薛沛听了认同的点点头，装成默算的样子，停了片刻道：“草民可以挤出十万石稻米，作价一两一石便可。”这是他心里算过，在别人眼里自己能拿得出最多的米。
杜知府二人在薛沛来前也是算过他手里可能存着的稻米，觉得薛沛能拿出八万石来，先运过去就可解西北的燃眉之急，剩下的完全可以再向别的地主慢慢征收。两人已经商定，哪怕是薛沛要按着市价卖，他手里的粮食也必须拿下来。
谁知薛沛一开口就是十万担，比他们估计的足足多出两万石来。这何止是雪中送炭，分明是救民于倒悬。而且人家薛沛，还是以低于市价近三成的价格发卖，别说赚银子了，恐怕还要亏些。
算清楚的杜知府与林如海对视一眼，无不动容。
林如海已经从椅子上站了起来，向着薛沛深施一礼：“薛兄如此深明大义，海在这里替西北百姓多谢薛兄。替江南官员多谢薛兄。”有了这批粮，官员们征收粮食的任务也好完成多了。
自己从薛老爷突然晋升为薛兄，薛沛面上很是激动，他不敢真的受林如海这一礼，忙不迭的起身让过，却没躲过同样起身向他施礼的杜知府。薛沛回礼不迭，口称折杀草民。
见他如此谦逊，林如海与杜知府两个更觉亲近不少。薛沛觉得自己不能白受了两位父母官的礼，向二人道：
“虽然现在是青黄不接的时候，不过草民桑基鱼溏内的鱼，倒是还剩下了些。本是要留着供城内各大酒楼使用，草民回去就让人起了。这鱼肉虽不多，好歹算是个荤腥。草民这鱼都是顺手在鱼溏里养的，没费什么功夫，所以可以把剩下的鱼都捐出来，不用费银，以助西北灾民渡厄。”
不等杜知府二人再次感谢，薛沛接着说道：“还有草民在庄子上，开了织绸缎的工坊，现在还有二千匹绸缎可以用来给灾民缝件衣裳。若是两位大人觉得绸缎不耐磨，不适合给灾民穿用，也可用来换成其他的布匹，总是草民的一片心意。”
林如海与杜知府都已经不知道应该如何感谢薛沛才好，两人又想向他行礼，薛沛连忙让过，开玩笑道：“两位大人想必知道草民的庄子上的产出有限，实实除了这三样再拿不出什么来了。两位大人再行礼，草民只好把自己捐出去了。”说的杜知府与林如海两个都笑了起来。
议定后薛沛便要回庄子里清点存粮，还得安排人起鱼，起身向两位大人告辞。不想林如海向着杜知府道：“杜兄，我这里有两句话想与薛兄私下说说，不知方便不方便。”
巡盐御史与知府虽无统属关系，可是比知府足足高出三级，林如海开口要说私事，杜知府自是识趣的自己向外便走，说是要去安排人与薛沛一起回庄子，能早一日将粮运走，灾民也可早一日得救。
等杜知府走后，林如海好似十分为难，有一会儿没开口。薛沛倒不着急，他又没贩私盐，并不怕与巡盐御史独处，正好刚才说的口渴，自己端起茶来喝。趁着这个时间，暗里观察着薛沛的林如海，对他的坦荡很是满意，觉得自己的怀疑实在没有来由。
不过人已经留下了，自己心里的疑惑又实在放不下，还是要问上一问的。林如海斟酌一下道：“薛兄，冒昧问一下，薛兄家人的身体，现在可都还好？”
自己家人的身体？薛沛不解的向林如海点了点头：“除了我曾被人下毒，身子伤了根本，秋冬日子不大好过外，别人还好。”
林如海向他拱了下手：“下头的话可能涉及薛兄姻亲，有不妥之处还请薛兄海涵。”
他这么一说，薛沛对接下来的话就有些数了，不过脸上还是换成了郑重之态：“林大人但说无妨。”
林如海便道：“四年之前，我曾收到一封从金陵寄来的信，内里说了尊夫人曾被其姐，也就是嫁进荣国府的贾政之妻，下暗手伤了身子，还累及子嗣身子虚弱，可有此事？”
薛沛脸上的惊诧，实打实的显现出来，他不是惊诧林如海问起此事，而是惊诧他时过三年才问起，这算是沉得住气呢，还是曾想大事化小呢。
收了惊色，薛沛才向着林如海点了点头：“唉，即是林大人问起，我也不必隐瞒。当年我们府上刚出了事，我不想再看金陵城的世情冷暖，所以搬到庄子里头住着。不想身子竟不争气，不时便会旧毒复发。”
“好在隔壁村子里一位亓郎中虽是乡野郎中，可是医术了得。不光解了我的旧毒，还在给内人诊病之时，发现她的身子着了人的暗手。”
“我原以为是自己原来那几个不省心的屋里人，怕主母有子对她们不利，才对内子动的手。谁知亓郎中当场在内子房里发现了几样不妥当之物。后来请他细查，那些不妥当的东西很是不少。我们自己查了帐本，都是内子与她姐姐节礼往来得到的回礼。”
“也是亏了亓郎中提醒，我们才知道在犬子之前，内子曾失了一胎，而小女也因母体过寒，胎内便带了热毒。我气不过，便让内子不再同其姐往来了。只是荣国府势大，不是我一介草民可以撼动的，也只能不再往来而已。”
薛沛算得上知无不言，他越说林如海听了越心惊，拳头握得越紧。薛沛说完，还问：“难不成是荣国府二太太想请林大人从中说和，想与我府上重新往来？不是草民要驳林大人的面子，象这样蛇蝎心肠之人，莫说是林大人做说客，便是当今圣上来劝，我也是不会再与其往来的。”
林如海听他提起王夫人，已经是眼内出火：“何止是你不想再与她往来，便是我也不想再与其往来。”
薛沛心内一笑，面上还露出不解之意：“哦？林大人是荣国府的乘龙快婿，尊夫人更是荣国府唯一的女儿，怎么能不与荣国府往来呢。”
他故意模糊了王夫人与荣国府的概念，意在提醒林如海，整个荣国府都不值得往来。林如海听得进多少，听不听得明白，听后做出什么样的决定，就不是他能左右的了。
薛沛也有问题问林如海：“说来我初到庄子上时，整个金陵城里都没有个人与我往来，我家在庄子里如何行事，应该没有人知道才对。不知是谁对我家的事知道的这样清楚，还写信告诉了林大人。”
“林大人收到信后，可曾查出那封信是何人所写？这写信之人，竟对我庄子上的事情如此感兴趣，让人听后体内生寒。不查出来，薛沛真是寝食难安啊。”
林如海也摇头，刚收到信的时候，他就让人暗中查过，可是一丝有用的东西都没查到，只查出薛沛那时确实曾派自己的管家进了京。
他还曾悄悄想法子得到薛沛的笔墨，字迹也完全对不上。两人一向没什么私交，林如海自然不能放下公事，因为一封信便从扬州跑到金陵，再去庄子里与薛沛对质，所以才趁着今天见面的机会问了出来。
现在看来薛沛也不知道那封信是谁写的，林如海对写信之人更加忌惮了两分：“薛兄提到的那位亓郎中？”
薛沛无奈的摇了摇头：“亓郎中医术了得，却是个行踪不定的。我有一两年没见过他了，好在内子与小女的身子，已经被他调理的无碍了。”
“连令千金胎内所带的热毒都解了？”林如海急切的问了一句。
薛沛肯定的点了点头。
林如海又反复问了亓郎中的相貌，还有他都在何处行医，薛沛都一一告知。最后一个不忍心，薛沛还是说了自己家里还剩下些亓郎中给宝钗制的养生丸药，只是剩下的不多，一会儿会让人送给林如海。
只是薛沛出于谨慎，还是好心的提醒林如海，那养生丸药最好还是请信的过的大夫试过，再服用才好。然后还给林如海提供了一个线索，说是接他任的皇商罗老爷，好象与亓郎中有些交情。
不过薛沛也请林如海不要透露是他告诉的消息，毕竟他与罗老爷两个是前后任，怕罗老爷心里不自在。前后任之间微妙的关系，林如海这个官油子自是知道，罗老爷除了接皇商之位，还接了什么，别人不知道，林如海也清楚。他连连向薛沛保证自己不会泄露分毫，才与薛沛拱手而别。
十万石米、二千匹布，还有足足六千斤的活鱼，薛沛只收了十万两银子，足以让闻者钦敬。林如海是有密折直奏权的天子的臣，替朝庭省下了大量采买粮食的银子，还提前运粮往西北，自是会报与皇帝知道，奏折里将薛沛的义举浓墨重彩的讲述了一回。
同样负有筹粮之职的杜知府，上的则是明折，也直白的在奏折里赞薛沛是“义民义举”。林中海的密折不经内阁，可是杜知府的明折却是要经过内阁才能报于皇帝的，几经转手，足以让重臣们无不知晓，金陵出了一位仗义疏财的义民薛沛，大手笔捐赠粮布救济灾民。
也有人觉得薛沛这个名字很熟悉，要想一想才能想起，原来的皇商薛沛同样出身金陵。只是听说皇商薛沛前些年已经中毒伤身，还失了家业，被去了皇商的名头，不知这两个薛沛是不是同一个人。
朝臣们不知道两个薛沛是不是同一个人，皇帝却是知道的。在收到林如海的奏折的同时，皇帝也收到了罗老爷的密折，内里详细的说明了薛沛手里存粮、绸缎的来历，还奏明了金陵附近农田按着薛沛的法子种地，收成提高两成之事。
这让皇帝对薛沛这个前暗探满意极了，觉得自己当年留了薛沛一命，还给他写了一副楹联之举简直再英明也没有。试想，若不是自己大度的信任薛沛，他又怎么能安然退居乡野，还能种出这样的好田来。
所以薛沛之功，都是自己这位皇帝给他的呀。自觉想明白了真相的皇帝，对几个上奏薛沛冒赈贪功，应该抄没家产予警示天下的朝臣，言辞前所未有的激烈：
“尔等觉得薛沛冒赈贪功，朕巴不得你们都来贪这个功。不求你们如薛沛捐出一样多的东西，只要有他一半，朕便信你们弹赅是一片赤心为国！堂堂朝庭命官，还不如一个草民心胸大度，居然弹赅起草民来，朕都替你们脸红！”
上奏的臣子都蒙了，皇帝这套路不对呀：历来天灾最易引起民心动荡，朝庭每每赈灾的同时，也要防着有人借天灾之机，用财物收买人心。所以不管是谁捐的银钱多了，都会有人奏请皇帝留心处置。皇帝不独不会怪罪，还会出言表扬一下上奏的人。
怎么到薛沛这儿就变了？
皇帝何止是套路变了，他还当着朝臣的面，大写了一幅横幅：上体天心。写了还不算，还郑重的盖上了自己体仁居士的闲章，说是要赏给薛沛，以表彰他替自己分忧之举。
要是薛沛知道皇帝又要用几个字换自己手里的东西，一定会觉得天下最会做生意的还是皇帝。原来一副楹联让自己的几百万两银子不了了之，现在四个字又换了自己二十几万两银子的东西。
等到杜知府带着金陵城内的官员、士绅，敲锣打鼓的把已经刻好的匾额送到庄子来的时候，薛沛还是不得不带着全家人一起，恭敬的跪在地上接过了匾额，放了鞭炮后恭敬的高悬于庄院的正门。
这时送匾额的人才发现，庄院门两边的楹联字体，竟与匾额上的字体如出一辙。细心看时，才发现下联处那方小小的体仁居士的章。
所有人的心里都翻起了惊涛骇浪：原来薛沛早已经得到了圣人亲笔手书的楹联，难怪他自己刚不做皇商，就敢让自己的弟弟科举。还有那个孙乾，只是当面羞辱了薛沛几句，就全家都消失无踪。原来不是薛沛拿住了孙乾的把柄，分明是圣人在暗地里护着薛沛呀。
好些人心里后悔自己没在薛沛刚出事的时候雪中送炭，可是天下哪儿有卖后悔药的，只能现在尽力的锦上添花。
最吃惊的其实是站在最前面的杜知府，他以前来薛沛庄子上时，也见过这副楹联，可是上面的内容简直过于俚俗，所以他连字体都没仔细看——知府只是四品官，还没有直上奏折之权，杜知府也没见过几次皇帝的笔迹。
现在想来，薛沛那日敢当着自己的面说“替圣人分忧”，完全不是一句场面话，人家心里就是这么想的。杜知府心想，要是圣人也给自家来上这么一副楹联与匾额，他也想替圣人分忧呀。
说来这薛沛也是够能忍的，就算是被人羞辱都没抬出圣人名头来教训人。自己为了多收税银，要求他将桑基鱼溏之法教给别人，分明是与他夺利之事，他也没与自己计较，看来人家对自己还是手下留情了。
想到这里的杜知府，对薛沛笑的更加真诚了起来，还主动问起薛沛还有什么难处，只管向他这个知府提出来。薛沛本不欲说，可是杜知府再三的要他说，好象不提个要救市杜知府都不能安生回金陵似的。
第97章
总是自己的父母官, 薛沛只好说出薛蟠的先生与自己的兄弟一起进京春闱，到现在还不知能不能中, 所以请杜知府替自己的儿子介绍一位好先生。
这对杜知府来说根本不是什么难事, 回到金陵后，便给自己的一位已经致仕的族兄写了一封信, 重点指明了薛沛虽然居于乡野，可是却很得圣心之事。
没用半个月，杜知府的族兄已经来到薛沛现在被人称为“天心庄”的庄子上, 成了薛蟠的先生。杜先生致仕不是因为老迈，而是因为朝庭任用官员, 有一个不成文的子不压父的潜规则：
一个官员若是家中没有人做官还罢了, 若是有人做官, 那么大家就会默认, 做儿子的官职, 不能超过老子的, 不然便是以子压父，是为不孝。杜先生的儿子中进士比他当年中的高, 也得上官赏识。眼看着就要与杜先生平级, 为了给儿子让路，他主动向皇帝辞了官。
对杜先生为何肯来给薛蟠做先生, 薛沛并不学问, 左右这位能替他分担教学任务，还有些官场经验，正可早些指教薛蟠些官场上的弯弯绕, 薛沛乐得放手由着杜先生教导薛蟠。
没两日，京里又传来了好消息，那就是薛襄中了进士，还是探花，让薛沛好悬没惊掉了下巴：别人不知道薛襄的水平，他还能不知道？那可是对自己没信心到以为要一路靠做弊中进士的人，现在你说他中了探花？
阅卷的考官是不是得了失心疯？！
向他贺喜的杜知府告诉薛沛，并不是考官们得了失心疯，而是皇帝得了失心疯：薛襄春闱，倒是的的确确凭着自己的本事中了一百五十多名，也就有了殿试的资格。
殿试是在太和殿举行，皇帝这位最大的一位监考官自要亲临。只是考生们答题需要时间，皇帝闲得无聊，拿着中了春闱的考生名册细看，见上头有金陵薛襄之名，就问了一句，戴权急忙让人将薛襄的详细情况查了出来，皇帝便知道薛襄就是薛沛的亲弟弟。
前几天自己刚表扬了薛沛上体天心，现在他弟弟就来殿试了，皇帝心里不知道怎么想的，大殿之上就将薛襄叫了起来，问他：“听说薛家世代经商，你为何不从祖业，倒读起书来？”
薛襄被皇帝当众叫起来，又被大家注目，也有些发慌，不觉想起自家兄长曾说过，他读书是经了皇帝认可的，到时皇帝一定会关照自己。
