昨夜南望提了坛玫瑰酒到书房中找叶舟聊天，顺带说了句院子里已经挖不出什么酒来了，酒窖里的那些陈年佳酿她却不敢动，生怕弄毁了被爹挥着鸡毛掸子从长安街头撵到街尾，叶舟便明白南望这是在暗示他去买些酒回来。
叶舟在潇湘楼的酒窖里挑了不少好酒，结了帐正吩咐人送到将军府里去，转眼就看见焰离晃荡进来。
“哟呵，这么巧？”焰离冲叶舟扬了扬下巴，“买酒呢？”
“家里的酒被我和南望喝去了不少，总得买些备着。”叶舟笑道。
“你们好歹是用来喝的。前些日子北顾常闷在府里铸剑，光是淬剑就用去了不少好酒，看得我心抽疼。”焰离说着说着就好像那个场景又浮现在眼前似的，边说边直摇头。“幸亏最后得了把好剑给南望，不然我可真是想动手打人了。”
“那把剑我也看过，倒是真的不错。”叶舟道，“难为北顾这么用心。”
“哪里的话，这不都一家人嘛。”焰离意味深长地一笑，露出一颗虎牙来。叶舟拿焰离也是没办法，只无奈地拍拍他的肩。
焰离挑好了酒，也如叶舟一般让人把酒抬回府里。把事情交代好后，焰离转头对叶舟道：“左右今日也是闲着，不如我们上楼去坐坐？”
叶舟想想倒也是。他平时除了南望，基本不会和谁玩到一块去，而焰离和北顾亦是如此。眼下南望必定是与北顾在外头，何时回来她也没说。他和焰离这俩被“抛弃”的只得凑在一起聊聊天了。
潇湘楼共有五层，楼层越往上，要的价钱也越贵。一楼大堂里人多且杂，叶舟和焰离自是去了最清静的五楼。
焰离走在前边，快上完楼梯的时候却停住了。叶舟跟在他身后，一个不留神额头就撞上了他的后背，不免疑惑：“怎么了？”
焰离笑道：“刚还想着听不到那老先生说北顾的风流韵事了，却没想到那故事中的主角就在这儿。”
叶舟顺着焰离的目光看去，最角落的窗边正坐着北顾和南望。二人中间的桌子上摆着棋盘和酒壶，酒壶旁的白瓷瓶中插了几枝桃花。南望眉头深锁，似是她的棋陷入了困境。北顾只静静地看着她，嘴角带笑。
叶舟本想坐远些不打扰到这两人，焰离却大剌剌地走了过去，“我出门前还碰上叶萧懿派来的人，说是物资都打点好了，让你们有空去看看。没几日就要启程了，你们这两个当事的倒悠闲，跑这里下棋来了。”
南望一惊，抬头看到焰离和他身后的叶舟，指间的棋子差点滑下来，“你们怎么来了？”
焰离笑笑，“这不是来买酒吗，买完也没别的事情，就打算上来聊聊天。”
北顾漫不经心道：“物资有什么可看的，这等事情想来叶萧懿也不会气，不然出了什么差错与他也脱不了干系。”虽是回着焰离的话，北顾的目光却没离开过南望。
“你倒想得明白。”焰离无奈。
叶舟在一旁看着棋盘，北顾的黑子将南望的白子逼得落了下风，无论南望在哪处落子都是险。南望不擅周全，这在下棋中是忌，在战场上的运筹帷幄亦是如此。自她当上大将军起，叶舟就常同她下棋，借此来引导她，现在看来这引导还需再多花些时日。
南望斟酌许久，打算避开北顾的锋芒，北顾便紧跟着封住了南望的出路。叶舟看得明白，北顾分明可以直接侵入白子深处，这是最为严厉的手段，一旦落了那个点，南望便败局已定。
北顾却没这么做。
封棋路在南望看来许是合理，可她不知道北顾又让了她一次。叶舟和焰离都看着，却都不拆穿。
北顾让棋让得十分巧妙，才使南望不会输得太难看。若手法狠了，南望既输得快，又悟不出其中的道理，便是白费。
让棋比赢棋还要难上一些，叶舟本以为能这样和南望下棋的只有他这个哥哥，现在看来，北顾的用心程度倒不比他少。如此一想，叶舟倒有些莫名地放心。
“不如我们也去玩我们的。”焰离用胳膊肘捅了叶舟一下，“早就听闻你棋艺高超，今日正好讨教一下，看看你和北顾谁更厉害些。”
“你那手臭棋，不管谁更厉害，都能把你杀个片甲不留。”北顾随口道。
“你……”焰离被北顾噎着了，又向南望求救，“你也不管管！”
南望吐吐舌头，“管不住。”
“罢了罢了，我差点忘了你们是一伙的。走吧。”焰离说着便拽着叶舟去挑了个稍远的位置坐下。
南望对焰离的棋艺起了好奇心，“他当真一手臭棋？同我比起来呢？”
北顾想了想，“你是光顾着进退，顾不得别的。他是沉不住气，求胜心切，有了优势便穷追不舍，极容易被人翻盘。”
若是焰离这么问，北顾只一句“你也好不到哪去”，把焰离气得直跳脚。如果焰离要他详细说说这些原因，必定还得再多磨上几句。
和焰离说话惯了，现在是由南望来问，北顾不得不稍加思索要如何把话往委婉了说。
“那这么说来，我好像还是比他差些？”南望听得出来，却只是笑，“至少他与你下棋还会有优势。”
北顾早就听说许多姑娘家都批评不得，只能夸，到南望这儿又不是这样。听她的语气并无丝毫恼怒，甚至还满是坦然。北顾也不多话，只道：“慢慢来，我教你就是。”
这边，叶舟在等焰离要桃花酿时等得有些无聊，不由得又看了南望那处一眼。窗外，皇城中的桃树开满了花，大片深深浅浅的粉色，艳得似天边的晚霞。落日缓缓沉到山后，只在山头留一抹光。
南望和北顾在窗边对坐，这抹光正好轻轻柔柔铺在他们身上，连带桌上那几枝桃花都被映得更红了些。
现在是潇湘楼最热闹的时候，楼下的嘈杂声隐约传来。但叶舟这样看过去，竟觉得南望与北顾之间的气氛十分宁静，仿佛他们置身于山野竹林间，和当下的喧嚣没有半点关系。
宛如一对璧人。
启程前一夜，叶舟在书房忙完已是后半夜，回房的路上经过南望的梧桐院，见她房里的灯还亮着，叶舟便走了过去，在门外问：“怎的这么晚还不睡？”
南望似是一惊，又忙道：“哥哥？快进来，我正想问你件事。”
叶舟推了门进去，见南望坐在书桌旁，面前摆了几本书，不免疑惑，“你天亮便要走了，这个时候还看什么书？”
“我前几日和焰离聊天时听他说起北顾的生辰是十月初五，我便寻思着给他送点什么东西，若能随身带着最好不过。可我不大懂这些讲究，书中关于他们所用的饰物记载也甚少。”南望恹恹地趴到桌上，“你懂的比我多，可有了解过这些东西？”
“十月初五？”叶舟难以置信，“这才刚入五月，你打算得未免也太早了。”
“可这一走，我就没什么工夫打算这个了。既然现在想到，不如就弄好了再走。”
叶舟寻思片刻，“依我看，既是要能随身带着的，不如就送个手串。从前去清徽观拜访时，无念道长手腕上绕着那么一串，我记得说是八十一颗流珠，寓意九九纯阳之气。”
“那岂不是清徽观里人人都有？兴许他早不缺这东西了。”南望意兴阑珊地把书合上。
“你别是个傻子。”叶舟伸手敲了一下南望的脑门，“你送的和观里每个人都给发的，能一样吗？”
南望悟了，“好像是这么个理。那我再想想能不能刻些什么东西，一同串上去。”
叶舟见她开了窍，便道：“库房里似乎还有流珠，不过不多，你找起来要费劲些。”想想又笑，“一个手串你还费这么多心思，若他敢不喜欢，你便把珠子拆了砸他，我替你撑着。”
南望忙活了一夜，到天明时叶舟来叫她，发现她竟是趴桌子上睡的。
听到动静，南望迷迷糊糊地睁眼，“到点了？”
“差不多了。”见她这样，叶舟又气又心疼，“我同你说了多少次，做事情要趁早。你这都要走了，头天晚上还熬成这样，可怎么好赶路？”
“无妨，今晚到了驿站睡早些就是了。”南望站起来伸了个懒腰。
“兵马早在城外候着了，国师府那边也有了动静，你还不快些。”叶舟催促道。
装行李的箱子早就收拾好送去了军队，由专门的马车拉着。南望只忙着洗漱束发，换了件衣服，又把她的清风剑从匣子里取出来，佩在腰间。出门前，还不忘从桌上拿起那串流珠，藏到袖中。
府里的厮牵了匹马在门前候着，南望翻身上了马，正好瞧见街对面的国师府门口也站着一匹马，马上是她熟悉的那道身影。
叶舟在她身后看着她，头一次没有提出要送她出城，只道：“路上心。”
南望回头对叶舟笑笑，便驾着马奔到长安街上，同北顾并排而行。
此次前往塞北不好张扬，兵马和物资都是暗自准备着，自然也不会如同上次出征一般有多大的阵仗给他们送行。南望和北顾也是在街上人尚少的时候出发，去城外与军队会合，再挑些偏僻的路走。
虽然已经五月初，但清晨也是有些凉的。在马上被风一吹，南望就不太困了，还能和北顾扯几句闲话。
“怎么今日焰离也不送送你？”南望好奇道。
第33章
北顾轻笑，“说我才回来不久又要出远门，他在府里没个人玩，跟我闹脾气呢。”
“他这性子还真是。”南望也被逗到了，却又假装正经，“但我猜他闹脾气也不过两天，便又开始想你了。”
北顾瞥了南望一眼，“我怎么觉得你这话越听越奇怪？”
“哪儿奇怪了？”南望一副无辜的样子。
“你就继续取笑吧，我有的是收拾你的时候。”北顾骑在马上也伸出手去弹南望的额头，惹得她直呼痛。
说话间两人已来到了城门边上，此时天边才泛起鱼肚白。城门的守卫见是他们，立刻张罗着开了门，丝毫不敢怠慢。
别人出远门前大都爱在这个地方再看凌苍城一眼，南望虽然也有不舍，但她却从来不喜回头，待门一开便要驱马向前走，却听见背后传来呼喊声，让她和北顾留步。
南望勒住缰绳，回头看去，见一匹黑马自长安街上飞奔而来，到他们面前停下。而马上的人，竟是叶萧懿的贴身侍从攸宁。
“急成这样，可是宫里出了事？”南望皱眉问。
“回大将军，宫里倒没出什么事，只是夜间传来绝雁城太守的急报，说是西边又起动乱。陛下才下了旨，要派您前去绝雁城镇守。至于北边白羽林那处，依旧由大国师带兵，此外还添了两名二品将军随行。”
“什么？”南望和北顾异口同声。
见这两人如此诧异，攸宁便问：“二位是觉得不妥？”
北顾皱眉，“我和大将军去北境一事早已定下，为何这时才突然变更？”
攸宁看了南望一眼，“边境之事动荡无常，大将军是知道的。这急报何时传到皇城，也不是我们能左右。幸好陛下赶在二位临行前下了旨意，否则绝雁城那处，怕是不好说。”
“我要亲自问问陛下。”北顾说着就要驱马掉头，却被南望拦下了。
“你现在去问，是想问出什么来？”南望道。
“诏书已下，大国师即便见了陛下，陛下亦不会收回成命，您只能是白费功夫。”攸宁说着又看向南望，“大将军，您的行李已着人去搬了，兵马也在西平门外候着，就等您过去了。”
“知道了，你先回去。”南望对攸宁道。
待攸宁走远了，她才转头看向北顾，“这儿人多，我们出去再说。”
两人出了城门，来到僻静处。南望还未来得及开口，北顾便道：“你这是同意了去绝雁城？”
南望失笑，“诏书可不是随着我们的意愿下的。既然绝雁城有难处，那我去就是了。”
“若只是为了平乱，那倒还好些。但在我看来，他的心思恐怕没这么单纯。”北顾冷冷道。
“怎么不单纯？”南望问。
“你可曾想过，他对你……”
“他对我如何我不管，我对他不过是臣下对君上，你不必担心。”南望试着安慰。
北顾却摇头，“不止这些。如今宫中与往日大有不同，更多的事你还没……”
“无论如何，北境那处不是要打仗，我去绝雁城的用处可要大得多。单凭这点，我还能驳他什么？”南望道，“即便他不下旨，此事让我知道了，我自然也是会选绝雁城的。我素来以国事为重，平乱可是一刻也耽搁不得。若没旁的什么，我便去西平门了。”
“你素来以国事为重。”北顾重复着这句，话里已带了几分怒意，“而我不过是想带你离得远些。”
南望拉过他的手，“你也别光想着这个，我尽快把那边的事情解决，就去找你。”
“说得倒是轻巧，真当我不知道这尽快究竟是多久？”
“那又如何？我们一起的时日长得很，岂在这短短几月，是不是？”南望极少用这样柔和的语气说话。
北顾看着南望，神色有些复杂，却又只是叹了口气，道：“也罢。你保重自己。”
朝阳已破开云层，在南望的身上披了一片金光。她笑着对北顾说了句“你等我”，便策马而去。北顾在原地远远望着那抹身影，心上像被系了个无解的结。
这日下了早朝，叶萧懿便去了后苑中的木香亭。早膳已在亭子里头布好了，五月正是木香花开的时节，花藤如帘子般垂挂在亭子四周，淡黄的一片，很是好看。
叶萧懿刚走进亭子，就听见叶舟的声音从背后传来：“远远便闻到蜜汁叉烧包和燕麦薏仁粥的味道，我都饿了。”
“那不妨一同用些。”叶萧懿说着就在石凳上坐下了。
