她好像没有性格,面容模糊。可就是这样一个人,被遮在屏风之后哀声长呼,生死艰难之际,他那颗铁硬的心,不知为何,忽然有些不忍。
微曦的晨光透过窗格印在地上,床幔垂下一片,轻柔缓和着那光。她苍白的面容在斑斓的光色中映入他眼底。
就在这一瞬,她纤长的睫毛颤动了一下。
她缓缓睁开眼,眸色迷茫懵懂,在瞧见他、认出他那瞬,黑瞳之内立时淬满了光。
“爷……”
嗓音发涩,喉咙刺痛。
赵晋喉结滚动,扯开唇角,对她笑了一下。
“爷,我怎么了?”
她好累,好疼,周身火辣辣的,疼得受不了。
赵晋抬手,按住她单薄的肩,“你没事,你会好起来的。”他尽量让自己的声音听来轻松一点,“孩子也很好,阿柔。”
“我们有闺女了。”
“我……很知足。”
他笑了下,又道:“浙州未来的女霸王,正在乳母怀里睡得香呢。你先歇会儿,不急,我就坐在这,陪陪你,你欢喜么?”
第44章
他扶她去瞧孩子。
稍间暖烘烘的炕上放置着柔软的襁褓。
婴儿睡得很甜。
她握着小拳头, 微微蜷缩着身体。肤色微微泛红,头顶有丛柔软微曲的绒毛。
乳娘给她洗过澡,已经换上了柔儿做的衣裳。
新杨胡同院子着火, 新做的几乎都烧毁了,好在月牙胡同还留有许多。轻软的质地, 一针一线都做的很仔细。
柔儿见着她那刻,眼泪瞬间就涌了出来。
饶是眼前这个婴孩,小小皱皱的还称不上美好, 因着不足月,生得比寻常新生儿更小, 瘦瘦的一团, 可瞧在她眼底, 是件多么珍贵的宝物啊。
这是她怀胎数月, 小心呵护,拼着性命诞下的孩子。
她想伸手抱一抱这小东西。
可她睡得多熟多好啊,柔儿不忍吵醒她, 手掌在旁虚虚描摹着孩子的轮廓,她想象着她的温度和触感,心软成了一滩水。她想到母亲每每提及不得己将将她卖了时止不住的眼泪和愧疚,是啊, 得是多狠心的娘, 才舍得丢了自己的骨肉?那得多心痛啊。
她想过, 等生下孩子, 就算给了赵家交代,就算偿还了他的恩情, 到时便有底气求去, 可如今瞧着孩子, 她迟疑了,她当真能为了自己那点不能为外人道的心思,亲手抛了孩子吗?
她心中有些难过,转回身来,一抬眼,却见在旁沉默的赵晋,目光盯视着炕上那一团,眸底尽是温柔。
他需要一个继承人,她本以为他会盼着这是个儿子。可瞧他如今这眼神,这表情,他爱这个孩子爱到骨子里去了,他原来与她说的那些话都是真的。
他说,若上天执意不叫他有子,那便好生培养闺女,将来招赘入门,替她择个能生养且懂事的伴儿,不叫她因为家宅不宁而牵扯精力。
她起初听时,以为他是逗她的。因为他这人从哪方面瞧,都不像是个疼孩子的人,甚至她有想过,将来若是儿女忤逆,他得多么凶神恶煞,得多盛气凌人。
她对他还是不够了解,实在想不到,他会用这样的目光去注视一个人。他这样喜欢,也许她是可以放心将孩子交给他的吧?
柔儿身体很差,鞭伤加上难产,让她原本强健的身子骨,变得格外柔弱。
一连几天高热不退,镇日昏沉。
孩子瘦小,身体也不大好。
这些日子赵晋留在这儿,哪儿也没去。
郭子胜来了一回,贺他生女,送了份挺贵重的礼。
落雪的傍晚,两人在书轩说话。
郭子胜提及崔寻芳,“……总算才知道,为什么这货喜好虐打那一流的,”凑近赵晋耳畔,压低声道,“那儿有毛病,硬不起来……”
他打量赵晋脸色,试探道:“哥不必介怀,小嫂子没吃大亏……”
赵晋是知道的,一开始就知道。
他面无表情道:“人死了么?”
郭子胜有点心虚,“哥,真叫他死啊?手脚都卸了,天冷血凝的快,还喘着气儿,也算命大了,我叫人先关着,还得问问您,到底曾经跟咱们一块儿的。”
赵晋冷笑:“看来,崔姨娘枕头风吹得不错,如今你是连我的话都不必听了。”
郭子胜被揭穿老底,闹了个脸红,“哥,我错了。今晚上我就叫人重新放血,明儿再来回您。”
赵晋不吭声,他咬咬牙,又道:“我送崔姨娘去家庙当姑子赎罪,从今往后再不叫她瞧见外头的太阳。”
赵晋仍是不语,郭子胜便急了,跳起来抱拳道:“哥,我真错了!今儿晚上俩一块儿送上路,您消消气儿,怪我,是我太没用,着了人家道了。”
赵晋笑笑:“也不怪你,打小这几个里头,你就最心软,好说话。按说人进了你后院,就算是你的人,当留几分情面。可伤得不仅是我屋里人,更是我头一个孩子。母女俩能留条命,那是他们命大,不代表姓崔的不该死。不过叫你动手,到底是为难你,走,我跟你去瞧瞧崔寻芳。”
他撩袍站起身,就朝外走。
郭子胜一脸挣扎,心中暗叹,不敢落后,忙追了上去。
马车驶入郭家大宅侧门处,早有几个管事模样的人在候着了。
郭子胜在家行二,他有个哥哥,是郭家嫡长,因性格木讷,一直凑不到赵晋身边儿,听说赵晋来了,忙推了外头的事回来等着。
大厅灯火辉煌,远看灿然一片,赵晋和郭子胜绕过假山,直接去了僻静的地牢。
不比浙州衙门大狱,郭子胜家这座地牢原是关着个疯了的太姨娘的,后来家中犯事的女眷也多关在此。
此时崔寻芳正躺在石床上哼哼唧唧的喊疼。他手脚上都包着白布,微微渗出一点血。赵晋立在牢前笑了声,笑得郭子胜心里直发毛。赵晋交代他的事,他很少会干不好,实在是碍于崔姨娘夹在其中,他才难做。为了诱出崔寻芳的藏身处,他答应崔姨娘要保她。保着保着,俩人就滚到了一处,处上几日,就有点舍不得,今儿原本是想趁着赵晋得女正高兴的时候,过去探探口风,试探有没有留崔寻芳一命的可能,没想到赵晋这样机警,登时就瞧出了他意图,且不再放心交他处置,自个儿亲自来了地牢。
“崔寻芳,赵哥来瞧你了。”他垂死挣扎,只盼赵晋给他留点脸面。
崔寻芳听见声响,转过头来,一见赵晋,怒目圆睁,就要朝牢门扑来。
可他失去双足,根本不能行走,一翻身,就滚落到地上。他口中骂骂咧咧,诅咒赵晋。
郭子胜闭上眼,根本不忍再瞧。他好心想留下这人一命,可这人根本自己都不想活,这都什么时候了,还只顾着逞口舌之快?
赵晋没有理会崔寻芳的恶言恶语,反倒因他这份胆色有些欣赏他,等他骂够了,再骂不出什么新鲜花样,赵晋才开了口。
“把他提出来,适才他骂了几句,便划几刀。”
从人面无表情,不等郭子胜吩咐就取了钥匙过来拿人。
崔寻芳被拖出来,挂在刑架上,动刑的人有点为难,赵晋被人骂,他们听都不敢听,哪还会数着骂了多少句?
正为难间,崔寻芳缓过劲儿来,又骂上了。
施刑人不敢再犹豫,先揪住舌头,在上划了一口子。
崔寻芳叫的杀猪似的,还没喘过气儿,大腿上又落了一道子。
不一会儿整个人就都没了劲儿,他歪着头,眼泪鼻涕血珠混着往下淌,郭子胜不忍瞧,对赵晋道:“哥,这里头腌臜,要不咱们先出去吧。”
赵晋不动,他抱臂站在旁瞧人行刑,似乎觉着光用刀子还不够解恨,抬起手张开手掌,“把他那根鞭带给我。”
郭子胜亲自去取了那根鞭子,递到赵晋手上。
往常瞧着他挂在腰间当革带束着,如今拿在手里,才觉出颇有分量。带钩是个爪形,末梢极细,轮起来打在人身上,立时就能见血。
赵晋想到这上面,就染过陈柔的血。
她那身细皮嫩肉,如何能捱得住这个疼法?
赵晋上前两步,试了试鞭子长短,随手一挥,发出响亮的破空声,跟着就是抽在皮肉上的声响。
一道细长的血印子刻在崔寻芳身上。
此时崔寻芳早被酷刑折磨得受不住,只求速死,不想再受这些零碎折磨。
他使劲睁开眼,努力挤出一个笑来,“赵晋……怎么样,使着带劲儿吗?”
赵晋勾唇笑了下,又一鞭挥上去。
“你知不知道……我就是用这个、抽的那大肚子女人?她肉可真细嫩啊……摸一把,滑溜溜的,就是肚子碍事儿,你要是晚来会儿,我就能把那孽种取出来,把你那妞儿,从里到外玩、玩个透……,我就是死,也值啊……我崔寻芳,让堂堂赵官人做王八,哈哈……哈哈哈哈。”
郭子胜一听这话,心道坏了。
崔寻芳这就是寻死,他是当真不想活了。
郭子胜下意识去瞧赵晋神色,奇怪的事,赵晋并没有露出恼怒的样子。
他平静得好像只是听人话了句家常,只是手上将鞭子握得更紧了。
他挥鞭的速度快了些,一道一道风声,直钻入耳。
郭子胜不忍闻,借口要上茅房,带着人从里躲了出来。
夜色中雪花晶莹,红梅开得正艳。
郭子胜有点惆怅地想,可惜这么迟才发觉崔氏的好,没恩爱几天,就得亲手把她送走了,只怕这辈子再没机会相见。
若是赵晋肯给她条活路,不见也好。总比瞧着她年纪轻轻就丢了命的好。
赵晋在内停留了许久,踱步出来,给外头的灯火一照,发觉脸上身上都有淡淡的血点。
郭子胜留他在家洗漱吃酒,赵晋没应。
他乘车回到月牙胡同,怕一身血吓着里头那对母女,在书房叫水沐浴过后才去了后院。
柔儿刚清醒了一会儿,婴儿被乳娘抱到暖阁给她瞧。
她还发热,怕过了病气给孩子,不敢叫她靠的太近。
金凤端着刚温好的汤送进来,一撩帘,就见着赵晋在外坐着。
她笑道:“爷怎么不进去?”
赵晋摆摆手,示意她别理会,金凤只得一屈膝,端着托盘进了暖阁。
赵晋在外听着柔儿和孩子说话的声音。
她声音很软,很柔和,他隔墙也能想象到她此时的模样。
这一室温馨,他怕自己贸然走入,将这份温馨宁静打破。
他知道柔儿怕他,里头那些乳娘、婆子也怕他,他一进去,谁都不敢说话。
金凤扶柔儿坐起身,将碗递过去小声道:“爷在外头呢,刚回来。”
柔儿怔了下,温言道:“这个时候了,叫钱厨娘捏几个小馄饨,做两个小菜摆在稍间吧,这个时辰回来,多半没吃好。”
金凤抿唇一笑,应下了,赶紧去厨上吩咐。
片刻东西端上来,乳母也把婴儿哄睡了,抱到稍间儿给赵晋瞧,“今儿夫人精神头好,小姐也高兴呢,睁着大眼睛瞧她娘,说什么都不肯睡,这不,还是夫人哼着歌给哄睡的呢。”
赵晋适才听见了,姑娘娇柔的嗓子唱着小曲儿,以往他觉着她声音叫床时很好听,喜欢故意摆弄,叫她出声,还教她说那些不三不四的话取悦自己。可如今这声音温柔神圣,竟令他生出些许羞耻之意,觉着自己往日太过。
这是个实诚本分的好姑娘。
赵晋举步朝内走,撩开帘,见她正坐在床头摆弄几件孩子的小衣裳。
她身体亏损严重,这几日清醒的时候甚少,睁开眼不是瞧孩子就是做针线,好像争分夺秒,有什么紧要事催促着她似的。
他俯下身,高大的身形在她头顶罩下一片阴影。
柔儿起身要行礼,被他按住肩。
他勾着她腰,将她抱起来,单膝抵在床沿,缓缓将她置于枕上。
他垂头亲她的唇,抚着她脖子上那道伤,轻声问:“今儿好些吗?”
柔儿两手撑在他肩膀,抑着他滚烫的呼吸和新生的胡茬带来的痒意,小声道:“还、还好。”
赵晋瞧她皮肉结了痂,上过药,放下心来,柔声道:“好生抹药,仔细留了痕迹。”
听在柔儿耳中,就觉他许是嫌弃自己身有疤痕。
她抑住喉腔的涩意,张开眼瞧着头顶悬着的流苏。赵晋隔衣覆住那雪圆子,摸着一抹水痕,他怔了下,掀开浅紫色上衫下摆,仔细观察了好一会儿。
柔儿不敢瞧他,别过头小声求他:“别、别咬……”羞得睁不开眼,脸上也红了一片。
赵晋捧住她脸颊叫她扭过头与自己对视,他眼底沁着抹浅淡的欲,瞳仁映着火烛的光点,“等你好了,带你去吃牛乳糕,白白的,又圆又软,缀着颗樱桃,鲜亮亮的,一咬还有蜜汁……味道很好,你知道的,爷就好这口。”
他没个正经时候,这话根本听不得。
柔儿捂住脸要背过身去,他搂着她不肯,还在她腮边咬了一口,“心肝儿,你可真甜,爷都恨不得,把你一口吞了。你快好起来,别这么病着,不然,你瞧瞧,你连推爷的劲儿都没有……”
折腾了好一会儿,总算闹够了。
柔儿伏在他怀里,咬唇道:“爷,您还记着答应过我一件事儿么?”
第45章
她不是头回这样问了, 她向来俭素,也不爱那些首饰珠宝,能提出的要求也不过是想回家瞧瞧家人, 他倒有些好奇,能叫她如此念念不忘的条件是什么。
他递过胳膊给她枕着,然后收紧臂膀将她抱在怀里, “你不若说说看,但凡爷能做的,无不应允, 你这样郑重其事, 倒叫人越发想知道了。”
“我想……”
话音未落, 外头忽然响起一阵哭声。
婴儿哭得凄厉, 听起来像是极不舒服。
乳娘将孩子抱起来轻哄,怎么也哄不住。
柔儿有点着急, 她翻身坐起来, 想去外头瞧一眼孩子, 赵晋按住她道:“你别起来。”