北顾一手捂着焰离的嘴，一手揪着焰离的后脖领，将他按在座位上，又往他嘴里塞了块点心。
若不是怕麻烦，北顾或许会直接离开这个是非之地。
焰离的师父给北顾算卦时便说，那朵“桃花”无论姓名或是命数，都与北顾相对。既能给他“解”，又是他的“劫”。
北顾对师门的课业虽学得精，却不爱信这些，病时亦从未想起这一说。若非焰离突然提到，他便自然而然忘了。
耳边飘来窃窃私语，什么“方才焰离说的你可听见了？”“本想着要这大国师做女婿，谁知他竟是……”“难怪他刚对大将军……”
焰离吃得欢，没听见这些话，还推了推北顾，“你想什么呢？”
“想该怎么把你杀了。”
焰离立马闭嘴，继续吃自己的。
几杯酒下肚，各桌已聊得热火朝天。从“百炼坊张屠户偷腥被自家婆娘逮着，那婆娘竟将他屠了”到“民安坊的杨秀才日日流连烟花之地，却不知夫人早就卷了家当带着白面生跑了”，你一言我一语，七嘴八舌地议论不休。先前的事，似被不着痕迹地掩过去了。
南望边吃菜边竖起耳朵听着这些八卦，暗自感叹这些臣僚竟能对市井消息如此上心，委实亲民，她叶某人简直佩服得五体投地。
佩服之余，又不禁暗骂叶萧懿没脑子，竟按照官级分座位，分得他们这一桌全是老臣，个个正儿八经，不像别桌那般谈笑风生。若要谈，也是谈儿女的婚嫁之事，委实无趣。
并且南望最怕的也是这个。
但偏偏怕什么来什么。
将军府与国师府的地位非常之高，可两位国师向来神秘，少与他人有所往来。现下坐在这儿吃酒，二国师焰离的态度倒还尚可，但那位大国师面上却是一派冷漠端正，让人觉着若是同他提这等红尘俗事便是玷污——或者有人已经以为他确确实实是个断袖。
是而，有女儿待嫁闺中的那些人，都将心思放到了将军府。
南望瞥见同桌的几个老臣看她的目光饱含温情，心中暗呼不妙，放下筷子正欲起身，就有人拿着杯子过来，笑眯眯道：“大将军今日加封，值得庆贺。来，老朽敬你一杯。”
南望只得举起酒杯，却道：“敬东源的万里江山。”
二人同时将酒饮尽，这老臣又连连称赞，“东源能有这样的大将军，实乃幸事。我这颗操了多年的心啊，也可稍稍放一放了。”说罢对叶启道：“上回同你提的那件事，你考虑得如何了？”
不等叶启回答，又有人凑上来，“怎么，又是一个看上了你家大将军的？我却是觉着系岸甚好，我女儿她……”
话被另一人截断，“哎，系岸可是我先看上的。”
“不管你们怎么着，反正大将军这女婿我是要定了。”
“我家有两个闺女，是不是一道嫁过去……”
“这就过分了啊，好都让你捞了，我们怎么办？”
这桌一时间乱成一团。
南望无可奈何地看向叶舟，叶舟亦以同样的神情回望。系岸正是叶舟的字，而大将军，不是南望还能是谁？
叶启对这些人已应付惯了。叶舟的事他还能敷衍答个几句，对南望，他却是护得及严密，只说南望忙，暂时不想成家的事。这个捡来的闺女在他眼皮子底下呆得挺好，若一不留神让她做了别人家女婿，那事情才是真的大了。
南望本就不大能在这种宴会上坐得住，此时又说到这些，她便更坐不住了，同叶舟悄声道：“我出去清静清静，你若无聊了便来寻我。”而后就同众人扯了个不胜酒力的借口，跑了。
叶舟无奈地笑笑，将杯中的酒喝下。
北顾抬眼看向南望离去的背影，多少有些介怀。他反思自己多年来情路上的种种……他倒想反思，奈何他多年来潜心修道，压根没心思在情路上迈开步子，回首望去一片空白。无论男女，都不曾有人让他动过什么心思。
这便是他不确定的地方。
若自己真的是个……
想到这，北顾不由得看了焰离一眼。
但他对此人确实没什么想法。
焰离正吃得欢，猛然觉得后背发凉，转头正对上北顾复杂的眼神，“又……又怎么了？”
“没怎么。”北顾淡淡道。
“你是不是见大将军备受青睐，醋了？”焰离试探着问。
北顾不语，只自顾自转着手中的酒杯。
“其实吧，这种事你要看得开些，是你的终究会是你的……”
“你说其实你也有意娶亲？”北顾将声音抬高了一些，截断了焰离的话头。他本就生得一副好嗓子，却不爱说话，这突然开了口，不免引人注意。
眼见成功吸引了众人，他便望向焰离，续道：“这想法是挺不错。毕竟你是个怜香惜玉之人，姑娘家能嫁给你，怎么说都是好的……”
话音未落，焰离就被这群老头子团团围住。北顾在他耳边低声留了句“保重”，便遁了。
焰离想跟着北顾逃掉，却被几双手牢牢揪着不放，想辩解，说出的话却轻易被这些人的声音盖过。焰离只得蔫在座位上，恨恨地从牙缝里挤出来几个字：“叶，北，顾，你大爷的。”
第3章
南望出了正厅，在风荷院内四下转了转，瞧见荷池中央有座六角凉亭，荷叶桩自岸边一路弯弯曲曲地伸向亭外。
她顺着这条小路走到亭子里，夜风甚凉，隔着半池水和院中的草木，酒席上的喧闹已听不真切。
南望忽然来了兴致，唤来立在不远处的宫女去取茶具。在宫女看来，这位大将军除了英俊潇洒骁勇善战之外还颇有雅致，想着不由得红了脸，动作自是麻利了些。
未几，南望便如愿坐到了亭中石凳上，开始烹茶。
第一炉水沸腾时，雨如同断了线的珠子般倾泻，寒气愈发重了。宫灯被风吹得忽明忽暗，依稀可瞧见池中的残荷被雨打得摇摇晃晃。池上灯影细碎，有鲤鱼跃出水面再落回去，仿佛沉入无边星河。
桂花蜜糖被滚水冲开，散出的甜香化开了亭中的寒意。南望嗅到这股香气，嘴角微微上扬，自语道：“他不来共赏这场雨，倒真有些浪费。”
话音刚落，便听见一阵不急不缓的脚步声，由远及近，最后停在亭外。
南望听这步子沉稳，心中了然，脸上的笑意愈发深了，头也不回便道：“就猜到你被闷坏了。桌上是给你留的糕，水也还烫着，坐下用了吧。”
来人只静静站在亭边，南望也没回头，入神地看着亭外夜雨。
两人一时无话。
过了好一会儿，南望才笑道：“我本以为叶萧懿那昏君会将夜宴设在外头，不想他竟仍偏爱那布置得金光闪闪的正厅。这人忒俗。”说着顿了顿，“这样的雨，不知府里的人晓不晓得将那局残棋留着。若打乱了还真是可惜，亏我一晚上都在惦记。”说罢端起茶杯，回头看去。
“啪嗒”一声脆响，杯子摔到地上碎成了好几瓣。茶汤飞溅，湿了来人的衣摆。
南望惊得差点从石凳上摔下来，忙撑着桌子稳住了身形，憋了好半天才道：“怎么是你？”
北顾自袖中取出一方帕子，不紧不慢地将衣摆拭干净，才道：“怎么？不能是我？”
南望将方才说的话在心里回了一遭，庆幸自己除了那句“叶萧懿那昏君”外并没落下别的把柄，但摔了杯子却委实失礼了。
若是叶舟，此时便会作个揖，正经道：“无意冒犯，还望公子见谅。夜色正好，公子不妨赏脸与叶某一道品茶观景。”
南望犹豫一番，只几下将茶杯碎片踢到角落里，又大剌剌地翘着二郎腿撑着脑袋，道了句：“请自便。”
北顾本也只是出来转转，没想到碰巧遇上了南望。他刚要走，迟疑片刻，却又鬼使神差地在南望对面坐下，温起了茶杯。
南望本想继续赏雨，就当对面无人，可这着实太难。
她的视线不知不觉移到北顾身上，见他着一身玄衣，长发如泼墨般倾泻，护额上的黑宝石映出炉中的火光。轻薄雾气笼着如画的眉目，轻易让人想起一片远山。
而他身后的亭角立着一把六十四骨纸伞，伞尖浸在汇出的那一小滩水中。南望辨出伞面上绘的是墨竹，傲然挺立，清清冷冷。
与他正衬。
一直垂眼看着火炉的北顾突然冒出一句：“你看什么呢？”
南望吓了一跳，嘴硬道：“我看我的，同你有什么干系？”
“你看的是我，怎么就成你的了？”
“大国师未免太瞧得起自己了。”南望的脸蓦地红了，却依旧犟着。
北顾轻啜一口刚泡好的茶，隔着杯沿瞥向南望，“你这样的眼神我向来只在姑娘家那儿见过，所以难免有些疑虑。大将军你，该不会是个……”
南望的心沉了沉，却听北顾试探着问：“断袖？”
“……”南望咬咬牙，“你莫不是没睡醒？”
“无意冒犯，还望公子见谅。”
轻描淡写的一句，道出南望方才内心所想。
南望却并不觉得是默契或是缘分使然，反而道：“这会子知道冒犯了？我在这儿坐得好好的，你偏要过来同我找事，图的什么？”
北顾瞧着她，“这亭子上可没写着大将军的名字。况且，不是你亲口说的让我自便？”
他搁下茶杯，南望瞥见他那纤长的手指，又想起两人刚入席时结下的仇来。
南望冷笑一声，“起初便是大国师有错在先，我当大国师同我赔不是来了，却不想大国师竟是个不知悔改的。”说罢仍有些气不过，便起身离去。
雨声未歇，北顾看着南望快步穿过雨幕，本想喊她，却又作罢，回身拿起亭角的伞撑开，将要走出去时又有些愣怔。
他不是个爱与人多话的，除了焰离，一般没什么人能让他费口舌。可一遇上这个大将军，他就想起那所谓的桃花，才忍不住多试了几句，想知道大将军是个什么样的人。若也是个断袖……
北顾被这个“也”的念头弄得险些抽自己一耳光。
南望先他一步回了宴厅。席也散得差不多了，只剩最中间那几桌仍在磨蹭。
叶舟抬头见了南望，忙唤人取来干净的帕子给她擦头发，“怎么也不知道叫人接你？”
“外边遇上一只狗，吓忘了，便急急忙忙跑回来了。”南望答得认真。
叶舟皱眉，“你素来爱同狗撒欢儿，什么时候怕狗了？”
正好北顾将伞搭在椅背，焰离听见这动静，回头问他：“那只狗是不是你？”
而后又被北顾冷冰冰的眼神吓得噤声。
南望不语，叶舟也猜出了七八分，替她囫囵擦了几下头发便道：“去同陛下告辞，赶紧回家仔细洗洗。秋寒了，再拖久些你又要得病。”
焰离伸了个懒腰，“咱们也走了。”
“非得现在？”北顾想不通，疑心焰离是故意找事。
“趁老头子们聊着新鲜的，此时不走更待何时？”焰离反问，“难不成要他们聊完了想起我这一茬，又跑来为难我么？你倒好，甩我一个烫手山芋就跑，不知我在这儿有多煎熬……”
北顾又往焰离嘴里塞了块糕，才拎着他出去，两人远远跟在南望和叶舟后头。
焰离听完了北顾方才的经历，笑得上气不接下气，“你这人，表面上尽说些不信的话，背地里却当了真，还去招人家。你嫌自己不够贱还是怎的？”
“我不过试试罢了。万一他真是……那什么呢？”北顾瞥一眼正在缓气的焰离，“懒得同你说。”
“说不定他真是。”焰离缓过后变得认认真真，“说不定你也是，只不过你没发现罢了。这样的事情多了去了，你别不信，隔壁太傅爷家二公子便是……”
北顾把伞柄斜了一斜，重重磕在焰离头上，惹得焰离一声“嗷”。
城中夜游观雨的姑娘们小声议论着这两人。
“你说那位大国师究竟长的什么模样？真如画像上那般英俊潇洒？”
“我看未必。他若真是英俊潇洒，为何又不敢见人似的成天挡着脸？我还是心向大将军。”
“你别做梦了，大将军的心可不会向着你。”
“你说，大将军的心会向着你吗？”两人回到府中，焰离依旧不死心地跟北顾找事。这对同门师兄弟从小在一处长大，向来亲如手足，同被封为国师也并不相争。该开的玩笑，焰离从来不会轻易放过。
北顾摘下兜帽，揉了揉额角，一副头疼的模样，“不应是他。”
焰离打量着北顾的脸，啧啧叹道：“哎哟，我们大国师单凭流传坊间的几幅画像，就能迷倒东源的万千姑娘。若她们知道月老早就给你和大将军牵了线搭了桥……”焰离又忍不住扑哧笑了出来，“叶北顾，你怎么偏是个断袖呢？”
北顾铁青着脸，“搭什么桥？我现在倒想送你上奈何桥。”
“你别生气啊。”焰离假装正经，面上的笑意还是憋不住，“哪怕是为了你这条命，你也得硬着头皮上吧？我能懂，我不会嫌弃你的，你放宽心。”
北顾闭了闭眼，忍下将焰离打出府门的冲动，“你师父一定算错了。”
“我师父可是上清峰算卦最准的人，你怀疑我师父就是怀疑整个师门，你这样对得起他们对你的养育之恩吗……”焰离又开始喋喋不休。
北顾再次忍下将焰离打出府门的冲动，转身就走。
第4章
第二日，南望起了个大早，和叶舟一道上朝去了。
