康萍萍又去将老母鸡汤取来,请同屋的几个女人喝。
众人早见她们母女可怜巴巴的,哪里肯要?
康娘子没想到女儿还做了这个,又是感动又是愧疚,又心疼钱,只推说自己不爱喝。
康萍萍哪里不识得她的伎俩,软硬兼施,到底逼着喝了一碗。
女人们见这娘儿俩母慈女孝,又是羡慕又是称赞,康娘子脸上难免也带了笑,又叹道:“可惜我这个当娘的没本事,叫孩子跟着受苦了。”
穷人的孩子早当家,若有得选,她倒希望女儿不这么懂事。
方才指点康萍萍的女人叫兰花,身材最为健硕,也是每个月赚得最多的。
此时她看着康萍萍连汤勺都拿不稳的发抖的手,不由皱眉道:“你才几岁?咋就来干这个营生?趁着年轻,还是赶紧去学个手艺的好。”
其他几个女人也是点头。
“是啊,你年纪轻轻的,老干这个也不是个事儿。”
“就是,还得有个手艺,以后别也蹉跎得跟我们似的,唉!”
这活儿又脏又累还给人瞧不起,若非没得选,谁愿意来做这个?
话赶话说到这儿,康萍萍何尝不愁?
洗一件衣裳一文钱,如果不算自备的嫁妆,那么她只需要填三十两的窟窿。也就是说,至少要洗三万件衣裳!洗到什么时候是个头啊。
可学手艺……说来容易,她去哪儿学呢?
兰花狼吞虎咽地吃了一个窝窝,忽然问:“会做饭不会?”
康萍萍愣了下,点头,“会。”
寻常百姓家的女孩儿,有几个不是打小烧火做饭洗衣裳长大的呢?
“那就成了,”兰花咧嘴一笑,拍着大腿道,“听说女学厨房招人呐,若是聘上了,还许二十岁以下的人,嗨,那词儿叫啥来着,旁……”
一直缩在墙角埋头纳鞋底的女人头也不抬道:“旁听。”
“是,旁听!”兰花笑道,“就是这个词儿,意思是年纪大点也不要紧,近水楼台先得月,许跟着上学呢。”
几个女人哄然笑起来,“兰花姐,你闺女又来看你了吧?”
兰花面上立刻浮现出一股骄傲和满足混杂的神情,微弱的火光下竟有几分温柔动人,“是呢!说这回又进步了三名,若要再努努力,没准儿还能考个甲等呢!”
众人纷纷骇然,不禁咋舌,复又羡慕道:“听说甲等每月有二两银子,真的假的?”
“不是每月有,”兰花纠正道,“是哪个月考中了,哪个月才发,下个月考不中就没了!”
众人齐齐哦了声,又听兰花心满意足道:“趁着我现在还能干几年,多攒点钱,她再争气些,日后就算不嫁人,我们娘儿俩也不怕饿死了!”
纳鞋底的女人也不知什么时候抬了头,见康氏母女满面茫然,笑着解释道:“她闺女在女学上学哩,等明年升到三年级,就正式分科到医学班里,还算宋大夫的学生呢,日后要做女大夫的。再不济也可以去医院做个护士,月月有钱拿,厉害着呢!”
就算进不去医院,世上的金贵女人多着呢,谁不愿意在身边放一个知进退懂医术的女大夫?根本不愁没活儿干,前途好着呢!
兰花听了这话倒笑起来,“你夸我,岂不更夸自己?若不是你提点,咱们还不知道能去女学呢!你家丫头四年级了吧?听说要跟几个同学一起开个木器铺子?”
屋子里另外七个女人便都说笑起来。
康萍萍母女听得如痴如醉,好像无意中踏入了一个与之前的人生截然不同的世界,脑海中有什么东西随着微微颤动起来。
待到兰花等人的说笑告一段落,康娘子才插空问道:“你们说的,可是知府夫人,度夫人办的女学么?真能学本事?”
她是真心存疑,谁知此话一出,兰花等人望过来的眼神中却充满了震惊和难以置信,“这都多少年了,你们难不成竟还不知道?”
康娘子突然对自己的无知感到羞愧,这实在是一种很新鲜的情感冲击,令她干瘦的脸上**辣的,喃喃道:“是听过,可……”
可家中男丁多,刚听说那两年儿子们都还没娶媳妇,须得她和女儿做家务,哪里有空进城上学?谁也没往心里去。而等两个媳妇陆续进门,康萍萍也超了十五岁,就更没人提这茬了。
再说了,过去的千百年都未曾出现过这样的女学,她一开始也是不信的。即便学了能干啥?还不如安安分分学点厨艺、女红呢。
然而今天大家说的这些话,却好像往她头上狠狠敲了一闷棍:
亏她从前还自认生活美满充实呢,没想到城中浆洗娘子们竟也有如此见识!真是给人比下去了。
但康娘子有种很值得称赞的珍贵品质:知错能改,于是她立刻很诚恳地打听起了更多细节。而随着了解的越多,她心中的懊恼也越重。
原来与寻常书生们读书科举不同,女学的学生们更注重谋生,先进行为时两年的“听说读写算武”基础教育和“生存技艺”的分科入门,然后从第三年开始,就根据个人特长重新分入厨艺、医学、护理、木工、刺绣等等多达十个班级内,开始学习一技之长。
如今女学虽然才办了四年多,可已经有不少女孩子自己赚钱了!
听说四年级的学姐们还凑钱买了个铺面,就算以后不自己干了,光每月的租金都饿不死!
康萍萍听得一颗心砰砰直跳,忍不住开始幻想,如果自己也能去女学的话,现在是不是……
康娘子活了半辈子,远比女儿更知道一技之长的好处,早已先一步发问道:“那,那如果我女儿这会儿去做什么旁听的,这些也都让学?她十八岁了,也不知还能不能成。”
若她这个当娘的能有点儿本事,何至于二十多年来都要看一个男人的脸色,连点像样的嫁妆都不能给女儿准备!
康萍萍也是心头微沉,“我,我可能只有两个月的时间……”
若谭煜真的肯遵守婚约,那么两个月后他们就要成亲了,成亲之后,对方会允许她去上女学吗?
想也够呛,那谭家车马行在清江镇,可女学却在府城呢,根本不能日日往返,可若住校……哪儿有刚成亲便分隔两地的道理?
“你不去试试咋知道不行呢!”兰花扯着大嗓门道,“我男人跟个骚娘们儿跑了,剩下我和闺女相依为命,街头上求人施舍冷饭的日子都有呢,我都不怕她不成,你怕什么!”
当初别人的女儿去了女学,然后主动告诉了她;如今,她的女儿也在女学,所以也会选择将第一手消息告诉有需要的人。
其余几个女人也七嘴八舌道:
“是啊,年轻人就该有股子闯劲儿,磨磨唧唧啥都干不成!”
“就算别的不成,你先去入个门,以后自己琢磨也有条路顺着不是?”
“要不是我们的女儿都成亲生子了,也叫她们去!”
除了兰花和纳鞋底的女人之外,这些人的年纪大都在四十五岁开外,纵使有女儿也当娘了,早就错过机会。
那年纪最大的女人看上去差不多有五十多岁了,忽然叹了口气,语重心长道:“度夫人可不是一般人物,眼光长远着呐!闺女,艺多不压身,多学点儿总没坏处,你现在还没嫁人吧?趁年轻,趁还没生孩子,想干什么就赶紧去干!不然一生孩子,这身子骨也垮了,脑子也不中用了,又要照顾孩子,再后悔也晚啦!”
洗衣裳的活儿又脏又累,来干这个的要么是鳏寡孤独,要么有不得了的难处,这些女人们看着康萍萍的眼神就好像在看女儿,又或者,是看曾经错失机会的年轻的自己。
虽然只是萍水相逢,但此时此刻,她们却神奇地产生共鸣,并衷心的希望类似的人生惨剧再少一幕。
她们如此贫穷,又如此狼狈,可却拥有宝贵的,足以踏平所有苦难阴霾的勇敢和坚强。
这天晚上,康氏母女分明身体无比疲倦,可头脑却空前清明,都在大通铺上翻来覆去睡不着。
“萍萍,”康娘子忽然转过身来,在黑暗中注视着女儿道,“你明天就去女学,哪怕跪下求人,也留下做那个旁听。”
“娘?”康萍萍有些惊讶,又觉得听到这话不算意外,不由迟疑道,“可,可我都十八了,能成吗?而且可能只有两个月……”
她活了这么大,一天学都没上过呢。
“娘知道你是个聪明孩子!”康娘子死死抓着她的手,一双眍的眼睛仿佛能从黑暗中射出光来,微微颤抖的声音听上去冷静得可怕,“几年前,你只是去替你爹送饭,就顺道认了几个字回来,若专门去学,绝对比不任何人差!”
她觉得,这辈子做的最明智的决定就是来府城看病,叫她在无意中窥见一条与以前空洞乏味的人生截然不同的道路。
这条路或许不好走,甚至也不敢肯定是否一定四通八达,但康娘子唯独有一点很确定:
再坏也坏不过现在!
过去糊糊涂涂过了几十年的人生,好像终于在今天凝结成充满血泪的智慧,而现在,她要将这些智慧统统灌输给自己的女儿。
“就算两个月也好,你脸皮厚些,多吃些苦,拼命多认些字,还要学算数!”康娘子觉得自己的脑子从没转得这么快,脑海中不断涌现的想法近乎疯狂,“要是婚事还能成,日后你也要磨着姑爷教你读书识字算数;若不能成,以后你就留在女学干活!
你不要再走娘的老路,不管以后能不能嫁人,都要自己挺直腰杆子!”
谭煜是会识字算账的,若婚事能成,想必他更喜欢能跟自己说得上话的妻子吧。而且人心易变,哪怕现在谭煜对女儿情深义重,可谁也不能保证这份情义会维持多久。
自家家世不济,男丁又不中用,本就矮了男方一头,虽说能攀上这门亲事确实令人高兴,可也同样令人不安,因为一旦来日谭家欺负女儿,他们什么都做不了……
就好像她跟康广业,年少时也曾有过欢乐,可如今?
为什么拼死生儿子的是她,一把屎一把尿将他们辛苦拉扯大的也是她,可到头来,三个崽子却对自己没有半分敬重?
没本事!就是因为她没本事!
就像镇上立了女户招上门女婿的康三姑,房田地契和铺子买卖都握在她手里,家里的男人和四个孩子都恨不得将她供起来!
若婚事不能成,正如兰花她们所言,艺多不压身,再不济还能长见识,自己干点小买卖也不怕被人骗!
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第二天晌午,度蓝桦正跟肖明成看信,妞子就进来通报,说前儿带母亲来看病的康萍萍有话想说。
此时度蓝桦手中拿的正是西迟诈骗案已知案件汇总,一听到康萍萍的名字,她下意识看向肖明成,“该不会又有线索了吧?”
肖明成也很是郑重,立刻让人进来说话。
谁知约莫一刻钟后,两人的表情就变得复杂起来:失望中又掺杂着一点欣慰。
康萍萍是进来道谢加道歉的。
她今天一大早就去了女学应聘厨子,总管内务的莲叶亲自见了她,现场考察后就同意聘用了。紧接着,康萍萍就提出希望可以旁听,莲叶最喜欢有上进心的姑娘,又见她分明没上过学,竟仅通过观察就学了十多个字,越加欣喜。
能去女学固然好,可康萍萍又觉得有些对不起度蓝桦一番好意:人家分明看出自己娘儿俩的窘境,这才提供了住处和工作,可自己才干了小半天就奔往别处,哪怕都是度夫人的产业,总觉得心中难安,像是拿着这儿当跳板了。
“这是好事,”度蓝桦安慰她道,又笑着对肖明成说,“我竟不知女学又要招人了,倒显得我甩手掌柜似的。”
系统的奖励给得很及时:“间接改变了康娘子、康萍萍的思想,提供重塑人生的转机,奖励积分100,现有积分58859。”
这就是当初系统说的“影响深远”的真正威力:虽然慢,但是持久。
自从女学的发展固定下来之后,很多时候度蓝桦自己分明后续什么都没做,但确实有许多人因为她曾经的努力不断受益,就经常会有这种间接积分产生.
再加上黑水镇的生态恢复和海水养殖,哪怕没有案子,她的积分却一直在缓慢而稳定的增长,总体收入甚至超过刚来那两年玩儿命破案时,让她很是体验了一把桃李满天下的成就感,以及坐享其成的爽……
所以去年她干脆又开始建“住院部”,一来确实可以缓解穷人养病难的困境,二来还能为女学提供就业岗位,三来也可以进一步吸引有钱的病患创收,四么,积分果然涨得更凶了。
想必再过几年,哪怕她混吃等死无所事事,每天也能有哗啦啦的积分入账吧。
肖明成能明白她的感受,闻言也笑了,“那都是小事,既然底下的人打理妥当,何必你事事费心。”
几年下来,女学先后进行过几次扩招扩建,如今赫然圈了两条街,早已不复最初的逼仄和寒酸。连学生、教员带员工,人数已经接近六百,各方面体系非常成熟完善,早就不用度蓝桦事事亲力亲为了。
现在教学和内务两大块分别由流云先生和莲叶掌管,区区厨房招人这种小事,又何须打扰度蓝桦?不知道才是正常的。
肖明成说完,又对康萍萍道:“你不错,既然机会来了,就要把握住,也不枉夫人一片真心。”
康萍萍实在没想到知府大人竟然也在,本就惶恐,听了这话越发上心,忙磕头道:“多谢大人教诲,民女必然竭尽所能,不叫夫人失望。”
“孺子可教,”肖明成露了点笑意,“去吧。”
目送康萍萍离去,度蓝桦不禁感慨:“真算是歹竹出好笋,康家父子那个熊样儿,竟养出个好女儿来。”
了解了事情始末后,她由衷得感到欣慰,因为促使康萍萍做出改变的并非是自己,而是已经被女学潜移默化改变了的人们。
这么看来,以后就算自己不在了,看女学所产生的深刻影响却不会轻易消失,或许这种影响会渐渐成为本能,成为习惯,流淌在一代又一代人的血脉中。
肖明成温柔地注视着她,很有些与有荣焉,又说起案子的事。