎在桌上摆上一枚白王后，然后在白王后的身后摆上一枚黑国王。
玛丽公主看着威廉.都铎轻轻将白王后推到，不明白他这是要做什么。
“等你嫁去洛林公国，也该让爱德华.西摩‘得一次手’了。”
历史上的爱德华.西摩不就是没了集仇的托马斯.克伦威尔挡在前头，才会那么快地全家玩完吗？
