“樘哥儿真是有志气。”黛玉赞同的声音从外头传来,一会儿就笑意盈盈的走了进来,给贾敏行了礼后,便一脸骄傲的看向自己的弟弟:“你只管放心去考,姐姐想信你一定能中。”
贾敏有些无奈,自从樘哥儿说将来会为姐姐撑腰,在黛玉的眼里由十全十美变成了十二全十二美,姐弟两个的感情更是与日俱增。
这样也好,一旦自己的灵魂被抽离,姐弟两个相互扶持也不至孤单。不过自己动用异能也不是一次两次了,为什么穿梭机竟一直没有发现?难道是穿梭机出了问题,那自己还能不能回到末世?
现在的生活,说不上步步惊心,可也得时时提防小人,比起末世来只有吃用的东西好些,体力消耗得小些,耗费的心神只多不少。两处之间比较,贾敏不知道自己更愿意生活在哪里。
正想着,就听到黛玉略有些不安的声音:“母亲?”原来是姐两个一直没见母亲说话,一看竟是两眼放空,不知道神游到哪里去了,只是脸上的挣扎,让黛玉没来由的不安,好象母亲离自己很远,自己若不把她唤醒,下一刻就会离开自己一样。
樘哥儿更是深深自责,觉得母亲是担心自己,才这样出神,拉了贾敏的手:“母亲别担心,我就是想着这次名次若不好,丢了父亲的脸面。考中秀才还是有把握的。”
贾敏不欲两个孩子担心,只字不提刚才自己所思之事,只让樘哥儿的奶娘好生照看着他早睡,晚上不许再熬夜看书。等着樘哥儿走了,才向黛玉道:
“你平日该出门走动便出门走动,没得为了樘哥儿,把自己拘在家里。”黛玉的那些闺中蜜友,将来也是一份助力,若是生疏了着实可惜。
黛玉小脸就是一红:“也不全是为了樘哥儿。”
贾敏心思一转也明白过来,这时的女孩定了亲,是不大出门交际的,一来免得女孩家脸皮薄,被别的女孩打趣不知如何相处,二来也是防着被别的男子看了去失了名声。
这样的习俗,在贾敏看来完全没有必要,黛玉现在才十三岁,便是及笈就成亲,也要三年以后,整整三年不与人往来,再圆熟的性子,重新出门应酬也会生疏。
该怎么让黛玉与那些密友们保持联系呢?贾敏愁完儿子,又愁起女儿来。
黛玉见母亲又不说话,有意开解贾敏道:“现在天气还未回暖,花开也得些时候,又刚过了年,人人精力不济也就没人张罗聚会。不过我也不寂寞,天天要跟着先生读书,还得跟着母亲学管家。就是给是亲近些的姐妹写信,都得排到晚上呢。”
贾敏便从中受到了启发:“我记得咱们府上有个温泉庄子,等樘哥儿考完了,我带着你们去疏散疏散。”
有温泉的地方地气都暖,说不定便有早开的花,即能赏花又能让两个孩子见见田园风光,若是觉得好,还可以让黛玉请自己的蜜友们一起去庄子里住几天,是一举三得的事。
黛玉还从未去过庄子上,听了心动不已,不过还有顾虑:“父亲日日都要上衙,休沐也只得一天,留他一人在家里没有人照顾,只怕不好。”
看着黛玉想着这个惦记那个,贾敏完全顾不得欣慰,心疼道:“你父亲那么大的人,家里丫头婆子一堆,还怕人照顾不好他。”
黛玉听了无话。怕分了樘哥儿的心,娘两个便将这事儿定了下来,也没去征求一下他的意见,更没说与他听。林如海当晚倒是听贾敏说了一嘴,想想向贾敏道:
“那个庄子离铁网山不远,听闻山上多有虎狼之类的猛兽,不若换个地方吧。”四皇子的私兵养在铁网山中之事,事关机密,林如海不敢说与贾敏。
贾敏对铁网山这个地名并不陌生,却想着义忠郡王都已经伏诛,四皇子还没从林如海手里拿到银子,做不成大乱,自己只是去住两天应该不会有什么事,遂不在意道:“现在天寒地冻的,也就温泉庄子上暖和,听说那庄子里的梅花儿还看得。去别的庄子除了黄土便是枯草,有什么看头。”
林如海想的是童生试县、府、院一路考下来,怎么也要到六月去了,到时皇帝对四皇子也该收网,铁网山那边也可平静下来,去去也无妨。
夫妻两个各怀着心思,都以为对方明白,就都没有说明自己的打算。结果等到樘哥儿县试一过,侯着他休养了一夜有了精神,贾敏便等不得他成绩出来,携了黛玉与樘哥儿,竟出城往温泉庄子上去了。
林如海下衙才知道贾敏如此性急,心下大叫不好,连忙命林安带了二十个身强力健的护院出城去追。偏他下衙的时间就晚,林安他们想出城时,城门已经关了。
不说林如海在家里自己急得跺脚,心里想着该怎么补救,贾敏娘三人倒是一路平安的到了温泉庄子。庄头李升早已经得了信,带着自己的媳妇并庄中佃户,从早晨起就等在庄子前。
贾敏不耐烦听那些奉承之语,只问过院子已经收拾好了,便带着儿女进了院子。这一次她带的人并不少,院子里的房间便有些铺排不开。李升的媳妇有些不好意思的表示,可以请一些人去自己家里住,贾敏眉头皱了一下也没反对。
等着吃过李升费大力气准备出来的“农家饭”,樘哥儿有些泄气的道:“母亲不是说来庄子上,可以吃到菜饼子和粗粮粥吗,我看除了做的味道差些,跟家里面吃得也差不多。”
贾敏刚想说话,见黛玉抿着嘴在笑,知道黛玉已有所觉,便道:“不如让你姐姐给你解说一下缘故。”
樘哥儿便窜到黛玉面前,让黛玉说说是怎么回事。黛玉自要笑着拿乔,引得樘哥儿作揖打恭想求个明白。他这样执着,黛玉也就告诉他:
“这是母亲第一次来庄子,李升又早得了消息,自然要用心巴结。温泉庄子出息不少,母亲又不是苛责之人,李升自己有些小产业也是大家心知胆明的事。”
这话就说到点儿上了。樘哥儿没想到一个小小的庄子,还有这么多明堂,向着黛玉行了个礼:“怪道先生告诉我,世事洞明皆学问,听姐姐这么一说,我便知道了。”
说完似乎有事不明,眉头纠到一起,向着贾敏问道:“就算是李升自己能置下些小产业,也不可能大得过咱们这主院。可是咱们带来的人不少,刚才那个婆子带走一半人都不止,他们家能住下吗?”
贾敏满意的点了点头:“不让人去看看,怎么知道是不是住得下。”
樘哥儿听到母亲早已经想到了,暗暗松了一口气,见姐姐也是气定神闲的模样,又有些懊恼:“姐姐也早想到了?”
黛玉略歪了下头,看着樘哥儿懊恼的模样,好气又好笑地道:“我跟母亲学管家几年了,这样的事儿若是还想不到,不是白学了?术业有专攻,你一直读书,又是头一次来庄子,现在能想到已经不错了。”
说话间春风已经进来给贾敏回话:“是个三进的院子,外头看着粗糙,里头用的东西不差。给奴婢们准备了新铺盖,一应梳洗的东西也齐全。”
黛玉听了便笑:“人家都这样巴结着,春风还要来告状,可见人心不足。”
樘哥儿听了本还气愤,见姐姐还笑得出来,心里一阵清明,也跟着嘲笑道:“有人愿意演戏给春风看,她自然要来告诉咱们一声,戏已经开锣了。”
贾敏先向春风道:“让林旺家的跟那婆子多说说话,能问出来最好,问不出来也别惊了人,再让她早些回来服侍姑娘。”春风答应着下去找林旺家的。
贾敏这才有时间借机教导黛玉与樘哥儿:“说来这李升还是我进京后重新挑上来的,每年进府里报帐的时候觉得人还忠厚。这才六七年的光景,竟让他置下了这样大的家业。可见这做主人的,不能只寄希望于奴才的忠心。”
“他自己在庄子上做主惯了,时间一长便觉得这庄子就是他自己的了。就算在咱们面前装得老实,背地里定是没少压榨佃户们。到时佃户们不骂李升欺上瞒下,只会骂咱们做主子的为富不仁。”
樘哥儿气的把拳头攥得紧紧的,就要请命亲自去收拾李升,被黛玉一把按住了:“你现在充什么英雄好汉,母亲现在不处置他,自有不处置他的道理。”
贾敏有意要看看黛玉这个一心只在诗书上的才女,把管家之事学了多少,示意她接着说。黛玉也不推辞,还是向着樘哥儿道:
“人都说狗急跳墙,又说小人难防。这李升即敢做出欺上瞒下的事,是个小人无疑了。咱们这次过来带的人虽然不少,多是女人,只有二管家等十来个男仆。这李升在庄子里经营了六七年,还把母亲给欺瞒过了,总有没有几个同党扶持。若是现在母亲就处置他,他狗急跳墙怎么办。”
樘哥儿被说得一句话也辩不出,贾敏怕他一下子被打击得太过,向着他招招手,让他坐到自己身边,一下一下给他顺着头发。这是樘哥儿开蒙后很少有的举动,贾敏都能感觉到他的身子僵硬了一下。
臭小子还知道害羞了。
“你不用不好意思。”贾敏再摸摸樘哥儿柔软的头发:“你父亲一向教导你男主外女主内,这些银钱往来的事儿对你说得少。现在你听了也记住了,日后自己若是成了家,便知道怎么查这些庄子、铺子,不是挺好吗。”
樘哥儿听到自己日后成家之语,脸一下子红了,低声说:“我才不成家。”顾不得纠结自己刚才不够敏锐的事儿。
因为一路劳累,娘三个说这一会儿话,已经消了食,贾敏便让她们姐弟两个回房安歇,自己叫过秋雨悄声道:“让林平带人警醒着些,宁可今夜辛苦点儿,等明日再挑人替他们。”
秋雨听了忙去给二管家林平传话,又让人到李升家把春风、林旺家的等人悄悄叫回来守好姑娘与少爷。自己回屋后不管贾敏如何说,一定要给贾敏守夜。贾敏无法,由着这丫头睡到屋内的小榻上。
觉得刚刚睡着,就听到外头远远传来人声,贾敏一下子惊醒坐起,秋雨虽一头雾水,却上前道:“太太别担心,奴婢出去问问是怎么回事。”
贾敏点点头:“让人把玉儿和樘哥儿叫过来再去。”
及到黛玉与樘哥儿睡眼惺忪的进来,秋雨也已经回来了:“还不知道是什么情况,林平说有人看到有兵士从庄子外头过。”
好好的半夜过兵士,贾敏不禁想起林如海曾说过,这处温泉庄子离铁网山不远,不由懊恼自己日子过得安逸换了警惕之心,来得太过苍促,没向林如海打听打听这段时间朝庭的动静。
“让林平带着人守好院门,不许人随便走动。有那一惊一乍的、乱传话的,一体先关进柴房再说。”贾敏又向秋雨传令,就见春风已经上来替秋雨服侍,心下对这两个丫头满意得不得了。
她神情如此郑重,樘哥儿便坐不住了:“母亲,我去跟林平一起守着。”
贾敏如何肯让他离了自己?她早已经想好了,若是真有人敢闯进庄子,东西由着他们抢去,黛玉与樘哥儿两个自己无论如何不能让他们出事。大不了就把自己与黛玉的空间暴露出来,再如僧道一样用灵魂力将一众奴才的五感都封了便是。
黛玉好象知道母亲的想法一样,对着贾敏微不可见的点点头。樘哥儿见母亲不肯让自己出去,急得在屋子里乱转,不时向着门外望望,盼着有人来说一下外头的情况。
过了好有一个时辰,林平跑到窗下向内道:“太太,李升带了几个兵士到院门口了,说是有事要跟太太商量。”
李升跟兵士一起过来,还要与自己商量事儿,这还真是有意思了。贾敏将灵魂力外放,发现院门口李升跟着几个穿着铁甲的人站在一起,李升不安的跟那几个人说着什么,被一个人挥手打断了。
他们说的是什么,贾敏无意探听——已经知道人是李升招来的,那自己就得快些将这些人赶出庄子,不然别人发现了,会以为林家和乱党有什么勾结。
不错,贾敏现在已经确定来的几个人是乱党!别看那几个人的铁甲还算整齐,站在那里也有些军人之气,可是真正的军人,在明知道这是户部尚书林如海家庄子的情况下,人家女眷又头一天来到庄子上,有什么急事非得大半夜的商量?这是生怕别人不误会自己或是林家吧!
所以这几个人,贾敏不准备见。向着春风点了点头,春风已经向着窗外的林平道:“二管家,我看你是睡迷了。老爷又没来庄子,这半夜三更的太太怎么能见外男?”
林平一脸的苦意:“姑娘教训的是,奴才这也是没有办法。来的不光是这几个兵,还有好些已经把庄子给围上了。”
黛玉已经悄悄握住了贾敏的手,刚才她也没闲着,早把灵魂力外放出去。她的空间异能比贾敏觉醒得早,灵魂力外放的距离并不比贾敏差多少。贾敏有时都觉得,自己若不是还有一个火系异能早臻圆满,说不定灵魂力还赶不上黛玉。
现在黛玉握自己的手,明显就是已经发现了庄子外头真的有兵士。贾敏也不用春风再传话,自己向着窗外问二管家:“这屋子初建的时候,可留有密室之类的?”
问完才发现自己是白问,不说二管家是在扬州才提上来的,就是按常理来说,谁家休闲用的温泉庄子,还特竟修建密室?
不过这句问话让屋子里的紧张气氛又增加了几分:太太都已经想到密室了,这是想着找地方躲起来。可见情形已经凶险到了什么地步。一屋子都是女人,外头却是能将整个庄子都围住的兵士……
“太太,还请太太跟奴才换换衣裳。”林旺家的咬着牙,向贾敏建议道。春风等人听了,也争着想与黛玉换衣裳,想的是万一那些人真闯进来,自己生死放在一边,总要给太太姑娘求一线生机。
自己□□出来的人,还真是没让人失望。贾敏先向黛玉道:“玉儿,这就是你的嬷嬷,你要记住了,将来你去哪儿,都要带着林旺家的,凡事都要听听她怎么说。”
见黛玉点头,贾敏才将火系异能向着围着庄子的兵士无差别的攻击了出去。她这里刚攻击完,外头跟李升等着的兵士已经不耐烦,催着李升快去问问贾敏什么时候见自己。
李升已经骑虎难下,几年来没少与这些人往来,心知即已让主子知道了,自己一家子不跟着他们一条路走到黑,那就是死路一条。因在院外大声叫着林平的名字,让他快些问问太太收拾好了没有。
如果说林平刚才还抱着一丝李升是被兵士劫持,才不得不跟他们一起来主院的幻想的话,现在也已经破灭了,不由向着外头大骂:“李升,你这个背主的奴才,竟然勾结外人胁迫主子,我跟你拼了。”
李升听到林平这一声骂,回嘴道:“什么叫勾结外人胁迫主子,明明是军爷有事要与太太商量。快些请太太出来,若是让军爷们直接进去了,可就好说不好听了。”