守阳歉意寒暄道:“今儿个是宫宴，不谈国事，况且殿下今夜带了初仪郡主一并赴宴，诸位大人自便就好，实在不必讲这些礼节。”
谢嫣适时从贺云辞身边踏出一步，神态间不见半点腼腆与羞赧，落落大方道:“初仪见过各位大人。”
一众大臣皆心知肚明，当今曾为太子定过太后身边的初仪郡主为正妃，只是太子重病深居简出，与这未来太子妃甚少来往，大臣们也只当这道旨意从未存在过。
今夜宫宴，太子却特意与这郡主一同前来……这里头透露出的意思，就极其耐人寻味了。
大臣们忙拱手还礼，匆匆打发走自家女儿，又不着痕迹将谢嫣夸赞一番，才退回各自的位置上。
臣子们瞧他们二人携手而来，揣测的是圣意，各府家眷却悄悄留意起谢嫣。
在座的都是朝中勋贵，家世门第高贵，诸位夫人觉得自家嫡女也是能入东宫的，打量谢嫣恭敬之余就带了几分挑剔。
殿中人多眼杂，九歌琢磨趁还未开宴，寻个机会拦下贺云辞仔细问问，身边便有几个梳着妇人发髻的女眷低声交谈:“太子殿下身边之人，瞧着相貌气韵极好，是谁家府上的小姐？”
“听大嫂说，是太后身边的初仪郡主。”
“传言这位郡主性子骄纵跋扈，今日见了原是个沉稳端庄的贵人，可见有些道听途说的话，不尽然都是真的。”
其余几人连道受教，而后再是一阵赞扬喟叹。
九歌听得憋闷，她耳力甚好，又听见四下角落里又有不少人提及她。
大多都是骂她与九歆一个狐媚祸主，一个不知羞耻，更有嘴上没个把门的，羞辱她们姐妹都是一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝的窑姐，再就是呜呼哀哉云云。
稍有几个公子站出来说几句公道话，替她们辩解一番，又立即被座中贵女们嗤笑鄙夷，只得白着脸噤声。
九歌如坐针毡，偏偏九歆还未现身，频频有嘲弄视线向她这处投来，她招架不住，自偏殿匆匆退至殿外花园透气。直到九歆伴驾入殿，九歌才勉强好受些，鼓足勇气重新坐回上座。
她方坐下，就见贺云辞领着那位姑娘一同坐在对面。
九歌目睹过贺云辞同宫女言笑晏晏的模样，记得他在阳光照耀下熠熠生辉的眼眸，可这些温存，今次全都付与面前这个姑娘。
尝着碟中珍馐，这满桌山珍海味于九歌而言，皆是味同嚼蜡。
九歆在上头娇声陪着周帝笑闹，下头已有几个言官急红了眼，若不是由女眷扯住衣袖，只怕当下就要跳出来指着九歆一阵痛骂。
周帝恍若未觉，视线在谢嫣身上停顿片刻，又皱着眉看向九歌。
平心而论，初仪这丫头是挺出众，可他思索再三仍是认为，九歌比她更加适合云辞。
他本来还对初仪有些愧疚，换做是他最疼爱的女儿被人无故退婚，不论如何，也定要惩治那不知好歹的歹人一番。
然初仪并不比云辞举足轻重，世上可以有很多个像初仪一样的姑娘，而纤纤豁出命为他留下的云辞却只有一个。
如今太后三番四次前来闹腾，不是指责他昏聩，就是羞辱九歆九歌，周帝心中早有自己的打算，对太后种种行为越发不耐烦，也越来越觉得初仪这个丫头刁钻又不识趣。
周帝起初想过为初仪另择一个良配，再以公主之尊将她嫁去夫家，如今看来，若是能寻个合适的人，彻底绝了她对云辞的心思，才是上上策。
酒过三巡，周帝不胜酒力，故由马公公搀去偏殿更衣小憩，九歆也随同前去服侍周帝，贺云辞则代为主持宴席。
几个喝得忘记分寸的大臣缠着贺云辞说些胡话，谢嫣就坐在席中笑吟吟看他长袖善舞周旋其中。
她一口饮尽杯中桂花酿，登时有宫女小心翼翼上前斟满。
宫女垂着头上前，谢嫣也未多加打量，随手将杯盏轻轻往她那里推了几寸，叫她不必勾着手注酒。
宫女受宠若惊抬头瞧她，露出一张又圆又白的脸，她只顾盯着谢嫣，连酒水洒出杯子也浑不晓得。
绿莘拍拍她肩提醒:“满了!”
谢嫣闻声收回落在贺云辞身上的目光，转而就对上一张熟悉面容。
圆脸宫女险些惊叫出声:“你不是今早那个……”
竟是早上的圆脸宫女，能进这里伺候，看来品级也是不低。
谢嫣对她比了个“嘘”的手势，冲她眨了眨眼。
圆脸宫女心领神会，却忍不住多看她几眼，才捧着酒壶退了下去。
她退至一旁，与她同日当值的姐妹立刻迎上来:“你第一次御前侍奉，可有犯错被主子为难？”
她摇了摇头，能与太子殿下同坐高位的贵女，除了初仪郡主也不会有旁人。
她方才因心中太过惊讶，不慎泼了桂花酿，初仪郡主身边的贴身侍女也只是好言提醒，并未捏着她的错处多加处罚，又忆起早上与她相谈甚是和气的初仪郡主，不禁对她更多了几分好感。
这专供女眷引用的桂花酿，与其说是果酒，实则与一般的果饮并没有什么差别，谢嫣贪甜多饮几杯，还未吃几道菜，便扛不住去了一趟净房。
谢嫣洗净双手，抬脚刚跨出内间，忽的被一只手狠狠扯住手腕，连拖带拽拖向一旁。
来人身上染着馥郁酒气，两眼迷醉，双颊绯红，死死按住谢嫣肩膀木着脸道:“梁子嫣，三哥哥他……是不是要娶你做正妃？”
谢嫣上上下下瞧了陵阳一番，并不因她此刻为人辖制的处境而心生恐惧，她干脆顺势靠在墙上道:“是呀，说年关后就定婚期。”
陵阳脸色变了几遍，抖着手掐住她滚倒在地毯上，比划半天也掐不住谢嫣的脖子，只得拽着她袖口暴怒道:“就是这三个月对不对？就是你趁我不在的三个月里，勾引了三哥哥对不对？梁子嫣你这个小蹄子，与骆知寒拉拉扯扯还不够，如今又要故技重施害三哥哥!你还有没有良心!”
谢嫣被她撞得脑壳发疼，绿莘就守在殿外，陵阳醉了酒，估摸也是过来寻恭桶的，两个人竟撞了个正着。
她挣扎着扭动身子要把陵阳挤开:“你发什么酒疯？”
“我发酒疯？我看疯的人是你才对!”陵阳鬓发散乱，双手死死摁住谢嫣双肩，“你和涂山姐妹一样，机关算尽，都不是什么好东西!”
谢嫣曲起膝盖一勾，陵阳脚盘不稳一下子栽进谢嫣怀中，谢嫣翻身压住她，双腿牢牢抵住她的腰部，犹如翻煎饼一般将陵阳重重翻了个面，虎口一卡利落反剪她双手。
陵阳发了疯挣扎:“梁子嫣你放开我!快放开我!”
“你要再这样任性，可别怪我用恭桶给你醒醒酒。”
陵阳又惊又怒，扭头张牙舞爪恨不得扑咬过来:“三哥哥若知道你是这样歹毒的人，定不会娶你!我要告诉三哥哥!我要告诉三哥哥!”
“既然你来堵我，必然也是打着与我私了的主意，”谢嫣抽出她袖中帕子堵住她的嘴，“如今我不过是以其人之道还治其人之身，你为何这般咄咄逼人？”
陵阳说不出话，只能愤愤拿眼珠子恶狠狠瞪她。
“你说我机关算尽，心怀不轨，可就算是你，大概也对殿下的喜恶一无所知。他喜欢什么不喜欢什么，每日喝的什么药，又喜欢哪把琴……他那几日病发连太医也束手无策，这些你又懂得了多少？”
谢嫣见她不再闹腾，遂取下她嘴上手帕，居高临下道:“你口口声声都是为殿下着想，可往常又尽心做过什么？凭什么大言不惭来指责我？”
“爱慕一个人不是嘴上说说，我能为救殿下受人一刀，一躺就是一月，而你只晓得与文元串通一气羞辱我。陵阳你且记着，如今我诚心嫁与殿下，他也是真心求娶我，便足够了。”
初仪在东宫受重伤一事，陵阳也从舞阳长公主那处得知，她以为不过是初仪自寻死路，而眼下听来，似乎别有一番内情。
陵阳渐渐放弃挣扎，脸色苍白伏在地毯上。她紧紧闭上双眼，脑海中浮出一个清俊身影，那是她幼年就已暗暗仰慕的人，母亲教她自持身份，不允她做出与男人私定终身之事，故而她从不敢将自己满腔爱慕说给他听。
如今时过境迁，三哥哥有了合意的姑娘，而她那未能道出的爱慕，也夭折在它将将抽出新芽的年纪。
陵阳将头埋入地毯里，眼泪顺着滚烫脸颊滑下，她凶神恶煞扭过头道:“梁子嫣，若你说的有一字是假，若你以后对不住三哥哥……我绝不放过你!”
“郡主多虑了，”谢嫣拿起帕子丢到陵阳手边，抬脚从她背上下来，她细细整理被陵阳扯乱的衣襟，直到看不出什么争执迹象，面色如常走了出去，临行前还不忘叮咛，“你早些洗好脸，夜里凉，我去外头将你贴身侍女叫进来。”
陵阳扶墙直起身子，捏住帕子分神又瞪她一眼，目光中却再无什么敌意，气呼呼奔回内间洗漱。
她跑得匆忙，险些被裙摆绊了一跤。
身后隐隐传来低笑声，陵阳羞怒难当，正要出口斥责，却对上谢嫣一双弯成月牙的眼眸。
她们二人多半见面，都是剑拔弩张，陵阳从未给过初仪好脸色，初仪也懒得与她多言。
初仪不远不近立在隔扇边，细小碎发与茸毛在烛火的晕染下，也变得格外柔和乖巧。
皇祖母将年幼的初仪，牵到她与母亲跟前的那日，也是这样温婉秀丽的灯火，小姑娘抱着个布偶，丫髻上的铃铛一晃一晃，脸上犹带泪痕，勉强对她笑露出一抹笑，怯怯唤了声姐姐。
陵阳忽然就释然开来，情不自禁也弯了嘴角。
几位大臣由宫女小心翼翼搀扶下去，贺云辞揉了揉酸胀眉心，目光看向不远处那方席位。
桌上还摆着热气袅袅的桂花酿，席中空落无人，一旁仅有几个宫女候着。
贺云辞抽身走了回去，心中不知为何忽而有些惶恐。酒酣后意识也变得朦胧而模糊，眼前景致仿佛是一场虚妄华丽的梦魇，他困在这场海市蜃楼的梦境里，梦过无数与他毫不相干的人，却独独梦不了眷恋之人。
他招来一个宫女，语气带着几分不安:“初仪郡主身在何处？”
那宫女战战兢兢捧着酒壶:“回殿下的话，奴婢方才见郡主朝偏殿行去……”
左右偏殿距离正殿没有多少路，今夜有不少大臣上前敬酒，贺云辞虽然只草草喝了一点，但他往日几乎不怎么喝酒，因此还是有些晕眩。
他对少廉交代几句，庞少廉兀自与一个言官抨击司星楼种种弊端，也浑不在意，由着贺云辞独自一人去了偏殿。
殿外夜风很凉，吹散他满身醺意，贺云辞穿过长廊，刚行至拐角处，迎面就撞来一个人。
这个人一身白衣，只在袖口裙摆绣了斑斑点点的秋海棠，来人卷起一缕弥漫着馥郁兰草香气的墨发，绞上手指把玩，仰头含笑望他，脸上俱是欣喜。
这般浓烈的香气……不是她。
贺云辞立即退后几步，眼前女子锲而不舍追上前，喜滋滋唤:“九尾狐殿下!”
贺云辞身形一顿，袖中十指渐渐收紧，从她身边大步走过，神色却很自如:“姑娘认错人了。”
九歌扯住他玉色衣袖，急急忙忙表明自己的身份:“殿下难道看不出我的真身？我与殿下一样也是狐妖啊!”
贺云辞闻言赫然回首，她说罢便幻出自己的尾巴与狐耳，指着他身后道:“不过殿下是狐族里最尊贵的九尾狐，而九歌只是一条再普通不过的白狐。”
九歌担心他还是不信，伸出双臂拦在他跟前:“我曾是仙界神女的奴隶，神女触犯天条灰飞烟灭，我便随诸姐妹逃了出来，因九歆在人界，故而前来投奔九歆，九歌从未听说狐族里有一只九尾白狐，敢问殿下是因何机缘落到了人间？”
即便九歌如此坦然，贺云辞神情仍是不变分毫，她心中惴惴然，鼓起勇气直视他琉璃色眼眸，檐下灯笼轻晃，他眼中灯火也随之跃动，衬得那张脸更是俊美惊人。
贺云辞闭上双眼，嗓音却恍惚是在轻颤:“人妖殊途，惠妃既是狐妖，又为何涉足凡界魅惑圣上？”
“我们姐妹二人无父无母，我被神女捉去后，妹妹她一人只能来凡界寻个依靠，”九歌耐心劝道，眼神不自觉浮起点点似诱惑似勾引的微光，“殿下就不想离开这里，百年后与我们一起回妖界？”
贺云辞抽回自己的袖子，朝着偏殿行去:“孤自小生在宫中，东宫便是孤的府邸，何须去别处叨扰？”
九歌提起裙摆慌不择路追上他的身影，嗓音被夜风扯得颇为刺耳:“殿下是妖，郡主是人，他年郡主老去，甚至殿下与郡主的孩子也老去，殿下却依然正当年华，到时候殿下又该如何向世人解释？”
见他若有触动终于停下步，九歌一鼓作气握住他的手臂:“郡主要是知晓殿下是妖，又会作何感想……”
九歌说了一半猛然顿住，树影婆娑的长廊尽头，桂花漫天飞舞，有道人影停在树下，华服飘飘欲仙，无声向他们这里望来。
她明显察觉贺云辞紧绷神经彻底松懈，他用了三分灵力，将她往角落里一掀，玉色袍服漫卷流光，只对她随口丢下一句话，便奋不顾身奔向那个缦立花下的姑娘。
“那也是孤与初仪的私事，与姑娘无关。”
九歌眼睁睁瞧他揽住身侧之人，仿佛是刻意回避她，另觅一条小路消失在长廊尽头。
她掐紧手心，心中委屈至极，正要擦去眼角泪花，肩上蓦然被人重重一拍。
九歆悄悄在她身后幻出身形，艳丽绝伦的面容森冷阴寒，嘴角却残忍弯起一道冷冽弧度，她抬起九歌精巧洁白的下巴柔声道:“姐姐，初仪那个凡人眼下不能留了。”
九歌猛然死死盯住她:“九歆你想做什么？挑拨他们二人关系也就罢了，你若是杀了她，必定会遭天谴!”
她一别家中多年，回来时九歆下落不明，如今好不容易寻到她，却见这个从小就爱黏着她撒娇、连鸡也不敢杀的妹妹，竟变成这般冷血模样。
“我杀她？姐姐，在你眼里我就那么蠢？”
九歆脸上乍然浮出一抹厉色，语气麻木冷淡:“她与贺云辞朝夕相处，看出我们身份是早晚的事。我可不像你，轻易就能被男人迷昏了头，她挡了我的道、霸着贺云辞，让我在这宫中活不下去就是该死!”
