菜菜坐在水杯前，乖巧的任由物部大人抚摸，已褪去蓝膜的金色眸子中充满了疑惑。
来生是什么，它在哪里呢？
…
所谓春困秋乏，负责照顾咸菜的仆役在坚持了几天后便忍不住松懈下来，喂过它食物，便懒懒的靠在树上打盹。咸菜清理过自己的毛，刚往太阳底下一站，别的猫便发出刺耳的威吓声，咸菜扁起耳朵，嘴里同样呜呜着，只是腿却控制不住后退，又缩到了角落里。
大家都不喜欢菜菜……
咸菜蹲在原地看了一会儿大猫们，接着便绕过打盹的仆人跑到物部家的高墙下。这面墙因为背阴的关系表面凹凸不平，外面的柳树还将一缕树枝伸展进来，对猫咪而言，仿佛是天然的梯子。
尽管猫都是攀爬高手，可菜菜还没有爬过这么高的墙壁，它在下面抬着爪子试探了好久，才猛的躬身跳跃上去，几个起落窜上屋顶。猫爪一落到墙头上，后爪便有点打滑，咸菜赶忙稳住身子，小心翼翼的望向墙外的世界。物部家所在的区域菜菜没有来过，可人来人往的路上却有着熟悉的气味留存，咸菜跳到墙外的大树上，紧抓着树皮，轻盈地落在地上。
没有回头看物部家一眼，咸菜竖着尾巴，往家的方向跑去。
妈妈，菜菜要回家了！
淅淅沥沥的小雨刚停，路上的水洼打湿了猫咪的脚掌，它在将干的地面上留下一串新鲜的爪花，一路往鬼门的方向延伸过去。距离天皇下令当日已经过去了三天，麻仓家门庭若市，虽然所有人都是黑色孝服的装扮，却没有半点哀伤之气，来往的人更像是在为麻仓叶弘的升职贺喜。
大阴阳师麻仓叶王的死在京都引起了轩然大波，同时古老大贵族产物敷家还传出了少爷过于哀痛病危的消息，世人皆感慨产物敷公子的良善，连麻仓叶王那种人死去，都能刺激到他。
产物敷家的屑公子当然不是因为得知麻仓叶王逝去而悲痛的病危的，但他这次险些一命呜呼的理由也确实和叶王有些关系。他生来带病，已无多日可活，之前所做的一切也都是为了给自己延寿。听到吉川少辅成功以泰山府君祭借命的消息，屑公子便难掩激动，尤其是在对方口中得到证实之后，更是看到了生存下去的希望。
和麻仓叶王有恩怨又如何，只要能让他活下去，他委屈下向他低头也没什么不可以的。
这段时间屑公子整日在家思考着，要如何缓和自己与麻仓叶王的关系，既然选择泰山府君祭为自己延寿，那定然要请京都最强的阴阳师主持祭祀。只是当屑公子这边好不容易做好了心理准备，准备迎接叶王刁难忍辱负重的时候，京里却传来了麻仓叶王已死的消息。
“噗——”
屑公子吐了三升老血，差点就一命呜呼去见列祖列宗。
麻仓叶王！！
这肯定是故意的！！
屑公子躺在床上一边吐血一边咒骂，他觉得这一切都是麻仓叶王的阴谋，先是给自己希望然后又无情毁灭，连死了都要算计自己一把。他愤恨的抹去嘴角的血迹，对门外侍奉的仆人大喊道：“来人，去请现在的阴阳头，叶弘大人！”
“是。”
麻仓叶王你也别太得意，离了你照样有人可以举行泰山府君祭。你死了，但是我会好好的活下去！这样想着，屑公子又原地复活，用快要散架的病体撑起了一口气。
产物敷家乃是京都神别大族，虽然近几任家主志不在权利，可其盘根错节的姻亲网和底蕴也不是一般家族能够比得上的。嫡少爷的邀请，麻仓叶弘自然不敢推脱，和来家中参加葬礼的人道了个歉，也顾不得一身死秽，便匆匆赶去了产物敷家。
想要巴结的现任阴阳头一离开，那些打着奔丧名义讨好麻仓叶弘的人也不愿多留，只在大厅里坐了几分钟，便也告辞离去。庭院里乱糟糟的，仆人们忙着迎接和送走客人，谁也没有注意到，一只小猫咪悄然溜进到了后院，直接翻墙进入了被封闭的主屋庭院里。
“喵。”
妈妈妈妈，菜菜回来了！
庭院里空荡荡的，只有喵叫声反复回响，紧闭的寝室门被从内打开，露出股宗疲惫的脸。它的眼角通红，挂着棕红色的眼垢，毛发也不似往日那般周正，看到咸菜回来，它蹲下身敞开怀抱，将主动送上门的小猫咪一把抱住。
“喵。”菜菜在股宗怀里挣扎，菜菜要找妈妈呢。
“菜菜……”有水打湿了菜菜身上的毛，股宗努力控制着自己的情绪，嘶哑着声音道：“他丢下我们了……”
菜菜侧头舔了下股宗的耳边，趁它敏感收手的时候从怀里钻出，小猫咪欢快的跑到床上，把叠好的被褥拱开，它伸爪在上面抓挠，发出砰砰砰开线的声音。
“喵？”
妈妈来了吗？
小猫咪下了床铺，跳到壁代上往下看。
妈妈？
小猫咪又跑到涂笼，伸爪挠开了门缝。
妈妈？
小猫咪跳上文台，尾巴一扫，笔墨纸砚尽数摔落下去。
妈妈在哪里？
小猫咪在屋里转了一圈，都没有找到妈妈，它对着庭院叫了两声，室内外也只能得到自己的回响。妈妈不在家啊？他去哪里了呢？是那个白胡子爷爷说的叫来生的地方吗？
咸菜从寝室的台阶上跃下，路过股宗时，还喵叫着打了声招呼。
菜菜出门了，菜菜要去找妈妈了！
…
但愿那条通往来生的路，不要太长。
第34章
咸菜刚离开麻仓家, 天空便再次下起小雨，它缩着身子躲在门后的雨搭下，等天空重新放晴, 才继续开始寻找母亲的旅程。菜菜并不知道, 它离开后股宗正满世界的寻找它，可因为这场小雨，俩猫插身而过，雨水也将留在地面和空气中的气味, 冲刷得一干二净。
空气湿漉漉的，到处都找不到妈妈的味道, 咸菜跟着出城的人潮随波逐流, 在守门卫兵的无视下轻而易举的离开了这座城市, 在临走之前, 它还有记得和小伙伴告别。
西市的大白虎随着京都灾后的复苏也变得圆润起来, 足够的信仰之力让它变得越发强大, 只是和以往一样，只有涨力量但不涨脑袋。闻到咸菜的气息, 大白虎憨憨的支起脑袋，趴在地上眯了好一会儿后，才找到自己渺小的伙伴，它摇着尾巴道：[咸菜你来了啊, 今天也要打猎养活懒妈妈吗？]
“喵。”不是哦，是菜菜的妈妈不见了，菜菜要去找他。
小黑猫低下脑袋, 连耳朵也背在了后面。菜菜的妈妈是一个四肢不勤, 五谷不分的笨蛋猫咪, 每天都只会在家里睡大觉, 一直以来都是哥哥在养活大家。现在妈妈走丢了，他那么笨，一定很害怕的，菜菜要尽快找到他，毕竟它现在也是大猫咪了，可以和哥哥一样养妈妈了。
天生地养的大白虎不明白母亲的含义，听到咸菜这么说，也只是似懂非懂的点头道：[你要去哪里找妈妈呢？]大白虎说完便站起身来，眺望着远方，却只看到层层叠叠的结界壁。
小猫咪歪头沉思了片刻，费尽力气从小脑袋瓜中翻找出几个字，它并没有意识到自己的身子正在幻化成人类幼女的形象，支着灵动的猫耳道：“是一个叫来生的地方。”
[咦？]白虎用大爪子揉揉眼睛，便见面前只有一只猫咪，哪里来的人类少女。它以为自己看错了，便压下疑惑，羡慕道：[是这样啊，我也想要出去，听说在这个城市的四方，还有和我一起诞生的兄弟姐妹，人们称他们为青龙、朱雀和玄武，还有个叫做黄龙的大哥，就盘踞在中央城里。]
真想要见见它们啊……
白虎也想要家人。
想着亲人的模样，白虎下意识向前走了一步，可也在同时，千万条锁链出现，死死的将白虎固定在这西市的角落里，它怎么挣扎，也无法脱离那束缚。
意识到自己又做了无用功，大白虎回到原地，身上的锁链也跟着消隐回去。它仿佛是已经忘记了刚才的挣扎，又做回原来那只天真可爱的大老虎，对咸菜道：[等你找回妈妈，要记得来看我啊。]
“喵！”若能遇到你的家人，菜菜会向它们问好的！
大老虎趴在地上，目送唯一的小伙伴踩着小雨过后的水花渐行渐远，不一会儿，天空又有细雨落下，它洒在地板上，却无法沾湿白虎身上的任何一根毛发。神兽留存在人间，又独立于神域之中，西市每天来往上千人，却无一人为它驻留。它却不知要等多久，才能等到下一个愿意和它说话的人。
咸菜终究是离开了京都，而不知内情的股宗找它快找疯了。叶王虽死，但他的御灵和式神仍在守护麻仓家，现在所有都被股宗分配出去，地毯式寻找离家出走的小猫咪。
菜菜年纪小胆子更小，向来不会去离家太远的地方，股宗以为它会和平时一样在饭点时回家，可这天却迟迟没有等到它归来。此时物部大人家也因为咸菜的走丢乱成一团，股宗上门询问，也没有得到有用的情报。眼看着天色越来越暗，它的心纠成一团，担心野外的菜菜是否平安无事。
就在股宗陷入自我厌弃中的时候，表情凝重的麻仓叶弘走了进来，对于父亲留下的猫又股宗，他既畏惧又戒备，道：“股宗。”父亲大人留下的御灵，目前麻仓家没有人能够控制。
“什么事？”听到是麻仓叶弘的声音，股宗背过身不去看他，它愿意留下来守护叶王大人的麻仓家，可却不知道该如何心平气和的与仇人相处。
股宗的态度让叶弘暗暗握拳，他很快压下心里的不忿，道：“父亲大人的葬礼花销过大，接下来麻仓家要重新翻修，以除秽气。”在这个迷信的时代，人们认为秽是传染的，如果不做好后期的净化仪式，那么他们皇宫的门都进不去。
简而言之，就是没钱装修了。
“原来是这样。”股宗了然。叶王大人虽对金银俗物不感兴趣，可以他大阴阳师的身份，也攒下不菲的身家。京都的贵族们为了活命，愿意付出所拥有的一切，而钱财珍宝恰恰是最不值钱的东西。那些被送于麻仓家的宝物，自入库后便没有被拿出来用过，因为以叶王大人的本事，自有贵族们上赶着为他处理好一切，根本不需要花费，可是现在是麻仓叶弘当家，就自然没有那样的待遇了。
思极如此，股宗暂时压下对咸菜的担心，带着麻仓叶弘进入涂笼，那连叶王的式神都被排斥在外的结界被它轻而易举的穿过，它暂停在原地，道：“叶王大人将杂物封入五芒星，就在……咦？！”
涂笼的暗门被拉开之后，股宗和麻仓叶弘一起对着空空的仓库傻眼。
麻仓家的万贯家财呢？！
…
蕴含着星之力的五芒星项链贴在菜菜身上，与夜空上的星星辉映。咸菜无数次试图将自己脖子上的东西扒下去，可爪子每次都穿过项链，无法真实触碰到其所在。久而久之，咸菜已经习惯了脖子上多了亮闪闪的东西，偶尔还会像现在一样，对着水影做出抓捞的动作。
水洼里咸菜的倒影，在它出爪的瞬间化为一圈圈波纹，小猫咪蔫蔫的甩甩爪子，连原本兴奋摇摆的尾巴都停了下来。望着重新映出猫咪黑脸的水面，咸菜这次没有选择打水漂，它低头轻舔了口这路边堆积的雨水，接着便大口大口的舔舐起来。
菜菜又渴又饿。
虽然有吃一些小鱼干，可那些东西早在下午奔跑时便消化掉了，对于养尊处优的咸菜来说，还是第一次饿那么久。它走在山中的小道上，左右张望，却怎么都找不到回家的路了。
“喵呜。”
妈妈在吗？
肚子饿得叽里咕噜的，菜菜连走路的力气都没有了，往常软趴趴垂下来的小肚子也贴在了腹上，每走一步都会发出饥饿的哀嚎。就在菜菜四处寻找食物的时候，前方的草丛中忽然窜出一只大花猫，那只花猫看都没看菜菜一眼，径直叼着猎物化为一道幻影消失在树林中。
刚才那个…菜菜也可以抓来吃吗？
饿极了的咸菜舔了舔嘴角，小心拨开大花猫穿过的草丛，而它很幸运，刚走了进来，便看到一只老鼠从洞里钻出。待看清楚那灰色动物的真面目，菜菜喵呜一声大叫，不仅吓跑了老鼠，它自己也扭头狂奔，就跟后面有千军万马追杀一样。
妈妈菜菜好害怕！！
不知道跑了多远，咸菜才心有余悸的停了下来，刚才的剧烈运动，也让它本来就饥饿的肚子更加难受。但是经过刚才的事情，菜菜已经不敢再奢望肉食了，好在林子里多得是掉树的老蝉，勉强可以用来果腹。它将蝉收集起来，一半留给妈妈，一半给哥哥，剩下才是属于自己的。
就在菜菜准备吃掉自己的蝉时，一股烧灼的熟悉味道从远处飘来，小猫咪耸拉着的耳朵一下子支了起来，它将收集好的蝉放在一边，转身就往传来火烧味的方向跑去。
是妈妈吗？
小猫咪循着气味，找到有人停留的地方，可当就近闻道对方的气息时，又失望的停下爪子。小猫咪就这样蹲在草丛里，只露出一双金眼睛远远眺望。
燃起火堆的是个打扮怪异的男人，他有双尖耳，面上绘制着奇异的纹路，蓝色的服饰在林子里显得尤为突出，随身还携带着庞大的药箱。尽管咸菜到这里来并未发出太大的声音，可他还是敏感的朝这边看过来，在见到菜菜的一双猫耳朵时，表情一怔。
菜菜的气息十分混杂，说不清它是妖怪还是式神，现在的它既没有妖气，也不像式神们一样需要借助主人的灵力存在。叶王给予的力量改变了它的体质，也在它身体里形成新的力量循环。
望着趴在草丛里虎头虎脑盯着他的猫咪，男人站起身来，背对着的火光在他脸上萌上一层阴影，看起来像漫画里躲藏幕后嘿嘿冷笑的boss。咸菜也在他起身的同时，往后退了两步。
男人没有更靠近的意思，他对着咸菜半蹲下来，勾手道：“啧啧啧啧啧啧。”
“……”菜菜很茫然。
男人歪了下头，又换了个手道：“咪咪咪咪咪咪……”
“喵。”代表着开饭的唤声响起，咸菜从草丛里走出，蹲在男人面前。
仿佛全天下的猫都叫咪咪……
第35章
面绘着怪异图案的男人是个卖药郎, 真实姓名不详，菜菜也不感兴趣。此刻猫瞳盯着他手上的烤鱼动也不动，卖药郎似有所觉, 将持有烤鱼的手向上挪动, 同样吸引着猫咪往上抬头；卖药郎又将手挪到下方，猫脑袋也跟着低了下去，几次作弄下，菜菜便烦了, 扑过去咬他手里的烤鱼。
