建安侯倒是提醒了老夫人。
陛下要回京，建安侯也要回京，要依礼数，是当随侍回京！
那便是，这一路都要与圣驾同行……
这才是要事，老夫人回过神来，先前险些被谭孝的是给带偏了去。
建安侯继续道，“此番家中几个姑娘都在，除了嫣姐儿早前入宫拜谒过的，知晓宫中礼数。旁的几个庶女，和三房灵姐儿都未见过天颜，儿子是怕在圣驾面前，行事不周，冲撞了天颜，还要劳烦母亲一次，趁圣驾未至，先给几个姑娘叮嘱一声。基本的宫规礼仪知晓既是，更重要是知晓什么不能做，这一路回京有十余日，不必旁的时候。”
老夫人连连颔首，“还是你想得周全。”
此事才是大事。
……
听说陛下要到东昌侯府下榻，几个姑娘都叽叽喳喳个不停。
除却楚嫣是建安侯的女儿，逢到年关初一这样的大节，能随建安侯和侯夫人一到入宫拜谒之外，三房嫡女楚灵都未曾有这样的资格，更不说旁的几个庶女。
当下，几人聚在一处，兴奋讨论着稍后能见圣驾一事。只是尚未憧憬片刻，世子夫人和郭妈妈扶了老夫人出来。
见到老夫人出来，外阁间中便安静了。
老夫人将早前建安侯所说之事重复了一遍，又特意强调此事马虎不得，众人这才认真听世子夫人说起宫中的礼仪规矩。譬如圣驾前要低头，不能直视，除非是陛下问话；陛下跟前不可高声，不用“我”这样的字眼；若是遇到递呈，奉茶之事，要双手举过头顶等等……
诸如此类，不胜枚举。
众人都听得认真，世子夫人目光不时瞥向楚洛，楚洛虽一直坐着，但左耳朵进右耳朵出，明显在走神。
从昨晚起，楚洛就时常这幅模样，不知道在出神什么事情。
世子夫人知晓早前的事，又不好特意提醒，临到她跟前，才重了几分语气。
楚洛回神。
一双眼睛还未彻底消肿了，世子夫人微微拢眉。
***
申时起，东昌侯和建安侯便前往坊州城外迎驾。
酉时一刻，老夫人，侯夫人王氏，世子夫人则领了建安侯府的女眷在建安侯府大门内迎候。
约是酉时三刻，有东昌侯跟前行走侍卫先行骑快马回府，通报一声，“陛下入城了，圣驾正往府上来，请老夫人和夫人准备接驾。”
话音刚落，众人顿觉都紧张起来。
老夫人朝身后的女眷都嘱咐了一声，“都别慌，圣驾跟前要有应有的礼数。”
老夫人言罢，便听街巷处马蹄声和快步小跑的声音传来，很快，骑兵开道，街巷内每隔两米，便有一堆禁军侍卫值守。
大门口，很快便有一身戎装的禁军侍卫鱼贯而入，还是同街巷上一样，每隔两米便有两人在对面值守。
禁军侍卫一身戎装，威严肃穆，又训练有素。
侯府的女眷都纷纷低头，不敢多看。
在这庄严肃静的氛围里，仿佛各个心中才都紧张起来，包括老夫人自己。
稍许，车轮轱轱声伴随着马蹄声在侯府大门外停下，老夫人招呼了一众女眷下跪，低头，世子夫人也扶了拄着拐杖的老夫人下跪。
天子仪仗至。
东昌侯亲自在前方引路，建安侯和大监等人跟在身后。
楚洛同府中旁的姐妹一道，跪在楚嫣和楚灵身后，跟着老夫人和侯夫人一道叩首，“陛下圣安。”
李彻目光瞥过眼前的衣香鬓影，近乎第一眼便认出人群中叩拜的楚洛。
马的视线不好，他从未仔细看过她的脸，却认得她的身影，动作和她的声音，记得她额头和侧颊贴近他的温度……
李彻的目光在她身上停留，心跳声砰砰似是要跃出胸膛，脚下却稍微驻足，再踱步上前，步子一步步逼近。
在众人紧张的心跳声中，李彻伸手，躬身扶起跟前的人，“老夫人请起。”
第023章 影子
老夫人顿了顿, 受宠若惊。
“老身惶恐。”老夫人一面应声，一面起身。老夫人身体健朗，倒不至于真要对方搀扶, 但对方是天子，老夫人却之不恭。
“老夫人近来身体安康？”李彻温声, 看向老夫人的同时, 目光自然而然得瞥去老夫人身后的身影。
他的声音很好听，润泽醇厚如玉石之声, 又低沉磁性恰到好处。语气里的温和, 不似想象中的天子威严，更似世家之间少有走动的晚辈见长辈般。
楚洛没有抬头窥探天颜, 耳中却听得清楚。
老夫人顿了顿, 文帝身后, 太傅和封相等人均在，老夫人是没想到文帝会在如此诚抬举她。
老夫人惶恐应声, “劳烦陛下记挂，老身身子骨康健。”
“老夫人不仅身体康健, 还睿智博通。”李彻笑笑，这才收回了手。
明知是文帝恭维的话, 老夫人听了仍旧红光满面，精神矍铄。
有他起头, 身后的太傅和封相等人自然都开始与老夫人恭维和寒暄, 旁人的注意力悉数都在老夫人身上。
李彻目光微敛，趁旁人的注意力都在老夫人身上无暇顾及，仔细打量起跪在近处的楚洛。
他猜到她会是一身淡色的衣裳，在一众衣香鬓影，秾绸艳丽里一定是最不起眼的一个, 他知晓她惯来不希望瞩目。
但越是简单的云鬓微挽，珍珠钗，在周围一片鲜艳明晃的陪衬下，却显得越是青丝如墨，素雅宁静。
她头伏得很低，他近乎看不到她的脸。
唯有隐约可见的白皙耳垂上，坠着的那对翡翠耳环，在她呼吸起伏时，跟着轻轻摇曳着，莫名撩动起他的心弦……
老夫人这处寒暄得差不多，李彻也旁若无视收回目光。东昌侯继续引圣驾入府，又由得先前一幕，侯夫人便扶了老夫人走在圣驾一侧。
建安侯，太傅，和封相等人依次随行。
待得圣驾稍远，世子夫人才起身。
接驾平稳过去，众人心中松了口气，世子夫人转身朝向身后的建安侯府姑娘道，“都起了吧。”
众人或唏嘘，或惊喜，或兴奋得牵起衣裙起身，笑容洋溢在脸上，好奇将目光投向刚离开的天子仪仗投去。
果真见一行人走远，隐隐都有些看不见。年幼的楚眠和楚姗还会踮起脚尖张望，只是都记得世子夫人早前的叮嘱，不敢高声，怕惊扰了圣驾。
待得天子仪仗彻底消失在眼帘，姑娘们才掩袖笑笑，“真的是陛下亲至！”
“还同祖母尊敬说了这么多话。”
“方才都没敢抬头看。”
“幸亏你没有看！冲撞天颜是不敬。”
……
一时间，众人低声叽叽喳喳，相互交头接耳。
世子夫人轻咳一声，众人才都安静下来，今晚还有接风宴，世子夫人不敢大意，诸多事宜都要再细致叮嘱一遍。
大监并未同仪仗同行。
借故与值守的禁军侍从说话的功夫，目光有意无意投在方才起身的侯府女眷身上。
大监跟随陛下多年，陛下的一个眼神，他大都能分辨出陛下的意图。
陛下甚少盯着一个姑娘看过，更尤其是这样人多的诚。但先前，陛下明显就是拿老夫人做了一个幌子，趁机打量跪在中间的那个侯府姑娘。
大监缓步留在最后，待得见到楚洛起身，抬眸看向远去的天子仪仗时，大监眸间竟不由愣了。
难怪了……
大监摆手唤了一侧的内侍官上前，附耳道，“去打听下，第二排中间的侯府女眷。”
一侧的内侍官应好。
大监这才转身，快步往早前的天子仪仗撵去，仿佛早前的事情没有发生一般。
……
天子仪仗往正厅方向去，稍后会同太傅，封相，东昌侯与建安侯等人在正厅一侧的暖阁小叙片刻，而后才是正厅中的接风宴。
世子夫人则先领了女眷回了老夫人下榻的东平苑中，“稍后的接风宴，陛下同旁人说话的时候，安静听着。切记在接风宴上走神，跌落酒杯或筷子，打翻盘子之类，这些都需打起精神。如果真的不小心，摔碎或打翻东西，也切记慌神，在原处下跪，我会和侯夫人一道周全。最后也是最重要的，不要眼睛一直盯着圣驾，也不要一直低头吃东西和饮酒，窃窃私语注意诚和气氛。”
接风宴的时间大致应当一个时辰左右，这么长的时间不可能没有窃窃私语，世子夫人赴过宫宴，心中便都清楚。
下午都已说过一次，眼下是再交待一声，免得出错。
离开时，楚洛特意留到最后，“世子夫人。”
应是有话要单独同世子夫人说。
“今晚接风宴，我能不能不去？”楚洛说明缘由，“我眼睛还有些红肿，怕旁人看了问起……”
世子夫人很快反应过来，不仅如此，她既然你还频频失神，不知在想什么，她若是去接风宴上，许是真会心不在焉打翻东西，或目光望着一处发呆，被旁人看到反而不好。
“我知晓了，我会同老祖宗说，你好生歇着。”世子夫人惯来待她亲厚。
楚洛朝她福了福身，“多谢世子夫人。”
临分开，世子夫人又安抚，“我知道轻尘的死，你心中难过，但眼下，陛下下榻东昌侯府，建安侯府也在，稍后若是回京，定是要一路随侍的，需打起精神来。”
楚洛怔了怔，朝世子夫人应好。
世子夫人是明白人，知晓她心中有数，便未多说。
世子夫人往正厅去，苑中便只剩了楚洛一人。
她是一整日都在出神，出神得想轻尘死的时候留下的那两个字，她不知是自己魔怔，还是中邪了？
楚洛眉头微微皱了皱，怎么都觉得应当是自己错觉……
是她昨日才受了委屈，忽然见到轻尘，轻尘却没了时忽然产生的错觉。
她今日一直频频出神想着轻尘的事，想到那两个是否是她看错的字，和早前那个活泼好动，又通人性的轻尘的身影……
稻香苑就在东平苑附近。
楚洛行至稻香苑门口，却兀得脚下驻足。
***
正厅内，接风宴起。
厅中人影绰绰，觥筹交错，谈笑声，祝酒声应接不暇。
李彻先前是满心期待，想着在宴上可以见到楚洛，但目光扫过厅中几遍，确认楚洛不在厅中。
李彻微微怔了怔，端起酒杯，便觉味同嚼蜡，只是帝王心性，终究不得这么明显显露，还是在同太傅，封相，东昌侯和建安侯几人说着话，也偶尔会提及老夫人这里。
宴席上言谈甚欢，其乐融融。
但稍许过后，李彻便不怎么想继续在这场接风宴上待下去。
早前希翼甚深，也想着终于能在楚洛跟前堂堂正正露面，眼下，就似忽得全然没有盼头，旁的都索然无味。
甚至……还有些心不在焉。
帝王心思惯来不易琢磨，就算看出些许，也没人知晓何故，更不会点破。
稍许，大监低着头，快步上前行至殿上，朝着李彻恭敬附耳，“陛下，六小姐去了马场。”
李彻端起酒杯的手微微滞了滞，转眸看他。
大监笑了笑，也不解释旁的，只适时低头。
李彻心中跳了跳，淡声道，“朕知晓了。”
大监这才退开。
大监在宫中伺候多年，方才陛下入了宴席，便借着饮酒不动声色环顾了厅中几次，而后眼中就失了眼色。
早前陛下在文山寝殿唤过楚洛的名字，还说过“楚洛”嫁我这样的字眼，先前打听的内侍官回来同大监说起，方才的女眷是建安侯府的六小姐楚洛时，大监眼中明显愕了愕，很快便明白过来陛下先前的举动。
厅中没有楚洛身影，大监使了眼色，内侍官很快探了回来，大监才朝陛下道起。
果真，大监一番提醒后，原本就心不在焉的李彻，更心不在焉了几分。
他指尖轻捏着杯盏，周围的说话声，左耳朵进右耳朵出着，思绪都在杯盏中漾起的层层涟漪里，就似心中莫名的蛊惑，丝丝泅开在他心底。
他握了握手中杯盏，一口饮尽，“太傅，你替朕照顾着，有些闷，朕出去走走。”
太傅应好。
见他起身，大监迎上前。有大监在，旁人不好轻易上前。
厅中宴会继续，厅外，引路小厮拎着灯笼走在前面，在挂满灯盏的长廊下穿行。
灯盏内置了青灯，昏黄的灯火在夜空中婉转而温柔，亦如他当下的心思。
马场离正厅不远，出了侯府内去到马场的小门，顿时灯火黯沉了下来，不似早前在侯府中。
但从这里起，李彻其实记得所有的路。
当时他为了能逃出去，将马场打量得清清楚楚，马场其实不大，他能凭印象寻到楚洛在何处。
他那时总是闯祸，马场小厮将他单独关在偏僻马厩里。
马厩被他撞坍过，是后来让木匠重建的，他那时在一侧的大树旁淋了一场大雨……
故地重游，竟恍若隔世，李彻低眉笑笑。
只是再抬眸时，远远瞥见马厩外拎着灯笼屈膝坐着的身影，李彻目光微滞，喉间轻轻咽了咽，朝领路的小厮道，“灯笼给朕吧，朕随意走走。”
领路小厮不敢怠慢，恭敬将手持的灯笼双手呈给李彻。
李彻接过，大监会意，远远跟在李彻身后。
月色清幽，月华铺满了前方的路，李彻手中拎着灯笼，向那日她走向他一般，缓缓走向他。
灯笼的光亮映出他的影子，影子正好投在她身上。
原本抱膝坐着出神的楚洛，缓缓抬眸。
第024章 熟稔亲厚
他手中拎着灯笼, 逆着光，她没第一时间看清对方，但认出是男子身影, 眸间微微拢了拢。
不知都入夜了，谁还会往马场来, 而早前她也让路宝嘱咐过唐叶帮忙看着, 有人来，唐叶不应当不说一声。
