“不必了，我没什么事。”叶王冷声阻止。
“可是……”
“退下。”叶王说完便不在去看他们，强撑着身体坐回到文台前。麻仓叶弘不敢反驳，带着其他人垂头退出内室。只是刚一离开叶王的视线范围，他便立刻换上朝服，前往寻找右大臣。
…
皇宫内，原本坐在日御座上听曲的天皇听到下面的传令猛的坐起身来，动作大到险些掉下去。他的面上说不出是惊恐还是欣喜多一些，拍着扶手大声道：“…朕就知道朕没有猜错，那个麻仓叶王果然不是个好的，让世间仅存通灵者，身为朝廷的阴阳师竟然产生如此危险的想法！”
新上任的神祇伯正缺少表现的机会，听天皇这么说便立刻道：“陛下所言极是，那麻仓叶王出身乡野，幸得天皇垂帘才得阴阳头之位，如今他竟生出如此丧心病狂的心思，实在是愧对圣上的信任。臣以为，应当立刻废去他阴阳头与藏人所阴阳师之职，等候发落！”
神祇伯说完，却发现没有人附和自己，在场的大臣们眼观鼻鼻观心，唯恐摊上缉拿麻仓叶王的活。大家又不是不要命了，那麻仓叶王本事通天，谁有能力拿下他。
天皇见无人回话，便也知道朝臣们在想些什么，他自己也心底拔凉，不知该如何是好。
跪在下方的麻仓叶弘见状，便主动上前一步道：“圣上，父亲大人因使用禁术的关系，现在实力大减，正是虚弱的时候。”虽然感谢父亲大人收留，可他还是[普通人]所生的孩子。
“真的？！”天皇一喜，他从日御座上站起身，道：“既如此，朕命你带领阴阳寮众人前往麻仓家拿下麻仓叶王，事成之后，你就是阴阳头！”虽然他前些天还把这位置许过晴明和道满。
“是！”麻仓叶弘面色沉重道。
第32章
皇宫罕见弥漫着一股肃杀之气, 由于天皇的命令下达的过于突然，在殿上臣们尚未商议出对策的时候，阴阳寮和卫府的人已经奉命集结在宫外。从麻仓叶弘口中得到此次行动的目的, 在场的阴阳师们表情怪异, 虽然阴阳寮众人每天都在诅咒叶王去死，可现在真要和他对上，又忍不住两股战战。
越是和麻仓叶王亲近的人，便越是知道他的能力, 两者虽然同为阴阳师，可之间却没什么可比性, 如今在场阴阳师的心情, 忐忑的就像一级新手村小号去刷世界boss一样。在场人中, 唯一较真的大概只有麻仓叶弘了, 他认为这是一场捍卫国家和平的必胜之战。
在麻仓叶弘和阴阳寮众人商量对策的时候, 接到消息的藤原佐为从后宫赶来, 他本来正在教导东宫下棋，听到叶王的消息便不顾一切的跑到宫门正前阻拦, 身后的裾上满是一路奔跑沾染的灰尘。
麻仓叶弘斜撇了他一眼，没有理会他的叫嚣径直向鬼门走去。
被卫府武士拦住的佐为急的双目发红，怒道：“麻仓叶弘！你如今所得的一切，皆是叶王给予的, 若非他将你们从平民区带回来，你们哪里有现在的地位，可你现在就是这么报答他的吗？！”
感觉四周路人异样的目光, 麻仓叶弘闭了下眼, 道：“佐为大人不知内情, 莫要妄言。”他心里不是没有挣扎过, 无论在外面麻仓叶王有什么可怕传闻，他都是收养他们，教导他们知识的[父亲]。他也是由衷的感谢他……可是，叶王大人却出现了要消灭普通人这般丧心病狂的想法，无论他对自己有多大的恩情，他也不能够放任他继续下去。他是麻仓家的养子，但也是普通人所生的孩子。
佐为站在原地，努力控制着自己的情绪，一字一顿道：“我只想问你，那忘恩负义得来的荣华富贵，你能心安理得的接受吗？”
“我们走。”麻仓叶弘没有回答这个问题，他脸色一冷，匆匆离开。
此刻麻仓叶王府中的奴仆们依旧闲闲的守在门边晒太阳，全然没有风雨欲来的感觉。叶王面无血色，精神萎颓的靠在文台上休息，股宗背对着他，在池塘边发了一天的呆。
庭院的蝉声停止的时候，叶王睁开眼睛，休息了一会儿，他比先前精神了许多，望着股宗的背影开口道：“还在想吉川家的事情吗？”
“是……”股宗垂头不语，以往叶王大人也不是没有杀过人，可却不会牺牲两个无辜的孩子，为将死之人延寿。停留在股宗心里的，还是以生命为重的叶王，可他现在已经变成它不认识的样子。
听到股宗内心的想法，叶王笑了起来，他想要起身，但顿了顿又坐回原地，伸手按了下额头道：“好吧，我真是败给你的执着了。”迎着股宗疑惑的目光，他道：“股宗，去吉川少辅家看看吧，我想哪里或许能解决你的疑惑。”
股宗不明白他此举何意，猫胡子向后一缩，放下烟管颔首道：“是。”
叶王停顿了片刻，在股宗离开前又补充道：“不要着急回来，顺便去西市将白虎身边的咸菜送去典药寮物部大人身边，过段时间你再接它回来。”
听到菜菜又要去看医生，股宗也顾不得和叶王置气了，它提起心道：“咸菜生病了？”
“啊…物部大人知道的，你过去就明白了。”叶王并未直接承认道。
“小生这就过去。”
尽管思想出现了分歧，可股宗依旧不会怀疑叶王所做的决定，他和曾经一样，每次都会为它指引一条方向，然后由它自己来破解谜题。股宗的身体在飞奔中灵化，迅速往吉川少辅家的方向奔去，它想要快速弄清楚叶王大人所说的真相，然后将菜菜带到物部大人身边去。
此时吉川少辅家热闹非凡，当家正在准备宴会，本来瘦骨嶙嶙一脸病态的吉川大人，如今面色红润，热情招待着来客。见到他，股宗便忍不住眯起猫眼，靠夺取别人寿命的得到的健康，又值得庆幸在哪里。股宗看了内院一眼，正想要离开，身边忽然多了一股怨毒之气，它戒备的抽刀回头，便见一只骨女流着血泪趴在屋檐上，用幽怨的目光望着意气风发的吉川大人。
“骨女？你竟敢越过鬼门，到平安京来。”驱逐闯入京都的妖怪，也是股宗的责任。
“都是阴阳师……”骨女望着股宗的脸扭曲起来，可认出它是叶王手下的御灵，却又不敢上前道：“若不是你们多管闲事，夫君已经和我在地狱团聚了！为什么你们要多管闲事？！”
“原来如此，先前吉川大人是被你吸了阳气，才会是那副油尽灯枯的样子。”股宗了然。
“男欢女爱天经地义，你们有什么资格干预！可恨啊，那麻仓叶王将我和夫君之间的缘分驱散，我俩也不知能不能再续前缘……”骨女说着说着便掩面痛哭起来，那血泪冲破了她身上的假皮，露出眼眶和脸颊处的白骨，连下颚都被泪水滴出了血洞。
看到这一幕，便是股宗也觉得反胃，可它很快意识到另一件事。
等等，骨女说叶王大人驱除了吉川大人身上的邪气，所以他的寿命才得以保全，可据它所知，叶王大人使用的明明是逆天改命的泰山府君祭啊。意识到这点，股宗顾不得骨女，赶忙低头看向院内的吉川大人，这一次不含偏见的观察，它果然发现他身上没有续命后的孽力，这个发现让股宗又喜又惊，它迫切的想要证明什么，便丢下骨女，直接潜入后院中。
似乎老天也在帮忙，股宗刚进入后院，便看到了那两个自愿献出生命为吉川大人延寿的少年，现在他们已经换上了光鲜亮丽的衣服，作为府里的少爷面带笑容的招待着客人。
不对，换命是逆天之事，续命和被续命之人身上都会有孽力存在，绝对不可能像现在一样正常。
难不成…难不成叶王大人并没有帮他们换命吗？
心里出现这样的想法后，股宗便再也待不住了，它想要现在就回家求证叶王，可却也记得菜菜的事情，又转到去西市带回了咸菜。股宗是叶王的御灵，身负强大的巫力，它拥有在人前化形的力量，以麻仓家仆人的身份将咸菜送到物部大人手里，也没有引起怀疑。
“菜菜，在物部大人家的时候要乖乖的，不准乱跑，等回来接你。”股宗化做的人类拍拍小猫咪的脑袋，也不管它听不听得懂，细心的交代道。
“喵？”菜菜懵懂的抖了抖耳朵，乖乖被物部大人抱在怀里。
安置好咸菜之后，股宗便匆匆离去，完全没有注意到，临走时物部大人异样的眼神。
…
位于平安京鬼门处的大阴阳师麻仓叶王府邸，平日是京都最冷僻的地方，便是酒鬼纨绔，也不敢擅闯百鬼夜行之地。只是今日，整个麻仓府邸都被卫府的人包围起来，身着狩衣的阴阳师沾满了内院，为首的是麻仓叶弘等被叶王收养的孩子们。
麻仓叶王坐在文台前，他半闭着眼睛，即便已被弓箭手包围，面上也不见一丝波动。在麻仓叶弘走进庭院的时候，他才抿起嘴角，轻笑道：“你来了啊，叶弘。”
麻仓叶弘张张嘴，最后低头道：“父亲大人。”
“不必多礼，新任的阴阳头大人。”
“不是的，父亲大人，我并不是为了自己的前途才……”阴阳头这个官职让叶弘尴尬的抬起头来，只是面对叶王那双含笑的红眸，他再多辩解的话也说不出来。
麻仓叶王要消灭普通人这件事，他也只是听同伴说的，他从来没有去叶王大人面前求证过，或者是劝说过。一看到他受伤，他便怀着侥幸，迫不及待的去宫里告发他。听到会成为新的阴阳头时，他心里确实是得意的，那些愧疚，被他以正义为名压在心底。
但是现在，叶弘忽然想起来，那个麻仓叶王拥有读心之力的传闻……
“没错哦。”
这样的心思刚在心头闪过，上首的叶王便欣然应下，麻仓叶弘惊悚的抬头，便见叶王对着他笑道：“正是你想的那样。”
麻仓叶弘浑身发冷，别人不知道叶王的意思，可他却明白，叶王大人这是承认了，自己的读心之能。一瞬间，原本还因为羞耻而不敢下手的麻仓叶弘想立刻让叶王闭嘴，他害怕自己内心的一切都被对方看穿并说出，那是用多么伟正光明的台词都无法掩饰的黑暗。
叶王大人他什么都知道……
对方精彩的心理活动愉悦了叶王，他唇畔的笑意加深，同时眼前的一切，也越发模糊不清。感觉自己的生命力正在被抽离，叶王道：“涂笼的五芒星结界里，有超占事略决的全本，股宗也会协助你们。”对方面上的惊讶他已经看不到了，他用无神的双眼望着前方，道：“叶弘啊，麻仓家就交给你了，希望千年之后，我与麻仓的缘分也不会断绝。”
作者有话要说：
等等，叶王你是不是忘记什么，你说你的五芒星在哪里？！
叶王：……
叶王：哎呀
第33章
入秋之后, 天气转冷，京都路旁的两排大树黄了叶片，每当风吹过, 便会带走许些。尽管检非违使厅每日都有安排人清扫, 可地面上仍有零星叶片散落，随着人潮来回翻滚，逐渐积攒成摞。
许多贵族不愿见到枯叶，认为这是万物凋零的不祥之兆, 牛车走过前会特别派人清理路面，可是对于菜菜来说, 脚掌的肉垫压在枯叶上, 让它发出哗啦的声响, 是再有意思不过的游戏。
股宗离开已经过了三天, 咸菜也就在物部大人家待了三天。寄人篱下的日子, 咸菜过得很不开心, 尽管物部大人家有许多只猫咪。
成年猫有极强的领域意识，即使是养在家中衣食无忧的猫咪, 也会排斥陌生的猫进入自己的领地，当咸菜傻乎乎的去接近新朋友的时候，迎来的只有呵斥和驱逐。所有的猫咪都在排斥咸菜，它们不准它分享主人, 不准它在阳台下晒太阳，更不准它靠近食盒，每当离开人类视线的时候, 这些猫咪就会暴露出凶残的一面, 非得把菜菜驱赶到无人问津的角落里。
菜菜想念妈妈了……
妈妈从来不会凶菜菜, 更没有打过菜菜。
小猫咪趴在门边, 警惕的望着在另一头晒太阳的大猫们，它低头舔舐着爪爪上的碎毛，清理即将脱落的爪子。窗外下起了小雨，淋淋漓漓的整宿，咸菜一直在门边待到太阳落山，才看到从典药寮回家的物部大人。熟悉的老头出现在自己面前，咸菜站起身，喵叫着上前。
今天菜菜的妈妈来接菜菜回家了吗？
“是咸菜啊，在迎接我吗？”物部大人好脾气的摸摸猫脑袋，他蹲下身，从衣服里掏了几条干鱼喂给咸菜，看它乖巧的样子，又忍不住叹息道：“以后就留在我家吧，小菜菜。”
得了鱼干的小猫咪蹭了蹭物部大人的手心，心满意足的舔着嘴巴。不同于成猫的高冷，这个时间段的咸菜还有着小猫的活泼幼稚，它对任何事物都具有好奇心，哪怕是陌生人也可以轻易接近。
小猫咪的回应让物部大人的心软成一片，可听到他说话的物部家仆从却表情怪异，他垂头看了眼被自家家主抱在怀里的小猫，忍不住道：“麻仓家……”
“这种事就和咱们无关了，老夫只是收养个猫而已，天皇也不会怪罪的。”物部大人抱着咸菜回到自己的寝室里，坐在壁代前的小桌旁，倒了杯清水递给咸菜。食盆和水碗都被大猫牢牢占据着，咸菜今天也只喝了点雨积水，现在渴的不行，就卧在物部大人面前喝起碗里的清水。
抚摸着猫咪因为卧下而显得格外圆润的屁股，物部大人感慨道：“叶王大人把你养得很好……”他话音刚落，便见原本还在喝水的咸菜听到这个熟悉的名字便停了下来，它下巴上还残留着水珠，两个猫眼瞪得滚圆，好奇的望着说话的物部大人。
看它这反应，物部大人忍不住笑道：“你还记得这个名字啊。”
“喵。”妈妈的身边经常出现这个读音。
“好孩子。”物部大人的手顺着猫脑袋摸下，提起叶王，心中也有些遗憾，虽然接触不多，可是他也知道，会为了一只未足月野猫四处奔走求助的人，绝不可能是世人口中冷血无情的怪物。在这人吃人的平安京中，人与鬼纠缠难分，唯有真心实意的感情是有温度的。
“你还想再见他吗？”摸着菜菜的毛，物部大人像是自言自语的说着，随后又惘然道：“但愿来生…来生…还有相识之缘吧。”只是记忆中俊美青年的模样，不过短短数日，便已经开始变得模糊，自己尚且如此，又何况是猫呢。过上十年，不管是猫还是人，都会消失在记忆里吧……
