沈念禾虽是觉得有些奇怪，然则见那陈坚白好似有难言之隐的样子，也没有做什么逼问，应了一声就将那包袱接过来。
陈坚白多件她接了包袱，迟疑了片刻，又补了一句，道：“这米食得来不易，元……郡主性格太善，劳烦沈姑娘亲眼见得她吃了再走，免得给旁人取了去……”
这要求实在有些奇怪，沈念禾摇头道：“我自会送到郡主手上，只她吃还是不吃，会不会送予旁人，我却管不了了。”
陈坚白此时倒也想转过来，面上一红，道：“是我太过麻烦了，姑娘只管送进去便是，旁的不必理会。”他仿佛解决了一桩大事，同沈念禾拱了拱手，谢了又谢，看她走进去了，才三步一回头得往前头走了。
沈念禾手中提着包袱，越走越觉得方才那陈坚白神态熟悉，转头一看，正正撞到对方回头往自己这个方向看，见得她也在回头看，很是不自在地回过头去，匆匆大步走了。
她琢磨不出个所以然来，等到行到保宁郡主车厢边上，那车夫已是忙让了路出来，又打开车门，进去一看，里头周元娘同周楚凝各自占了个角落坐着，面前都摆了个小桌案，上头三碟两碗的，刚好在吃饭的样子。
周元娘见得沈念禾过来，十分吃惊。她虽然得了封赏，自小自立惯了，平常还不是很习惯叫侍女伺候，自家已是连忙取了个坐垫过来，道：“沈姑娘怎么来了？前头扎帐慢，怕是一时半会好不了，你那一处得了吃食没有，不如同我一道用一点吧？”
又请沈念禾与自己同坐。
那桌案上摆了一碗面、一盘炊饼、一盘酱卤羊肉，另有一碗甜汤。汤面上浮着一层厚厚的油，油已经有些凝结发白，炊饼也是白油结腻的，卤羊肉看着毫无滋味，那甜汤更是一点热气都没有，拿汤匙一舀，半日流不下来，只会稠稠地挂着。
这一桌子全是面食，让人看了十分倒胃口。
再看周楚凝也是一般，一道不多，一道不少。
沈念禾来得虽然有些不是时候，却绝无蹭饭的意思，忙摆了摆手，笑道：“我已是吃过了，只是正好遇得陈官人，因说郡主不惯吃面食，着我送点米食过来。”
她口中说着，已是将那包袱递了过去。
周元娘有些意外，伸手就要去接，本来坐在对面的周楚凝却是忽然站了起来，几步过来伸手拿过，口中则是笑道：“陈大哥给我们送了什么吃食过来？”
一面说，一面已是将那包袱打开。
包袱里全是荷叶包裹着的东西，等再揭开，一包是米饭，还冒着热气，一包是烧鸡，虽然只有半只，因在荷叶里捂了一会，已经不香了，却还是热的，最难得是有一个竹筒，一打开竹筒盖，那盖子上头还冒着白汽，不过这竹筒里头东西的味道却不好闻，一股的药味。
周楚凝顿时笑道：“大哥好体贴，晓得我吃不惯面食。”
她口中说着，却是抬头看周元娘道：“阿姊方才不是说没什么胃口，既如此，不如我帮着一起吃了罢？”
又把那竹筒留了出来，道：“想来这是给阿姊养胃的药了？快趁热喝了吧？”
她动作、说话都快得很，沈念禾一下子就是有些反应不过来，转头去看车厢里其余侍女，人人都坐在一旁并不动作，显然已经十分习惯了周楚凝如此行径。
当面强抢，还抢得这么理所当然，纵然与沈念禾关系不大，她都有些不舒服，再看周元娘，虽是面上不怎么好看，却一直没有发声，更没有阻止。
沈念禾这才知道为什么方才陈坚白会特地再交代一句，让她看着周元娘吃了再走了。
周楚凝很是自在，指着面前一堆已经打开的吃食吩咐丫头道：“给我摆饭吧，当要趁热吃才好。”
沈念禾实在有些看不过眼，忍不住问道：“郡主不是不管吃面食？陈官人特地准备，不如多少吃一点？”
周元娘却是笑着摇头道：“我实在也不怎么饿，若是饿了，把这甜汤热一热也就够了。”
又道：“沈姑娘不如留下来一并吃一点吧？”
沈念禾实在叹为观止，着实没有吃东西的心情，推拒一回便告辞走了，临行前看那周楚凝头也不抬，只顾着吃饭，周元娘却是拿了那竹筒慢慢喝药，虽然低垂着脸，眼光却是看向手里拿着的竹筒盖子，也不知她在想什么，表情里竟是蕴含了几分温存的感觉。
回得自己马车上，趁着几个侍女都不在，沈念禾忍不住同郑氏道：“婶娘，我今日见得那陈官人同保宁郡主……”
她将方才所见一一说了。
郑氏笑道：“你才晓得？我早看出来了，那两个装得倒是挺认真的，不过到底不会演，只能瞒得过那等不懂事的小孩子罢了。”
她当着沈念禾的面，怕这一个脸皮薄，不好意思戳穿，其实陈、周二人的模样，浑似自家侄儿这一对在宣县时的样子，只是前者想处时间更少而已，看起来是一样的拙劣。
真有喜欢的意思，哪里瞒得过去，眼睛里，动作里，什么地方都会透露出个三分五分来。
沈念禾不免叹道：“那陈官人送保宁郡主去回纥，也不晓得一路上心里是个什么滋味……”
郑氏道：“个人有个人的造化，能有一路送，总好过连送的机会也没有。”
沈念禾不想再说，忙岔开话题道：“我看保宁郡主性格有点软和，若是不能改改，将来去得回纥怕是要吃亏。”
两人说到此处，外头不知什么地方传来一阵喧闹声，不多时，几个去抻手脚的侍女匆匆跑了回来，一个个面上都有些惊魂未定的模样，道：“外头有人打起来了！”
郑氏吃了一惊，第一反应不是躲避，而是把那车窗帘子揭开，急急探头出去左右探看，口中则是问道：“哪里？哪里打起来了？？”
正说话间，只听得“砰”的一声巨响，仿佛什么庞然大物在重重倒地。
***
营帐之中，几个兵卒正同陈坚白说事。
“……个个都饿着肚子，前头已是挨了好几回了，本以为今天走了一整日，到得地方，就算营帐没架好，吃的总该有了吧？吃的没有，一口热水总该有吧？眼下样样没有，兄弟们当真有些撑不住了！”
“那吕官人也不知道是怎么想的，明明少走十来里路就能有现成的地方找宿头，偏要来这前不着村，后不着店的位置，地上还湿漉漉的，一踩一脚泥，天又黑……”
陈坚白道：“我已是安排人去搭了灶台，最多半个时辰就能有东西吃，让兄弟们忍一忍，莫要闹得太难看。”
他既发了话，下头兵卒也不好再说什么，只是忍不住又道：“咱们一营兄弟也不是不能忍，只是忍了一回，又有下回，总不能时时这般忍吧？那吕官人不管事的时候还好，虽然也是饿，至少不用走这样久的路途，到地头到得早，未时停了脚，等上一两个时辰，申时总归能垫个肚子，而今走得又久，饭还没得吃……”
那兵卒还在说着，突然看到陈坚白站了起来，伸手去拿了边上的长棍，好似要出门的样子，一时有些不知所措，忙问道：“官人哪里去？”
陈坚白把那长棍反手掖在后头，道：“你等且去说一声，让他们莫要闹事，我去寻那吕铤。”
那兵卒登时跳得起来，大喜道：“我同官人一道去！”
边上其余人也个个跟着道：“俺也一并去。”
等到一行人出得营帐，左近聚着不少人正在搭营，见得他们往外头走，也不知谁人喊了一声，道：“校尉要去找那吕官人讨说法了！”
这话一出，人人都兴奋起来，不少撂下手头东西就跟了上来，纷纷道：“我一同去吧，校尉不好说的话，我们这些个下头人才好说！”
陈坚白见得人越集越多，忙把脸一板，将其余人喝止，只是最后出营帐时还是跟了三四个口齿伶俐的。
***
居中的营帐里头，吕铤正换着外衫。
他礼部出身，不管状况再紧急，都要讲究站坐有相，举止有度，然而此时实在太过狼狈，根本顾不了那许多。
边上的兵卒手中叠着吕铤换下来的内衫，忽然惊道：“吕官人，你那大腿怕是磨破了。”
吕铤一愣，裤子本来已经往上提到一半，此时连忙重新褪下，低头一看，果然双腿内侧皮肤被擦破了半个巴掌大，正往外渗着血迹。
他不禁倒吸了一口凉气，只觉得悲凉无比，整个人都没了力气，忙扶着边上的兵卒慢慢往后靠坐，口中催道：“快给我去找大夫要瓶金疮药来！”
那兵卒急忙应了，还未出去，外头已是进得一个人来，叫道：“官人，陈校尉、朱校尉、刘校尉同郑校尉几个全数来了，正在外头等着，都说有急事要面见。”
这人还没出去，另有一人也跟进来道：“官人，灶台那一处来说柴禾湿了，烧不起来，问官人来要令牌，说要再去采买。”
吕铤眼前一黑，怒道：“柴禾烧不起来这种事情，难道也要我来管？！”
下头人忙低了头，可兀自继续道：“官人前次特地吩咐过，每日支银设了限额，若是不超过限额，可由下头令官批核，要是超过了，得有官人批条才能支取……”
吕铤又是气，又是恼，好容易喘了口气，倒是慢慢把事情想了起来。
他确是说过这样的话，只是谁又料得到，这才短短几天而已，三日里头就有两日超过限银，到得最后，什么鸡毛蒜皮的事情都要来找自己。
柴禾不够了要再添、帐子坏了要新买、锅砸歪了要换……
事情都细碎得很，一点都不难，只是一瞬间全数砸过来，下头差吏一个个都干等着他拿主意，仿佛是呆子似的，他只有一个人，哪里管得过来这许多？
吕铤深深吸了口气，暗暗告诉自己不能慌乱，一乱起来会更应接不暇。
然而没等他摆清楚要先处理哪一样，后处理哪一样，外头已是又进得来一人，隔门道：“官人，外头几位校尉都过来了，催着要见官人……”
又来人道：“官人，孟都知那一处使人来问他的营帐好了不曾……”
吕铤的裤腿还耷拉在膝盖弯，双腿之间疼得半点不能闭拢，被这一声一声催着，眼泪都快掉了下来。
——他好端端一个礼部的官，平日里虽然俸禄不丰，仕途也没甚发展，可气度、仪礼、学问却是半分不差的，究竟是发生了什么，明明只是认真办差做事，却一夕之间就沦落到如此地步……
第349章 脱手
营帐是匆匆搭建的，里头并无什么桌椅，只在地上铺了毛毡，又有几个蒲团。
吕铤连着几日起得比鸡还早，忙得比狗还累，当先就要出发，最后一个睡觉，早已全身都痛，此时坐也不敢坐，只好站在当地。
然而他已经如此委屈求全，下头的校尉们还是诸多意见。
除却陈坚白，其余七个禁卫官也全数带了人过来，堵得里头连转身的空隙都难找，此刻你一言，我一语，声浪几乎要把营帐整个都掀起来，全数在追着吕铤说个不停。
众人毕竟是小卒，不敢直接声讨，可厢军出身的，又不是秀才文士，况且个个都饿着肚子，又走了一天路，语气自然不可能好得起来，等到实在说得太难听了，边上的禁卫官才略为出来拦一拦。
吕铤被阴阳怪气地追问了半日，早已一肚子火，此时看那些个禁卫官拦也拦得云淡风轻的，反而有点往上拱火的味道，着实烦躁，当即怒道：“诸位校尉当日一个都不愿意接，把这差事硬塞到我头上，银钱也不够，人手也不够，给的人个个自有主意，不肯听从分派，到得现在，却是全数来找我问事了？我只是个送嫁官，单管保宁郡主送嫁事，护卫队吃什么、用什么、睡什么，与我何干？！”
他才说完，边上就有个禁卫官笑着插嘴道：“吕官人这话倒是没意思了，都是一同送嫁，还分什么你我？况且今日的路程着实安排得太多，此刻已经酉时了，下头个个都没有饭吃，走了这一天，连口水都没得喝，此处地上都发湿，想席地而坐都不能，怨不得他们生出许多怨气。”
吕铤心中怨气更甚。
为什么一日要走这许多路？
还不是因为你们前头个个都在闹腾，走得实在太慢，最后误了行程？
至于这安营扎寨的地方，他前头也花了许多力气翻查舆图，甚至提前问了当地人，土人个个都说此地平坦，能容上千人，来得一看，果然宽阔平整，只是谁又晓得这地方会忽然下雨呢？
况且一队才出二十人，加上自己能抽动的手下，也就两百来个，本就人手不够，还许多都是磨磨蹭蹭的，自己派下什么活，这个推那个挡的，不是说做不了，就是说不好办，时时要抱怨，还要把所属的禁卫官抬得出来拖延。
能做到这个地步，他已是竭尽全力了。
“依着你的说法，今次的事情，竟是全是我的过错？”吕铤冷声质问道。
他这般饱含怒气发问，众人却是一个都不说话，甚至没有出来帮着敷衍两句的。
吕铤恨极，怒道：“诸位既是有这许多意见，不如把这事情接得回去罢！谁人管谁来管，不要再来找我就是！”
他说完这话，把衣袖一甩，本是要大步走出去，只是实在腿疼，才迈开前腿，已是叫他整个人都停滞了一下。
吕铤如此翻脸，在场的禁卫官们半点都懒得理他，却也一个都不愿意接那差事，此时面面相觑，又俱是目光躲闪，正不知如何是好时，忽听得边上“砰”的一声巨响，紧接着又有几人尖声叫了起来。
众人本来都坐得好好的，听得那是几道女声，却是一齐惊慌起来。
护卫的、送嫁的都是男子，队伍中的女子全围在保宁郡主身边，若是下人受伤了还是小事，若是那位郡主出了什么事，谁都得吃不了兜着走。
一时人人自危，几乎不约而同地往外冲去。
一出得帐篷，甚至不用遣人去问，众人就看到究竟发生了什么。
约莫七八丈外本来在搭个营帐，却不知道怎么回事，那营帐没有搭稳，此刻已经全数倒了下来，边上围了不少人，还有人在大声啼哭。
“怎么回事？快去看看！”有个禁卫官大声问道。
