如今的火炮，防潮的性能不是太好。在陆地上使用时还好，只要不下雨，就没什么大问题。顶多是过一段时间久要换换炮管，以防炸膛。
可是海上不一样，海上的空气本身就潮湿，船在海上航行，还容易遇到海浪。
这些，都是需要克服的困难。
这天，史鼐刚领着众人，对完了一笔帐，准备用午膳的时候，听见一个小吏来报，说是工部的乔尚书求见。
史鼐一怔，道：“快请进来呀。不，本官亲自去迎。”
他说着，就把放在桌子上的帽子戴好，略整了整衣袍，出去迎接乔尚书了。
说真的，史鼐和六部官员的关系可不怎么好。户部的也就罢了，大家觉得跟着他干活儿，不受气，舒心，对他还是挺尊重的。
可是其他五部里……呵呵哒，暗地里骂他的人可不少。
而这其中，又以被他坑得丢掉了斯文的礼部为最。
除了礼部之外，工部和他们户部的摩擦也不小。
至于原因嘛，就是工部每年报上来的预算都比其他几部要多，说是各项研究所需。
对于研究各种器械、农具甚至是兵器，史鼐自然是支持的。
可是，这却并不代表，工部可以把他当傻子耍。
行，你们研究需要经费是吧？
去年以前，户部不归本官管，本官也就不追究了。你们工部今年准备研究什么？本官可以帮你们做一下经费预算。
什么？麻烦？不麻烦，本官一点儿都不怕麻烦。
只要你们年底的时候拿出一定成果来，来年的经费，好说。
可你们若是谎报……
呵呵哒。
工部派来的那样机械局的郎中败退而去。
——从来没有见过这么难缠的。
后来，工部又专门派了右侍郎来，大概是觉得右侍郎官位比较高，户部不会那么不给面子。
可事实证明，只要牵扯到了钱，在史鼐这里，谁都没有面子。
——别拿自己当金元宝！
工部与户部的梁子，就此结下。
平日里，工部尚书见了史鼐，所有的礼貌都维持在了一拱手，连句话都懒待说的，更别说给个笑脸了。
自然而然的，今日里工部尚书主动来访，不由得让史鼐想起了幼时学过的几个寓言故事。
——东郭先生和狼，黄鼠狼和鸡，农夫和蛇……
总而言之，不得不慎重以对。
“史大人，乔某叨扰了。”乔尚书笑得温文尔雅，配上他特意养护的三缕长髯，颇有几分仙风道骨的姿态。
可是，他越是如此，史鼐脑子里的警报就拉得越响。
俗话说：事反常即为妖。
俗话又说：无事献殷勤，非奸即盗。
平日里对着他都是横眉竖目的乔尚书，突然对他和颜悦色，仔细一看还有点儿讨好谄媚。这无论怎么想，都很有问题。
于是，史鼐的精神高度紧绷，面上也露出了和善的笑容，拱手还礼，“你我本是同僚，何来叨扰一说？”
敌不动，我不动。
见他态度还好，乔尚书暗暗松了一口气，微微笑着，等他请自己进去。
可是，他等了有二十息，史鼐还是一脸和善的笑，可就是没下文。
乔尚书尬的脸上的笑容都快僵住了。
但是，他今日来是有求于人，自然得放得下身段儿。
——你不给我递台阶？没关系，我自己跳下来。
“史大人，不请乔某进去坐坐？”
史鼐微不可查地挑了挑眉，露出一副恍然又懊恼的神色，“哦，哦，乔大人请，史某这里事情多，一时忙昏了头了，还望乔大人不要怪罪。”
“那里那里，是乔某来的不是时候。”
两人一前一后进了史鼐的班房，史鼐吩咐小吏：“去，给乔大人沏茶。”
然后，就面带歉意地对乔尚书说：“乔大人见谅，史某这里没什么好茶，都是部里有什么，我就喝什么。”
那小吏一听，便明白了史鼐的意思。
——这是个恶客，我自己带的信仰毛尖儿，就不用拿出来了，就用部里提供的粗茶就行。
可是，还没等小吏走出门去，便被乔尚书叫住了。
“等一下。”
小吏疑惑地转身，行了个礼：“乔大人有何吩咐？”
只见乔尚书从自己的袖袋里，掏出了一个棉纸包，递给了小吏，“我前些日子偶然得了二两好茶，一直没舍得喝。今儿就喝这个。”
“这……”
小吏并不敢接，为难地看向史鼐。
史鼐心道：这分明是有备而来呀。
但是，他面上却是怫然不悦，“乔大人这是什么意思？”
这京城内外谁人不知，他史鼐从来不收礼。公然拿茶叶贿赂他，这是想干嘛呢？
“哦，史大人误会了。”乔尚书今日是意外的好说话，就算史鼐甩了脸子，他依旧好声好气，没有半点儿动怒的意思，“乔某只是想请史大人一同品茶而已。”
史鼐盯着他看了片刻，没看出什么破绽，这才对那小吏道：“既然是好茶，就不能随意糟蹋了。你去廖大人那里，借套茶具来。”
“是。”小吏领命而去。
史鼐笑道：“既然乔大人带了茶叶来，那就由史某献丑，为乔大人煮茶吧。”
“哦？那乔某今日，可真是有口福了。”乔尚书露出一副欣喜的神色，心里却是在磨牙：这个史老二，果然难缠。喝我一点儿茶叶，就要亲手煮茶还回来，简直是不给人半点儿可趁机之。
但他转念又想：我今日虽是有事相求，为的却不是私事。这史老二平日行事，虽然不近人情，但其公忠体国，却是不可否认的。想来，只要我好生与他说，他该不会拒绝的。大不了，就让他多刺我几句，也就是了。
不多时，小吏就回来了。他不但带回了一整套的茶具，还带回了一瓶雪水。
小吏道：“廖大人听说大人要为乔大人煮茶，特意让小的将这瓶水带回来。廖大人说，这是去年的头一场落雪，他在梅花上收来的。”
“梅花上的初雪？”乔尚书来了兴致，“这梅上雪，就已经难得了，初雪就更是难得。乔某今日，果然是大大的有口福了。”
史鼐笑道：“这好东西，廖大人平日里也是不舍得拿出来的。今日里，却是史某沾了乔大人的光了。”
乔尚书哈哈一笑，道：“史大人请。”
史鼐净了手，精神端坐，煮茶的过程如行云流水，一看便是自小耳濡目染的。
乔尚书屏息观看，忍不住暗赞：果然是侯门精养出来的贵公子，虽不曾科举，但也绝不是粗鄙武夫。
一时间，乔尚书对史鼐的感官好了许多。再想想史鼐对工部钱款的苛刻，也不觉得他是有意为难了。
毕竟，连圣人那里，人家也是一样的态度。这才是真正的君子行事呢，既不媚上，也不欺下，坦坦荡荡。
若是史鼐知道，面对面煮一回茶，就能把乔尚书的好感度刷到及格，他早就找机会多刷几回了好伐？
第334章 史鼐（七十三）
将头杯茶奉客之后, 史鼐便当真品起了茶。对于乔尚书的来意，他表现的是一点儿都不好奇。
若是在刚来那会儿，乔尚书还会心里不舒服，觉得他恃才傲物, 十分无礼。
但是在这一会儿, 乔尚书眼睛上的滤镜还没有拿下来, 就觉得他不愧是年纪轻轻就能当上一部尚书的人物, 果然沉得住气。
对于自己欣赏的人，乔尚书也不觉得不好意思了，饮了半杯茶之后, 便直言道：“史大人, 实不相瞒, 乔某今日登门, 乃是有事请教。”
史鼐敏锐地察觉到了乔尚书对他态度的并变化。虽然他并不知道这变化来源于何处, 但伸手不打笑脸人。他又不是真的年轻气盛, 自然不会揪着先前的一点儿恩怨不放。
“请教不敢当, 乔大人有事, 不妨直言。”史鼐的态度，也好了许多。
乔尚书就更觉得他这个人不错, 不似传言中那般不近人情。
于是, 他也不再拘谨, 直接问道：“史大人也知晓, 最近我们工部正在研究火炮, 想在东南出一回彩。只是, 在防潮这一点儿上，却始终难以克服。”
他见史鼐的茶喝完了，就顺手替史鼐倒了一杯, “乔某听说，史大人制出的纺织机，并不怕潮，就想来请教一下史大人，能不能将同样的方法，用在火炮上。”
史鼐心中一动，想起了后世那些威力巨大、携带便利的各种火炮。
若是能将如今的火炮改进一番……不说别的，只要能把炸膛的问题解决了，日后无论在何方征战，都是一大利器。
“不知史某可否到工部看一看？”
看什么？自然是看火炮了。
乔尚书知道，他这就是答应帮忙了，不禁喜道：“自然可以。”
他来之前，就没想到，事情会这样顺利，不禁暗道：果然是朝传言不可尽信。史大人不过是习惯了节俭而已。人家是对人对己一视同仁，又没有贪国库一两。外边的以讹传讹，果然可恶的很。
唔，这只能说：滤镜，真是个好东西。
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这边史鼐忙公事忙的脚不沾地儿，那边严氏在家里，却是被贾家人骚扰的苦不堪言。
圣人要为太孙选妃的事，整个京城都传遍了，凡是家里有适龄嫡女的，都有心去搏一搏那泼天的富贵。
荣国府二房的嫡女元春，因恰巧生在了大年初一，府里上上下下都认定了，她将来是要有大福气的。
因此，一听闻太孙要选妃，而元春的年纪恰恰到了十三岁，正好符合了参选的标准。
再加上元春生得珠圆玉润，容貌端庄秀美，贾史氏和元春的生母王夫人，就认定了元春该是太孙的妃嫔，日后少说也是一宫主位。
这段时日，王夫人真是走路都带风，那张菩萨脸上的木讷也维持不住了，对谁都是春风满面。
贾史氏也是整日里合不拢嘴，也不叫孙子孙女们陪着她说话了，只每天拉着元春，报着宝玉，给姐弟两个讲古。
她说的，都是他们荣国府往日的辉煌，说的是老太爷善公还在的时候，她每次出门做客，都是众星捧月的那个月。就是宫里的贵妃，和她说话也是和颜悦色的。
然后，就会埋怨一番贾赦不争气，让府里的爵位一下子降到了一等将军，害得她老婆子都没脸出门见人了。
说着说着，就变成了对元春的殷殷叮嘱：“元儿，你可一定要争气，将来提携家里，扶持宝玉。”
她拍拍元春的手，又摸摸宝玉的头，语重心长地说：“只要你们姐弟俩都好，我老婆子便是立时死了，也有脸去见老太爷了。”
“老太太！”元春嗔怪地说，“老太太这是什么话？老太太这样慈悲的人，菩萨一定会保佑老太太，长命百岁。”
宝玉也跟着说好话，“老祖宗还要看着宝玉长大呢，等着宝玉孝顺您。”
“好、好、好。”贾母乐得合不拢嘴，一手搂住一个，只觉得已经看到了荣国府再次崛起。
可是，元春却觉得心里发苦。
——她是不知道祖母和母亲是哪里来的自信，觉得她一定能选上的。但她跟着嬷嬷学规矩的时候，嬷嬷见她聪明灵秀，闲暇时也会和她说些宫里的事。
那些宫里的娘娘小主们，哪一个没有十二分颜色？而且各有千秋。
那些贵人们，什么样的美人没见过？
她虽然生的也不错，但却形容幼嫩，根本就没张开，比起那些顶尖儿的美人，还是有一段差距的。
因此，对于这次的选秀，她自己是没报多大希望的。
但祖母与母亲个个都是一副只要她去了，就一定能选上，若是选不上，就是她不争气的模样，她是一句丧气的话也不敢多说。
荣国府的下人们本来就高看二房一眼，如今眼见着元春有希望进宫做娘娘，对二房更是巴结奉承。
且不说贾政王夫人那里如何行事方便，便是刚成婚不久的贾珠，也有许多丫鬟暗送秋波，把那李纨气得牙痒痒。
这日，邢夫人让人到厨房给她端一碗蛋羹。可是左等右等，等了有近一个时辰，派出去的丫鬟才一脸委屈地回来了。
“你这丫头，死哪去了？叫你端个蛋羹，你是不是先去等鸡下蛋了？”
因着最近府里的传言，邢夫人心里本就不痛快，逮着机会，自然要拿丫鬟出出气。
那丫鬟连连抱屈：“太太吩咐的差事，奴婢哪里敢怠慢？只是……”
“只是什么？”邢夫人已经隐约有了些猜测，眼睛几乎冒出火来。
果然，就听那丫鬟道：“厨房里本来是炖得有蛋羹的，听说太太要用，柳二家的本来都要给太太取了，二太太屋里的彩霞姐姐突然来了，说是二太太要吃。柳二家的，又把那蛋羹先给了二太太。”
就知道是这样，这样的事，这些日子也不是一回两回了。
邢夫人气得肝疼，可要她和二房翻脸，她又不敢，也不甘。
——她怕元春真的被选上了，二房得势之后报复她；也想在元春成了娘娘之后，跟着沾沾光。
所以，她只能忍，忍得心肝脾肺肾都是疼的。
可是，她是个人，不是圣人。这日复一日的，她如何忍得下去？
恰这时，贾赦从琉璃厂回来了，邢夫人眼珠子一转，就亲手捧着蛋羹，送给贾赦去吃了。
贾赦看了一眼，闻见一股腥味儿，知道是羊奶子蒸的甜口，便伸手推开了，“爷不爱吃这个，你自己留着吃吧。”
邢夫人讪讪一笑，道：“原本妾身给老爷准备的是咸口儿的，可却被二房截了去。厨房说了，就只有这个了。”
贾赦看了她一眼，见她满脸谄媚，气质畏缩，全无大家太太的风范，不由气不打一处来，“你看看你，哪有半点儿大家太太的样子？怪不得厨房的下人也敢怠慢你。”
