不过现在……
瞄一眼脑子不好使的约翰.达德利, 还不到三十岁的政治新人威廉.塞西尔，亨利八世只觉得脑子发疼到受伤的腿也跟着隐隐作痛。
就这阵容, 他怎么放心将国家交给威廉.都铎？
不过当托马斯.克伦威尔走进来时, 亨利八世的脸色又缓和了许多，心想着总归是能找到一个靠谱的人选。
不过这一点点微不足道的安慰，还是拜倒在了托马斯.克伦威尔不断咳嗽又明显佝偻的身影上。
“陛下。”年过六十的掌玺大臣早已白了头发。
亨利八世这才想起托马斯.克伦威尔不过比自己大了六岁, 但却在形容上更像是自己的长辈。
“请坐, 我尊敬的阁下。”老来念旧的亨利八世终于缓和了自己的态度，让人给托马斯.克伦威尔倒了杯热葡萄酒, 又让随从将火炉生得更旺些。
一旁的威廉.塞西尔有些羡慕托马斯.克伦威尔所能得到的待遇, 幻想着自己到了对方的年纪, 能不能获得与之相同的地位。
“达德利与西班牙大使的协商结果, 糟糕得让我没了这一天的好心情。”亨利八世也不跟托马斯.克伦威尔遮着掩着, 直接了当道：“你去跟西班牙大使重谈，顺带让这个年轻的绅士和儿子在一旁学习一二。”
亨利八世指了指威廉.塞西尔，估摸着对方的脑子应该会比约翰.达德利好使：“他以后就是你的秘书，该教什么，你应该比我更清楚。”
“是。”托马斯.克伦威尔是何等聪明之人，很快就明白了亨利八世这是要让威廉.塞西尔接替他的位置。至于他的儿子理查德.克伦威尔还有威尔士亲王的另一位随从——威廉，帕尔，估计会走上王室大管家或是海军大臣之路，但绝不会有人能比拟曾经的萨福克公爵。
不过在此之前，托马斯.克伦威尔还是幻想过自己的养子能接替掌玺大臣之位，但是现在看来，这也只是托马斯.克伦威尔的单方面妄想。
父子都是掌玺大臣，那么势必会出现世袭制，或是权力集中于某一家族的情况。
正如爱德华四世时的造王者沃里克，或是再往前的冈特的约翰。
因为威廉.塞西尔的父亲曾是国王的侍从官，所以他不能接替王室管家的位子，以免依靠着其父的人脉把持住整个宫廷。
同样的，理查德.克伦威尔也不能成为掌玺大臣。
这便是亨利八世对于威尔士亲王的班底考量。
想清楚这一点的托马斯.克伦威尔决定让自己的儿子减少与威廉.帕尔，或是威廉.塞西尔的交流，以面被亨利八世怀疑他们抱团，然后一起端了。
对于西班牙人而言，驻英格兰大使是个高危职业。
至少在现任的沙皮大使看来，这种隔三岔五就要被君主写信骂一通的活计，真是谁爱干谁去干，反正他是有些受不了了。
当然，要是对上约翰.达德利这样不善经商，或是诺福克公爵那般忠诚于天主教又怀有私心的贵族，西班牙大使还是能与之相处得十分“愉快”。
直到那位异教徒的掌玺大臣出现在西班牙大使的面前，他的心情一直都称得上较为愉快。
只是现在，如果不是为了完成西班牙皇帝所交代的任务，西班牙大使真的会掀桌离开。
“大人，我不明白您的意思。”当西班牙大使看清托马斯.克伦威尔重新提出的条件后，他整个人都气得发抖，甚至都不屑于掩饰表面的愤怒：“合着英格兰国王是不准备吐出那笔白银，还要将我国皇帝，乃至整个哈布斯堡的尊严都踩在脚底下？”
“阁下，请注意您的言辞。”面对西班牙大使毫不掩饰的愤怒，托马斯.克伦威尔不慌不忙道：“凡事都要讲究证据，难道您有证据证明是我国国王让海盗抢劫了西班牙的美洲白银船？还是说，您觉得我国的君主会姑息海盗在我国境内作恶？”
虽然亨利八世收编了英格兰海盗，但那毕竟是秘密行为，绝不能放到明面上张扬。况且英格兰至今都没撤下海盗的剿灭公文，所以那些个被收编的英格兰海盗也很有分寸地没有去抢劫本国船只，而是在法兰西或是西班牙海域内作恶。
“大人，您也说过英格兰的君主不会姑息海盗在本国国境内作恶，而那艘运输美洲白银的船只是在圣文森特海角附近被打劫的。难道英格兰国王就没打过让本国海盗抢劫外来船只的主意吗？”西班牙大使不甘示弱道。
“阁下，您要是这么想，那我也回敬您一句。”托马斯.克伦威尔的眼神骤然一冷，连语气都严重了几分：“您要是能从英格兰的条文公案里，找出一条有关于‘允许英格兰海盗在国境外抢劫’的律例，那么我不会有任何解释地被您压上死刑台。”
“反之，您要是找不到相关案列，那就得好好考虑下污蔑国王的罪名。”托马斯.克伦威尔倒打一耙道：“即便是西班牙皇帝，也不会愿意自己的驻英格兰大使，背负上污蔑英格兰国王的罪名。况且我国的海军又不可能在文森特海角附近巡逻，难道西班牙的海军有过到别国海境内巡逻的先例？或是说，西班牙的皇帝能保证全欧洲都没有西班牙籍海盗？”
托马斯.克伦威尔的语速很快，以至于西班牙大使一时间都跟不上他的思路，只能在座位上努力理清目前的状况，露出一副难以置信的样子：“您的意思是，英格兰国王是不打算吐出这笔白银了？”
“阁下，您的措词用的并不准确。”托马斯.克伦威尔知道亨利八世就没打算与查理五世和谈，甚至都不在意那些被关押在西班牙的英格兰商人。毕竟对于查理五世而言，打不了英格兰国王，就拿普通的平民出气，也未免太不耻了些。
所以那些身在西班牙的英格兰商人十有八|九会被释放，只是他们在西班牙的产业怕是要被查理五世充公。
“大人，我想我很明白您的意思。”西班牙大使跟托马斯.克伦威尔拉锯到这儿，多少也能猜到亨利八世的打算，觉得自己没有必要在这里继续浪费时间：“我会将您和国王陛下的意思转告给西班牙皇帝，也希望你们不要后悔今天的傲慢。”
“阁下，还请您不要因为一次的意外，而让两国的友谊化为灰烬。”托马斯.克伦威尔起身送走西班牙大使时，如此惋惜地说道：“当然，如果西班牙皇帝执意要禁止英格兰商人在哈布斯堡境内通商，我们也会对两国的贸易情况感到非常担忧。”
“你们都从西班牙手上夺走尼德兰了，还有什么可担忧的？”西班牙大使很清楚失去尼德兰，无疑是让西班牙的税收情况雪上加霜。因为目前的欧亚大陆（不算种花家），只有两大世界贸易中心，分别是被红胡子兄弟（巴巴罗萨.海雷丁兄弟）占领的阿尔及尔，以及被英格兰占领的阿姆斯特丹。
法兰西那边，因为与苏莱曼大帝签订了“特惠条约”，再加上他对本国的手工业实行保护关税税率，所以在一定程度上限制了尼德兰，德意志，乃至西班牙的产品进入法兰西境内，同时也让法兰西人垄断了其利文特的贸易。
这也是败家子的弗朗索瓦至今都比查理五世的经济状况强上一两分，甚至连法国的通货都不像两个对家那样疯狂膨胀的主要原因。
“我担忧的是西班牙的经济市场会因此崩溃。”托马斯.克伦威尔知道威廉.都铎已经搭上了胡安娜王妃的暗线，准备跟土耳其签订贸易条约，避免他们被法兰西卡死了香料与珠宝定价。因此并不心疼即将失去的西班牙市场，而是不愿西班牙在经济崩溃后，出现狗急跳墙的疯狂举动：“没了英格兰商人，你们便会将市场交给德意志的汉莎商人。”
“让西班牙皇帝的臣民赚钱，总好过强盗般的英格兰人。”
“可是德意志的汉莎商人有五分之三的货物都是从尼德兰进口的，而且你身在英格兰，又经常与西班牙家人通信，应该很了解两国的物价差才对。”托马斯.克伦威尔在从政前可是拜师于意大利银行家的商人，所以对经济有着十分敏感的嗅觉。
西班牙大使无法回答托马斯.克伦威尔的问题——因为他这些年之所以不愿放弃隔三岔五就被骂一顿的驻英格兰大使之职，其主要原因就是为了在两国间赚取走|私的贸易差。
如果说一件普通的羊毛衫在英格兰的售价是1，那么到了汉莎商人那儿就变成了1.57，而被汉莎商人卖到西班牙时，就成了2.14，足足翻了一倍有余，怎能不让人眼馋到死？
西班牙大使光是近年通过大使船弄得走|私生意，就净赚了两万英镑，相当于两万四千枚杜卡特，足以抵得上一位中等贵族近八年的收入。
可凡是都有个底线。
西班牙皇帝不介意手下人偷偷吃点回扣，但是要让整个市场都跟着物价飞涨乃至崩溃，估计查理五世会先拿西班牙大使开刀。
一想到这儿，不管之前有多少怒火，西班牙大使都能彻底冷静下来，然后向托马斯.克伦威尔回复道：“请您放心，在两国的事情上，我绝不会带有个人情绪。”
“那就请您尽快联系西班牙皇帝，也好让那些可怜的英格兰商人再次投入西班牙市场。”托马斯.克伦威尔冲着西班牙大使行了个脱帽礼，但却在踏出会议厅的那一刻，一头栽了下去。
第107章 第 107 章
在会议室里倒下的托马斯.克伦威尔在临终的最后一秒等到了宫廷医生和新教牧师, 在一番无比艰难的祷告与忏悔后，这位财政大臣兼亨利八世的掌玺大臣, 终于回归了上帝的怀抱。
汉普顿宫里的亨利八世不敢相信托马斯.克伦威尔居然走得如此迅速，只跟萨福克公爵隔了不到一个月。
想起这位新教改革者临终前还与西班牙大使进行谈判，亨利八世难免多了分怜悯与愧疚，于是招来难掩悲色的理查德.克伦威尔，温言道：“让坎特伯雷大主教主持你父亲的葬礼, 我将负责托马斯.克伦威尔葬礼的全部开销，并将他光荣葬于圣乔治教堂, 和萨福克公爵还有嘉德骑士一起，永远守护英格兰的荣光。”
“陛下, 您的仁慈无疑是我现在最大的安慰。”理查德.克伦威尔做出感激的样子, 然后上前将养父生前早已准备好的遗嘱递了上去。里面除了没有提及转交给威尔士亲王的修道院土地, 其余部分都与托马斯.克伦威尔交给理查德.克伦威尔的第一份遗嘱分毫不差。
至于被抹去的那一部分, 则是在托马斯.克伦威尔向两位儿子公布遗嘱后，被他混进亨利八世赏赐给威尔士亲王的诺福克领地里, 不动声色地平了账。
“你父亲的遗嘱上写着, 让我在他死后收回埃塞克斯伯爵之位。”亨利八世用探究的眼神打量着理查德.克伦威尔，难以想象托马斯.克伦威尔居然放弃了最为重要的职位, 甚至在遗嘱上也没有明显地偏袒亲子或是养子。
难道说, 托马斯.克伦威尔留了什么更值钱的东西给两个儿子？
抱着这样的疑问, 亨利八世决定找人去调查一下托马斯.克伦威尔的遗产, 不过在此之前, 他要找人接手托马斯.克伦威尔的职位。
然而托马斯.克伦威尔到底身兼数职, 又是时常要在汉普顿宫里候着的要职，不像萨福克公爵那样，虽然挂着军机大臣或是海军大臣的名头，实际只是在战争期间有特殊作用。
换做以往，亨利八世可以让诺福克公爵父子或是加德纳主教接替这个职位。实在不行，德比伯爵也是能勉强凑合的。
但是现在，诺福克公爵父子早已伏诛，加德纳主教被终身囚|禁于伦敦塔。德比伯爵虽然勉强保了下来，但是亨利八世并不信任他，甚至有意将他排斥在权力中心之外。
亨利八世知道自己没有几年好活头，但是他原定的掌玺大臣预备役威廉.塞西尔又太过于年轻，亨利八世也不能让一个不满三十岁的毛头小子坐到掌玺大臣的位子上，那不是在开玩笑吗？
“让马修.斯图亚特接替掌玺大臣的位子。”亨利八世思来想去了很久，才确定了合适的过度人选——马修.斯图亚特，因为反对玛丽.德.吉斯而被流放的苏格兰贵族，在亨利八世的支持下，这位落魄的斯图亚特家旁系一直都未放弃他在苏格兰的地位，甚至野心勃勃地想要取代安格斯伯爵和阿伦伯爵，成为苏格兰的新任摄政王。
理查德.克伦威尔难以想象亨利八世居然会选择一个苏格兰贵族成为掌玺大臣，不过这位暴|君独|裁惯了，所以理查德.克伦威尔估计议会闹过后，还是会顺从亨利八世的意思。
如果他们不想被关入伦敦塔的话。
……………………我是分割线……………………
威廉.都铎跪在圣詹姆斯宫的小教堂里，没有人知道他到底在想什么。
“殿下，胡安娜王妃已经收到了克伦威尔先生去世的消息，她安排约翰娜给克伦威尔一家送去慰问，并且承诺他们的女儿能够到宫廷里接受教育。”
“她倒是会做人情。”威廉.都铎睁开了眼睛，将手里的十字架收好：“克伦威尔先生临终前有安排他两个儿子的终身大事吗？我记得父亲曾说过要给克伦威尔先生的儿子做媒，只是不知道是哪一个能这么幸运。”
“应该是理查德.克伦威尔先生。”负责回话的并不是看着威廉.都铎长大的布莱恩夫人，而是一位名叫威廉.卡文迪什的中年爵士。
因为威尔士亲王已经开始代替亨利八世处理要职，所以除了威尔士的佩罗特总管，威廉.都铎在光荣退休的布莱恩夫人的建议下，接受了威廉.卡文迪什成为他司库兼管家。
要知道在十六世纪，司库是王室财产的保护者，其重要性完全能跟贴身照顾君主的王室管家相提并论，甚至在特殊时期，司库有权代替国王处理王室资产的发放，如特殊军资（这年头铠甲还是很贵的）和屯积粮。
在威廉.都铎的印象里，最著名的司库是白王后的父亲理查.伍德维尔，虽然后者没当几年就死于沃里克伯爵之手，但是也能从侧面表现出司库的重要性。
身为威尔士亲王的近臣，堪称一步登天的威廉.卡文迪什并没有特别出众的才华，但却有着非常重要的品质，那就是忠诚，嘴巴牢。
“我从国王陛下的御前那儿打听到消息，说是克伦威尔先生去世前曾为自己的儿子求娶萨福克公爵的遗孀，至于理查德.克伦威尔那儿，好像是国王陛下有意将自己寡居的外甥女玛格丽特.道格拉斯许配给他，但却被理查德.克伦威尔拒绝了。”
“理查德居然拒绝了我的大表姐？”威廉.都铎有些意外道：“虽然玛格丽特长公主一脉被排斥在英格兰的王位继承人之外，但是凡事都有万一，而且我的那位大表姐也是个富有的寡妇，年纪也不算大。”
