沈画棠听着老太太将话头转到了她和芷姐姐身上也不由得有点讶异，她和画芷遭受苛待明明是刘氏的缘故，怎么这会儿沈老太太说起这个了？难道是明川平时在老太太耳边说什么了，老太太正好寻着这个机会一并发作？
要知道沈老太太虽是刘氏的正经婆婆，但却因刘氏身份尊贵一向不以婆媳之礼拘着她，就连平时也是什么事都全权放给刘氏处理。这会儿借着这个由头说这个，也未必没有警示刘氏的意思。
第19章 .回京
果然刘氏的脸色难看了几分，可还是赔笑道：“这也是媳妇疏忽了，这不咱就要回京了，等回了京再好生给芷姐儿和棠姐儿寻几个稳妥丫鬟，定不会叫别人耻笑咱们家的。”
沈老太太也没再接着说这件事，沈君阳看了一眼徐姨娘楚楚可怜的样子，犹豫了一下说道：“好在盈姐儿年纪还不大，日后好好教导也是可以的，依我看就把她关在房里抄女诫得了，闹得动静太大也会引起外头的猜疑。”
“好好好，老爷一向是个心软的，我也不去做那恶人，”沈老太太又瞧了一眼沈画盈接着说道，“可这盈丫头不吃点苦头也是不会长记心的，不如就让她在这儿罚跪一晚，好好反省反省自己到底犯了什么错。”
沈君阳忙说：“自然是听老太太的。”
“明儿个就把她关起来抄女诫，这是关系到姑娘名节的大事老爷可不能再心软了，”沈老太太斜睨沈君阳一眼说道，“老身也会派人前去盯着盈丫头的，还有...”
沈老太太有些不屑地扫了一眼梨花带雨的徐姨娘一眼：“这姨娘就是姨娘，终究不是正经母亲，老爷以后可得盯准了，莫要让盈丫头再和徐姨娘有什么牵扯了。”
沈君阳连声应道：“老太太的话，儿子都省的了。”
“行了，我也乏了，”沈老太太站起来说道，“剩下的事情你们夫妻再合计合计吧，我就不跟着瞎掺和了。”
沈君阳和刘氏忙左右搀扶了沈老太太，将其送出门去。
沈老太太走后，刘氏目的达到，便也让沈画棠几个也回去，只剩下沈画盈在那里犹自不甘地跪着，那徐姨娘也是怎么都不肯走，定要陪女儿一同跪着。
沈画棠也懒得再理这些破事儿，和沈画芷一道回了香榭轩，一夜好梦。
没过了几日，就到了要回京的日子了。沈君阳素有清名，因此沈家需要打包带走的东西也不算太多。沈画棠心里明白，都是自己那个便宜的机灵鬼老爹将那些东西都折了现，以免带太多东西落了别人口实。
不过沈君阳的官名确实是不错的，许多百姓听说知府大人要走，都表示出不舍。以至于沈家举家回京那天，百姓跟在沈家的一排马车之后纷纷送行，看得沈画棠目瞪口呆的，没想到沈老爹笼络民心还真有两下子。
浔州到京城的路途不近，沈画棠前世便是个晕车的，到了这里这副身子骨更加柔弱了，尤其是一长途奔波更觉不适。一路上乘马车颠得她晕头转向，就差上吐下泻了，还好画芷一直陪在她身边，和妙语秋水两个丫鬟一道照顾她。
可怜的画棠小姑娘就成日躺在画芷姐姐的腿上，每天就只会说一句话：“还有多久到京城啊？”
沈画芷为了安慰她，每次都说“快了。”就这么快了好几日却还没走了一半的路程。
好不容易到了一处较为繁华的地界，马车要停下来歇息一晚。沈画棠两眼摸黑地就连滚带爬地下了马车，其迫切程度不下于想要越狱。可脚刚着了地，沈画棠却还未从刚才的晕眩感中缓过来，脚下一踉跄就要和大地来个亲密接触。
一只有力的手臂千钧一发间猛地扶住了她。
沈画棠定了定神，才看清楚面前的人，面如冠玉，薄唇含朱，眼尾微微上挑，不是容云鹤又是谁？
沈画棠忙挣开他的手臂，低下头说：“多谢表哥。”
容云鹤怅然若失地看着自己突然变得空落落的手，苦笑道：“六妹妹，你...能不能别这么怕我？”
沈画棠也觉得自己反应过激了：“我...不怕你，表哥别误会。”
容云鹤眼底却划过一丝伤痛：“不怕为什么要躲着我？”
“我没躲着你，表哥别误会，”沈画棠解释道，“不过是巧合罢了。”
“六妹妹就别骗我了，”容云鹤却摆出了一副不轻易放过她的架势，“世上哪有那么多巧合，你就是故意躲着我。”
沈画棠看着沉浮在少年眼中的浅浅伤痛，心底突然猛地被撞了一下，她知道他不会这么轻易地放过她，不如就趁这个机会给他说清楚。
“对，我就是故意躲着表哥的，因为我不想和表哥扯上关系。”沈画棠语气平静地叙述道。
“别人都跟我这么说，我却一直不愿意相信，我想听你亲口说出来，”容云鹤苦笑道，“六妹妹，我...真的会给你带来厄运吗？”
“表哥对我只是好奇而已，”沈画棠微微一笑，“可这好奇有时候会给我带来很多不必要的麻烦的。”
“我不会的...”少年的声音突然轻了起来，那双好看的眸子紧紧盯着沈画棠，“若是，我说，我能护得了你呢。你愿意相信我吗？”
沈画棠看着那边刘氏似有若无朝这边投来的目光，轻轻摇了摇头：“这等言行无状的荒唐话，表哥以后还是不要说出口了。”
容云鹤想反驳，却张了张口什么都没说出来。
“不是每个人都能像表哥一样，自小便是天子骄子，衣食无忧，众星捧月，”沈画棠轻轻说道，“注定是殊途的两类人，有什么必要短暂地相交呢？”
说罢沈画棠深深朝容云鹤行了一礼，随着早已站在一旁等候着自己的沈画芷一起走进了客栈。
容云鹤站在原地，心口却犹自堵得难受。他想起她那飘忽游离的眼神，心底就掠过一阵阵剧烈的绞痛。
原本对她确实只是好奇而已，好奇这个少女为何那么急着想避开自己。自小身边的玩伴见了容云鹤，没有不想着亲近的，可唯有她，却急着和自己拉开距离，一副生怕别人瞧见的样子。
后来她被那个骄纵的五妹妹所伤，看着她小心慎微的表情，他的心就慢慢揪疼起来，他突然就涌出了一种保护她的冲动，让她以后再也不必对别人低眉顺眼，隐忍退让。她生得这般美，那眉梢眼角都该是明亮地飞扬起来才好，那样的她，得多好看呀。
母亲早先就隐隐暗示过他，沈家虽然姊妹众多，但是他不能对任何一个生出什么不该有的心思。本来母亲还是中意那个五妹妹的，可看她性子越发地不好便也绝了这个念头。至于其他姊妹，那更是想都不能想。
瑞贤侯府一日日衰落下去，妹妹都为了全家人的荣华愿意入宫，那他，长房唯一的嫡子，又有什么任性的资格呢？
他身上从来就不缺那些京城闺秀们的爱慕目光，他也知道自己相貌出众，年少风流，母亲还时常教导他，叫他不要学父亲那么花心滥情，他也讨厌家里那乌烟瘴气的气氛，也暗暗下定了决心以后绝不会像父亲这样。
年少时不懂情为何物，而此时此景，他似乎是懂了。
原来情一字，如此痛。
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沈画棠已经好几日没好好洗浴过了，由妙语秋水服侍着洗浴过了一番，再扑到松软的被褥上，她顿时感觉自己重新活过来了！
“姑娘自小便不喜长途奔波，记得咱们去浔州的时候，姑娘就如一只小猫一般奄奄一息地趴在婢子膝上，那时候婢子可害怕了。”妙语想起了以前的事，忍不住说道。
沈画棠想起那个画面也是唇角一弯，那时候自己刚穿过来就不明不白地被拎上了马车，刚大病一场在路上那个酸爽她至今还清晰记得，若不是妙语和秋水一路上悉心照料她，她刚穿过来就丢了性命也是有可能的。
“一晃三年就过去了，好快啊，”正值初夏，妙语一边轻轻替沈画棠摇着团扇一边道，“转眼咱姑娘都成大姑娘了。”
沈画棠突然在床上打了个转，说道：“妙语我记得你家就是京城的，对不对？”
妙语一愣，随即笑道：“姑娘怎么突然问起这个了，婢子家是做小本生意的，后来赔了买卖，我爹便把我卖入沈府了。”
“那你家现在可还有亲戚在？”沈画棠又问道。
妙语摇摇头，脸上微微露出些哀戚：“没了，我娘在我小时候就死了，后来爹也因为酗酒...走在路上摔死了。本来还有一个弟弟，可也...姑娘怎么问起来这个了？”
沈画棠瞧见妙语脸上的神色，就知妙语定是又想起了什么难过事，便也不再追问：“你年纪也不小了，也该寻个人家嫁人了。”
妙语失笑地摇摇头：“姑娘这是说什么傻话呢，姑娘还那么小，妙语自当看顾着姑娘。”
“你的卖身契应该是在太太手里，回头我想办法寻来，”沈画棠握住妙语的手，“怎好就此耽误了你，你就真的没个想要托付终生的人了么？”
妙语俏脸一红：“姑娘这是说什么呢？”
沈画棠瞧着这光景，便知有戏，调笑道：“看来妙语姐姐已有意中人了。”
“姑娘就别打趣婢子了，”一向稳重老成的妙语难得的露出一点羞涩，“不过是以前邻家大叔的儿子，曾经多次帮衬过婢子一家，只是后来去了南方就再也没见着了。”
沈画棠一听有些失望：“去了南方？那兴许又回来了呢。”
“好多年未见了，人家记不记得我都不一定。”妙语似乎有些黯然的样子，“后来婢子家出事的时候他们已经走了。”
第20章 .姐弟
沈画棠见妙语的样子就知她一定还忘不了那人，妙语可是一向喜怒不行于色的，如今竟也会露出这等伤感的样子。
“总之我会帮你找个好人家的，”沈画棠握住妙语的手说，“虽然我现在人言式微的，但为了你们，我也会给自己争取到一定的话语权的！”
“话语权？”妙语似乎有点疑惑的样子。
沈画棠脸色一滞，这一激动就拽出来前世的词了，她忙搪塞过去道：“就是在家里说话办事的权利。”
妙语却摇摇头：“婢子不会嫁人的，就算嫁人，也要等到姑娘长大。以前婢子答应过何姨娘，要照料好姑娘的。”
沈画棠听见这个名字有些犹豫地问道：“我...娘究竟是个怎样的人呢？”
“姨娘是个很好的人，”说起前位主子，妙语脸上露出些缅怀和温柔来，“只是姨娘不若姑娘那么聪明，她对谁都好，最终也...害苦了自己。”
沈画棠看着妙语欲言又止的神情，便也没有多问，现在还不到她应该知道这些的时候，便是知道了，她也没有能力去做什么。
不论前世还是今生，沈画棠一直很有自知之明。
却突然有人推开了房门，秋水端着木盆走进来，在她身后，还黏着一个小跟屁虫。
“姐姐！”明川看见沈画棠立即一脸神往地扑了上来。
“怎的把他带来了？”沈画棠讶异道。
“川哥儿一直等着婢子呢，”秋水嘟嘴道，“就等着见了婢子将他带来姑娘这里。”
“这么晚了，你也不怕人瞧见了说嘴？”
沈画棠好笑道，说起来明川也快十岁了，就算是亲姐弟也该注意下了。
“怕什么，这一路奔波劳累都在忙着歇息，有谁顾得上我呢？”沈明川蛮不在意地说道，随即神色又转为担忧，“我听说姐姐这一路上身子状况都很不好，现下没事了吗？”
沈画棠勉强一笑：“好在没几日就要到京城了。”
“连祖母都没有事，倒是姐姐这一路怪叫人担忧的，”沈明川流露出关切的神色，“姐姐这身子骨，还是太差了些。”
秋水听到这儿忍不住插嘴道：“老太太说要给姑娘拨丫鬟的事，是川哥儿你透露给老太太的吧？”
“我就随意提了一句姐姐这里的状况，姐姐也知道，这个家一向是太太全权在管，”沈明川说道，“不过好在父亲事母极孝，上次祖母当着父亲的面提，太太以后总不好意思再太过为难姐姐了吧？”
“只要别太刻意就好，省得叫老太太多心，以为是我教你那些话的。”沈画棠知晓沈老太太也不是个简单的，要不也不可能培养出沈君阳这个榜眼了。
“你放心吧姐姐，这些事不用你说我都知晓的，上次我在祖母那吃糕点的时候故意露出点哀拗之色，祖母自己察觉到不对才来问我的。”沈明川露出机灵的神色说，“然后我才向祖母告罪，说一时想起姐姐那里粗糙的用食才这样的。祖母也没多问，我也没再多说。”
沈画棠不由得笑了起来：“你倒会装模作样呢。”
沈老太太虽然对姑娘们都不看重，但毕竟也是沈家的子嗣，她也做不到完全坐视不理。再说她对明川一向疼爱，对她的这一点照料也算是爱屋及乌了吧。
沈明川得了姐姐的夸赞最是开心不过的，立马小猫一样朝姐姐怀里歪去，并像往常一样在姐姐胸口蹭了蹭：“只要姐姐开心，我就最高兴了。”
可沈明川后知后觉地感觉到这触感似乎不太对！？
沈画棠立即黑了脸：“沈明川！”
沈明川直起身子，一脸无知地喃喃道：“姐姐长胖了呢，身上肉实了很多。”
沈画棠不知怎么跟他解释，幸好妙语秋水两个丫鬟刚才出去了，要不然让她以后还怎么在两个丫鬟面前做人？
她努力使自己和颜悦色起来，语重心长地教导明川：“川哥儿你长大了，以后不能这么随心所欲地和姐姐这般亲密了。”
想不到沈明川的脸色一下子惶恐起来，低下头小声说：“姐姐的意思是...我以后便不能亲近姐姐了么？”
沈画棠瞧见他的神色，突然心中一痛，这孩子虽被老太太领了去养，可因为身世不幸，小小年纪便有了很浓的自保意识，为了不让老太太厌弃自己，要尽力装得乖巧懂事。又为了不让其他兄弟猜疑顾忌自己，又要努力装得愚钝不开窍。可是说到底他也只是个刚满十岁的孩子而已，大概他人生中唯一的盼头便是在亲姐姐身边的温存了，只有在亲姐姐面前他才不用那么费力地伪装，才能做回这个年纪本该有的沈明川。
