十二月底，京城年味渐浓，因着少了老鼠的骚扰，百姓们比往年要欢喜不少。
而常之茸还是不大放心，便带着李思知和李思江出了宫，将他们二人放到京城别院，然后独自一人去了长安街。
她并非是要去月心堂，而是想去那家猪肉铺看看，曾经第一个感染殪瘟的人，便是这家猪肉铺的屠夫。
常之茸去到时，这家猪肉铺生意惨淡，半晌也未见有人前去买肉，那屠夫垂丧着脑袋，坐在摊子前无所事事。
“劳驾，我想买二斤猪肉。”
闻声，那屠夫惊讶的抬起头，见到常之茸衣着显贵，立即满面迎笑，给她切下二斤猪肉，递给念双时，屠夫老脸一红，很是老实诚恳的说道：“不瞒夫人，您是这些时日以来第一个来买肉之人，今年我家猪病死了好几头，剩下的几头猪也瘦成了皮包骨，实是不好卖了，给您的这二斤许是肉质会有些老，您若不嫌弃，老周我便半价卖给夫人。”
这屠夫如此老实本分，让常之茸对他升了几分好感，摇头道：“无妨，银钱不会短了你，只是你这猪肉年底卖不出去，如何过年？”
老周闻言亦颓丧了下来，他勉强一笑：“撑过今年便是，来年再养几头猪。”
正说着，肉铺内一道尖锐的声音传来。
“老周！给老娘滚进来！”
那屠夫顿时皱紧眉头，低头没言声。
常之茸见状，以为是人家有家务事，给了念双一个眼色，念双忙掏了银钱，放置在桌面上。
常之茸正待离去，身后的肉铺有一妇女气势汹汹的走了出来，那妇女尖嘴猴腮，横眉冷眼，她许是没想到有客人前来买肉，看到常之茸后面色也尴尬了几分，转眼便瞪向老实屠夫，放低了声音：“卖完肉给我进来。”
常之茸没有理会，转身带着念双离去。
念双却小声腹诽了一句：“那屠夫真可怜，娶了个如此刻薄的妇人。”
常之茸闻言笑着摇摇头：“莫随意编排他人。”
但常之茸见到这屠夫如此真挚的性子，有了丝放心，他不像是会害人之人，肉铺的猪肉卖不出去，他还能实话告诉来客自家肉质的问题，方才念双亦多给了他一锭银子，这个年，他们应是不愁过了。
回到东宫后，常之茸让人将那猪肉做了，顺便写了一封信到容县，询问吴太医猪肉是否也是潜在的殪瘟源头。
好在半月后收到了吴太医的回信，信中十分确定的言说，猪肉并无碍。常之茸便也放下心来，那猪肉也确实如屠夫所言，肉质老硬，并不好吃，也无怪乎他家的猪肉卖不出去。
时至来年二月底，宫宴已过，京城中的灭鼠之风在持续了三个月有余，逐渐平稳了下来，京城当中也少见有老鼠出没。
元初二十三年三月，京中歼鼠数万只，悉数拉到城郊以火焚烧，京城再未出现过鼠类。
常之茸放下心的同时，也写信催促着吴太医和徐郎中尽快归京，她终于安下心来，亦不用日日捧着医药典籍查看，能够每天有时间多陪陪李思知。
一岁多的李思知小小的个头，如今已会步履蹒跚的站起来走路，走十步便歇一歇，若是李思江在侧，她便抬起小胳膊撒娇要小虎哥哥抱，若是只有常之茸在侧，她能逞强的走上半个时辰不喊累。
倒也是让常之茸省心不少，就是李思知这表里不一的性格，实在欺骗人。
若不熟悉她的人，定都以为她是个娇气的爱哭包，实际上却是摔了跟头，都能自己拍拍屁股若无其事站起身的顽强性子，起身还要四下观望，是否有人看到她丢人的一面了。
时常惹得常之茸哭笑不得，总之在这宫里，李思知小小年纪便混迹的如鱼得水，谁也机灵不过她，更别说想要欺负她了，她比谁都会恶人先告状，遇事就到她皇爷爷那哭成小可怜。
常之茸因此还教训过李思知，很是严厉的对她说道：“思知，骗人便是不对的，你要学会对人坦诚，不可事事都耍小聪明，迟早有一日要吃大亏，懂了吗？”
李思知听了训，委屈的一双眼里含着泪珠，拽着李思江的衣袖，半是躲在他身后，看着别提多可怜兮兮，一句话也不敢反驳。
李思江却看不下去了，直接跪在地上，诚恳认错道：“太子妃殿下，都怪我平日没有看好郡主，殿下莫怪郡主，是思江之错。”
常之茸都看愣了，这跟李思江有什么关系……竟然这么护着她。
李思知见他跪在地上，也不装了，一抹眼泪，有模有样的学着跪下，奶声奶气的说道：“木妃不许罚小虎个个，要罚便罚知知。”
常之茸无奈扶额，竟好似她才是恶人。
她挥挥手，让这二人起身，最终谁也没有罚，而是让奶娘先将李思知抱去了寝屋内，独留下李思江一人。
常之茸看着眼前这个半大的孩子，眉眼间皆是正气，她叹口气，喊了李思江的乳名道：“小虎，你这般宠让着郡主，日后她更要无法无天，难以管束，她平日那番可怜样子，都是装的。”
李思江点点头道：“思江知道。”
常之茸不解：“你既知道，为何还那般护着她？”
李思江却道：“因为郡主信任我，遂我应当护着郡主，且郡主是太子妃殿下所生，我更应处处礼让。”
他如此明理懂事，让常之茸心中微微一顿，常之茸心里清楚，他这是一直将自己看作恩人一般，无时不刻都想着要回报。
常之茸冲他招招手，李思江怔了片刻，缓步上前。
常之茸便笑着抬手，如从前一般摸了摸他的头顶，爱护道：“莫要妄自菲薄，你亦是这东宫的小主人，我当初既收养了你，便没想过要你报答或付出什么，你须知道在我眼中，你和知知都是一样的，你们二人只要过得好，我便安心。”
李思江心中一热，抬起眼，羞赧的笑了。
片刻后，才道出那心中一直想说却未曾敢言的称呼。
“是，母妃。”
常之茸微愣，随后笑着点头。
自此，李思江更是待李思知有求必应，常之茸万万没想到，这一番谈话，让李思江提起了做哥哥的心，反而更加宠溺李思知了。
常之茸见状，也不想再劝，便随他们，至少关系要好，总比关系不好要省心的多。
四月初，常之茸偶尔带着两个孩子出宫去京中别院，时不时让他们陪陪纤月姑姑，自己则是去月心堂看看。
然后又去隔壁的月重楼，与李清婉一同用膳，如今李清婉也已有了身孕，只是肚子还未显怀，常之茸好一番传授了她孕期的经验，又给了她许多保胎和滋补之药。
坐在月重楼二层的雅阁内，顺着窗户向外看去，刚好能够一览长安街各个店铺。
常之茸不自觉便看向了年前去过的那家猪肉铺，眼中多了一丝惊讶，如今那家猪肉铺，竟然排起了长队，不少人前去购买，与年前的惨淡大相径庭。
李清婉看出了常之茸面上的讶色，她出言解释道：“那周家肉铺年后便是如此火热，也不知为何突然百姓都喜好买他家的猪肉，且口口相传，他家猪肉比别家都要香，如今连月重楼的猪肉，傅管事都是从周家肉铺所购。”
常之茸十分不解，她看了眼桌上的肉菜，问道：“这也是他家的猪肉？”
李清婉点点头。
“可我记得年前，周家肉铺还卖不出去，怎的忽然如此火爆？”
面对常之茸的疑问，李清婉也不得而知，她思虑一番说道：“不若我去查查此事。”
常之茸却摇头道：“你莫要忧心了，如今养胎要紧，此事我亲自去查。”
当日，常之茸便前去了周家肉铺，她如寻常百姓一般在此排队，竟排了有半个时辰之久。
而摊位前，卖肉的不是那老周，而是那日训斥他的妇人，此人应是他的结发妻，那妇人见到常之茸面容艳丽，衣锦绸纱皆为名贵之物，忙一脸的谄笑道：“夫人要多少猪肉，小店包够！”
常之茸笑了笑，又要了二斤猪肉，然后询问道：“年前曾有幸在周铺买过一次猪肉，令夫君告知我今年的猪病死了许多，想不到短短几个月，周家肉铺便如此红火了，不知这猪肉是自哪里而来？”
那妇人眼神闪烁，咧嘴笑道：“夫人所言极是，年前我家养的猪确实多数病死，然老妇有一关系极好的亲戚，送来了许多上好的猪肉，如今实是得了亲人救济，才能有今日的红火。”
常之茸闻言点了点头，四处打量了一番，又问道：“今日为何不见你夫君老周？”
妇人垂下眼睑，神色一顿，才抬头笑着说：“哎呀，老周近日染了风寒，卧病在榻，只能苦了老妇我在这辛苦点卖猪肉。”
常之茸心中一惊，笑意顿敛，但她并未多言，迅速离开了周家肉铺。
随后她去了月心堂，让人去周家店铺给老周看诊，探寻他是否只是感染了风寒，亦或染了其他病。
谁想到派去的人一刻钟便回来了，告诉常之茸道，那老周生龙活虎的根本没生病，只是夫妇二人不和，吵架过后老周便罢手不去经营猪肉铺了，那妇人便十分生气，在外宣称是老周染了风寒病倒了。
得了此消息，常之茸才放下心来，她生怕老周感染的不是风寒，而是殪瘟，如今想来，京城中的老鼠都已灭绝，老周应当不会再成为感染殪瘟的第一人了。
而夫妇两人吵架，都乃是人家的家务事，自己一个外人自然插手不得。
心中如此安慰自己的常之茸，却总觉得自己好似忽略了什么。
但她绞尽脑汁，也未想明哪里不对。
第80章 . 病发 “他高烧不退，呼吸不稳，身上已……
元初二十三年六月, 六皇子李淇从南营城归京，成功花费了一年半的时间，修缮治理好了南营城的堤坝, 并及时的将洪水引流, 且还带回了一名南营城的女子, 纳其为妾。
景帝连连加赏，虽耗费了不少的人力物力, 但只要往后能够阻挡住气势凶猛的洪水来袭, 这番便是大功一件。
只是元祺王府内，一时正房和妾闹的有些不得安宁。
同年七月, 吴太医和徐郎中也回到京城，二人将殪瘟病源与症状都撰写成册记录下来，回京后也还在探究着殪瘟的解药, 两个医痴一次容县的探寻之行成了挚友, 甚至吴太医还谏言让徐郎中进宫做御医。
徐郎中容县回来后，却一改之前想做御医的心，回绝了吴太医，他还是觉得云游郎中更适合自己, 走南闯北, 无忧无虑，因此徐郎中还跟常之茸提议，在月心堂待到年底, 他便继续云游天下去。
常之茸见他心意已决, 自然应下。
七月底, 常之茸最近睡觉总是不能安稳，心中总有种不大好的预感，这是从前都未有过的事。
她没有将此事告诉李溯, 未免他过于担心，而是自己去了月心堂，又再三与徐郎中确定殪瘟的源头问题。
面对常之茸的忧心，徐郎中原本坚定的心里都有些没底了起来，他皱了皱眉头道：“以老夫和吴太医的调查与经验之谈，应是除了老鼠便没有其他能够构成殪瘟源头之物，若太子妃殿下还是忧心，便年底之时，在京中二次灭鼠。”
常之茸点点头，叹道：“许是我过于谨慎了。”
徐郎中宽慰道：“太子妃殿下实则无需那般忧心，只要勿食鼠肉，即便与鼠共存，也无妨，不会引发任何瘟疫。”
常之茸闻言，细心问道：“徐郎中所言，是只要食了老鼠肉，便会得殪瘟？”
徐郎中仍然摇头道：“并非如此，有的人食用了也无碍，因为不是每只老鼠都是殪瘟之源，百只当中兴许会有一只瘟疫鼠，但若是经常食用，便保不齐是否吃到了那一只，这也是为何容县的齐家村，食用老鼠肉半年时间后，才引发了殪瘟。”
常之茸了然的点下头。
徐郎中微胖的面颊上带着笑意道：“太子妃殿下无非便是担忧京中会爆发殪瘟，但依老夫所见，殪瘟多触发于贫困的偏远山村中，京城的百姓不说多么富裕，但也近乎是家家户户衣食无忧了，谁也不会放着牛羊猪肉不食，跑去吃甚老鼠肉，遂殿下尽管宽心才是。”
徐郎中的一番开导与解释，让常之茸莫名不安的心，稳住了许多，恭敬的与徐郎中道过谢后便回了东宫。
时至八月，景帝例行带着众人前去行宫避暑，自从有了李思知后，景帝隔三差五就要李思知前去陪着，李思知小小年纪便知道见什么人说什么话，总能哄得景帝开心，连带着看太子和太子妃都顺眼了许多。
行宫一行，六皇子李淇自然也是去了，身旁带的却不是杨菡，而是那已怀了身孕的妾室。
而瑜贵妃，自然抓住任何一个机会的给东宫添堵，如今李淇已经回京，她再不用受李溯牵制，时时给景帝吹耳旁风，说要给太子纳几房妾，人选都已经备好了。
景帝本也有意给太子纳妾，但谁也想不到，这事不知是何人透漏给了李思知，小郡主在景帝面前哇哇大哭，口中振振有词，十分委屈。
“皇爷爷，知知不要小娘……知知只要木妃……呜呜…皇爷爷是不是不喜欢知知了……知知哪里错了，知知改……呜呜呜……”
李思知这一哭，顿时把景帝心里的念头给哭没了，连连说道：“好好好，朕应你，不给知知找小娘。”
这下子可把瑜贵妃气的险些升天，缴着一方手帕，恨不能将李思知这个小丫头撕碎。
而常之茸倒是挺高兴的，没想到不费吹灰之力，就解决了一件如此让她不快的事情，在行宫避暑的这些日子可谓欢心不已，难得连连夸赞自己的女儿。
“知知如此聪慧，日后定是个小才女。”
见她这个当娘的这般不知羞耻的夸，李溯便会心一笑，有丝高兴的问道：“若是我同意纳妾呢？”
常之茸闻言大惊，瞪着眼睛道：“不许，我、我不许殿下纳妾！”
看她惊慌失措的样子，李溯心跳都加快了许多，一把将人揽进怀里，在她耳侧轻声道：“醋了？”
常之茸脸色刷的红了起来，知道李溯是故意诓骗她，欲要将人推开。
李溯抱紧了怀里的人，拒不放手，他连声道：“是我错了，不该说这样的话，我只要之茸一人。”
常之茸抿着唇，片刻后，在他怀里闷声宣誓道：“殿下是我的。”
