“诶，”严氏应了，“都听侯爷的。
史鼐趁着雪灾的时候了祖上的欠款，算是给了这些有钱却没时机还的勋勋贵们一个还款的时机。
史鼐回来的第二天早朝的时候，贾敬就和私底下商量好的几个勋贵一起，以为朝廷分忧为名义，要归还祖上的欠款。
当然了，为了不让御史说嘴，说他们有钱不还，他们并没有归还全部，每家都只是还了一部分。
比如宁国府的贾敬，就只还了一半，三十五万两。
而且，贾敬说的多好听啊。
——“当年建造府邸的时候，花用了一部分。家祖弥留之际，还一心念着与太-祖当年的情谊，家父就做主，把当年太-祖赐的官银取了一部分给家祖陪葬了。如今，家里只能拿出这些，只盼能暂解圣人燃眉之急。”
圣人与太-祖本就父子情深，听了这话，如何不动容？
于是，圣人当堂就把这几个勋贵剩下的债务给免了。
哪一家没有省下几十万银子？给史家送的这点儿，又值得什么？
因此，史鼐收得是心安理得。
唔，之种多进少出的事，果然让人通体舒泰，神清气爽。
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这边保龄侯府在盘算节礼，那边的荣国府，也在盘算节礼。
周瑞家的和吴新登家的一起把薛家送来的节礼又过了一遍，有些诧异又有些忐忑地对视了一眼。
周瑞家的道：“我怎么觉着，这薛家今年的节礼少了许多？”
吴新登家的捏着比去年短了一半的礼单，“不单是姐姐觉得，这节礼，的确是少了。你看这单子，不但数量少了，珍品也少了很多。”
“这……太太不会生气吧？”
两人面面相觑，都从对方的眼中看到了担忧。
以她们对王夫人的了解，这次她恼怒是必然的。
王夫人也果然很恼怒。
“好一个薛家！”
其实，自从上次香皂之事，她写信质问薛家之后，薛王氏不曾回信，也不曾送礼赔罪，王夫人就有预感，这个妹妹怕是要与她生分了。
只是，她却没想到，薛家真的敢和荣国府疏远。
这是抱住了宁国府的大腿？
王夫人愤怒过后，开始沉思。
她再自大，也知道，如今的荣国府，和宁国府没有任何可比性。而且，东府的当家人贾敬，一向不喜老太太插手族中之事，连带的对他们西府也爱搭不理的。
若是薛家真的和宁国府达成了某种协议，荣国府还真不能把他们怎么样。
见自家太太不说话了，周瑞家的和吴新登家的面面相觑，总觉得太太又要挑事了。两人默默祈祷文可千万不要牵连咱们才好。
过了许久，王夫人冷笑了一声，说：“把薛家的节礼再截下一半，礼单给我，待会儿去见老太太。”
周瑞家的只觉得心惊肉跳，但还是低头应“是”，和吴新登家的一起去收拾薛家节礼了。
而王夫人拿着礼单进了内室，翻出笔墨纸砚，像以往的每一次一样，把薛家的礼单重新写了一遍。
只不过，被她重新誊写过的那份，许多珍品都不见了踪影。
不用多说，这些东西的归处，定然就是王夫人自己的私库。
不多时，周瑞家的就回来了，王夫人拿着新写的那份礼单，带着周瑞家的去了春熙堂。
此时，贾母正抱着宝玉逗弄，元春则是带着两岁的迎春在一旁凑趣。见王夫人过来了，元春连忙带着迎春行礼。
“起来吧，不必多礼。”王夫人虚虚抬了抬手，给贾母请了安，就露出欲言又止的神色来。
贾母人老成精，一见她这副作态，便将宝玉递给了奶妈，又不放心地敲打了一番宝玉的奶妈，不让她见主子小就糊弄主子。然后，又安抚了一番，说照顾好了小主子，会好好赏她。
奶妈战战兢兢地应了，抱着宝玉下去了。
“元春，你带着你妹妹去侧间玩去。”
“是，老太太。”元春应了，低头哄了迎春两句，叫迎春的奶妈抱着妹妹，一块儿到侧间去了。
“说吧，什么事？”贾母擦了擦手，把用过的松江布递给鸳鸯，撩起眼皮，淡淡地瞥了王夫人一眼。
王夫人脸上露出委屈之色，将那张礼单往前一递：“老太太，您看。”
“嗯？这是什么？”
那边鸳鸯知机地拿来了玳瑁眼睛，贾母戴上了眼睛，拿过来眯着眼看了看：好这是哪家的节礼？”
王夫人道：“薛家的。”
贾母蹙眉：“我怎么瞅着，比去年薄了许多？怎么，你们姐妹之间闹了龃龉？”
她一张口，便把责任都推到了王夫人身上。
王夫人噎了一下，脸上的神色都有一瞬间的扭曲，却又被她给生生压住了。
——若不是你这老货上次让我写信质问薛家，会有今天的事儿吗？
王夫人心头愤恨，面上却半点儿也不敢表现出来只是低声道：“大约是上次写信的事，惹怒了妹妹。”
提到上次的事，贾母也有一瞬间的尴尬，心里觉得王夫人不懂事，哪壶不开提哪壶。
“咱们两家可是老亲了，怎么能因着这点儿事就生分了？老二家的，你可要写信和你妹妹好好说说，上次的事，可别放在心上。”
贾母一边自矜身份，一边心里又清楚，他们荣国府，是真的败落了。这些老亲，已经算是荣国府最紧密的势力了，能抱住一个是一个。
她也实在是没有想到，薛家的气性竟然这么大，说生分就生分了。
唉～只怪政儿时运不济。若不然，谁还敢小看他们荣国府？
“是。”王夫人憋屈地应了。
——以往，都是她妹妹给她说好话，巴结她。如今猛的要颠倒过来，她还没做，只是想想就觉得呕的慌。
“对了，史家的节礼，送来了吗？”
贾母突然想起，她那个二侄子如今可是出息了。不但让圣人下旨夺情，让他继承了保龄侯的爵位，还让他做了户部侍郎。
若是能让他提携政儿一把，政儿的路，可就好走多了。
提到史家，王夫人小心地看了看贾母的脸色，这摇了摇头，“还没有。”
“都这个时候了，史家的节礼还没送来？”贾母不禁恼怒，“果然是继室生的，就是不知礼数！”
就在去年，她的兄长和大侄子还在的时候，是大侄媳妇管家，给荣国府的节礼，可是腊月初九就送来了。
这都什么时候了？这都十二了，还没个影儿呢？
因着猜到了她会暴怒，王夫人倒是淡定得很，“许是今年守孝，事情又多，忙中有错吧。”
但在她心里，却忍不住生出一种扬眉吐气的感觉。
——我妹妹是不给我颜面，但你侄儿又能好到哪里去？让你从前总是以侯府千金的身份自矜，如今的保龄侯府，认不认你这个姑奶奶，还是两说呢。
很显然，对于贾母和史鼐兄弟的恩怨，王夫人一清二楚。
她从前就不觉得史家大老爷是个有本事的，但老太太却偏跟着了魔似的，就认定了这一个侄子扶持。为此，还把另外两个侄子给得罪死了。
若是那史家老大是个长寿有福的也就罢了，偏偏却是个短命的，这诺大一个侯府，最后落到了二老爷身上。
唉～谁知道天上的哪块儿云彩会下雨呢？
只是，老天真是不开眼，怎么就单单让史家大老爷病死了？若是他们家这位也……要省了她多少事？
王夫人自小受宠，继母甄氏一直捧着她给王家老太爷看，养成她一副天真烂漫的性子，这都快四十的人了，还是不大会遮掩自己的情绪。
她那点儿心思，贾母一眼就看了出来。不禁暗暗冷笑了一声，道：“史家那边，也不能断了，若是能让鼐儿活动一下，把政儿调到户部去……”
剩下的，不必她多说，就连王夫人也知道，这工部与户部之间的差别。
王夫人眼睛一亮，喜道：“还是老太太考虑的周全。”
第286章 史鼐（二十五）
只是, 贾母考虑的再周全，没有史鼐配合，也都百搭。
“二爷，这荣国府的节礼, 真压到十五再送啊？”严氏有些忐忑地问。
毕竟, 往年里, 大嫂阮氏总是一大早就送去了。且不说荣国府的老太太是他们家的老姑奶奶, 就单说荣国府乃是国公府邸，严氏觉得，也不应该怠慢。
“你只管安心, ”史鼐安抚地拍了拍她的手, “荣国府如今不过就剩个空架子而已。若是贾赦当家, 我顾忌着年少时的交情, 还给他留几分余地。可如今的荣国府, 可贾政当家的。”
只要一想起来贾政读了两本书, 就把他们兄弟当武夫, 各种看不上眼, 他心里就来气。
若是贾政考上了进士也就罢了，史鼐再不喜欢他, 也敬他是个有本事的。
可贾政从十七岁开始应靠, 如今都二十多年了, 还是连个秀才的功名都没有。
就这, 每次见了史鼐, 他还是一副“耻与之为伍”的样子, 真让史鼐恶心透了！”
丈夫与贾政不和，严氏也知道，只是……
“贾家老太太, 毕竟是咱们的姑母。”
“哼，姑母？”史鼐嗤笑了一声，“你知道大哥是怎么死的吗？”
“不是晚上……那什么……摔死的吗？”严氏说的极隐晦，并不敢替孝期饮酒的事。
史鼐看了她一眼，道：“若不是咱们那好姑母唆使贾珍，当贾珍来引诱大哥，哪里会有后来的事？”
这段内勤，严氏却是不知道的。如今骤然听闻，不禁一怔：“不会吧，大伯不是向来亲近姑母吗？”
那时候，老爷子已经去了，以大老爷和贾母的关系，贾母若是肯花点儿耐心，还愁哄不住他？
史鼐笑了：“大哥是亲近姑母不错，可他更听老爷子的话。姑母若是想让他做点儿跟老爷子的临终嘱咐相悖的事，可不就得使点儿手段吗？”
反正出面的是贾珍，他们那好姑母还是可以在大哥面前扮演一个慈祥的长辈。这样两头哄着，只怕把大哥卖了，他还乐呵呵地帮人家数钱呢。
严氏倒抽了口凉气，心里已经想远着贾母了。
——她连和她最亲近的大侄子都设计，更别说自小就和她不亲近的二侄子和小侄子了。
就算不被贼偷，这整日被贼惦记着，更是难受。
“二爷，要不，这送给荣国府的节礼，再减一层？”既然要疏远，那就索性再远一点儿呗。
一听说要省钱，史鼐差一点儿就脱口答应了。
但幸好，还有最后一点儿理智，硬生生把那句“好啊”给拉了回来，“别，就这样就行。毕竟，在外人看来，怎么着她也是咱们的姑母。这节礼若是太简薄了，外人肯定要说咱们不知礼。”
严氏也反应了过来，笑道：“妾身也是一时吓住了。行，都听侯爷的。”
就在这时，大管家何春的媳妇儿进来了：“侯爷，太太，荣国府的赖大两口子来了。”
夫妻二人对视一眼，严氏奇道：“他们来干什么？”
何春家的道：“他们抬了几箱子东西，说是来送节礼的。”
这可就更稀奇了。
虽然吧，按照规矩，是该出嫁女先往娘家送节礼，再由娘家还礼。但老爷子和贾母感情最好，自从荣国府的善公去后，老爷子为了给妹妹撑腰，每次都是他们候府先送过去，意在让人知晓，有他们候府站在贾母身后呢。
这久而久之，不但贾母当做了理所当然，就是史鼐他们几个兄弟，一时也忘了，该是贾家先送的。
不过，这无事献殷勤，非奸即盗。
荣国府突然这么反常，让史鼐两口子心里都犯嘀咕。
史鼐是真不想见荣国府的人，可人家既然派了管家来，就是要见男主人的要不然，只派管家娘子来，也是一样的。
见他脸色不好，严氏轻声劝道：“侯爷，人既然已经登门了，您还是去看看吧。”
“罢了，”史鼐也知道躲不过去，“我去看看，他们打的什么主意。”又叮嘱严氏，“若是那赖大家的向你提了什么过分的要求，你只管往我身上推。”
“妾身知道了，侯爷快去吧，别让人说咱们不懂礼数。”
“嘁，他一个下人。”
但史鼐还是去了。
——就算下人，那也是长辈身边的下人。史鼐对上贾母，本就在辈分上吃了亏，要是再传出什么不敬尊长的话，有的是看笑话的和落井下石的。
严氏在内堂接见赖大家的，史鼐就去了前厅，荣国府的大管家赖大已经在那儿等着了，正由史侯府的大管家何春陪着。
“给老爷请安。”
“小的给侯爷拜年了。”
见史鼐来了，何春急忙请安。这不稀奇，他毕竟是侯府的下人。
可是，赖大都这样殷切，就很不正常了。
在老爷子和大哥还活着的时候，因着贾母的态度，这个赖大管家在史鼐面前，可是傲得很，行个礼那腰都懒得弯一下。
史鼐玩味儿一笑，挑了挑眉：“原来是赖管家亲自来了。这究竟是什么事，还要劳您大驾？”
赖大不愧是能坐稳荣国府大管家位置的人，就算有贾母撑腰，和他本人的能屈能伸也分不开。
只见他仿佛没有听出来史鼐话语中的讥讽，依然半弓着腰，笑容里透着一股亲切和谄媚：“还不是老太太想舅老爷了，就打发小的来给舅老爷请安。老太太说了，舅老爷什么时候有空了，就去看看她老人家。这老侯爷一去，这一辈的，就只剩下她这么一把老骨头了，对你们这些小辈，是时时刻刻牵挂在心。”
饶是史鼐早已经知道贾母是个什么样的人，听见这话，也不免动容。
——是呀，父亲一去，他们就只有姑母这一个长辈了。
