彦哥儿簇簇眉，顿了顿，“阿娘说，彦哥儿是男孩子，姐姐是女孩子，男孩子胆子大跑的快，要保护好女孩子才行。而且彦哥儿要和姐姐一块儿读书写字，一块儿去阿娘房里请安吃点心，原就、原就是同路，为何彦哥儿不能接送姐姐？霞姐姐每天来我家读书，难道忠哥哥不送您吗？”
他这话说的真挚，没半点揶揄的意思，可听在赵霞耳中就不是那回事了，她是庶出的孩子，她长兄赵忠根本瞧不起她，虽是同来读书的，可赵忠从来都不跟她同路，更不可能送她过来。她脸涨的通红，结结巴巴道：“那又怎样？有人兄弟接送有什么了不起吗？我这么大个人自己会走，以为我是你这种毛头小鬼，干什么事都得有人陪吗？”
其他人见她动怒，都觉得莫名其妙，“赵霞，你这是干什么？彦哥儿也没说什么啊，你生什么气？你看你都吓着他了，还不给彦哥儿道歉？”
安安上前一步，牵住彦哥儿的手把他护在后面，“赵霞，你想干什么？”赵霞年约十岁，比她大一点儿，平时大家相处得还好，谁也没因嫡庶有别而将她区别对待。今天不知她哪根筋没搭对，竟把脾气发到彦哥儿身上来。安安不能忍，没人能在她面前欺负她弟弟。
赵霞扭头朝前走，边走边赌气道：“我什么都不干，我是错了，我这么个人，就不该自取其辱，来跟赵家大少爷说话，跟赵家大小姐一块儿读书。我知道，你们都瞧不起我，背地里骂我小娘养的，是了，我姨娘是低贱，可你也没好到哪儿去。赵安安，你得意什么？你娘就是个一百两换来的外室，论低贱，你娘还不如我姨娘！不是谁都像你娘那么命好，不是谁都像你们兄妹一样命好！”
一语出，大伙儿都吓坏了。阖族依附赵晋一家，他们才是赵氏正宗嫡传，这些话有些人背后确实议论过，可谁也不会找死当面来赵晋家里说，更不可能当着孩子们的面前说，年长一些的孩子也许从奴仆或是外头的人嘴里听说过，心里是将信将疑，年幼的孩子们是一头雾水根本不知这种话赵霞是从哪里听来的。
“赵霞，你快住嘴！”有人斥道。
跟着伺候的下人们连大气儿都不敢喘，纷纷拉住自家小姐，以目示意小主子快回家远离这是非之地。
“你站住！”安安喝住赵霞，怒道，“你刚才是在说我娘？你给我说清楚，谁是外室，谁是一百两银子买的？今天不说清楚，谁也别想出这个门！”
——
“坏了坏了！孩子们在水绿堂外的小花园打起来了！”
柔儿正陪几个族里的亲眷说话，外头不知是谁家的嬷嬷，顾不上仪态就大呼小叫起来。金凤撩帘走出去，喝道：“妈妈慢点儿，您刚说，是出什么事儿了？”
“哎哟，凤姑娘哟，安安大小姐发脾气，把五房的霞姑娘打了，大伙儿劝也劝不听，拉也拉不开，再不去，可就出人命了！”
“你说什么？”金凤惊呆了。小姐幼时顽皮，可并不是个不讲道理的孩子，这两年她跟族里的女孩们一块上学，处的都很好，怎么会突然……
屋里柔儿等人已经听见了，纷纷叫人扶着走出来，柔儿做为主人，又是她的女儿打了别人家的孩子，她自然不能放任不理，“金凤，快点，我们去看看。”
几个族亲忙劝，“小孩子家，打打闹闹很平常，太太您慢点儿，仔细肚子里的小公子。”
第131章
柔儿点头, 知道自己走不快，连忙吩咐：“大伙儿放心，我不打紧的, 金凤, 你先过去, 先把孩子们拉开了，别叫姑娘们受伤。”
金凤飞快应下, 给杏枝打眼色叫她照顾好柔儿, 自行先离开院子, 飞速朝水绿堂去。
天气热闷，走了一头的汗, 她来不及擦，才到小花园外, 就听见里头的呼喝喧哗。
侍婢们围在姑娘们身边，不敢上手去硬拉强拽, 一个个儿焦心不已、苦口婆心地劝着。
金凤走上前，喝道：“住手！”
没人理会她，姑娘们打成一团，也分不出谁是谁。旁有个小丫头哭丧着脸道：“凤姑姑, 姑娘们都在气头上，劝不住呢。”
金凤不吭声，信手一抓就揪住个白衣身影。
小姑娘被人抓住背心, 还在张牙舞爪地想挤上前继续打, 金凤冷下脸来，斥道：“还不住手？”
小姑娘听这声音耳熟, 惊愕地转过头来, 一见是赵太太屋里最不好惹的金凤, 立即白了小脸。
她一停手，其他人也受感染一般停下来，举目看见金凤，大家都有点慌。
安安被一个披头散发的小姑娘揪着领子，彦哥儿满脸是泪地抓着安安的衣摆。金凤一见这情形，心里火气冲天，怒视那姑娘道：“还不松开？”
赵霞心里一慌，松开了手。彦哥儿揪着安安的衣角垫脚瞧她的脸，“姐姐疼不疼？”
安安脸颊上有条被指甲划开的血道子。金凤气恼得恨不得撕了赵霞，可孩子们如何起的纷争还不知，且这是赵宅，太太有义务照顾好这些姑娘，她若是偏心安安，准要被人说闲话戳脊梁骨。
“说罢，怎么回事？”金凤冷着脸，喝住一个年长的侍婢。她是下人，亦不好直接跟姑娘们发脾气。
那侍婢缩着头道：“大小姐和霞姑娘绊了两句嘴，影姑娘她们怕闹大了，上前劝架……”
“劝架？”有这么劝架的？金凤冷笑，视线在姑娘们身上、脸上逡巡着。这些如花似玉的女孩子，不是衣裳破了就是头发乱了，珠钗手绢扔了一地，书卷摊开在地上，墨也洒了笔也折了，这是劝仗？
金凤朝彦哥儿招招手，道：“彦哥儿，你说。”
彦哥儿抹了一把泪，迈着方步走上前来，“我来接姐姐回院儿，霞表姐跟我说笑话，许是我没说好，惹恼她了，她生气，便……便说我娘不好，金凤，我娘……娘说，名声很重要的，不能背后说那种损人名声的话，为什么霞表姐要这样说我娘？”
金凤抬眼瞥向赵霞，一字一句道：“霞姑娘，彦哥儿冤枉你没有？你有什么话说？”
赵霞嘴唇抿了抿，垂下了头。金凤一瞧她模样，就知她心虚，可见彦哥儿没有说谎，金凤声音微扬，质问道：“不知我们太太何处得罪了你？”若真是如此，大小姐要打她，她着实不冤！
金凤瞥向赵霞身后的侍婢，道：“家里头叫你们跟着姑娘们上课，是为什么？不能护持约束好自家姑娘，你们有什么用？姑娘们年纪小，你们年纪也小？你们也不懂事？都是金贵孩子，伤了哪个你们负得起责任？去，都去知会你们家里的太太奶奶们，叫主子们来领小姐们回去！”
一听说要请长辈来领人，姑娘们都害怕起来，“金凤姑姑，别喊我娘来。”
“我不敢啦，别告诉我姑妈。”
“我娘铁定要打死我的……”
金凤不为所动，怒视那些个下人，“还愣着？要我亲自去你们府上请太太们过来么？”
“金凤。”身后传来个女声，正是柔儿到了。
几个太太簇拥着她，远远从曲桥上走过来。
有的姑娘瞧见了自家娘亲，登时怕得往侍人身后躲。
“李玉霜，给我滚出来！”柔儿身侧一个丰腴妇人是个急脾气，不等柔儿开口就喝骂起自家孩子来，“赵表舅给你请夫子开学堂是为了让你打架来的？姑娘家家不学好，今儿这事传了出去，叫人知道你这幅德行，谁肯娶你？你要一辈子在家当老姑娘？那我不若这就把你送去庙里头敲钟，免得你在家给我丢人现眼！”
她上前张开手掌就要打那李姑娘，柔儿忙叫人把她拦着，苦笑道：“娟表姐，您消消气，孩子知错了的，别打，别打，这么漂亮的脸蛋，打坏了怎么办？霜儿，快，到表舅母这里来。”
那姑娘不过八九岁年纪，已经有了自尊心，被自家娘亲当着众人面前一顿骂，早委屈得眼眶都红了。又实在怕挨打，忙不迭躲去柔儿身后，搂着她腰不放。
柔儿道：“金凤，把姑娘们都领下去，洗洗脸，换件衣裳。请个女医过来，给姑娘们瞧瞧伤。破了丁点皮儿都要仔细，莫叫姑娘家留了疤才好。”
赵霞立在那儿垂着头，从看到金凤过来的那一瞬，她就知道自己讨不去好了。此刻柔儿温言安抚着大家，她面无表情的听着，一言不发的站在那里，心里满是不忿。留疤？也就是赵安安会留疤吧？适才她使劲儿用长指甲抓了赵安安的脸，陈氏这是正话反说，正等着人发现赵安安的伤然后同情她偏帮她吧？姨娘果真没说错，陈氏就是个千年道行的狐狸精。
果然，彦哥儿抽抽噎噎地哭起来，牵着柔儿的袖子委屈道：“娘，姐姐脸上伤了，流血了。”
柔儿适才就瞧见安安的伤了，可她是女主人，不能越过旁人只去关心自己的孩子。
七族婶大惊小怪地“哎哟”，把安安揽过来搂在怀里，“这可怎么是好，姑娘家的脸皮儿最是紧要，哪个不长眼的伤了咱们安姐儿的脸？都是连着血亲的姊妹们，再怎么玩闹，也不能往脸上抓啊？谁干的，是谁干的？”
有姑娘小声地道：“是赵霞，她无缘无故地骂安安和彦哥儿，还编排堂婶儿是晋表叔买来的外房……”
一语落，院中瞬间变得鸦雀无声。那族婶打量着柔儿脸色，心道糟糕，怎么这孩子哪壶不开提哪壶？赵晋夫妻的闲话也是能在外头说的？
“胡说八道！”那族婶斥道，“打哪儿听来的混账话！这也是你们做姑娘的能说出来的话？”
她忙安抚柔儿，“侄媳妇儿，你别生气，回头我叫她们娘好好收拾她！一个个没规没矩，要狠狠的罚！好安姐儿，快去搀着你娘回去。你们闹也闹够了，有什么话，去换了衣裳坐下来好好的说。赵霞！你给我过来！”
赵霞自知难逃责罚，索性豁出去不管不顾的哭闹，“我没错，我说的都是真话，我就是瞧不惯那小妇生的人假装嫡出小姐骑在我们头上。我说的句句是实情，我没有错！姑婆要打我骂我，我认，谁叫我是姨娘生的，没命托生在正房夫人肚子里！你打死我好了！”
她往地上直挺挺地一跪，眼泪成串地往下掉。柔儿扶着杏枝的手，勉强站定，她一阵阵头疼，声音微扬，令道：“去，把霞姑娘扶起来！”
“娘……”安安不明白，为什么母亲不惩处这丫头，竟还叫人扶她起来？
柔儿又道：“把霞姑娘好好送回去，金凤，你亲自去，跟赵五太太致个歉，就说我没招呼好孩子们，才引出今天这么大的乱子，回头我再备上礼带着安安去给五太太和霞姑娘赔不是。”
“太太仁义，赵霞，还不谢谢你表婶？”大伙儿围着柔儿你一言我一语地说着赞扬的话，赵霞沉默地被金凤带离了小花园。
柔儿口中的“五太太”是赵霞的嫡母，五房正经嫡太太，不是她生母邓姨娘，因邓姨娘是用下作手段上的位，家里头都不大待见她娘儿俩。这些年她渐渐懂事了，知道出路全在嫡母身上，刻意扮乖弄巧，想讨得嫡母欢心。不想今日一时意气，往日诸般努力付之东流。嫡母惧怕赵晋夫妻，一定会狠狠惩治她给陈柔出气。
她不觉得冤枉，只恨自己命不好。
她长得比安安她们都漂亮，比家里那几个嫡出姐妹都漂亮，原该嫁个人上人过好日子，原该被父亲捧在掌心里当成眼珠子一般宠着，是她命不好，是命不好啊……
金凤打了车帘子，声音冷硬地道：“霞姑娘，请吧！”
上院，众人围坐在屋中，安安两眼皆是泪，委屈兮兮地靠坐在床沿上任柔儿替她抹药。
她不声不响，不叫屈也不告状，只是两眼一红默然垂着头。大伙儿都瞧在眼里，可怜她受伤，替她委屈叫冤枉。
“那赵霞跟她生母一个样！怎么可以这么歹毒，专往安姐儿脸上挠！这么漂亮的脸蛋儿喲，可心疼死表姑母了。”
妇人边说，边转过头来狠狠剜了自家姑娘一眼。
“李玉霜，给我过来！说，怎么回事儿？赵霞一个人发疯，你们也跟着疯了？怎么会打成一团去？”
李玉霜刚换过一件衣裳，梅蕊亲自给她梳的辫子，头上簪着崭新的一对红珊瑚蝴蝶钗子，是柔儿刚赏的，她抽抽噎噎地道：“都怪赵霞，她姐姐怕她吃亏，说了她几句，她就把大伙儿背地里说的话都给抖了出来，还说五伯母骂过我爹，说我爹原是开棺材铺子的，谁嫁谁倒霉，说您……”
“胡说八道！”赵娟气得拍桌子，“听听，听听！五嫂子教出来的好闺女！五房真真是好家教！当着孩子们面儿编排长辈，孩子当然有样学样，亏得我还替她委屈，觉得那邓姨娘不是东西害她，现在我算知道了，还不定谁害谁呢！”
“娟丫头，慎言！孩子们在呢，你怎么也糊涂起来了？”七族婶吓坏了，忙来捂着赵娟的嘴。
赵娟想到柔儿还在跟前，不好给她听族里早年那些乱七八糟的事儿，强行忍住了话头。
七族婶指着那些孩子们道：“你们可知道错了？该怎么做，不用我教了吧？”
姑娘们怯怯站起身，走到炕前齐刷刷跪下，“表婶（舅母），我们不该拌嘴打架，我们知道错了，求您别生气，往后我们再不敢了。”
柔儿笑叹一声，“快起来，地上凉，都是自家人，这么就见外了，表婶喜欢你们姊妹们热热闹闹亲亲爱爱的，往后有什么误会，说开就好了，表婶也相信你们都是懂事的姑娘，不会再犯这种错了，是不是？”
赵娟也从炕上站了起来，目视下首坐着的几个同辈妇人，笑着道：“我们没教导好自家孩子，给嫂子添烦了，您都九个月身子了，还叫你为着这些不懂事的丫头的事儿奔忙，实在过意不去得很……”
彼此客气了一番，柔儿叫杏枝招呼姑娘们去偏厅吃点心。不一会儿，偏厅就传来说笑声，孩子们气得快忘得也快，很快又玩在一起。
就在这时，五太太朱氏领着赵霞到了。
“实在对不住，过意不去得很。”五太太一进来，就掩面哭了起来，“阿柔，是我的错，是我不该把这狠毒的孩子送过来。”
她指着赵霞道：“你给我跪着，你婶娘不叫起，你就是跪死在这儿也不准起来！”
