她……真的，受伤了，嫌弃了，想要转身离开了？宁可找个如此不堪的塔克奇过日子？
自从她到来，不知不觉之间，他们两人已经共同经历了好一段岁月，他们并肩奋斗，他们挥洒汗水，他们相互赏识……
他开始信任她，拿她当最好的朋友，他却从来不知道自己对她的感情有多么不同——直到这一刻，他才真真切切地感受到。
在这一刻，撒尔真的怀疑起来，自己那些莫须有的坚持，在心中画出的空中楼阁，素昧平生的爱人，虚无缥缈的影子……跟眼前这个女人比起来，哪一个重要，哪一个更重要？
他确实是对不起她的，两国明明有联姻的协议，第一次见面，连巴比伦城他都没让她进。
她却安安稳稳地在这夏宫里住了下来，而且住得格外滋润。
为此他曾经暗暗松了一口气——她没有闹着要离开，而是特别坦然地与他相处，为他出谋划策，无论是伊什塔门还是巴别塔，她都贡献良多。
他从没想过，有一天她或许会真的离开……
可是现在，她却看上了那个草包似的塔克奇。
撒尔觉得难以相信，难以接受——他更加无法接受的，是自己内心的情感：他这是……喜欢上伊南了吗？
那么，来自神明的声音，多年以来的执念……那些都是什么？
多年以后，他却真的喜欢上了另一个女人，这是命运在跟他开玩笑吗？
两个人相对，撒尔只觉得有什么堵在胸口，一个字都说不出来。
伊南却格外自然，向他一伸手：“给我！”
撒尔：“……什么？”
“这家伙呀！你可以教训弟弟，难道我就不能让这个无礼的东西吃点苦头吗？”
伊南指指撒尔手中提着的塔克奇。
“啊——”
塔克奇一声哀鸣。他总算明白刚才这女人为什么表现得如此兴奋了：敢情不是因为他会哄女人，而是他太弱啊！
撒尔还兀自沉浸在自己的情绪里，没有反应过来。
伊南索性自己动手，随意从撒尔手中接过了二货王子的后领。
她身高不够，要把手臂举得高高的，才能将塔克奇整个人举在空中。但她就这么轻轻巧巧地举着，将塔克奇吓傻了。
这个二货双手拽住自己的衣领，吓得“啊”“啊”直叫唤——他实在是没想到，一个女人的臂力也能将他轻而易举地举起来，而且掂了掂，然后在空中晃了晃——
塔克奇惨叫一声，感到自己的身体直接朝空中腾云驾雾地飞出去，随即“砰”的一声，从头到脚整个儿浸入冷水。
他几乎吓坏了，头一个反应是：我要死了，要被那女人淹死了。他以为自己已经被那女人扔到了幼发拉底河里，万无生还的道理。
谁知他双手一撑，已经从鱼池里坐了起来。有两尾鱼从他身上跳着弹开，塔克奇头顶两挂绿藻，目瞪口呆地坐在鱼池里。
撒尔那头也是惊讶的。他像是猛地醒过来：原来……原来她不是看上了草包二弟……可他刚才心里那么多乱糟糟的心绪，究竟是怎么回事？
伊南过来一牵撒尔的手，压低了声音道：“快走！”
她的声音里，颇有一种从犯罪现场从容逃脱的兴奋。
她拉着撒尔，从夏宫花园复杂的阶梯系统迅速下到了另一层。一边跑，她一边对撒尔说：“待会儿有人问起，你就说下楼来的时候迷路了，遇上了我，我将你带了回去。”
撒尔还有些没把握，迟疑着问：“塔克奇……”
伊南“噗嗤”一声笑了出来：“看你这么一张聪明面孔，怎么连这都想不通？塔克奇一个字都不敢说……他会跟咱们用一样的借口，下楼迷路，失足落水……”
撒尔恍然大悟：得亏他长了一个聪明脑袋，他怎么没想到？塔克奇那家伙，一定是万万不肯说出自己被一个女人扔进鱼池的真相的呀！
这时撒尔由衷地赞道：“你的身手……真不错！”
伊南拉着他的手，两人一口气跑到了夏宫底层的出口。伊南突然收住了脚，撒尔也随着停步。
他们俩面前刚好是一畦麦田，满眼都是清新的色彩。刚好有一阵风吹来，吹得撒尔满心畅快——这是调皮捣蛋的畅快，恶作剧得手的畅快，也同样是有人陪伴、在一起的畅快。
他的人生里，好似还从来没有这么畅快过。
伊南徐徐地松开他的手，小声问：“你需要……自己解开它。”
撒尔：是的，他需要自己解开这个结，解开这个谜题，解开这个神赐予他的束缚……他需要自己找到答案。
他沉思片刻，准备将自己在刚刚过去的那段时间里跌宕起伏的心意向伊南坦白。
“其实我……”
他刚刚说出这三个字，突然顿住了，表情有些古怪。
紧接着伊南也听见了，是马蹄声：“是有急报来了吗？”
撒尔一看，突然抬脚就跑，匆匆忙忙丢下一句：“是最紧急的军报……”
他向夏宫中举行宴会的地方飞快地跑去，一边跑一边向马上的骑士边打手势边号令。
那名骑士一跃下马，看见了撒尔，一边疾奔一边与他会合，两人迅速在伊南视野中消失。
伊南也不算动作慢的，虽然两位男士跑得更快。当她跑到夏宫顶层的时候，只见巴比伦王庭的女眷们已经全部退开。
巴比伦王一个人坐在席间，双目紧闭。
他所有的王子、随从和卫士，全部单膝跪地，向王行礼，包括头上挂了两条绿藻的二王子塔克奇。
夏宫的顶层一片安静，安静到似乎能听见远处幼发拉底河的涛声。
巴比伦王突然睁眼，眼光凌厉，他寒声问：“埃及人想要侵占我们的土地，毁去我们的港口，切断我们的商路……巴比伦人应当怎样做？”
王面前所有的男人们齐声开口：“寸土不让，死战到底！”
巴比伦王毕竟老迈了，他像是一口气堵在胸口，运转不上来，憋了好一会儿，才重新开口发问：“谁愿为统帅？”
王子们人人开口请命，但是人人都知道，统帅的职责只可能落到一个人身上。
“撒尔，王最信赖的儿子，请你到父亲身边来！”
撒尔当即起身，来到王的身畔，父子两个相互低声交谈几句。
伊南站在暗处看得清楚，撒尔上前，他身后的那些兄弟们，正偷偷相互看看，交换眼神。
她看看老国王的情形，再看看撒尔的那些兄弟，忍不住悄悄为撒尔捏一把汗。
恰好在这时，老国王抬起了头，眼光在自己那些儿子们身上扫了扫，微微皱眉。他突然看向伊南，两人眼光正好对上。老人家的眼光颇有些深意，伊南微微一怔。
老国王随即凑在撒尔耳边说了一句什么，撒尔顿时愣住了，眼光也向伊南这边看过来，眼神十分复杂。
*
因为埃及人入侵巴比伦的国界，巴比伦王室在夏宫的饮宴直接宣告结束。
撒尔快马赶回巴比伦王城，整肃他自己的贴身卫队，翌日一早赶赴边境。
巴比伦王室的其他人则慢慢返回宫中。
伊南郑重相送的时候，撒尔的副手古尔温，不知怎么地也慢慢凑近了来，靠近伊南，小声说：“明日清晨的出征仪式，您会来吗？”
伊南：“我？”
她心里飞快地转过几个年头，基本上便明白老国王和撒尔当时那一通交谈，究竟是什么意思了。
她果断点头：“我会到的。”
古尔温顿时长舒一口气，笑着说：“公主殿下，就知道您会答允的。”
他随即又苦了脸：“我是很想留下来为公主效劳的，但估计王子不会允许……”古尔温的眼神里透着深深的遗憾。
伊南：……这都哪儿跟哪儿呀？
她想了想，对古尔温说：“你替我转告王子，我至少需要一个名单，还需要一样信物。”
有这两样，她留在巴比伦城中替撒尔照应，应该够用了吧？
第二天一清早，巴比伦城门外举行了一个非常简单的出征仪式。
巴比伦的王没有出席，据说因为忧心边疆战事，身体有些违和。
撒尔出征的时间绝早，因此相送的人不多。
见到伊南，撒尔心生感激，刚想对她说几句什么，却见伊南四下里望望，指指稀稀落落的送行人群，说：“看来你人缘不是特别好啊！”
撒尔：……瞎说什么大实话。
他其实是特地赶了个大清早，选在了人不多的时候出发，就是为了能见她一面，将一些要紧的话交待清楚。
昨天老国王命他出征，同时也提醒他，临出发之前，要考虑一下将来——
王父的意思已经非常明确，此去与埃及接壤的边界地区，路途遥遥，一来一回耗时数月。老国王自觉时日无多，一切身后事都要早早预备起来。
因此老国王建议，不妨把在巴比伦城中的诸般事务都交给她——如果他能信得过这位“准”未婚妻的话。
毕竟不是很多人能想到被撒尔当众拒婚的这位米底公主，竟然会是撒尔安排在巴比伦城里的后手。但至于伊南此人可不可靠，这么重大的事务值不值得托付，就要看撒尔自己的判断。
撒尔昨晚忙于出征的各项安排，几乎一夜未眠，根本没有机会思考这件事。
但是此刻他见到了伊南，却像突然吃了一颗定心丸一样。他只觉得这世上再没有他更信得过的人了。
于是撒尔大步流星地走过来，突然张开手臂，将这个他最信任的伙伴，同时也曾是最抗拒的女人，使劲一拥。
第113章 公元前593年
伊南被撒尔抱得莫名其妙, 心想这个男人临别前发什么神经？
却听撒尔在她耳边说：“我将巴比伦的一切，都托付给你了。请你……请你，一定要帮助我。”
原来撒尔本人最大的实力在军中。如今巴比伦与埃及发生边境冲突, 撒尔将率大军西进，对抗前来犯边的埃及人。战争很可能会持续数年, 他本人对巴比伦的影响力将大幅下降。
老国王年事已高，健康堪忧，万一有个什么不测，巴比伦城里就只剩下撒尔那些对王位虎视眈眈的弟弟们。
“不止是为了我……也为了在这里生活的人们。”
如果老国王过世之时发生继位纠纷, 撒尔势必回师杀回巴比伦。届时的巴比伦王国, 外有强敌虎视眈眈, 内有兄弟阋墙变乱丛生……最后受苦的，还是这片国土上生活的人。
撒尔知道说别的都不一定能打动伊南，但是为了巴比伦的百姓, 眼前的人应该能够点头。
果然, 伊南从撒尔怀中挣脱，仰起脸, 望着撒尔的眼睛, 终于点了点头。
她想了想，开口道：“我会帮助你, 保护你应得的。”
撒尔大喜。他知道面前这是个外乡女子，在巴比伦毫无根基, 也没有任何对巴比伦政局的了解。但他就是相信，有她在，他在前方征战冲杀的时候, 就一定没有后顾之忧。
信任一个人, 就是这么简单。
这时伊南一伸手, 说：“东西呢？”
她昨天托古尔温传话，让他管撒尔要两样东西：一件是一份名单，列出所有巴比伦城中盟友的名姓；第二件是一件信物，让这些盟友能够信任于她。
但是今天撒尔两手空空地来，让她有点担心。
谁知撒尔转头一努嘴：“喏——”
旁边站着诚惶诚恐的古尔温。
“我在巴比伦城中所有的力量，古尔温都一清二楚。他会在巴比伦为你提供一切必要的辅助，所有的印鉴与契约，他都知道在哪里。而他是个绝对值得信任的副手。”
撒尔这人就是这样，用人不疑疑人不用。他说古尔温值得信任，言语里就对古尔温带着百分之百的信心。
古尔温感动极了，单膝跪在撒尔身边，郑重发誓：“古尔温一定不会辜负王子的厚望，一定会尽全力辅佐公主。”
伊南点了头：“那么你就完全可以放心。巴比伦，有我在。”
撒尔嘱托完毕，上马准备离开。可他在离开之前，没忘了瞪古尔温几眼，那意思是：你可得小心了，如果你在巴比伦城里，还敢肖想那口软饭……
伊南却极坦然地站着，似笑非笑地望着撒尔。
撒尔的脸顿时一红：他既然选择信任了伊南和古尔温，就应该相信到底。
再说，他也应该对自己有信心，毕竟伊南从来不是个简单的女人：在整个巴比伦王国，有资格与这个女人并肩而立的，只有他，撒尔本人。
想到这里，撒尔顿时豪气丛生，大声道：“我会让你见证，我将是这个世界上，最伟大的征服者。”
随着蹄声响起，大军开拔，地面上的沙土升腾。
目送撒尔离去，伊南却不由得皱起了眉头。不晓得她是不喜欢“征服者”那个词，还是在马蹄翻飞、大军离去的时候发现了什么。
*
不出撒尔的预料，埃及与巴比伦的边境战争打得十分胶着。
战线拉得很长，双方你进我退，你往我来，打打停停。边境上无数个村庄与城市化为焦土。所到之处尽是人间惨相。
撒尔刚开始时还会悲天悯人，但到后来，他整个人都渐渐麻木了。
转眼间，旧年翻过，新年到来。撒尔接到了巴比伦城的来信，得知老国王的身体越发虚弱，其他王子如塔克奇，在巴比伦城中的小动作也越来越多。
但是没有王命，撒尔不能自作主张快马赶回巴比伦去。再说，还有数万巴比伦大军在等候他的指令。
但令撒尔感到不安的，是伊南那边并没有多少来信。即使偶尔有一封，也是公事公办地报平安。似乎她在巴比伦什么都没做。
