卫紫红扑扑的脸，昂头挺胸，委屈回道：“我只嫌热，真是天公不作美，大冬天的，这么烈的毒日头。”
倚兰忙搬台阶，笑哄：“那便先脱了罢，等会就坐车了，小娘子起早犯倦，还能小憩一会呢。”
卫紫借坡下驴，顺从地让倚兰脱了织金雀裘，暗暗舒了口气，好悬没热晕她，后脖子都冒汗了。
卫繁卫素二人却是一色装扮，一个娇俏一个秀致，她们姊妹不过差着几个月的大小，卫繁脸嫩，虽是姐姐，反倒显小。
国夫人一大早看到三个鲜妍明媚的女孩儿家，很是高兴，叮嘱三人好好去做客，又敲打丫环婆子好好伺侯。
为接卫絮回来，一道去的还有她的乳娘青娘子。国夫人看她一眼，搁下茶碗，问道：“絮儿的院子可收拾了没有？这屋子一不住人，几日就飞尘生霉气。”
青娘子低首回道：“回老夫人的话，小娘子去外家做客时就吩咐奴婢们要日日开窗透气，有好日头还要将书拿出来晒晒。奴婢们不敢偷懒耍滑，一日也不敢落下。”
国夫人道：“这便好。你们去罢，别耽搁久去迟了。”
卫繁正从管嬷嬷那要一盏八宝茶汤吃着，嫌里头的胡桃不香，炒制时少了点火候。
管嬷嬷笑道：“这里头又是黄栗又是芝麻，好些浓香之物，这也能吃出一味胡桃欠了火侯？也就二娘子生了一条老饕的舌头。”
国夫人叫小丫头收了卫繁的食具，瞪她道：“大早来白吃我一盏汤，还要挑嘴，快快去吧，讨人嫌。”
卫繁不依，冲着国夫人撒了撒娇，这才笑嘻嘻地跟卫素卫紫一道出门。
卫府早就备好了马车，车去谢府要过闹街，人多挨挤，走得便慢。卫繁在车内坐得无聊，偷偷掀开车帘一角，难得好晴天，街集份外热闹，人声鼎沸，嘈杂声纷乱喧嚣。绿萼、绿俏知她性子跳，不喜坐车，二人取了一包松子，剥出松仁递给她，也好打发时长。
卫府的马车却跟乌龟似得，越走越慢，之后干脆就停了下来。外头婆子一脸为难地过来，道：“小娘子稍安，街集上有人闹事，围了好些人，车一时过不去，要等巡街使过来疏散了人群才能走。”
卫繁好奇：“可知道什么事？”
婆子道：“打发小厮去看了，还不知究底，远打远就见车翻了，碎了好些酒坛子，这都能闻到酒味。”
卫繁抽抽鼻子，果然有酒味，清冽醇香：“还是好酒呢。 ”
绿萼急道：“小娘子还关心酒呢，也不知要耽误到几时，上门作客，迟了总不好。”
卫繁拈一小撮松子仁在嘴里：“我虽不风雅，但也知道赏梅落雪时最佳，你们看外面大日头，梅花都晒蔫了，还有什么看头。马塞车堵，非人力可为，怎能怨怪我们失礼。安心。”想想似有不足，对绿俏说，“绿俏姐姐，你叫婆子去买包酥琼叶，要张老四家的，哥哥说张老四家的最酥脆。”
酥琼叶也就炸得薄脆涂蜜的馒头片，绿俏哭笑不得，领命去车外吩咐婆子。
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街这边一株百年老树下，或坐或躺或跪聚着几个乞丐，其中一个小乞儿仰天席地躺在那，垫着头，翘着腿，脚上套的破鞋露出脚趾头，脚趾头上系着一根线，线上拴着一只纸鸢，这纸鸢不过巴掌大小，飞在半高，跟只蛾子似得扑楞着翅膀。
他身边铺着一张破席，躺着一个老乞丐，很是惬意地阖着双目、晒着太阳。另一个乞儿跪坐一边，乱蓬蓬的发，木呆呆的眼，眉毛拧了十八道弯，眼见就能挤出苦汁来。
小乞儿扭头，很是不满他苦大仇深的样子，催道：“怎么停了？快唱，唱好点，不然怎么讨得来钱？”
苦脸乞丐翻翻死鱼眼，拣起一根筷子，移过一个破碗，半死不活地唱道：“被天席地，何用高床？褴褛春秋，何必紫裳？残羹饱腹，何佐醴尝？死生无定，何思虚妄？千秋月在，何望北邙？四海为家，我自在逍遥，哇哈哈，哈哈哈……”再哈就染上哭腔了。
小乞儿听罢，抬起头扫他一眼：“唉！未解其中之落拓自在。”
苦脸乞丐翻翻眼皮，不吱声。
躺着的老乞丐笑：“好了，就你事多，不要为难他了。再说，你这小调东拉西扯，乱七八糟，尽是自欺之语。”
“怎么就自欺了？堪破人世万物，洒脱不羁，天地任尔畅游……再说了，三年臭要饭，皇帝也不换！”
“我老祖宗跟乞丐也差不离了，你问他老人家换不换？”老乞丐冷哼，顿了顿，“好香的酒。”
小乞儿马上怂恿：“前头送酒的车翻了，倾了好些酒，让老李去抢些残酒来，怎么样？老李你悄没声地去，趁乱一哄而上，抢了就走，头也不回。”
老乞丐瞪他：“不好。老李，去沽些酒来，要玉楼春。”
老李整个都酸皱成烂李子了，掏掏破袖烂衣兜，苦巴巴道：“小的身上一个子也没有啊。”
老乞丐摸摸身上，也是一个子也没有，他也不睁眼，对小乞儿道：“好外孙，你外祖父年纪大了，该你孝敬奉养了。”
小乞儿撇撇嘴，从怀里摸出一锭银子，又是可惜又是不舍地掂了掂，往空中一抛，便见一道黑影掠过，抄走了银子，燕子似得进了一边酒楼。
老乞丐微启双目，吃惊，问小乞儿：“这锭银子也是你乞索来的？这禹京百姓如今已这般富裕？”
小乞儿笑道：“哪里！遇见一个呆傻二愣子，隔三岔五给我送银子。可惜，他好似学乖了，连着几日没来寻我，害我少了一项进益。”
“这又是哪家不学无术的纨绔子弟在当散财童子？”
“您老也认识，就是江平侯，卫家的小世子。”小乞儿笑起来，他生得一双凤目，又风流又灵动。一边笑一边挪过去，蹲一边促狭地看着老乞丐。
卫家百年也就只出一个好的，结果被某人的小老婆给药死了。
老乞丐一愣，微哼一声：“尽是些败家的不肖子孙。”
一边的老李跪坐在那抖如筛糠，只觉得自己的脑袋在脖子上摇摇欲坠，眼看着它要掉了，眼看着它又长回去了，眼看着又要掉了，摇一摇，咦？竟然还在脖子上长着呢。意外之喜啊！
黑衣人去而复返，过来深揖一礼，恭恭敬敬地奉上玉楼春酒，再一个飞身重又隐在身后重楼画阁之中。小乞儿看着他的背影，夸道：“我堂兄身手又好，生得又俊俏，唉！跟在五舅舅身边可惜了。”
老乞丐扬眉：“你意思我儿子还配不上你这堂兄？”
小乞儿不知从哪摸出一个小酒盏，兜在手上跟老乞丐讨酒，解释道：“外祖父怎么老误会我？一个堂兄，一个舅舅，手心和手背，都是肉嘛。只是五舅舅无所谓，我堂兄还要娶亲呢，要不您老给做主？”
老乞丐白他一眼，饮了一口酒，赞道：“好酒，不输……可惜没有佐酒之物。”
小乞儿拍拍胸膛，笑道：“外祖父放心，我来我来，我去乞索点吃的来。”他两眼溜瞍了一遍，落在街中马车上，看看装点纹饰，显是贵家女郎的车驾。
老乞丐阻拦不及，眼睁睁地看他蹿了出去，惊问老李：“他这是要跟贵家女眷乞索？”
老李沉重地点了点头：“是。”
老乞丐想了想：“这是不是有登徒子之嫌？”
老李更沉重地点了点头：“是！”拖出去打折两腿也是轻的……这一说，好似心生期待，心里痒痒的。别说，是真的痒，老李惊恐地从衣缝翻出一只虱子揩死在甲缝间。
还是让姓楼的混赖子打折两条腿去吧。
第10章
卫家的婆子眼珠子都快落地上了，大半辈子活下来，没见这么大胆的乞儿，竟敢趋进侯府车驾过来行乞。
这婆子惊归惊，指使下人拦人，扫了几眼小乞儿，发现这小乞儿虽邋遢肮脏，生得却异常俊俏，以为是什么家族落的落魄子弟，无奈出来行乞，暗道可惜，摸出几个铜板叫小厮递给乞儿，道：“近大年，看你可怜与你几个铜板，快走罢，别惊了贵人讨一顿打。”
乞儿捻着几枚铜钿，不肯走，反赖了上来，还笑道：“大娘心善，再舍几个，您老不知我上有残腿老父，上上有垂老阿公，这缺衣少食的，都不知该如何越冬。”
婆子难得发次善心，没得好，倒被乞儿缠上，骂道：“哟，这是看婆子我笑嘻嘻的，当我没有金刚怒目，我舍你铜钱好叫得顿饱饭，你倒讹上我养你祖宗三代？没有，没有，再歪缠棍棒打你出去。”
乞儿挨骂也不生气，笑嘻嘻地拿出了小纸鸢：“那大娘给贵人买只纸鸢，您老看，秀巧奇珍，整个禹京也是独一个，别看它巴掌大小，却能乘风而上，直入九天。也不贵，十两足矣。”
“放屁。”婆子生气骂道，“你腌臜人拿的腌臜物，还想卖十两？十两都能买匹瘪肚子马，去去去，别满嘴胡咧咧。”
乞儿笑道：“大娘又不是贵人，焉知贵人不舍得花钱买纸鸢？”
卫繁在车内早已好奇不已，巴掌大小又能飞上天的纸鸢，她还真不曾见过，绿萼绿俏一个不防，卫繁已探身掀开车帘一角。
乞儿顿时怔愣在那，车帘后半露出一张脸来，小女娘年岁尚小，一张俏脸欺霜赛雪，溜圆的双眸拘着天真雀跃，鲜红的菱唇噙着一点笑意，两点梨涡若隐若现。她看上去粉扑扑、雪嫩嫩的，如初雪，如新芽……可她又是温热的，散发着腾腾的热气。
“你要卖我纸鸢？”卫繁一无所觉，只是狐疑地看着乞儿，怀疑他是不是骗人的。
乞儿飞快地回过神来，拾起袖子将自己脏兮兮的脸来回抹了好把，露出如画昳丽的眉目来。
卫繁眨了眨眼，有点发傻，迷迷糊糊想：这年头，乞儿都生得这般俊俏？什么潘安卫玠宋文公，她虽没见过，想来也差不离就这模样。
乞儿趁机趴到车辕前，冲她露齿一笑：“我不卖纸鸢。”
卫繁皱眉，不知怎得有点生气：“你刚才还在和婆子说要卖我纸鸢。”
“这是我无意间得的，我想拿它换点吃的。”乞儿用手托着纸鸢，看着卫繁道。那蝶形纸鸢一点大，却是栩栩如生，微风过，两翅轻扇，好似要脱手飞去。
卫繁爱极了这只纸鸢，拿吃食换它好似有些欺人，便软声道：“要不，我还是买下吧？”
乞儿摇摇头：“不行，只能以物易物。”
卫府的婆子丫环在旁咬牙切齿，恨不得冲上去咬死这臭乞丐，真是胆大包天、蹬鼻子上脸的，还以物易物，要个饭还这么多事。随行的管事有些眼力见，这乞儿有些不寻常，不由想起一来人，当下心里打个突，摁下一旁抖着两条胳膊要打人的护卫。
卫繁想要纸鸢，又不想委屈了这个生得俊俏的乞儿，车内有的一包松子被她吃了大半，只剩下一小把，正为难间，婆子捧着一包刚出炉的酥琼叶过来请功。卫繁两眼一亮，接过略有些烫手的酥琼叶，唔，薄脆透亮，又香又甜，还撒着些桂花呢！悄悄咽一口口水，红着脸，试探问：“那，我拿酥琼叶跟你换？”
乞儿看她这馋嘴模样，不由笑起来，却道：“这好像是张老四家的酥琼叶，正宗的却是张老三家的？”
卫繁哪知道这些：“是吗？”
“这酥琼叶原只一家铺子，店主姓张行四，炸得一手酥脆香甜的酥琼叶，如今他已过世，家业就叫两个儿子刮分了。一子精乖承了铺子，一子憨傻承了手艺。小娘子手里这份，看似不错，终究欠了火侯少了点风味啊。”
卫繁点头，大为佩服道：“原来如此！你知道得好多啊。”溜一眼旁边的婆子，那婆子心领神会，颠颠地跑去重买一份。
乞儿将纸鸢递送过去，又想接过卫繁手中的酥琼叶。一边绿萼狠狠瞪了他一眼，自己先行拿在手上，轻哼一声，不情不愿地递给乞儿，顺手再拿过纸鸢。
真是个刁钻的丫头！乞儿笑接过酥琼叶，拿起一片吃了一口：“罢，这份差了点人意的我便收了。小娘子另吃好的，如何？”
婆子笑骂：“好个会点口头便宜的乞索儿，说得好似两份酥琼叶似你买的。你这讹也讹了，好处也得了，纸鸢也卖，别再赖着了，快走。”
乞儿还想说什么，忽闻马行兵戈声，探头一看，只见前头凑热闹起哄的行人作鸟兽散，纷纷往两边避让。
婆子念了声佛：“巡街使可算来教训那些个闹市生乱的，最好全抓了蹲牢子去。”
乞儿眼尖，眼瞅两个一身劲装、面容冷肃的巡街使似往自己这边来，转身便走，边走边回头冲卫繁灿然一笑：“琼叶之恩不敢相忘，他日必思回报，小娘子可莫要忘了啊。”
卫繁捧着手里精巧的纸鸢，怔怔看俊俏的乞儿跑远，转眼消失在熙熙攘攘的人群之中，竟生丝丝怆然，顾盼相逢，画楼万重，以后怕是再见不到了，那乞儿生得又俊，人又有趣，唉……
绿萼与绿俏才不管她的发呆，手忙脚乱把她塞回马车中。一个小娘子抛头露面的，露了半边脸也算露，果然跟谢家犯冲，回回去谢家都要生点事，回去定要采点柚子叶，煮了热汤，去去晦气。
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乞儿逃蹿出没多久，眼看就要被两个玄衣人撵上，越发脚底生风，一道烟似得往街边老树下溜，见着老乞丐，真是喜出望外：“外祖父，外祖父，您还管不管您老女婿的？您看看他的爪牙，追着我撵。”
姬景元仍旧自在闲逸地席坐在老树下，追来的玄衣人忙不迭稽首：“小人不知上皇在此，多有惊扰，罪该万死。”
“你们将军又下了什么死令？”
玄衣人见问便答：“回上皇，将军有令：若是楼淮祀顽劣，不肯束手，敲断双腿带回即可。”
乞儿楼淮祀倒吸一口凉气，吃着酥琼叶，目露怀疑：“这般心狠手辣，是父子是还是死生仇敌啊？我别是你们将军捡来的吧。你们得给我说清楚，事关身世，马虎不得！”
其中一个玄衣人掀了掀眼皮：“将军稍后亲至，小郎君最好慎言。”再胡言乱语，腿骨能给你寸寸敲断。
楼淮祀忙躲到姬景元背后：“外祖父，您老可得为我张目。”又小声抱怨，“您怎么挑得女婿，打儿子跟打……”再说下去，好像把自己给骂了。
