可人是跟着她出来的，她又不得不关照些，“你方才说离远些是多远？镇上不太平，恐怕你离得太远会有什么危险。”
几个士兵正忙着从轿中搬下北顾的东西，听大将军这么一说，又停下来等他的指示。
“能多远就多远。”北顾说着瞥一眼南望，“你今日怎的这么关心我？怪瘆人的。”
第10章
南望咬咬牙，转头对士兵道：“罢了，让他滚得越远越好。”
安顿下来后，军队在镇口架了棚子施粥。和谈的人在某天早晨被派去了，南望就在军营里等着。
兵书翻了没几页，就有手下的人来报，“大将军，谈不妥了。”
“怎么个不妥？”
“我们的人才刚到他们的据点就被轰出来了，连个说话的机会都没有。派去的人不多，都记着您的话，怕吃亏就先撤回来了。”
南望合上书，“知道了，我过会儿就去瞧瞧。”
南望刚来到棚子附近，就见灾民们排成了条条长龙，但起头的地方却闹成一团。后面的人饿得连探头去瞧的心思都没有，只蹲坐在满是尘土的地上，双眼空洞地望着手里的破碗。
南望挤过去，就见几个流氓围着灶台，其中一个把脚踩了上去，手臂搭着膝盖，嘴里还叼着根牙签，正冲施粥的士兵发火，“别以为老子不知道你们带来了多少粮食，不全给老子交出来，莫非是想留着进你们的肚子？”
士兵有些为难，“您别这么不讲理，后头的人还等着呢……”
“等？让他们等去！一个个都是窝囊废，活该饿死！”
士兵瞥见一旁的南望，仿佛看到了救星，“大将军，您来了。”
南望冷眼看向那几个无赖，“你们还有这劲儿闹腾，想必也不很饿，别耽误了后边的乡亲们。”
领头的“呸”地一声吐掉嘴里的牙签，冷笑道：“你一个白脸，少学人出头。老子怎么做是老子的事，有你说话的份儿？”
“不然这份儿得是您有了？”南望反问。
“少废话，当心被你爷爷我打成狗熊！”
南望双手环胸，闲闲道：“既然你都这样说了，不如我们就找个时间比试一番。”
“比试？”领头的满脸轻蔑，“传言说你如何英勇善战，今日一见倒觉假了。就你这身板儿，我看你是想自讨苦吃。”
“就说比不比吧。”南望抬脚踢飞一块石子，仍是不慌不忙的模样，“若你们赢了，要多少东西都随你们带走。”
人群中一片哗然，几个弟亦是七嘴八舌地劝他们的头儿应了这档子事。
“都别吵吵。”领头的不耐烦地挥挥手，又看向南望，“此话当真？”
“一言既出，驷马难追。”
“那好，明日此时，就在此处，我们打一场。”领头的说罢，带着自己的手下走了。
看着这几人的背影，施粥的士兵有些担忧，附在南望耳边问：“将军，您真的要跟他们打一场？也没说是怎么个打法啊，他们这样的人，会同往常比武似的跟您以礼相待，点到为止？”
“点到为止？”南望失笑，“想什么呢？同这样的人，不来个生死局怎能罢休？”
“生死局？您一个人么？这……”士兵脸上担忧的神情更重。
南望拍了拍他的肩，“熬你的粥，后面的人还等着呢，别的事用不着你操心。”
即便知道是生死局，南望也只如平常一样呆在帐子里头，该吃饭吃饭，书看烦了就磨墨给叶舟写封信。她知道她每次离家叶舟都是最牵挂她的那一个。
就如同在还提不起长剑的幼时，每逢叶舟出征，南望都会数着日升月落盼他归来，且总是怕他一不当心又受了什么伤。
信中无非是写些在外一切安好，勿念之类的话，但收笔时却已近黄昏。南望伸了个懒腰，把信卷好，出去逮了只信鸽，又怕它在林中昏了头，便多走了几步，到远些的地方才放了它。
天光已渐渐敛起，晚风吹得树叶沙沙作响。南望看着信鸽拍着翅膀远去，正要回营，转身就见旁边十几米开外有座帐子，门帘上绣了太极图。
这几日南望一直没见着北顾，现在瞧见了他的住处，便想到他刚来那天苍白的脸色。
也不知他现在是不是升天了。
南望想是这样想，但他若真的在她眼皮子底下升天了，清徽观和国师府怕是会来找将军府的麻烦，于是她决定过去问候一下。
拨开繁密的矮树丛，便见一道挺拔的身影立在林间溪旁。南望稍稍放心，正要上去打招呼，却听到不远处传来窸窣动静。
南望闪到身旁的树后头，探出半张脸，发现是白日里那些无赖正扛了兵器走过来，嘴上还讨论着：“那个白脸说了明日比试，咱们今夜就来偷粮仓，是不是太不讲道理？”
“你倒以为你同他一样是个讲道理的人了？迂腐！”
“别管那么多，先把东西抢了，搞他个措手不及，明日他定是心不在焉的。”
“他若没有两把刷子，怎镇得住那么多人？还是不能轻易瞧了他。不如我们今夜偷摸把他灭了，这群窝囊废没了主心骨，要拿下也是分分钟的事。”
他们聊得兴奋，却忘了看路。走了半天终于有人察觉，“我们好像走错了地方？”
“……哟，前面那位不就是那些病秧子嘴里说的什么国师么，看着就是个不经打的。走错了也不赔，咱兄弟几个先把他宰了。”
南望听见他们说把她宰了的时候，她自己倒是不慌，只因她知道谁宰谁还不一定。
但她却不了解北顾，且他的那些事迹她从未亲眼见到，就怕传说染上了太多色彩，万一实际上他的工夫只是挥着桃木剑到处贴符……
南望没再多想，提着剑就奔了过去。
那些人正举着武器慢慢靠近北顾，此时被南望的脚步声吓了一跳，“什么人？”
北顾满脸被吵着的不耐烦，皱着眉回头，就见南望挡在自己身前，手中的剑散发着幽幽寒光，“说好了明日，怎的这么急着找死。”
无赖们互相对视一番，领头的一声吼，“上！”
南望曾孤身一人破过战场上的百人围阵，眼前这二十来人于她而言不过是菜一碟。乡野村夫好与人拼蛮力，却不懂更多的技巧。南望不和他们正面交锋，而是灵巧地闪避，再寻机会击破弱点。她一次次踩着周围的树干借力腾空跃起，而这些莽夫的动作总是慢了些，每一下都劈在树上。
眼看着玩不过这个“白脸”，领头的便给其他人使了个眼色，一部分留下来拦着南望，其余的则纷纷朝北顾冲去。
南望哪会不懂他们的心思，转身便重新落到北顾身前，剑在空中划出一道弧，堪堪挡住了挥来的兵器，清脆的撞击声中火花毕现。
他们自然又要先解决南望，但南望在围攻中依然游刃有余，动作快得让人只见她的深红衣袍留下的残影，却不见她的身形。
十几回合下来，这些人便全部倒地。南望手中那把染了血的长剑斜斜垂下，剑光如同流星。
南望收了剑，看向北顾，“没事？”
北顾将自己腰侧那才出了两寸的剑缓缓推回鞘中，那点动静微不可闻。南望没注意，只听他道：“没事。”
“你住这个地方还是偏了些，不如明日找人给你挪一挪，省得再被贼人盯上，平添麻烦。”南望又劝了一回。
北顾拉好兜帽，大半张脸藏在那片墨色中，“其实你可以不给自己找麻烦。”
南望听得胸前堵了一口气，北顾的话她没过脑也就罢了，竟脱口而出一句：“我给自己找麻烦？我还不是怕你被人弄死了，那我怎么办？”
“哦？”北顾的嗓音清清淡淡，上扬的尾音却耐人寻味。
南望立马“呸”了一声，“少给我装出这副样子，我的意思是怕你们上清峰整个山头的人都杀到我将军府来，那岂不更麻烦。”
“哦。”
南望对北顾这样的态度难以置信，“大国师，我刚才是不是救了你？”
“既然你非要这么说，”北顾靠着身边的一棵树，“那就姑且算是吧。”
南望忍了忍，又问：“我救了你，你连句感激的话都不说也就罢了，还这么不领情？”
“谢大将军救命之恩。大将军英俊潇洒，英明神武，英勇善战，在下佩服。”北顾说着还拱拱手，“可还满意？”
“……”南望深吸一口气。
“怎么，不满意？”北顾的声音莫名掺了些笑意，又被他压着，听起来便有些发闷，“你还想让我以身相许不成？”
“告辞。”
第11章
天刚擦黑，鸾佩宫中的烛火便已熄了大半。一位红衣女子坐在正殿内，在烛光下抹去自己脸上的脂粉。镜中，一双如画的凤眼隐隐透着些傲气。
殿外候着的侍女急急跑进来，“娘娘，陛下来了，您先别忙，当心失了仪容。”
女子冷声道：“来了又如何？把灯灭了，就说本宫已经歇下了。”话虽如此，但她又将已从发髻上拔出一半的红玉金簪插了回去。
“若真要如此，可就是犯了欺君之罪了。”叶萧懿带笑的声音在门外响起，“我故意让侍卫不通报，果真撞见你竟这般无情。好歹夫妻一场，你怎就这么不待见我？”
侍女有些为难，“娘娘，这……”
紫檀木梳被随手扔在桌面，“罢了，你将玉芙蓉香点上便下去吧。”
皇后叶如初乃将门之女，父亲辅佐了两代君王，是朝中的老臣了。
她自己也不是个好惹的主儿，从前她出游时被山贼绑到寨子里要她做压寨夫人，她抢了人家腰间的一把刀，把人家老巢给端了，自己骑了寨主的马回来。才刚进府门，就见府里的侍卫在她老泪纵横的父亲面前跪了一地。她丢下一句“没用的东西”，便回屋梳洗去了。
这件事在凌苍城中传了十年，可谁也没想到，叶如初这样的性子，竟能被叶萧懿收入深宫。其中或许有万般无奈，却也不得不叹一句命运难料。
门被推开，叶如初从镜中看见叶萧懿着一身绣了金色云纹的常服站在月光下，是风流倜傥的模样。那张令天下女子心动不已的脸，叶如初却看得心烦气躁，甚至拿起帕子掩住了口鼻。
叶萧懿无奈，“我今日哪儿都没去，酒也未沾一滴。”说着他走到叶如初身后，打量一眼梳妆台上的狼藉，“怎么不让人伺候？”
“你成天在群芳楼听琵琶到天亮，给人家花魁描眉贴花的，难道不明白这其中的乐趣？”叶如初反问。
叶萧懿纠正道：“是兰香馆。群芳楼低等了些，我不去。”
叶如初禁不住翻了个白眼，“你去不去同我无关，若只是如逛窑子一般来我这儿瞧瞧，那便请回吧。”
“这逐客令下得又比上次快了。”叶萧懿抬手抚过叶如初发簪上的金凤凰，“前些日子听说你病了，现在可好些了？”
“见不着你，自然好得快些。”叶如初道。
叶萧懿也不在意，“那便好。你这个金簪的样式，太后看了或许会喜欢。”
没头没尾的一句，叶如初却听出了什么，“我去见太后做什么？”
叶萧懿弯腰在叶如初耳边低语一番，叶如初却难以置信，“你真不是喝糊涂了？坤华宫里守着的可都是禁军。”
“正因如此，我才让你去。禁军大多曾是你父亲的手下，你又是个不爱生事的皇后，他们怀疑不到你头上。”
见叶如初还在犹豫，叶萧懿便又道：“你父亲曾助我登上太子之位，却也因此埋了不少祸根。我立你为后，许你满门荣华，也是为了能相互扶持。若再任太后胡闹，我地位不保，你身为皇后，又还剩什么好处？”
叶如初眼底的烛光似在晃动。叶萧懿轻声一笑，替她将刚取下的首饰一一戴上，“差不多是换班的时候了，还请皇后动作快些。”
太后年纪大了，又是个握着大权不肯撒手的，便总以为有人会害她，是而坤华宫的戒备格外森严。叶如初匆匆赶到时，正遇上几队禁军撤离。为首的见了她，忙跪下问了声安。
“你们就这样走了，若是坤华宫出了什么事可如何是好？”叶如初状似无意地问。
“娘娘放心，宫前尚留了一半的人守着，那些顶替我们的不出一刻钟便会赶到。”
叶如初点点头，“你们护着坤华宫也怪辛苦。听闻前些日子宫里闹刺客，你们救护太后有功，本宫特命人做了些酒菜犒劳你们，已在营中备下了。”
为首的有些迟疑，“这……恐怕不大合适。”
“都是你们应得的，有什么不合适？吃完了还有赏钱可领，快些去吧。”叶如初眼中带笑。
这些禁军看得失了神，匆忙下跪，掩起那点心思，“谢娘娘。”
太后半躺在软榻上闭目养神，身边的两个侍女正在给她揉肩捶腿。不知是哪儿出了岔子，她突然拿起团扇打了一下侍女的手，“你们这差当的，是越发不上心了。”
侍女慌忙磕头，“太后恕罪。”
太后蹙眉，“天都黑了，外边怎么这么大动静？”
门外老姑姑忙进来报，“太后，是皇后娘娘来给您请安了。”
“让她回……”
叶如初却先一步跨入门槛，“太后，儿臣惦记着您入秋后燥邪侵体，特地炖了丹参玉竹老鸭汤给您送来。”
太后叹了口气，让身边的人退下。叶如初从食盒中取出汤碗，“听人说太后这段日子难以入眠，儿臣特意在汤里加了一味熟枣仁，配上丹参玉竹，补肝气、养心神。母后喝了便早些歇下吧。”
