他含笑说着，语气轻松又亲昵。柔儿也被他说得笑了，他跟那些人彼此彼此，他也很清楚自己不是正经人呢。
两人话题轻松温和，又加上年节本就带了喜气，开始着面时那点尴尬刻意都不见了。
柔儿陪着安安又玩了会儿，赵晋穿过庭院去书房换了衣裳。福喜给赵晋系着银蓝缎子袍服领口时，一抬眼就望见赵晋唇角的弧度。福喜忍不住也含了笑。他们这些做下人的，最盼着主子脸色好。前些日子赵陈不照面，彼此陌生人一般，僵持了好几个月，他就没怎么瞧见过爷的笑模样，说话办事都得加倍小心着，怕惹得爷不乐意了。如今这样可不赖，陈姑娘似乎肯缓和了，见面客客气气的，俩人还能围绕着孩子的话题说上好一阵。
福喜甚至觉得，俩人目前这种状态很不赖。原来在月牙胡同小院伺候，太亲昵了，反而容易生出龃龉。如今爷知道客气些，姑娘自己做了掌柜的，也不似从前那么唯唯诺诺叫人瞧着心疼。
赵晋瞧福喜嘴角都快裂到耳朵根了，笑斥：“什么事儿把你乐成这样？”
福喜缩着手笑嘻嘻道：“过年么，大过节的，谁不高兴？”
赵晋点点头，深以为然。年节来到，不论是谁，都在红彤彤的氛围中忍不住欣喜。小孩子盼年节的糖果和打赏，大人盼着热闹团圆，这样的日子，一家人原该聚在一块儿，说说笑笑。
他接过玄色暗金纹氅衣自己系好，想了想，从手上撸下那只玉扳指，朝福喜抛过去。
福喜抬手接住，心里紧张的要命，这么贵的东西，要是没接住可就碎了。
赵晋边朝外走边道：“收着吧，忙了一年，算个赏。”
福喜连忙跪下，“谢谢爷的赏，哎哟，这可太贵重了。”
赵晋的声音从院中传进来，“留两个人，照顾好大小姐。爷不在家，随你们怎么玩闹去。”
福喜差点高兴的蹦起来。往常赵晋去哪儿都得他贴身相随，年节下也要跟着去应酬，爷这意思，可以放他的大假了？
门前柔儿已侯在车前，赵晋从小道穿过来，远远就瞧见一个清浅的背影。
她披着件月色斗篷，夹棉恁厚，遮住了腰身曲线。
他略觉得有点可惜，她年纪轻，该穿些茜红嫩粉，鹅黄柳绿。这种泛白颜色，让他觉得腻歪，还不喜庆。
小脸已经够洁净寡淡的了，得衬着鲜亮的颜色，才灵动鲜活。他不喜欢姑娘着素，花团锦簇才显得活色生香。
车马房的管事凑上前，跟他回报：“对不住，爷，今儿车马房派出去几辆车送族里的爷跟奶奶们了，就剩这个，先送了您，再送陈掌柜出城？”
这辆是他平时惯坐的那辆，今儿特在车前挂了红灯笼，车帘也换了红毡布。赵晋侧过脸，询问柔儿的意思，“陈掌柜，只得委屈您跟我同乘一段儿。”
柔儿瞧瞧天色，犹豫道：“我自己……”
赵晋没让她说完，吩咐管事：“就这么办吧。”
管事躬身应下，忙叫人赶车调头，赵晋掀开车帘，朝柔儿扬扬下巴，“上车。”
两人分别落座，各守在矮几一畔。车里被灯笼照得半亮，他从泥炉上握住茶壶提梁，替她斟了杯茶。
柔儿道声“多谢”，水气氤氲，模糊了她的眉眼。
赵晋瞧了一眼，不好多瞧。
马车驶出金燕角，驶上大街。
外头爆竹声声，还能听见女人的招呼和孩子的笑。
赵晋回身掀开帘幕，瞧着热闹的街。孩子们追逐打闹着，今儿街上几乎没什么车马，有个孩子奔到赵晋的车前，望住车上挂着的红毡，朝同伴嚷道：“看，新娘子！”
小孩子瞧见大红的车，就以为是新婚的轿子。几个梳总角的孩子就拍手跟着嚷起来，一路跟着车跑。
赵晋扬眉笑了，从侧旁袋子里掏出一把银锞子撒出去。——他是个族长，瞧见晚辈就得打赏，今儿特备了不少金银锞子，装在一只锦缎袋子里，沉甸甸的一堆。
行过长街，渐次静下来。鳞次栉比的店铺，都失了往日的热闹。柔儿正要撂下帘子，忽听一声极尖厉的啸声破空滑过来。跟着有什么在天边炸开，迸出绚烂的火星。
赵晋不知何时凑了过来，他指着西北方向的天空道：“你看，是焰火。”
柔儿抬眼，惊诧地望着纷纷如雨般散落的火点。跟着又一声尖哨，一条火线蹿上半空，嘭地一声，爆裂出美轮美奂的火焰花朵。
她眼底映着那夺目光色，惊喜地说不出话来。
戏文里头说，宫廷年年十五放焰火，妃子娘娘们，都会聚在一块儿看。民间焰火放得少，她在水南乡远远瞧见过一回，那焰火没这个大，也没这个亮，只是零星几个火点子，蹿不到高空就落了。
这是她有生以来，第一回 瞧见花一样的火焰。
那是怎样的动人心魄的美好。
焰火易逝，佳人难得，赵晋自后撑着她身侧的车壁，他多想收紧那只臂膀，将她纤细的身子拥入怀。
他不知道自己是怎么了，明明一开始，并没这样舍不得。分开之后，反倒惦记起来。会想她曾经的好，哪怕是假的。
也许最让他放不下，就因为她是假的。
以为胜券在握，然后发现，自己根本不曾得到，不曾拥有。
他总是格外贪心，也格外喜欢挑战难度。若是……能让她死心塌地呢。若是……
她仰着头，瞧着外头璀璨的天幕，火点像闪烁的流星，那么用力的绽放，又那么快的逝去。
不知不觉，马车到了襟江边儿，丝竹管弦不停绝，船头歌女舞起袖子，唱一曲《晓妆初过》。
湖水结成冰，是一面广阔巨大的镜子，倒映着花火，倒映着船舶。
赵晋的脸，只余一寸，就要挨在她脸侧了。她若是此时转过头，他就能吻住她。——她若是回头，他一定要吻她。要吻得漫长细致，将她冷硬的铠甲一点点卸掉。要温柔坚持，不准她逃。
他发觉自己，连呼吸都变得困难。心跳，砰砰砰，砰砰砰……像是期待，又带了些微的恐惧。
这个感觉，从来不曾有。
期待一个亲密的吻，渴望一片柔嫩的唇。
“向人微露丁香颗，……引樱桃破……”连歌女这曲儿，都在引着他，朝他想着的方向去。
可是，眼前时机并不成熟，贸然乱来，只会将人推的更远。他抑着沉重的呼吸，按捺住狂热的渴望，不等她转头，就立即抽身而去。
柔儿回过头来，见赵晋正襟危坐在对面座上。
适才有一瞬她紧张起来，察觉到自己仿佛落入了一寸非常狭小的空隙当中，身子僵了一瞬，待转过头，却发觉是自己错了。
他眉眼明净一片，扬眉笑问：“好看么？”
这话十分怪异，充满了歧义。她固然知道，他问的应该是外头的焰火，而不是他。可在他问出问题的同时，她又是的的确确望的是他。
柔儿脸一热，点点头，说：“嗯。”
赵晋笑道：“宫里老太后的千秋节，放的焰火比这个盛大十倍，皇上自个儿不好意思铺张，尽起孝来不含糊，将来若是有机会，去京城前门楼下头瞧瞧。”
不等她说话，赵晋又道：“等安安大些了，带上她。说不定那时候你生意做大了，京城也有你的店呢。”
柔儿笑道：“哪会，小打小闹支应一下还勉强，混个糊口的饭钱，不像赵爷您，是真正富商巨贾。”
两人相互抬举对方，颇有几分生意场的味道。赵晋忍不住笑出来，“过奖，混得年头多，又托赖靠山庇护，也不是我自个儿本事。”
他倒难得谦虚。
柔儿再回头瞧外头，才发觉马车已驶出了浙州北门。
她惊道：“赵爷要去的地方，走过了吧？怪我，耽搁您了。”
赵晋摆摆手，好脾气地道：“喝酒打牌，整晚时间呢，怕腻，不着急。先送你吧，不然我也难放心。”
说得略有点暧昧，可不等柔儿说什么，他就又笑道：“也当我散散闷了，连着一个来月，天天送礼应酬，躲一会儿，少被那些坏蛋灌几杯酒。”
“郭子胜，你记得他吧？年前家里头给他生了个儿子，高兴得很，见着人就絮叨他儿子多漂亮可爱，可烦死人了。”
“再有徐良，你可能没印象，挺黑那个，又矮，背地里大伙儿喊他土行孙。”
柔儿忍不住笑了。
赵晋扬眉道：“你还别说，这些人里，我真算好的，每回请客是我，平事儿是我，他们叫人欺负了出头还是我。”
柔儿抿唇道：“您有能耐，担的就多些。”
赵晋笑道:“瞧瞧，连你也这么说，他们可不就这么蒙我的，哄我替他们出钱出力。可怜我一个孤家寡人，可没人疼我一疼。”
柔儿有句话，到了唇边却没敢问。
他可是有妻房的，难道卢氏太太这辈子不回来了？
可这种事实在太私人了，她这个身份，又不是他什么人，问这个做什么呢？
赵晋续了杯茶，推到她身前，“陈掌柜，唉，你瞧我这么叫，多见外，还别扭。要不我还喊你柔柔吧，你比我小挺多，喊个名儿，也不算僭越吧？你那个顺子哥，会不会不高兴？”
他问出这话，心跳剧烈的厉害。
坦荡平静只是表面，他生怕自己的紧张拉锯被瞧出来，好在他城府一向颇深，柔儿未必能瞧出破绽。
她抿了抿唇，有点为难，“赵爷，我知道您没别的意思，但是这样……似乎不太好。您或者连名带姓，就喊我陈柔吧。”
赵晋“嗯”了声，端起茶来浅啜，“陈柔，也好。其实我也替你担心，上回林公子的模样，似乎挺介意你来瞧安安的。”没得到答案，他总不能放心，他进一步追问，用词甚至有些直白。
林顺介意的不是她瞧安安，介意的跟他不清不楚。
留下过夜，大清早他就站在她门前，谁能不多想呢？他放浪形骸惯了，可她是个良民，林顺固守陈规，他又岂能不担心她名节受损。欹县已经有不少风言风语了，林顺怕她受伤害。
柔儿苦涩地笑了下，答得含糊，“我来瞧孩子嘛，也没什么出格的。上回……”她想到林顺打他的那拳，下意识瞧他的脸，“对不住，连累您被我顺子哥误会。”
赵晋听她喊“顺子哥”就不舒服，眸子眯起来，掩住内里锐利的寒光。他牵唇笑了下，轻嗤道：“没事儿，就是挨了一拳么，替你挨的，我没怨言。”
柔儿持杯的手，不由自主地抖了下。
第80章
今天柔儿的心情, 一直随着赵晋的言语起起落落。
每每心才提起来，不等她武装戒备好，他就轻飘飘退开。那些暧昧的小火苗, 不待燎燃就擦熄。
赵晋递来个“你怎么了”的眼神，替她握稳了她手里快要倾洒的杯盏。
“小心。”声音如叹，每个字都温柔得带着气声，呼吸像柔软的小刷子, 一丝一丝摩擦着她的耳朵。
他的指尖扣住她的手背, 让她清楚感受到他掌心的热度。他扶稳杯盏，带动她的手将茶水好好的放回几案。
柔儿抽回手的一瞬, 他也立即分开，眼底明朗无波, 说：“没烫伤吧？”
好像适才那一切让人紧张的动作声线, 都只是为了避免她受伤, 仅此而已。
柔儿摇摇头，低声说：“没有。”
他连视线也收回去, 侧过头瞧着帘外，“那就好。你瞧, 快到了。”
柔儿也拨开了自己这边的车帘，山川无言，旷野无声，外面一派静谧幽暗。大红帷幕的马车，挂着火光橙红的灯笼，将暗和静破开一道口子。
踏着橙色的光晕，马蹄踏踏驶过荒原。如果忽略外头的一人一马, 这静谧广袤的天地之间, 就只有她和他。
分坐几案两侧, 隔着安全有礼的距离，可呼吸却好像近在咫尺，在共有的某些回忆当中，化成恼人的热意。同乘一车，还是太亲近太暧昧太容易尴尬了。
柔儿攥着帘子的手发紧。她突然羡慕赵晋的从容随意，羡慕他能真的像个无事人似的。
但在赵晋平静的表面下，藏着的那些涌动的欲望和感情，她不知道，也不能被她知道。
他的煎熬是孤绝的，是坚冰下正在碎裂的理智，是就要迸发出来将要喷薄的热情。隐秘深刻，无人知晓。
车子驶入村落，渐渐有了人声和灯火。
今夜是除夕。
是团圆和乐的日子。
他却要送别一个本属于自己的女人，瞧着她参与别人的热闹，将背影留给他，把冷清留给他。
柔儿在巷口下车，回身含笑说“谢谢”，赵晋探出窗，向她挥挥手，“陈柔，新年吉祥。”
柔儿抿唇笑了下，屈膝行了半礼，“祝愿官人新年多喜，平安顺遂。今日多谢您，烦劳您了。”
赵晋道：“赵某闲人一个，当回护卫，总比一味喝酒赌钱有意思。回吧，瞧您进了院儿我再走。”
柔儿想说什么，犹豫了下，没有说出口。
她点点头，又行了一礼，转过头，一步一步朝巷子里走。
她的身影隐在黑洞洞的巷子深处，他坐在明亮的灯晕中，一明一暗是两条无法相交的轨迹。
柔儿停在门前，掌心贴在门环上，垂下头悄悄转过脸。动作幅度格外小，余光找寻着巷口的那束光。
他还在。
车马安静的停在那。
灯影无声，人也是沉默的。
她推开门，快步走了进去。
赵晋沉默地停在巷口。
车帘垂下，他靠在车壁上闭上了眼睛。
如果她有心，也许至少会回头，瞧一眼，一眼就好。
车夫回头说：“爷，瞧天色，又要落雪了，您看……”
“回吧。”他掸掸袍子，笑了下。
“赵哥，您可来了！迟了得罚酒啊。”郭子胜家的城外别庄灯火通明，人都到齐了，多是在家陪完了长辈家人，又溜出来喝酒的。
