“祝你顺利，达西先生。”简爱拉下了他的衣领，在他的脸颊上印下一吻。
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夏洛蒂适时地与简爱告辞了：“我妈妈一定知道的比我们多，我先回去打听消息——天，竟然发生了这样的事情，伊丽莎白一定伤心极了。”
简爱留她不下，只好派了马车，送夏洛蒂回家。她大概知道了，这或许是莉迪亚的报复，可是一切都还未下定论，也许郎博恩和梅丽屯真的出现了什么危险人物。
简爱在庄园门口，看着马车越来越晚，担忧地叹了口气。
“简！对不起……我听到了你和哥哥的谈话。”身后传来了乔治安娜怯怯的声音，简爱睁大了眼睛回头，见她躲在门后，满脸是羞红。
莉莉丝站在乔治安娜的身后，向简爱做了一个抱歉的手势。
“乔治安娜，没关系，这件事情我也没有想瞒着你，只是我知道的也不多。”简爱摸了摸她的头，“我们能做的只有稳下心神，等达西先生告诉我们好消息。走，我们去客厅，你先陪宾利小姐看书，我还有些事情要吩咐。”
乔治安娜很不愿意被当做小孩子来看到，可是她看着简爱不容置喙的眼神，只好乖乖点头，把所有的疑惑和恐惧埋在了心底。
见乔治安娜在沙发上坐下了，宾利小姐不明白发生了什么，只是一如既往地坐在钢琴前弹奏，简爱示意莉莉丝和她出去说话。
“让男仆们加紧防范，花园里是否还有可以让身材矮小之人穿过的漏洞？让他们换班巡逻起来，不要有任何时间的空缺。”
莉莉丝点了点头，简爱沉思片刻后，又吩咐道：“你派小韦恩去班纳特家打探消息——带上些水果和甜点。”
莉莉丝继续沉默地应下了。
简爱见她神色莫名，劝解道：“你在为维克汉姆担忧吗？”
莉莉丝先是摇了摇头，看到了简爱真挚关心的眼神后，点了点头：“爱小姐，如果我说我还在担心着维克汉姆的情况，您一定也要说我软弱了吧！”
简爱鼓励地将手搭在了她的肩上。
“维克汉姆与我曾经有过一段深刻的感情，尽管我不想承认，但是我对他的爱从不作伪。他现在落得这样一个下场，既是大快人心，我也不免也有些……只是我清楚地明白，他是自作自受。”
“我知道的，你只是一时心理上过不去。”
“我不知道他是得罪了什么人，竟然让他下狠手这样彻底毁掉一个男人……但是我想以维克汉姆曾经的做派，得罪了人而不自知也是有可能的。也许是赌场的人，也许是偷情者的丈夫？”
“我想或许不是这样，莉莉丝。”
“简小姐，你知道了……什么？”
简爱看着她疑惑的眼神，犹豫了片刻后还是摇了摇头：“不，我只是大胆地猜测，或许真的是‘梦魇女妖’在复仇呢！”
莉莉丝扯着手帕，不知道在想什么。
“别考虑这些啦，莉莉丝。快去按照我的吩咐做！”
莉莉丝行礼告退了，简爱却一个人孤零零在庄园门前想了很久。她有七八成的确信，维克汉姆的遭遇是莉迪亚下的手，她只是一个小女孩儿，没有人对她会有防备之心，也因此，绅士们和红制服们排查的对象也都是强壮的男人或者美艳的妇人——这样的伤处，无疑是情.杀！
也正因此，简爱命令尼日斐花园加强了防范，莉迪亚能这样对维克汉姆下手，那么对她自己呢——一个假想敌？
简爱不得不为此担忧。
很快就到了夜晚，简爱强力压制自己内心的不安，安排了乔治安娜和宾利小姐吃完了晚餐，她们也察觉到了气氛的紧张，没有像以前一样斗嘴，晚餐后就都早早地回房休息了。
“咚——咚——”十二声钟声敲响了，在这黑暗而幽静的夜里显得无比萧瑟和惊悚。先生们还没有回来。简爱独自一人坐在了庄园门口的台阶上，焦急万分。不知道为什么，她觉得这次的钟声尤其诡异，她的心跳快极了！
“简小姐，快回房间休息吧！晚上的露水那么重，您千万别着凉了。”莉莉丝替她披上了厚毯子，劝道。
“莉莉丝，我现在多么希望自己是一个男人，不要这样被迫只能留在家里等待消息。”简爱深深叹了口气，抓紧了肩上的毛毯，“不知道维克汉姆有没有抢救过来、有没有醒。”达西先生呢？他有没有带着绅士们找到凶手？他有没有受伤？如果维克汉姆醒来了，他会不会将脏水泼到达西先生身上？
简爱深深觉得，自己就快要割裂成两半了。莉莉丝摇了摇头，说实话，她的内心也不平静。
简爱烦躁地走来走去，终于下定了决心，不能坐以待毙：“莉莉丝，你去找一件披风来，我去梅丽屯看看到底是什么情况！”
“简小姐！太晚了，说不定他们已经在回来的路上了！”莉莉丝被简爱的大胆惊呆了。
“可是我实在不放心。”简爱转过身，端起了壁灯里的蜡烛，快步地穿过走廊，打算回房间换一身厚衣服——并且为先生们也带上厚衣服，无论如何，如果是在深夜回来，他们也一定冷了。
简爱刚命令仆人们收拾好东西，就听到楼下莉莉丝匆匆的脚步声。
“他们回来了吗？”简爱大喊。
“不！不是！伊丽莎白小姐来了！”话音刚落，就听到楼梯拐角传来了两人的脚步声，伊丽莎白的脸很快就在转角处露出来了。
“伊丽莎白？你的脸色怎么这么苍白？”简爱被她毫无血色的脸吓了一跳，伊丽莎白眼中常有的生机和活力此刻被眼泪溢满了。
“爱小姐！我实在不知道该找谁帮忙了！莉迪亚她在零点钟声响起时——突然晕了过去！我们一开始还以为，她又在自娱自乐‘灰姑娘’那一套，结果不管我们怎么喊她，她都没能醒过来！”
伊丽莎白简直要疯了，任谁也想不到，这短短的几个月，莉迪亚接二连三地出现了那么多次危机。班纳特夫人脆弱的神经这次终于要崩断了，就连嗅盐也排不上用场。
“班纳特先生呢？”
“爸爸也去镇上了，爱小姐，我知道你是一个有主意的人！”伊丽莎白就像溺水者抓住唯一的浮木一样，渴求地看着简爱，“请你一定帮帮忙！”
“伊丽莎白小姐，您这样的话未免太不客气了！尼日斐花园的男士们也已经去了镇上没回来，爱小姐又能怎么办呢？”莉莉丝挡在了简爱面前，十分不满。
简爱一手端着烛台，一手撑在了扶栏上，神色莫名。
韦恩很快就轻巧地跑了上来，告诉她：“爱小姐，马车已经准备好了，厚衣物、热水喝面包也都打包放在了马车里，我们随时可以出发！”
“你们要去镇上？”伊丽莎白抓住了简爱的手，她手里的烛光晃动个不停，“能不能带我去？”
“伊丽莎白小姐，我也是过去碰运气，我知道你心里着急，可是我也不知道能怎么帮你。”简爱直接地跟她说，“你需要的是医生，而非我。这样吧，我让仆人跑一趟，去镇上把医生请来。您先回去，家里这么多妹妹，您是个顶顶聪明的人，她们离开了您或许已经闹翻天了。”
伊丽莎白显然是家里女孩子们的支柱，真不知道她这样深夜跑来了，班纳特小姐是不是能管好妹妹们，也照顾好母亲。
“爱小姐……”伊丽莎白低下了头，吞吞吐吐。
简爱看着她的脸色，突然意识到，她或许不是单纯为了托人找医生来的！
“我知道了，您是为了宾利先生而来？”
伊丽莎白骤然红了脸，点了点头。
也难怪她心急，维克汉姆出了这样的事，无疑对伊丽莎白也是个很大的打击，这不光是指她内心的痛苦，更是指名声上的败坏。
——维克汉姆陷入了情仇中，伊丽莎白的处境变得尤其尴尬，而她的名声连带着班纳特家所有女儿的名声。班纳特小姐的好事还没有完全确定下来，她担心自己的事情破坏了姐姐的因缘。
简爱把蜡烛交给了莉莉丝，双手握起了伊丽莎白的手：“你不用这么担心，以我对宾利先生的了解，他不是那样不分青红皂白的人。班纳特小姐的人品我们都清楚了解，我想，宾利先生一定不会——”
“不！哥哥怎么能娶这样家庭的女人！”宾利小姐不知何时偷偷打开了门，偷听了她们的谈话，她一时愤怒，大叫了出来。
简爱正要反驳，却见乔治安娜不知道什么时候也跑了出来：“宾利小姐！你怎么能说出这样的话！维克汉姆伤害了伊丽莎白小姐，班纳特家是受害人！难道你觉得，我和哥哥与维克汉姆一起长大，也是他那样的人吗？”
局面彻底乱套了，宾利小姐被乔治安娜反驳地无话可说，她这才惊觉自己的失言，可是，乔治安娜竟然称呼她为“宾利小姐”而非凯瑟琳了！这让她背后一阵冷汗。
“小姐们，我们在浪费时间！宾利小姐，乔治安娜，你们都回房！我保管明天你们起来后，事情就水落石出了！伊丽莎白小姐，如果你愿意的话，可以上我的马车，和我一起去镇上。‘莉拉’，你留在尼日斐看管好这座庄园！”
说完，简爱就拿过莉莉丝手上的蜡烛，带着伊丽莎白匆匆下楼，往门口走去。
伊丽莎白提着裙子匆匆跟上，她洁白的长裙底下沾满了泥土的污点，可是她完全不在意。
两人匆匆爬上了马车，可是还没等马车开动，就听到韦恩惊喜地声音：“爱小姐，他们好像回来了！”
简爱在马车里探出了头，果然见远处幽幽的月光下，几个骑马飞奔的声音在往尼日斐跑来，简爱眯起了眼，即便是夜盲，她也能直觉到，前面那个遥遥领先的声音，正是达西先生！
简爱迫不及待地下了马车，捧起了厚毯子，大步跑到了庄园门口大路中间的铁门处，韦恩早早就打开了铁门，正当简爱跑到了那里时，达西先生也骑马赶到了！
“达西先生，你们终于回来了！”简爱抑制不住剧烈的心跳，扑进了他早已敞开的怀抱里。
简爱急促地呼吸着，感觉手下他腰身的触感冰凉，着急地为他披上了厚毛毯，达西先生也喘着气，但是他没有把毛毯披在自己的肩上，反而笼在了两人的头顶。
简爱诧异地抬起头，迎接她的却是一个急迫而温暖的深吻。
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第78章 尼日斐花园（十六）
这个吻隐蔽而又静谧, 简爱被笼罩在厚毛毯里，眼里能看到的只有一篇黑暗, 耳朵里能听到的只有暧昧的呼吸声，鼻尖与他冰凉的鼻尖触碰着, 唯一能闻到的就是那熟悉的烟草味，以及一丝丝血腥味。
简爱回过神来, 握住了他的手, 她想要说话，嘴唇却完全被占据了。他用力地探索着，似乎在努力确定她的存在。毛毯里的空气越来越稀薄, 简爱的心跳变得越来越快，不知过去了多久，她的嘴唇和舌尖都变得麻木了。
耳边渐渐传来了马匹的嘶鸣声和马蹄声, 简爱赶忙抬起了手，推开了他的脸。达西先生终于喘着粗气, 放开了她。
简爱连忙掀开了厚毛毯，阴凉而又干净的空气涌入了两人之间 。她抬眼，只看见他的眼睛在月光下闪着湿润的光。
“怎么了？达西先生。”简爱摸着他的脸, 确定他的脸上并没有水迹。达西先生的胸膛紧紧地贴着她的, 简爱能清晰地感觉到他的心跳。
“……维克汉姆生死垂危了。”达西先生的声音无比的沙哑。
简爱被吓了一跳。
她还想问些具体的情况, 可是被达西先生甩在后方的几位绅士也渐渐靠近了。他抓起了她的手指，放在了鼻子下，呼了一口气，替她揉搓着。
“上马吧, 我们回去再说。”简爱扶着他的手，踩上了马鞍。她穿着裙子，只能侧坐在马上。刚爬上去，黑马就焦躁地走动了几下，她吓了一跳。达西先生拉住了缰绳，翻身上马，把她困在了双臂之间。
达西先生一抽马鞭，骏马就跑了起来。可是两个人的分量，让它跑得并不快，很快，约翰、宾利先生、菲利普先生就赶了上来，约翰冲她打了个手势，就越过两人，先行回去了。
已近秋天，夜晚的风变得有些刺骨，跑动中，风吹在脸上让她冻得生疼。简爱侧过脸，将脸埋在了达西先生的怀里，把毛毯裹在了他的腰间。
路程不远，很快他们就到了尼日斐花园的门前，达西先生先行下马，随后伸出了手，示意她抱着他。
“我自己可以下马，先生。”
可是达西先生的手动作不变，简爱只好低身，双臂环住了他的脖子。达西先生一用力，就将她横抱了下来。简爱终于能借着门前的烛光看见他的样子了——他的外套不见了，贴身的衬衣上沾染着丝丝血迹，他的嘴唇因为刚才的亲吻，有些湿润和殷红，可是嘴角却有一处淤青。
“你的嘴角！”简爱睁大了眼睛，“是维克汉姆做的吗？他不是生死垂危了吗？”
“亲爱的，别担心，我的伤并不严重，这些血也不是我的。”达西先生又将毛毯披在了她的身上，搂着她往屋里走。简爱回头，发现韦恩和马车都已经不在原地了，看来约翰已经安排他回去了。
他们刚步入庄园，就听到客厅里传来了几人激烈的讨论声。约翰命令莉莉丝去取一些酒来，他们迫切地需要酒.精的安慰。
简爱看见莉莉丝从里面退出来了，问她：“伊丽莎白小姐回去了吗？”
“是的，爱先生让韦恩送她回去了。奥！对了，班纳特先生也已经回家了。”莉莉丝回答。简爱点了点头，让她继续去做自己的事情。
“伊丽莎白小姐过来了？她来做什么？”达西先生皱起了眉，简爱抚上了他的眉间，宽慰道：“你总是对她有意见，达西先生。她也是受害者，她对维克汉姆……当然，她是个理智的女孩，她来这里是为了她的姐姐。达西先生，你知道宾利先生是什么态度吗？”
