老国王听得新鲜，甚至特地停下，来到路边的田庄查看了一下埋在田亩里的陶管，十分满意。
“原来是来自米底的技术啊！”老国王回头望着撒尔，笑而不语。
撒尔心头正满心埋怨古尔温多事。但他想到这是伊南的功绩，他没有资格隐瞒，因此还是点了点头，向王父表示确有其事。
跟在撒尔身后，其他几个年轻王子，却多半因为年纪和见识所限，意识不到这种技术的重大意义，浑然不觉。
终于，一行人放过了满田里遍布的陶管，继续向夏宫进发。
“看，那就是夏宫了！”撒尔的一个弟弟塔克奇指给老国王看。
远处出现在地平线上的，就是巴比伦王室拨给米底公主暂住的夏宫——可那看来哪里是一座夏宫，那简直是一座郁郁葱葱的山丘，异常突兀地从地平线上一跃而出，映入眼帘。
马队驶近，人们渐渐看清了这座夏宫的形貌。
那是一座层层叠叠的立体花园。用石柱、石板、陶砖与沥青搭建的平台高达数层，直冲云霄。这些平台一层比一层收窄，为平台上空腾出了空间。
这些空间里，种植着各色各样的奇花异草、藤萝薜苈。这些植物从高处攀援而下，仿佛从天降的花园里悬空垂落的仙花仙草，美观至极。
花园四周，却开垦成了一畦一畦的农田与菜地，种着各色各样的果蔬，另有一份奇特的田园风情。
“撒尔！”老国王激动地叫了声自己的长子。
“听说这里也是你为自己的未婚妻兴建的？”老国王一早就听说，长子虽然将未婚妻晾在城外的夏宫，但还是出钱出力，拨了人去为她整修驻地。
只是……真没想到，以前陈旧破败的夏宫，竟然被修整成了这副模样。
撒尔对“未婚妻”这三个字依旧是抗拒的。但是王父的话问得没错，他只能含含糊糊地“嗯”了一声答应。
老国王啧啧称赞，问儿子：“这是米底式样的花园吗？是你按照米底公主的喜好，设计并修建的？”
撒尔：这……
他只能解释，他只是借出了几个工匠，提供了一点儿材料，夏宫的一切设计与修建，都是米底公主自己来的。
老国王像是知道儿子的心事，便笑笑不再说话了。
撒尔骑马，默默前行，冷不丁听见身后几个弟弟在窃窃私语。
“大哥真是矫情得要命，嘴上说不娶不娶，私底下却动用国帑，偷偷为人家建了这么精美的花园……”
撒尔面无表情，根本懒得解释。
“但凡我能早生几个月，就该我娶米底公主……”说话的是塔克奇，“听说人很漂亮，又能干得很。”
塔克奇似乎对兄长明面儿上晾着米底公主，私下里却又“偷偷讨好”的行为非常不满。
“真漂亮吗？”几个年轻的王子偷偷地笑，“要真的漂亮大哥又怎么会……”
骑马走在前头的撒尔，眉头立即皱了起来。他的弟弟在肖想他的“朋友”，这个念头令撒尔很不舒服。
王子们的心思，老国王一概不理会。他来到夏宫门前，由侍者们小心翼翼地扶下了马。
伊南已经带着所有来自米底的女官们一起上前，迎接巴比伦王室一行。
“你就是来自米底的公主？”老国王一路上听说了很多关于这位“公主”的事迹，先入为主，对她的印象十分良好。现在又亲眼见到这样一个出色的美人，老国王双手使劲一拍，连赞三声：
“好！”
跟在老国王身后的几个王子，此刻见到了伊南的真面目，全部当场傻了眼。
这真是万万想不到啊，大哥竟有这般定力，美人当前，竟然忍得住不肯下口。这也太……
撒尔阴沉着脸。
显然他对这一场“王室宴会”的安排十分不满，十二万分的不满。竟然让他那些不成器的弟弟们都见到了他最珍视的“朋友”。
但是走在最前面的老国王，却好似完全不知道身后他那些儿子们究竟动的是什么心思。
他见到伊南，极其亲切地将她叫到身边说话：“这座夏宫我以前来过一两次，现在却怎么想都想不起它原先是什么样子的了。”
老国王仰头，望着眼前高大的建筑，开遍了粉色小花的青藤正从高处的石柱上垂下。微风吹拂，花与叶轻轻颤抖，一阵清新的水汽扑面而至。由此看去，花园宛若幽幽地浮在二层、三层……甚至是，清朗的空中。
于是老国王由衷地向伊南感慨：“孩子，你这是建成了一座，悬浮在空中的花园啊！”
第112章 公元前595年
伊南睁大了眼, 望着老国王。
“悬浮在空中的花园……”
这是——巴比伦的空中花园？世界七大奇迹之一？
是由她带人建出来的？
撒尔此刻正站在巴比伦王的身后，看见伊南如此惊讶，也有点儿迷糊, 忍不住伸手挠了挠后脑。
伊南的目光正好转到他脸上, 两个迷糊人儿彼此对视一眼。
伊南顿时想起来：巴比伦的空中花园，在历史记载中，好像确实是尼布甲尼撒大帝为了取悦他来自米底王国的妻子而修建的。
——这究竟是巧合还是命中注定？
伊南和撒尔对望片刻，两人同时把眼光转开。
老国王却看得颇为欣慰，拈着胡子对伊南说：“公主，你难道不想尽一尽‘地主之谊’, 请我们这些人进花园去观赏观赏？”
撒尔身后那些年轻王子们顿时面露妒色, 知道国王这样一发话, 就相当于将这座夏宫正式送给了米底公主。将来米底公主与撒尔一成婚, 这么漂亮的夏宫就是他们小两口的，如果撒尔不开口相邀，他们根本没有资格到这花园来作客。
虽说撒尔一向都是老国王最为属意的继承人，可是他的弟弟们也都各怀鬼胎——这种事，不到最后一刻，都是说不准的。万一撒尔出征在外的时候挂了呢？
伊南这边连忙低头行礼，将老国王一行，请入夏宫之中。
为了迎接王室一行, 夏宫在最高一层大摆筵席。
尽管是“空中花园”的最高层，筵席的地点照样绿树掩映，凉风吹拂, 十分凉爽。此外, 新安装的喷泉口中有汩汩的清泉涌出, 淙淙的流水声为前来赴宴的宾客更添了几分凉意。
来自米底的女官们也还算轻松——筵席上的一应事务, 都是由巴比伦王室来人操持的。什么连所有的器皿都是从巴比伦王宫中打包送来。
米底女官们羡慕地看着从毛毡里取出来的金盘银盘与玻璃器：这么奢华的器皿，是她们这整座夏宫里也找不出一件来。
巴比伦的厨子与侍从们却也是一样的惊讶，他们竟然在夏宫得到了这么好的食材：
各种香草应有尽有；
各式各样的珍奇果蔬都刚刚从藤枝上掐下，一件件都新鲜得能掐出水来；
撒尔昨日刚刚命人送来的牛羊和禽鱼都已经宰杀清洗妥当，马上就可以送上烤架。
双方通力协作，准备出了一席前所未有的精彩宴席。刚往上送了两道菜，国王那里却又传来消息，说是不想再用王宫送来的金银器皿了，还是夏宫原来使用的那些陶器更配合这宴会的环境，更有属于夏宫的“野趣”。
米底女官们心花怒放，晓得巴比伦王室这次是给足了公主面子。
她们彼此望望，都在想：是不是王子和公主的事，终于有希望了？
这边筵席上，巴比伦的王兴致勃勃地举起制作精良的高脚玻璃杯祝酒，看着席间所有人一饮而尽。
老国王随即望着撒尔，笑道：“既然如此，你……之后是个什么打算？”老父亲的下巴还稍稍朝伊南在的那个方向摆了摆。
撒尔就坐在伊南的对面，他将头一低，沉默地一言不发。
老国王的好心情顿时减了几分。
撒尔的兄弟们那里又开始交换别有意味的眼神，一副准备看好戏的模样。虽然撒尔的地位无可撼动，但他们见到撒尔做出些不招老国王待见的事，心里大多都乐开了花。
伊南适时地站了起来，说：“我去厨房看一看，按说烤肉应该已经好了……”
她特地从席间离开，就是为了让他们父子可以不用避忌她，随心所欲地交谈。
她走的时候，撒尔曾向她投来求援的目光。
伊南望着他，笑着微微摇头：她事实上也很想要逼撒尔做一个选择，要么遵从“神的声音”，要么跟随“心的选择”，或许能帮助撒尔挣脱精神上的束缚也说不定。
于是她离席，从夏宫的最高层下来，没有去厨房，而是在低层花园里坐着小憩。
低层的花园修建了高处难以支撑的鱼池。伊南坐在池畔，随手将一块面包撕成小丁，掷进鱼池，一尾一尾的游鱼迅速地游来，毫不相让地你争我夺，仿佛那面包丁是个王位一样……
伊南却顾不上观鱼，她在想着自己的心事。
顶楼的争执听起来已经结束了。
伊南其实不用特意去猜测结果：根据她对撒尔这个男人的了解，他一定会坚持自己。
因此，伊南作为“米底公主”，依旧在通向婚姻的道路上“陪跑”。
可是经过这大半年的相处，她也开始多多少少有些感觉，令撒尔心存执念的那个女人，其实很有可能……就是她自己。
在这世上，命运能开的，最大的玩笑，大约也不过如此。
伊南心想：将来实验结束之后，她满可以把她这段经历写成一部小说……小说也未必敢写这么多次无比巧合的相遇……但无论她拥有怎样的自嘲精神，她心头某一处依旧是惆怅的。
她越想越觉得心头烦躁，索性将双脚浸入鱼池。
清清凉凉的水一下子就刺激了她的肌肤，猛地让她清醒过来。
现在正进行的是，古代社会的科学观察任务。事实上，无论撒尔有多纠结，她有多怅惘，这些摆在“人类文明”这个庞大的母题下，他们这些“个体”的情感，都是微不足道的，什么都算不上。
伊南冷静下来。她听见了身后的脚步声，猜测是撒尔来找她，顿时转身开口：“撒尔……”
“还想着撒尔？”来人嬉笑道。
背后来的人是塔克奇，撒尔的异母弟弟，据说只比撒尔小几个月。但在伊南看来，老天爷何其不公，两人明明年岁差不多，脑子却全给了撒尔，塔克奇基本上没得到多少。
伊南见是塔克奇，也不惊慌。她的双脚沾了鱼池里的水，现在干脆坐在地上，伸手取了一条羊毛巾，慢慢将脚面上的水滴都擦干。
塔克奇就这么目瞪口呆地看着伊南擦脚。看他的样子，口水都要掉下来了。
伊南却不理会他，慢条斯理地将水擦干，踏着鱼池边的阶梯，慢慢地走上来。
“塔克奇王子，”伊南有礼貌地向他问好，“怎么，您这是……迷了路，我引您回去好吗？”
逃席出来的塔克奇腆着脸望着伊南：“公主……既然大哥不愿娶你，你嫁我吧！”
伊南笑着问了一声：“你？”
塔克奇见伊南并没有流露多少抗拒的表情，愈发肆无忌惮，向伊南踏上两步，顺势将她堵在鱼池的阶梯上。伊南无法离开鱼池，如果她想要强行从塔克奇身边越过，就会被这个王子拦腰抱住。
“是啊，刚刚大哥与父王在筵席上又是一番争执，你恐怕也猜到了！”塔克奇望着眼前这个美人如花似玉的脸蛋儿，心想大哥放着这块送到嘴边的肥肉不吃，莫不是有病。
他张开双臂，拦住伊南的去路。
但事实上，伊南并没有打算要跑的意思。她原本就心情不好，心想这儿有个人能送上门让她饱揍一顿，也是一桩愉快的事。
顿时，她一对粉拳在背后握紧了，浑身都蕴满了力气。话说她的“力量”，在来到这个时代之后，就还没怎么使用过，正闲得发慌。
那边塔克奇王子对她的心思浑然不觉，一再作死。他嬉皮笑脸地说：“大哥是个认死理的，不会转圜。他说不会娶你就是不会娶你，就算是给你建这夏宫，私下偷偷养着你，终究明面上没名没分的，实在是委屈了你……不如跟我……”
“我虽不才，但是好歹也是个巴比伦王子，辱没不了你这个公主。”
“再说了，我这个人别的不行，但说起哄女人开心的本事，满院子的姬妾都说好……你不信？不信可以试一试！先试用一回嘛，我不介意……”
塔克奇将伊南拦在鱼池旁，一双不老实的手就向她腰间伸过来。
伊南左右手在背后相互捏了捏指节，发出清脆的响声。她心想：胎盘能长这么大也挺不容易，看在你家老爷子就在楼上的份儿上，我会注意分寸的。
她一边想象着王子被她揍成个猪头，一边忍不住兴奋地扬起嘴角。
塔克奇却以为她真的心动了，忍不住大喜，口中叫着乖乖，双臂一张就扑了过来。
可他还未触碰到伊南的衣裳，他的后领就被人拎住了。
撒尔满脸阴云，伸手提着二弟。他手长脚长，拎着塔克奇的后领，将他整个人提在空中。
“凭你也配！”
撒尔从鼻子里哼出一声。
“大哥！”塔克奇求饶似的喊了一声，目光依旧不离米底公主这边，刚巧看见伊南一脸惋惜。
好好的出气对象被人抢了去，伊南当然惋惜。
偏生这给了塔克奇莫大的勇气，这个二货王子大声喊：“大哥，你既然不愿意娶，为何又缠着旁人不放？”
撒尔黑着脸，他手里提着个上下挣扎的大活人，却只木然地站着，望着眼前的女人。
他心里感受到了强烈的酸意。
塔克奇向伊南求欢的话他都听在耳中，甚至伊南兴奋或者惋惜的眼神他也看在眼里。他也不晓得为什么，心仿佛受到了暴击，酸意排山倒海地席卷。
