虽然嘴上问着“意下如何”，他其实全根本没有给出半点商量的余地，一提出发遣裴继安去采雪莲，就叫黄门把西北一地舆图取了出来，挂在屏风之上，不住在上头比比划划，把从哪里出关，又绕什么方向行路，按着从前记载推测那雪莲将在何处现身，又会在何时现身，甚至如何采摘，采摘之后又当怎样保存，全数都安排好了。
周弘殷不愧是一国天子，也曾大权在握、英明神武，一旦他真正上了心，决计是不会敷衍了事的，连高昌、龟兹两处之间的行道图都设法从不同人手上得了数份，甚至在命令下头人印证核对之后，仍旧放不下心，亲自再证了一回。
他双目发红，浑身上下的兴奋都要满溢出来，说话语速也比方才快了不止三分，全身都透着激动同焦虑。
如果不是贵为一国天子；如果不是不能迁都，如果不是西边有戎狄，即便此时动武，三年五载也不能将那一片疆域收入囊中，反倒会打草惊蛇，对采雪莲毫无助益；如果不是长路漫漫，雪莲又地处荒漠，路上无食无水，还有狂风暴沙，极有可能有命去，无命回，他早已自行出发，哪里用得着另外找这些未必信得过的人去待为行事？
***
出宫门时，裴继安身后还跟着两个抬着木箱子的黄门。
他是匆忙之间被周弘殷宣召过来的，自然没有伴当陪同，当先那个黄门看在眼里，立时就凑了上来，殷勤道：“不如叫下官给裴公事送回府上罢？”
作为宫中内侍，耳目不灵通的，怕是都活不长久。天子前脚才给裴继安提了军将，又派了去采雪莲的差遣，后脚外头一应人等就知道了。
军将倒不算什么，整个大魏朝没有一万，也有八千同等职务的，可谁人不知天子而今为了仙药、仙丹几乎成了魔，最近一直都埋首书卷之中，听闻是在找寻能起死回生的雪莲——今次寻雪莲的定了是裴继安，虽然未必能带得回来，可是一日没有出发，一日没有空手而归，此人就一日是不能得罪的。
此时尚未到下卯的时辰，裴继安没有拿到中书调令，自然是老实回司酒监，而两个小黄门问明了地方，颠颠地一同将书箱送去了潘楼街。
郑氏见得来人是内侍，脸色都变了，一时站在原地，半晌不晓得动弹，直到人走了许久才反应过来，然则面色发白，嘴唇都没了血色，整个人都是木木的样子。
沈念禾甚觉不妙，忙将她扶到了一旁交椅上坐下，抚背搓手了，半日才叫她缓过来。
郑氏捉着沈念禾的手，半晌，指了指地上的那一个大木箱子，问道：“那是什么？是不是天子赏赐？”
她一面问，一面又转过头，拿手中帕子挡住脸，做出十分不敢去看的样子。
沈念禾早安抚性地拍了拍她的手，起身去开箱翻看，转头同郑氏道：“乃是肃州、西州、回纥这许多西北之地的舆图同游记。”
郑氏这才松了口气似的，把那拦着脸面的手帕给放了下来，只是依旧不太敢去看那木箱子，低声道：“莫不是西边要来人，朝中要你三哥去做接应？”
沈念禾实在不知，便摇了摇头，见得左右无人，又看那箱子甚是奇怪，伸手取了一本出来翻看，只见其中被勾勾画画了许多内容，边上又有批注，全是行路、雨水相关。
第336章 雪莲
从前在京中发现盗印之事时，沈念禾见过周弘殷的笔迹，其字草，常吞笔画，其形犹如蟠龙飞舞，肖欧阳体，又不同于欧阳，十分好认，此时一看就辨出来了，再将其余书册逐一查阅，越发觉得奇怪。
天子本当日理万机，便是当今时常生病，按着其人喜好，空闲功夫多半也该拿去读佛经才是，可不知道为什么，这一大箱子书，粗粗一数，至少有五六十册，当中内容全是游记、舆图，另有上百份密探回函，其中有十来本甚至还是最近几天才写就的，全被今上做了各色笔札。
看那笔札样子同书册翻阅情况，明显今上对其中不少书都翻看了不止一次，多有心得，还反复校验过不同说法之间的区别，并做了总结。
沈念禾简单翻了翻，很快分辨出在这些书里天子想要找到的信息是什么，一时手中拿着书册，竟是不知如何反应才好。
所谓可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神，便是这个情状罢。
一边的郑氏见她翻来翻去的，半日都不说话，早已心中惴惴，忙问道：“里头都是些什么书？你三哥那一处没惹上什么事罢？天家召见他作甚？”
郑氏一连三问，问问都提心吊胆的。
一个不入流品的小官，再如何也不至于到得能觐见天子的地步。就如同一个高中榜眼的俊杰，怎么都不会被黜落黄榜，至于缚石投河一般。
这样的事情，偏偏都让裴家人遇上了。
郑氏对周弘殷是惧怕之中又带着几分嫌恨，只盼侄儿最好这辈子都不要去见上头那一位，等老龙死了，新龙继位再说才好，然而那嫌恨却不能表露出来半点，混合在对皇权的敬畏当中，就变成了一种复杂的恐惧情绪。
沈念禾自然听出来了。她抬起头，柔声安慰道：“三哥一向做事谨慎，凭谁都挑不出毛病来，婶娘不要自己吓自己才是。”
又取了几本书出来，指着其中勾勾画画、满是笔迹的地方，道：“看着像是天子亲笔，他既是着人送得过来，想必是有用得上三哥的地方，不然何必这样麻烦？”
郑氏这才把心放下了三分，只仍旧不敢靠那木箱太近，仿佛里头虽时会钻出来什么洪水猛兽吃了她似的。
沈念禾看那笔札、文字，看到后头，竟还翻到了几本回纥文字的书。
西北本就是商贸繁盛之处，能去那处走个来回，带些货物回朝，旁的东西能有十倍二十倍利，去西北常常能得百倍千倍利，沈家本就是行商，自然不会放过。
沈念禾自小擅长算数、学语，旁的地方或许只会简单沟通，翔庆至回纥这一带许多方言倒是十分熟稔。
她认真读了读，发觉里头写的是一个回纥大商队行商沿途所见。其中大商人本来一心想要翻过阴山，去往高昌行商，谁知遇得重重困境，不得不越走越偏西，不小心进了沙漠，一众人马遇见沙尘暴，走失了几匹马，几头骆驼，失了食水，偏此危机之时，那大商人又生了重病。
这书很薄，只有寥寥数十页纸，看着像是从什么石碑上头拓印下来的，许多地方不太清晰，后头甚至有一大片文字直接是空白的，继续往下看，再有字迹时，那纸上就画了一朵雪莲，又用文字详述了那雪莲形貌并所生之地，只说山穷水尽时忽然见得前边有一处花海，再往里走，草叶、动物相聚而生，还有水潭，其中水清味甘，饮之疲劳全消。
另又说商人原本已经再无脉搏，全靠那雪莲才将姓名救回来，后来甚至活到一百三十余岁，甚至再生新齿，至于老死时依旧须发乌黑，容貌如新。
而商人复生后，众人本想再休整一阵，谁知只再停留数日，一夜醒来，忽然满地花草全数枯萎，一地不毛，再往前行数日，终见绿洲，始复得救。
第337章 两厢
这一篇文字，名曰记录，在沈念禾看来，却同志异、传奇没有什么区别。
她也曾去过高昌，倒是偶然间听过当地人说荒漠事，盛夏之际，如若荒漠中某一地能在数日之内连下几场大雨，确实有可能忽然生出一块绿地，花草丛生，蝶蜂纷飞，可从未有过雪莲的说法。
须知雪莲本产高山雪顶之处，高昌至于龟兹一路虽也有高山峻岭，却决计不是那文中所记载的地方，而雪莲纵使颇有药用，何时又能延年益寿，起死回生了？
沈念禾自家就是商户，家中资财无数，因受了腿上，更得李附网罗天下名医神药，短短数月之间，不知见过多少下头觐献上来的“奇珍异物”，其实不过顶个噱头而已。
也不说是否当真有这样厉害的神物，如若有，谁又舍得敬上呢？
自己永生不死难道不好吗？
可再看这文书之上周弘殷的批注，分明已经尽信，甚至还在后头附上纸页，将沿途道路全数画了出来，又推测时间，足足写了二十多页纸，分析如何才能增加遇到如此神迹的可能，那字迹先头还比较成形，后面喜悦之情几乎力透纸背，龙飞凤舞，险些叫人辨认不出来，字如其人，形如走火入魔一般。
沈念禾看到一朝天子做此行状，当真又是可怜，又是可叹。
她也曾双腿尽废，当时全不能接受，如若有人上得前来，同她说有什么妙法，无论其言、其行、其法究竟有多荒谬，那等走投无路的时候，毕竟也会如同将要溺死之人一般，将其视为救命浮木死死抓住，听而行之。
不在其中时说话自然轻松，可等到自身置于其里，也不过五十步笑百步罢了。
听闻周弘殷年轻时四处征战，落下一身伤病，眼下年老，常与病痛为伍。又想健康，又想年轻，还想活得长久，若是放在普通人家，多半也就只能将着自己家业胡乱捣鼓，最多破家灭财罢了，可他身份太高，一旦有什么想法，自然就会闹得人仰马翻。
沈念禾暗自唏嘘一回，将那些个书册、探折、舆图全数搬了出来。
一边郑氏却是忽然道：“念禾，我今日起得太早，实在有些困顿，先回房去眯一眯，你自忙你的。”
语毕，也不停留，径直走了。
沈念禾听出郑氏话音不对，却也知道这种时候，实在不知当要说什么，还不如任其独处来得好，犹豫了一下，本来已经跟着上前几步欲要相送，最后还是停了脚。
郑氏在房里时说话倒是有头有尾，此时出得书房大门，整个人的脑子里头却是糊成了一团，走出去不知多远，明明先前说是要回房，然则她早不辨方向，漫无目的的，竟是走进了后园。
眼下虽然还是冬末初春，许多景色看上去不成气候，可已经有几样冬花生长了蓓蕾，尤其有角落一丛冬海棠，花朵已然盛放，萧条之中玫红、艳红、娇黄、雪白，色彩缤纷，十分美丽。
郑氏爱茶盏碗碟，爱首饰衣物，尤其爱花爱草，搬来此地后，已是栽种了不少花木。
她多日前就开始惦记着这一丛花，可眼下那花开得再好，纵然就开在眼前、手边，也全然未觉，只步伐僵直着不住往前走。
这几日京中冷雨不停，沿途花木叶片上全是雨水，她不管不顾胡乱穿行，早已一头钻入花草之间，那水粘在身上，把衣衫都浸湿了，风一吹，又有头顶树叶雨水滴落，照着头颈处浇下来，冰寒无比。
郑氏被那水迎头淋得一个激灵，这才慢慢清醒过来，恍惚之间，还以为自己尚在从前。
彼时七郎赴京赶考，必要带着她同路，还说什么“分离一日，便是吃饭也不香了”。
当年裴家在京城已经不敢再留产业，两人捎三两个仆从进京，赁了个院子住下。
殿试那日一早，他打扮妥当，意气风发同她道：“待相公给你挣个诰命回来。”
而今要是再来一回，她一定死死拖着他跑得远远的，再不要去什么殿试，更不去要什么官身、诰命，只要人还在……
当日也是内侍抬了一个大木箱子进门来。
她还以为是天家赏赐，丈夫当真点了前头品次，然而来人面上并无半点喜色，俱是一副欲言又止的模样，等到一将那箱子打开……
郑氏站在原地，攥着拳头，脑子里好似在想从前事，又仿佛什么都没有在想，心中甚至都没有往日回回想起来的苦楚，那痛太久，可能已经麻了，只不知道为什么，迟迟平不下去。
***
裴继安一回司酒监，前脚进得门，后脚就被宫中的诏书追了上来。
周弘殷的话传得很快。
军将其实不过一个不算高品的职级，按道理只要中书签押就够了，然则这一份差遣任命上还有周弘殷的大印，说什么裴继安才干卓著，人品高洁，得受军将一职，上另有差遣云云。
只是一个简单的任命书，居然不是流内铨直接下调令让本人去领，而是安排翰林学士拟旨，再叫内侍前来颁旨，如此情况，让左久廉连养气功夫都快破了个干净，半晌才挤出一个笑来，道一声“恭喜”。
裴继安让了位子出来，不管酿酒房也好，隔槽坊也罢，俱都回到了左久廉手里，任由他随意分派，然则左久廉却半点都高兴不起来。
天子亲自下旨意，这是何等看重？
他确实不把裴继安当做自己人，也不想提拔此人，可他看不上是一回事，别人看上了从他手里要走又是另一回事，况且这出头的人还是今上，倒把那裴继安的面子撑得如此漂亮。
原本他强让裴继安让出隔槽坊，又命他去管酿酒坊，其实已经做好了准备那裴三会去寻詹掩夫，甚至詹掩夫还可能去找石启贤，最后由上压下来，说什么各退一步的调和话，不过这些他都不怕，早想好对策如何挡回去。
可而今出面的变为了周弘殷，难道他还能闯进文德殿去，同天子说一声——这姓裴的能耐不行，不如我好用，还是把他留在司酒监。您瞧我怎样？有什么差事，不妨使我罢？
左久廉自然不是看上了那军将一职，而是看上了在天子面前出头的机会。
官品有什么要紧的？天恩才最重要。
只要能叫天子记住自己这个人，难道还缺立功的机会？
天下人才多得是，为什么枢密院，政事堂里永远只有那十几个人？难道当真拔不出高个子了？还不是因为天子只用熟了这些人。
左久廉这几年一直使力做事，在石启贤下头做牛做马，就是想得个机会上去天子也好、太子也罢，这两个人面前混个眼熟。
他是不想要裴继安留在眼看就要立大功的隔槽坊，却不代表不想要裴继安去酿酒坊。
此人如此大才，要是去了酿酒坊，管起事情来自然事半功倍，虽然比不了隔槽坊，也出不得什么大功，然而隔槽坊、酿酒坊两处一道，已是能叫明年司酒监成大器，出大风头，乃是他计划里头不可或缺的一部分。
要是他走了，隔槽坊毕竟是新坊，要是遇得什么突发之事，寻谁人去问？
而酿酒坊，一时之间，又叫谁人去接手？
做得不好，他如何能立功，如何能再往上一回？
左久廉当着裴继安的面恭喜了一道，回得自己公厅之中，越想越不对，忙使人递了话去给石启贤，想要使计将姓裴的留下来，偏偏这一向朝中实在事忙，石启贤日夜不休忙于政事，一时半会，竟是找不到人。
***
裴继安哪里晓得他嗤之以鼻，甚至有些嫌恶的天子任命，在左久廉眼里居然就变成了求之不得的香饽饽。
他今日进得一回宫，又见了周弘殷，旁的想法都没有，只觉得十分为自家七叔不值。
