马嬷嬷看见沈画棠那没出息的害怕样子，心中轻蔑更甚了：“太太知晓今儿是棠儿姐的生辰，特意嘱咐我去送了这点心过来。”
沈画棠轻轻缩下头，如鹌鹑一般小心翼翼：“嬷嬷替我谢过太太。”
马嬷嬷看着沈画棠不由得觉得可惜，这棠姐儿倒是越长越好看了，瞧这肤若凝脂，楚楚动人的小模样，可惜是个没见识还懦弱的。
这么想着，她便又随口说：“太太还嘱咐我，问棠姐儿上次太太吩咐的课业完成了么？”
沈画棠却突然露出惶恐的表情，马嬷嬷一瞧便明白了，故意问道：“棠姐儿可是没完成太太交代的课业？”
沈画棠一下子就慌了：“还请马嬷嬷帮忙周旋着，宽限几日，不然，不然...”
沈画棠声音渐渐低了下去：“不然太太又要责备我了...”
马嬷嬷心下一亮，故意装出为难的样子：“可是太太专门交代过的，姐儿这样子叫我怎么跟太太交代啊？”
沈画棠突然快走两步到马嬷嬷跟前，慌乱褪下手腕上的一个镯子塞到马嬷嬷手里，可怜兮兮道：“就有劳马嬷嬷了。”
马嬷嬷朝手心里一看，顿时一颗心都扑通扑通剧跳了起来，没想到这穷酸丫头这里还有这好东西呢？
只见自己手心里正躺着一个赤金环珠玫瑰花绞丝玲珑镯，马嬷嬷毕竟跟着刘氏见识过很多大场面，她只瞧上一眼便知道这镯子价值不菲，那玫瑰花的式样精巧细致，一看就是能上档次的好东西，她想到最近老是愁着的给女儿添置首饰的问题，顿时心头涌出一阵狂喜。
可她面上却做出一副为难的样子：“那...好吧，老婆子我心疼姐儿，就帮姐儿这一回吧，下次姐儿可别再为难我老婆子了。”
沈画棠忙将头点得像小鸡啄米：“嬷嬷放心，下不为例！”
马嬷嬷这才心满意足地走了出去。
马嬷嬷前脚刚走，秋水便在后头骂了起来：“这黑心肠的老乞婆！也不怕吞的东西太多撑死自己！”
沈画棠一扫刚才的木讷惶恐之色，冷冷地说：“等着瞧吧，好戏马上就要开场了。”
秋水瞥了一眼桌上的点心：“一看就是吃剩的，也拿来糊弄姑娘！”
沈画棠看也没看那点心一眼：“扔掉吧，处理干净一点，别被别人瞧见了。”
沈画棠话音刚落，妙语就走了进来，看着沈画棠一副欲言又止的样子。
“怎么了？”沈画棠问道。
妙语走近来，摊开手心说：“刚才容公子的长随海波送来了这个，还说每个姑娘都有，叫姑娘不要多心。”
沈画棠自妙语手心拿起那根紫玉雕云纹玲珑簪，虽是简单的式样，可那紫玉质地均匀颜色纯正，一看就是上等品。她将那根簪子握在手心里，心头不禁泛出一股暖意。
秋水喃喃道：“这容少爷对咱姑娘可真好啊，知晓今日是姑娘的生辰，却为了防止引起不必要的麻烦，还给每个姑娘都送上一份...”
妙语轻轻白了秋水一眼，秋水不敢吱声了。
沈画棠佯不在意地一笑：“算起来父亲也快到了任职期满的日子了吧，马上就要回京了，咱们的东西虽然不多，可也提前打包收拾一下，免得到时候来不及。”
妙语应了，并扯了扯秋水，两人一并退了出去。
沈画棠犹豫了一下，还是走进内室拉开雕花木的抽屉，里面的首饰不但寥寥可数还看起来很是灰惨黯淡。她看了一眼手中式样精美的紫玉雕云纹玲珑簪，迟疑了一下还是将之轻轻放进了抽屉里去。
正要关上抽屉时她眼光突然一顿，轻轻落在了抽屉一角的一方雪白绣绯桃绢帕上，她玉白的手指慢慢触过去，小心翼翼地打开那方绢帕，而后小心地拂过里面包裹着的那只通体莹白的白玉簪。
那日的记忆突然又浅浅碧碧地浮了上来，沈画棠脑子里猛地掠过少年策马而去的背影，卸了玉簪的乌发迎着风烈烈招展飞扬，那么遥远，又那么让人神往。
可刚触到那冰凉的玉体，她就宛如触电一般飞快地将手指缩了回去，而后飞快地关上抽屉，猛地站起来朝外间走去。
第16章 .连环计
“昕然和画鸢最近进步都很大，赵嬷嬷不住地夸奖她们两个不次于宫中的那些娘娘了呢。”刘氏品了一口茶，眉开眼笑地同容姨妈说道。
容姨妈也很是高兴的样子：“如今当朝皇后是睿国公府的嫡长孙女，一向最重礼数，最是中意那些端庄贤淑的姑娘。”
刘氏刚要说话，突然看见宝珍端着糕点走了进来，她不由得皱了皱眉头问道：“不是还有糕点吗，你这是在做什么？”
宝珍嗓音宛转如黄雀道：“婢子唯恐太太和夫人用不好了，因此小厨房里刚送过来的点心就急着给太太端上来了。”
刘氏瞥了宝珍一眼，心里更不悦了，她知道这宝珍打得是什么主意，这眼瞅着她便要出嫁了，她一心想在自己面前多晃两面，好让自个多赏赐她点东西。
刘氏心头冷哼，瞧她打的这好主意，莫不是当自己是傻子不成？自己是看在马嬷嬷的份上才让她在跟前伺候的，这些年马嬷嬷借着自己的名号在外头捞了多少好处当她不知道？只不过看在她还算忠心的份上自己不予追究罢了，如今这丫头竟然这般不知进退，还妄想着自己能给她什么好处，做她自个的春秋美梦去吧！
宝珍却一心想在刘氏面前多表现，这厢又忙着帮刘氏和容姨妈倒茶水。刘氏本来只是淡淡瞧着，想等她出去再接着同妹子说话，可不经意间一瞟却看到宝珍手腕上有个东西一闪。
刘氏心中有什么飞快掠过，她突然不顾仪态地一把摁住宝珍的手腕，撸起她的袖子一看顿时大怒道：“这镯子你是从哪儿来的？”
只见宝珍手腕上，正堪堪套着一个赤金环珠玫瑰花绞丝玲珑镯，那玫瑰雕刻极其精巧，连见惯了好东西的容姨妈都啧啧称奇：“真是好东西啊。”
宝珍自然知晓这东西是从哪儿来的，可她总不能将自己的娘给招供出来，她只晓得这镯子好看却不知道到底有多珍贵，于是只颤颤巍巍地说：“是...是娘从外面买来给我当嫁妆的。”
刘氏目中阴光一闪，心中似乎是明白了什么，若无其事地松开宝珍的手说：“这镯子很是好看，和蕊儿的一个很像，我一时看叉了眼，你莫害怕，退下吧。”
宝珍经此一下也是吓得不轻，忙慌慌张张地退下去了。
容姨妈看着姐姐诡异的神情，知晓定是发生了什么事情，便试探地问道：“怎么了？”
刘氏面上一缓，微微笑道：“没什么，小事而已。”
容姨妈知道姐姐的家事定是不想叫自己知道，便也不再多问。
刘氏心里却翻江倒海般滚动了起来，那镯子！她怎么可能不记得！那是沈君阳在外面出公差的时候花了大价钱买的，当时自己见了也心生欢喜，没想到他却是给徐姨娘和她那个贱骨头女儿的！那是对她赤、裸裸的侮辱，是那个贱人和她女儿在自己头上耀武扬威作威作福的铁证！
如今竟然到了宝珍那贱蹄子手上，天知道马嬷嬷母女私下里背着自己和那个狐狸精做了什么勾当！竟然连这么贵重的东西都送出来了！
那个骚狐狸，究竟还对自己身边的哪些人下了手！
刘氏心里深深地恨了起来，竟敢在自己眼皮子底下做这种阴私勾当，她定不会放过她们！
再说宝珍慌忙退出去后，就急着把那镯子撸了下来。
其实自己娘叮嘱过自己，在沈府的时候不要戴这个镯子，免得被人捉住把柄。可这镯子实在是太好看了，她从未有过这么好看的首饰，因此便憋不住戴在了手上。
她四下瞧了一眼，慌忙将镯子藏在怀里，太太只是一时看岔了眼，应该没事的吧，只要自己以后在沈府不戴便也没事了。
这件事还是别告诉娘了，免得她再训斥自己，反正自己离离开这儿也没几天了，左右也出不了什么事情。
宝珍这么想着，心里悬着的一块石头慢慢着了地，她定了定神，面色如常地端着托盘离开。
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眼看着回京的日子愈来愈近，刘氏也慎重起来，每日都忙来忙去地收拾行装，同时也少为难了沈画芷和沈画棠了很多。沈画棠的东西也不多，只简单地整理一下就可以了，因而这几日她不是去和沈画芷闲聊，就是和两个丫鬟一起待着，日子过得也很是舒服惬意。
这一日，沈画棠坐在院子里的云萝架下，由沈画芷在教她最新的时兴绣法。沈画棠对这些操作性的东西一向比较笨拙，好在沈画芷肯耐心地教她，不论她多不开窍都没有丝毫不耐心。
就在这时，秋水兴冲冲地跑了进来，小脸跑得红扑扑的，眉梢眼角还染着浓浓笑意。
“怎么了你这是？”沈画棠有点好笑地问。
“太太那边出大事情了，”秋水一脸眉飞色舞地说道，“太太在收拾东西的时候，好像发现少了什么，然后自马嬷嬷的屋里搜出来了。”
“然后呢？”一旁站立着的沈画芷丫鬟冰巧也忍不住出声询问。
“太太呀，一反常态地不顾这么多年的情面，竟然当着众人的面将马嬷嬷打了一顿板子然后逐出府去，马嬷嬷这么大年纪了怎么受得住，听说现在已经残了半个了，”秋水继续说道，“还有马嬷嬷可是在太太身边待了这么多年的老人儿，太太今儿个如此下她的颜面，叫她以后怎么个做人法？太太吩咐人将马嬷嬷独自一人赶了出去，半点咱府里的东西都不得带走！天呐，马嬷嬷搜刮的那些东西不都搁在咱府里了，太太这一手做的可真是绝啊，让马嬷嬷银两颜面尽失，现下府里的下人们都在议论此事呢！”
“还有马嬷嬷那个即将出嫁的女儿宝珍，听说亲事也是黄了，老娘手脚不干净，原本许好亲事的那户人家也不敢要她了！”秋水只说的满脸兴奋，“谁也犯不着得罪我们沈府来娶她吧！那个宝珍和她老娘一个德行儿，明明也就是个奴才倒天天觉得自己给个主子似的，我看她这样呀，也是活该！”
沈画棠微微一笑，这事在她意料之中所以也不觉得怎么稀奇：“那徐姨娘那边呢，也没什么动静？”
秋水皱起眉头：“暂时还没有，不过太太此番大怒，说要狠狠清理一番府里的人。瑞贤侯夫人现下正住在这里，老爷肯定也要在她面前显得敬重太太一些，因此也不太会阻拦吧。我总觉得，这下徐姨娘那边有苦头吃了。”
“徐姨娘这些年做下的阴私事也不少，”沈画棠满脸冷凝道，“若真清查起来，她也讨不得什么好。”
“可不是吗，”一直没说话的沈画芷开了口，“你瞧瞧徐姨娘那院子里，不都是她自己安插的人手么，一群亲信左拥右围的，也难怪她能和太太分庭抗礼了。”
“回了京父亲还不是得多方依仗太太娘家，也就在浔州的这几年徐姨娘得意点了，”沈画棠不欲再说他们，岔开话题道，“姐姐你的行装都收拾好了么？”
“好了，”沈画芷微笑道，“咱们又没多少东西。”
“回了京城咱俩应该还是住在一处吧，”沈画棠有些忐忑道，“真不想跟姐姐分开啊。”
“自然还是在一处的，”沈画芷说道，“以前咱们就是一个院子里你忘了，只不过妹妹你以前性子和现在比还胆怯的很，也不太跟我说话。”
那时候还不是我呢...沈画棠在心里想，她刚醒来一家老小就打点好行装准备来浔州了，以至于久病刚愈的她在路上颠簸了一路子差点又断气。
京城里的宅子是之前就有的，地界还不错，但因为沈老爹那时候还不怎么有钱便买的小了一点。不过对沈画棠来说大小都无所谓，就算大也不可能给她什么好地方，她从秋水的口风中探出来，在京城的宅子里她还是住最偏僻的院子，好像还不如浔州的这个。
刘氏此次既然准备出手了，就不会那么轻易善罢甘休，她只在一旁冷眼瞧着就好了，反正都是她们自个儿作的。
这么想着，她便专心无二地跟着画芷姐姐学起针法来。
...
刘氏对府里的整治可谓雷厉风行，短短几日便因各种缘故清扫出了一大批下人，其中大部分都是徐姨娘在府里的亲信之类的。徐姨娘找沈君阳哭诉了好几次，沈君阳一开始还好言劝慰着，到了后来自个儿也烦了。在沈君阳看来不过是几个下人而已，等回了京再买几个不就得了，任职即满他也在忙着笼络民心什么的，慢慢的也不大往徐姨娘这边来了。
沈君阳除了刘氏这个正房太太，便只有徐姨娘这一房姨娘，还有初来浔州时下面官员送来的一个小妾殷氏。那女子是获罪的官家小姐，被人发卖便由得下面官员买了送给沈君阳做个顺水人情。由于幼时染了几分诗书，因此也能和沈君阳吟诗作对谈谈风月，沈君阳还是很喜欢这个妾室的，只等的她生下孩子便抬了姨娘，只是她这些年肚子一直没有动静，沈君阳怕引得刘氏不快一直也没提此事。
第17章 .夜审
沈君阳知晓自己回了京还得多方依仗太太的娘家势力，因此最近也往太太这边来的勤了些。刘氏晓之以理，动之以情，柔语向沈君阳解释自己这么做，全是为了帮他肃清内宅，毕竟要回京了，京城人多嘴杂的比不得浔州。
沈君阳虽也算是个多情之人，但还是以仕途为一等大事，听着刘氏这么说他自己也觉得深有道理，若真出了点什么事传到圣上耳朵里那他岂不是凉凉了。于是便跟刘氏说一切交由她放手处置，刘氏得了沈君阳的准信更是变本加厉，一时之间徐姨娘那里被闹得人仰马翻。
这天夜里，沈画棠才刚刚躺下，外面就一阵喧哗声传来，沈画棠皱起眉头。
不一会儿，妙语便走了进来，低声说道：“是太太身边的香云，说要姑娘往太太那里去一趟。”
沈画棠坐起身子：“这么晚了能有什么事？”
“姑娘不用担心，我瞧着那香云也去叫三姑娘了。”妙语低声说，“总归着您先起来，咱们去看看就知道了。”
沈画棠只好起身在妙语的伺候下穿好衣裳，头发也只是简单整洁地挽上。妙语却搭了一条披风在她肩上：“更深露重，姑娘仔细着了凉。”
香云的语气很急，沈画棠也不敢多耽搁，收拾好了之后便和沈画芷一同去了太太的浣香堂。沈画芷也是一头雾水，不明白太太这是又整哪出。
