薛沛中到这里，与甄士隐对视一眼，也不管梅秀才还在等着薛襄答复，两个把酒杯碰了一下，便一饮而尽。
被吹捧的起了一身鸡皮疙瘩的薛襄，就想起兄长告诫自己的话来，僵笑着拉着站着等答复的梅秀才，道：“梅兄说的是哪里话。你我同为读书人，遇到谁有难处自然要搭一把手。不独梅兄如此，便是别人我也会如此相待。”
梅秀才又侃侃而谈，说自己不能做知恩不报的小人。薛襄便义正辞严，说自己不是施恩图报的伪君子。梅秀才要是再说什么报恩的话，那就是看不起他薛襄的人品，日后他不敢再与梅秀才相交了。
话说到了这个份上，梅秀才也知自己所图难成，故做遗憾的表示自己家的儿子，会一直等着薛家的女孩长大，期盼着两家有结姻的那一天。
甄士隐听不过，自己端起酒杯来向着梅秀才举了一举：“梅秀才何必如此拘泥。我在姑苏之时曾见过一位贾举人，那才是豁达洒脱之人，难怪早早就中了举。”
梅秀才听出甄士隐话内对自己不赞同之意，又知他是薛襄的先生，明着表示受教，却转着弯打听那位贾举人是如何豁达洒脱的。
甄士隐一五一十将自己与贾雨村如何相交，如何助他赶考的盘缠，贾雨村如何连黑道黄道都不在乎，拿了银子便进京赶考，听说已经中了进士等事一一分说。
薛沛随着薛襄几个表现出对此事的惊诧，齐齐敬甄士隐大度宽容。梅秀才眼睛缩了缩，不知道想到了什么，薛沛也不理会他。酒散后将梅秀才安排在庄院的客房之内，便不再理会。
“兄长，是我识人不明，给兄长添麻烦了。”薛襄早等在书房里，见薛沛一进门，就上来给他赔礼。
薛沛不在意的摇头：“从来斯文多败类，你是半道读书的，总觉得这些自小攻读的人是节义之人。日后长了教训，不随意结交这样的人就是了。”
薛襄听了噗嗤乐了，不过自此心软的毛病去了好些。等出榜后他与梅秀才都中了，梅秀才还想与他结伴进京，薛襄就会推拒了，只说自己兄长还有事交待要做，定不下进京的日子，只能就此别过。
拿着薛襄赠送的十两银子，梅举人脸上晦暗不明——人家已经主动赠银，他再说银子不够进京之用，就显得太过不知足了。若是日后还想从薛襄身上得好处，应该缓缓图之，这话是万万不能开口的。
不提梅举人后悔自己没有早开口说出自己需要银子的数目，薛襄早带着小厮回庄子里报喜。这次都不用薛家下帖子，金陵城里原与薛沛有些交情的人，一下子都想起薛沛这个人来了，也知道薛沛住在什么地方了，来送贺礼的马车在庄道上排出老远。
人客散去之后，薛蟠再次到薛沛的书房，提出了自己想参加明年童生试的请求——这件事本来是薛沛最先提出来的，可是等到薛蟠真想下场的时候，他又拦着不让去了，令薛蟠很是不解。
今日旧话重提，薛沛竟一下子答应下来，令本想着自己得苦求，或是得与父亲好好讲道理的薛蟠，再次惊得张大了嘴巴。薛沛便给他解惑，薛蟠虽然也跟别人家的孩子一样五岁就开了蒙，可是开头的三年，他还是金陵城里的小霸王，根本没用心读书，都是玩着过来的，没有学到什么东西。
到了庄子上之后，薛蟠自觉是个穷人，薛沛又告诉他只有读书一条路可以走，还有薛襄这么一个榜样在前，薛蟠读书的劲头才大了不少。
可是基础不牢就是基础不牢，加上薛蟠本身的性子还有几分浮燥，所以薛沛有意压他几年。何况薛家原来是皇商出身，本朝有商贾子弟三代后才能科举的限制，薛家已经有了一个薛襄让人侧目，要是薛蟠也去应童生试的话，说不定那些不愿意看到薛家复起的人会大做文章。
现在薛襄已经中了举，金陵城里的人看起来对薛家人应考没有那么敏感，那么已经十三岁的薛蟠，也就可以去应考了。
听了这番解说，一直觉得父亲重视叔叔胜过自己的薛蟠，感动的鼻子抽了两下，才算把泪意忍了下去，向薛沛保证：“父亲放心，出门在外儿子一定与人为善，那些言三语四的不会放在心上，也不会与人争执。”
薛沛点了点头：“为父让你行事不要浮燥，并不是让你一味隐忍。自己有理的事儿，别人找上来让你打脸，只要你占理，只管打回去便是，为父自不会怪你。”
这话薛蟠更爱听，觉得父亲简直说到自己心里去了。只是想到甄士隐与薛襄过了灯节便要进京赴春闱，自己没了先生，心里有些没底。
薛沛笑着拍了一下薛蟠圆圆的脑袋：“我虽然不通，可是教你考个秀才，大概还没什么问题。若是你先生不中，自然回来教你，他若是中了，我再给你寻先生也是一样的，中间不过几个月的功夫。”
薛蟠听了高兴的蹦了起来，他早听先生赞过父亲的学问，可是父亲宁可教宝钗跟英莲、宝琴三个女孩子和薛蝌那个臭小子，也不肯多指点自己一下，他不是不失落的。
现在好了，父亲也要教他了，让薛蟠更下定决心自己一定要再用点功，别辜负了父亲的期望才好。
不提薛蟠自此读书更加卖力，只说薛襄想着自己要进京赶考，便想把雾李庄交回来。薛沛哪里肯收，把薛蟠这些年零散买下的地给他算了一下，竟足有两个雾李庄大小。
薛沛告诉薛襄，他们两个并未分家，所以薛蟠买下的这些地所用的银子，也有薛襄的一份，让薛襄不用觉得占了自己的便宜。
正如薛沛所说，现在他们所住的庄子，早已经不是刚开始时的二百亩。按着薛蟠的法子，一年年的将周边的地买了过来，现在已经成了八百多亩的大庄子。
薛襄知道，只凭薛蟠出面的话，原来那些庄子的主人不会轻易卖地，兄长一定背地里下了一番功夫。下功夫而不让侄子知道，自是怕打击了薛蟠的积极性。
好在侄子世路上渐渐通畅起来，近一年买地已经不追求一定要与自家的庄子相连，如此一来兄长也可省些心。
“你去了京里，还是住在自家方便。”薛沛又将京中宅子的方位告诉了薛襄：“这宅子你住在头一进，需要用人就去东城的恒顺庄与江南杂货铺叫人来用。”
这次薛襄没再与薛沛客气，应下后问起自己还有什么要注意的事儿没有，薛沛除了嘱咐他不能太过心软耳软外，再没别的可说，只让他春闱时尽力便可，中与不中都早捎信回来。
封氏是终没有与甄士隐一起进京，因为甄士隐自己也没有把握必中，又有两个孩子要照顾，一起进京必然分心，不如等到出榜之后，有了结果再决定去留：
朝庭惯例，每年中进士的应届之人，都会给假回乡祭祖。若是甄士隐中了，回来前分任的地方也能定下来，到时再接了封氏母子一起上任，不必再来回折腾。
送走薛襄两人，庄子里一下子显得空旷了不少。薛沛除了教几个孩子读书外，把精力都放到了经营庄子之上。
现在他手里除了薛蟠知道的三个庄子，还有原来薛家历代置下的庄子不下二十个，每一个的面积都比现在这个要大。虽然这些庄子还是由薛成暗中照看着，可也按着现在住的这个庄子一样，改建成了桑基鱼溏模式。
经过几年的经营，这些庄子的产量一年比一年更高，采桑养蚕纺绸也已见功，纺出的绸都送到京中或是金陵的绸缎铺里，卖的价钱不低。
就是鱼溏开的多，出产的鱼也跟着多了起来，金陵城已经消化不了。薛沛只好让人做成腊鱼、熏鱼、糟鱼，等等能存放的时间长些，再发到京里或各处的南货铺子，又是一大笔收入。
别的有田人家，看到薛沛的庄子见利颇大，哪一个都有心想要跟着学起来。初时还因当年薛沛落难之时，自己没有施以援手不好意思，后来见薛沛庄子一亩出产几乎在自家的两倍以上，便顾不得颜面，提着礼物上门求教。
就连杜知府，也曾到薛沛的庄子上来看过，话里话外的意思也是想让薛沛把桑基鱼溏的法子教人。别人不知道，杜知府这个地方父母却知之甚详：薛沛交的税银一年比一年增加，除了说明他奉公守法外，庄子的收益提高才是根本。
薛沛的庄子就算占地不少，可是跟整个金陵所有的土地来说，还是九牛一毛。若是金陵所有的百姓都按着薛沛的法子种田，那税银增加的不是小数。
身为知府，没有刮地皮就让税银增加，这可是实打实的业绩。劝，哪怕是自己亲自登门，都必须劝说薛沛把自己的法子教会金陵所有种田的人。
知府都上门了，薛海自是要听命的。那些人学会了桑基鱼溏之法，不管是不是马上见功，都要夸一声薛沛大度，将薛沛的名声一下子传扬了出去。
等别家建的桑基鱼溏开始实现收益，那些人的面上就精彩了起来：自己家头一年按着薛沛的法子行事，产出就比以前提了两成，那薛沛这些年得利很容易推算出来。
薛家不仅没倒，反而暗暗的已经起来了。再想想已经去春闱的薛襄，还有听说读书很不错的薛蟠，那些原前对薛沛落井下石的人后悔的肠子都青了。
其中最后悔的，当然是与薛沛分了宗的另一个薛家。他们现在只能指望着祭田还有各家为数不多的田地过日子。子弟们身处金陵这个繁华之地，从生下来就知道自己家里每年有红利可分，哪儿知道俭省度日？
一年年的收入越来越少，花用却分毫减不下去，与薛沛分了宗的另一个薛家的日子，只剩下表面的光鲜了。
现在听到人人议论薛沛再起，一些人便打起了小算盘。可是薛海几人数次到庄子里都没见到薛沛，头两次接待的还是薛成，剩下几次就换成了看院子的粗使。
这样明显的拒客之意，薛海等人便明白，想再与薛沛联宗之事不用再想了。他们也想通过舆论来给薛沛施压，可是薛沛早早搬到庄子里住着，一年都不进几次城，哪怕城里的人把他骂出花来，他听不到也是白费。
何况金陵城不止薛海几个聪明人，五六年的时间并不足以让人忘记当年薛沛出事之时，薛家人又是逼他让出族长之位，又是夺了他的生意，还与人家分了宗的事实。
跟着薛海等人一起骂薛沛的人并不多——孙乾的例子也有人记着呢。
薛沛还真不在意薛海等人在金陵城里散布针对他的流言——道德绑架对别人有用，对他这个心坚如铁的人来说，连让他费耳朵听都做不到。
薛沛今日再次进城一趟，因为杜知府特意命人到庄子里请他，要与他商量购粮之事。
第96章
这几年薛沛庄子里产出的稻米, 每年只卖个三成左右, 剩下的他以各种理由收进空间里三成, 用做将来回到末世交差之用，余下的四成, 薛沛都是命人等着新米下来之后, 才运往西北之地出售, 并不与别人地样，都运到京城或其他府城，等粮价稍高的地方。
虽然算下来收益比卖新米差些, 不符合商人利益最大化的算计。可是现在薛沛已经不再是皇商，而是一位耕读的地主。
做为一个地主, 想要手里屯些米粮, 备谷防饥，正是人之深情, 知道的人都不觉得有什么怪异之处。杜知府和罗老爷这两年来重新注意到薛沛, 只觉得他行事越来越谨慎，没往他借此往空间里存粮上想。
这次杜知府要见薛沛, 却是因西北大旱, 说得上赤地千里, 农田几乎颗粒无收。面对越来越多的灾民, 为防出现民变，朝庭不得不从江南调米赈灾。
可是收米的时机实在不好，现在刚刚才完年两三个月，早稻刚刚半尺来高, 各地都快到了青黄不接的时候。哪怕是江南鱼米之乡，存米并不很多。
还有一些商人跟地主，眼见着天时不好，打起了囤积居奇的主意，或是惜售或是连卖都不肯。为了完成皇帝交待下来的任务，杜知府不得不把主意打到了薛沛这个人人皆知有存粮的地主身上。
一起见薛沛的不止杜知府一人，还有一位让薛沛意想不到的大人物，也是薛沛几世以来的熟悉人——林如海。这一世的林如海更加瘦削，看上去一阵风都可以把他吹倒，脸上的神情也很疲惫，不知是不是刚从扬州赶来的缘故。
原主做为曾经的皇商，与林如海这位巡盐御史也是见过的，所以薛沛表现的与林如海比较熟悉，杜知府虽然诧异，不过觉得也在情理之中，三个人一起寒喧了几句，大家才一起分宾主落座。
皇命要紧，杜知府也没与薛沛太过客套，很快就直入正题，向薛沛说明自己与林如海见他的意图。此事杜知府派去请薛沛的人已经说过，所以听完之后，薛沛并不觉得突兀，只是在心里要算一下自己能拿出或是愿意拿出多少粮食来。
在思考的过程中，薛沛注意到，林如海一直用意味不明的眼神看着自己，这让薛沛想不明白：林如海是巡盐御史，算是替皇帝明面上掌管钱袋子的人。自己从不做皇商之后，与他再无往来，这位今日除了替杜知府掏银子外，这么盯着自己做什么？
想不明白的事情，自然要放上一放才稳妥，薛沛向杜知府道：“薛沛虽然只是一介草民，可是为圣人分忧，替百姓解难之心，还是有的。请知府大人放心，草民回去就盘查粮仓，再给知府大人一个数目。”我家的粮食太多，得回去盘一盘才知道具体数目行不行？
“如此就多谢薛老爷了。”杜知府听薛沛答应出粮，心里一块大石头放下了一半：这几年薛沛交税从不拖延，身为知府还是感他这个情的。他觉得薛沛即说出回去盘粮食，那么拿出来的不会太少，所以说话很客气。
林如海突然开口道：“虽然现在传来的，还只是西北有灾情。可是天时不好已是必然，夏收还得三个月才开镰，中原腹地的收成，能有往年的八成就不错，这米粮只怕还会涨价。不知道薛老爷手里的稻谷，做价几何？”
薛沛听后笑道：“刚才薛沛已经说过，我本有心替圣人分忧、为百姓解难。按说该将手里存米，都捐出来赈灾才对。只是当着两位大人，薛沛就明人不说暗话了。”
停了一下薛沛接着道：“哪怕两位大人觉得薛沛小人之心，可是薛沛是经过大难的人，再不敢惹了别人的眼。为怕金陵城里的富户们难做或是记恨于我，不得不少少收些银子。”
杜知府与林如海对视一下，两个人都听明白了薛沛的顾虑：这一次征米，光是薛沛一人手里的存粮，肯定是不够用的。其他富户那里肯定也会征收。若是薛沛捐米，其他人是要银子还是不要银子？
若是不要银子，富户们不敢记恨朝庭，可是头一个带头捐米的薛沛，一定会成为他们发泄不满的对象。
依旧是林如海开口：“现在京中米价，就卖到一两八分一石。江南产米，可是现在青黄不接，市面上的米一两五、六分银子也是要的。薛老爷还是定下能卖的稻米数目和每担的价格，海也好提前准备好银子。”你还是说个数目吧。
