薄霜如细雪，冷月挂寒天。
卫紫跺跺脚，揣紧小手炉，心里还惦着请帖上染的月季香，跟于氏道：“娘亲，我想来想去这事有古怪，定是有人要害二姐姐，唉！二姐姐就是个呆子，还不以为意。”
于氏深以为然：“我看啊，说不定就是你大姐姐干的，故意让繁丫头起疹子，谢家不知道繁丫头闻不得月季花香，卫絮还能不知道？旧年你伯母为了繁丫头，大张旗鼓地铲宅内外的月季，定是刺痛了卫絮的眼。那丫头可怜归可怜，偏长年挂着个脸，锁着个眉，捧着个书，实在让人喜欢不起来。”
卫紫斜一眼于氏：“什么嘛，哪是你不喜欢，明明是大姐姐不喜欢你。”
于氏气得想给女儿一记，恨声道：“她是清流，我是俗流，她饮风吃露，我吃五谷屙……”
“娘亲。”卫紫掩鼻跳脚。
于氏笑着止声，又拉起卫紫的手，捏着她手腕上一只錾花鸟嵌红宝的镯子：“俗不俗啊？”
卫紫缩回手腕噘噘嘴，笑着撒娇道：“我几时嫌俗了？过几日去谢家，娘亲把那串百宝金璎珞给我戴，还有那支九重金楼钗也给我插头上。”把玩一下腕间镯子，嫌弃道，“这只镯子不新了，我要那只八宝臂钏……”
“大冬天的戴什么臂钏？”于氏横她一记。
卫紫抬抬下巴：“也是，是不大合时宜，况且也显不出来。那我要那串百花缠枝金腰铃，人未到声先闻。还有那件过年备的织金雀裘先穿了罢，也叫那群寒酸鬼开开眼。嫌我俗，我再俗，身上随意挑出一件他们谢家后辈也不是轻易置办得起的。”
“什么寒酸鬼，人家那是藏拙不显摆。”
“她们不显摆我显摆啊。”卫紫得意，“反正到时最惹眼的便是我，我光灿灿，她们灰扑扑，气死她们。”
于氏笑：“你真显摆，你把那支古玉插头上，那才是旧物，听你说舅舅说价不可估。”
“我才不要，也不知哪个老坟里掘出来的。”卫紫忙摇头。什么旧物，来历不明的，说不得就是随葬物，死人戴过的再名贵古朴也阴森森的。
于氏想想也是，这玩意不大吉利还是别上头了，又有点担心：“你装扮得太出挑，压了你二姐姐一头，当心你二姐姐生气。”
卫紫笑道：“娘亲放心，二姐姐才不在意这些。”又皱眉，“还要备礼，真是麻烦，一人送一片金叶子算了。”
“你打发乞索儿呢？”于氏瞪她，“这不用你操心，你只想那日穿什么衣裳便是，别的娘亲帮你打点。”
卫紫高高兴兴应下，不忘叮嘱：“娘亲可别太大方，大褶不差就行，不过面子情。真打发给乞儿索还得句康顺太平呢。”
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卫繁和卫素住的院子相邻，两姐妹结伴一道回去，两个婆子前头拎着灯笼照着路。
“二姐姐。”卫素迟疑了一会，还是开口问道，“你说，那帖子上的染得香真是故意的？”
卫繁手背上的红疹一受凉，都快消得差不多，当下笑道：“大许是意外，月季香馥郁，是合香常用的一味香，好些人家都用。”
卫素秀眉轻蹙，想了想又问：“那二姐姐，万一是真的呢。”
卫繁不加思索，答道：“那就……”
第8章
“那就告诉祖父和爹爹啊。”
卫素一愣，有些结巴：“告诉祖父和爹爹？”
卫繁理所当然：“那是自然，在外头受了委屈，受了欺侮，怎能不告诉父兄呢？”
卫素用指尖描着手炉的浮凸的枝蔓纹，沉吟一会，继续问：“那万一爹爹和祖父不为我们做主呢？”
卫繁便答道：“不为我们做主，那肯定有不便之处，要是力所不及那就算了罢，只好吃下这一会的哑巴亏。偶尔吃个亏也没甚打紧的，只要不是日日吃它。”她笑看卫素，叮咛，“三妹妹也要记下，受了委屈要记得告状。自己不能，又不告诉，闷在肚里岂不是沤坏了？”
卫素展眉而笑：“ 二姐姐，我记下了。” 她本还想问问谢家宴的事，看卫繁脸上有了点倦意，又琢磨着自己二姐姐粗枝大叶，八成懒得多想，甩手扔给底下丫环拿主意。她也想这般随性，到底庶出，碍于身份，无论如何也要谨慎一些。
谢家的请帖真是烫手山芋啊！卫素拿着都觉得手指头疼，愁眉锁眼地回到清芷院，贴身丫环白墨、白芷看她闷闷不乐的，还以为她受了委屈。
卫素边叫她们拆头发边说备礼的事，她是真的为难。谢家眼又高，她手上又没有什么合意可送的小玩意，重不得轻不得，重了没必要，轻了自己没脸。
她生母甄氏不过一个婢女，没有多少私房体己贴补女儿。
嫡母许氏虽然又慈爱，又大方，指缝又宽，可她从来不是细心人，家常赏物件专挑了名贵稀罕的送，还专好给衣裳首饰。小女儿家嘛，就要打扮得精巧贵气，素素淡淡的实在不合许氏的脾胃，装点女儿那都是下死手，没有半点的不舍。
名贵的簪钗环佩实在不适宜拿去送人。
卫素叫白墨点点百宝匣，里面一个格子一个格子收着好些精巧好玩有趣的小物件，玩的戴的逗乐，全是她和卫繁姐妹间的互赠。
转送他人……卫素看看这个，摸摸这个，心痛难舍。
白墨知晓卫素的毛病，凡是别人送的，都是一片心意，岂有易手之理，一朵绢花都要好好珍藏着，藏得色褪形败，自己忘了才算。
送人是不可能送人的。
“那……小娘子不如托大郎君从街集寻些好玩细巧的？”白墨出主意，一边白芷跟着点头。上回去谢家，卫素被冷落个彻头彻尾，谢家女不易交，纵使将脸捂得滚烫，也贴不上冷屁/股，何苦自讨没趣。
卫素微有赧意，其实也不能怪谢家女冷落她，她不做诗不吟赋的，坐在座中也是无话可说。
所谓主辱臣死，自家小娘子在谢家受了薄待，白墨快恨死谢家了，收起卫素的钗环，碎念念道：“寻常人家请客上门不都是客客气气的？又是下帖，又是遣人，把人巴巴请去园子里，不好好待客，倒叫人吃西凉风。”
白芷跟着附和，又道：“大郎君来无踪去无影的，现也不晚，院门都还没关呢！要不奴婢去大郎君那一趟送个口信，免得明日找不着人，误了事。”卫放跟兔子似的，轻易逮不着人。
“也好。”卫素道，“那你装一荷囊碎银去。”
白芷怕挨骂，犹豫：“奴婢知道小娘子是周到，可大郎君哪会收钱啊。”
卫素坚持：“哥哥不要，那是哥哥对我的好，我却不能大咧咧地就递一句话去。”
白芷微叹一口气，取了银子裹了厚衣带着一个婆子走了，卫素看着屏风收怔怔出神，蓦地担心起来：哥哥是好哥哥，可大都时都是不太靠谱的……不会惹出事来吧……
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卫素在那愁，卫繁却是不肯多动心思的，伸个懒腰，掩嘴打了个哈欠，趿着软鞋绕过屏风，一头扑在熏得微暖清香的被褥上，不防被什么碦了一下，疼得她“唉哟”一声。
屏风外正与绿蚁说话的绿萼吓一跳，连忙冲进来：“怎么了？可是跌着撞哪儿了？”
卫繁从身/下翻出一枚镂空桂叶软玉球，透过空隙可见里头有一只圆润俏趣的小玉兔抱着药杵那在捣药：“我还以为是什么，原来是它。”她笑着将玉球扣在手中，暖玉生温，蕴润着指尖。
绿萼娇嗔道：“小娘子吓我一跳。”看看卫繁手里的玉球，“奴婢看这玉球精巧异常，不是俗物，偏小娘子记不清哪来的。”
卫繁又打了个哈欠，自己也有些迷糊：“只记得小时随爹爹去了趟保国寺，回来就有了，就是记不起是谁给的。”晃晃玉球，关在球里的小玉兔轻击球壁，叮啷有声。这是拿整块玉雕琢镂出玉球，再挖空内料，雕琢成一只玉兔。
绿蚁从柜子里寻一瓶药，蹑手蹑脚过来，又叫绿俏移灯过来，看了看卫繁手上的红疹，担忧道：“这都几年没起癣疾了，竟又犯了，好在奴婢不敢大意收了一瓶药在柜子里，可这也是暖春时配的，斱近一年了，也不知还有没有药效。”
卫繁满不在乎：“不必擦药，这都快褪了，回头全蹭被子上。”
绿蚁不肯：“虽看着不显，还是小心为妙。”捉过卫繁的手，拿药扑沾了药粉薄薄扑了一层，“也不知是不是跟谢家犯冲，一年难得去一次，每次还招点邪气回来。”
绿俏接嘴道：“可不是，上回去游船，吹了船头风，受了寒，回来后愣是躺了好几日。这回人还没去呢，手上就起了癣。”
卫繁将脸埋在软枕里闷笑出声：“你们说得谢家好似挨不得蹭不得，最好远离百千里的。”
绿俏驳道：“这哪说得准，难保有神通古怪，天生不对付的。要不求道袪瘟符戴身上？”
卫繁在暖被中躺好：“不好，大姐姐在谢家住着呢，我带道符在身上，万一露出马脚，大姐姐脸上怕过不去。”微叹口气，“我和大姐姐之间本就寻常，闹出不好，自家骨肉姊妹，抬头不见低头见的，大眼瞪着小眼，太没趣味了。”
绿萼几人不出声，事关卫絮，她们也不敢多嘴多舌。
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若卫简不死，卫絮才是侯府的掌中宝手心珠，集万千宠爱于一身，卫繁一干姊妹全要往后靠。卫简一死，爵位落不学无术的卫筝头上不说，卫絮的境遇也整个颠倒了个。
要命的是，国夫人与卫絮还不怎么投缘，老人家爱热闹，卫絮父母早亡，自怜自哀多有愁容。初时，国夫人怜惜孙女儿孤恓，养在膝前，细心照料，时时开解，常常哄逗，费了老鼻子劲，卫絮还是愁眉不展。
国夫人难免受挫，她又没有周幽王哄褒姒百折不挠的韧劲，人老精气神短缺，再者远香近臭的，时日久了，难免有些疲惫疏忽。
卫絮本就敏感纤弱，察觉后倒也没钻牛角尖，反暗暗自悔伤了祖母的心，本也没什么，一家骨肉慢慢描补就行，但，这世上偏偏还有个卫繁。
卫繁打小就生得雪□□嫩，根生得正，卫家人的那点傻气她一样没落下，天天乐呵呵的，也不知在傻乐些什么，嘴又甜，什么祖父祖母叔父婶娘的，叫得滴溜溜转，逗她也不生气，给啥吃啥，给啥玩啥，还冲着人乐。卫府上下有点年纪的都爱极了卫繁，连仆妇都喜爱她。
更让人气闷得是，小一辈里卫素、卫紫也爱跟卫繁玩到一处，无他，卫繁大方，又好跟人分吃的，一块糕，她吃着香也要让旁人尝着甜。大伙心性也差不离，拿起书就打嗑睡，看琴谱两眼直犯晕，拈起针全戳自己手指头，王八看绿豆，半斤对八两，臭味相投，别学了还是一块玩去吧。
爱琴棋书画的卫絮有如山间一股清流，再看看卫繁几个，大城门外臭水沟，这如何玩得到一处？
卫絮眼看国夫人疼爱卫繁，两个妹妹也亲近卫繁，倍觉失落苦涩，再思及自己父亡母去，又添伤心。
偏许氏又是个行事粗疏的，当了侯夫人后莫明还有点心虚，虽说卫简的死与自家无关，但不管怎么说，最后的好处却实打实落在了自家头上。许氏听多了闲言碎语，觉得好似是有这么些道理，凭白占了便宜，对卫絮就添一丝愧疚，一愧疚，就想着拣好的补偿。
太客气就失了亲近。
卫絮偶尔看许氏责骂卫繁，那真是嘴由心动、随心所欲、全无顾忌，她失怙失恃，见了自然心生艳羡，谁知许氏一对上自己就换上一成不变的笑脸，笑也透着客气，话也透着客气，送来的物件除了贵还是贵。卫絮对着金银珠宝，却羡卫繁头上一朵许氏随意从自己妆匣中翻出的珠花。
家里越热闹，卫絮就越孤凄，独坐花下，独自凭栏，独看诗书…… 真是从里到外透着孤单。
谢家接了卫絮去小住，卫絮见外祖母家行事做派与自家完全两端，一下子从烂渡口到了桃花源。外祖母慈祥，表姐妹意趣相投，一起品诗作画，一起抚琴下棋……不像在自家，姊妹间说得不是吃的就是玩的，还不跟她说。
卫絮乐不思蜀，不知不觉就住久了。
卫家女长住谢家，再皆身世堪怜。京中显贵好事之家，纷纷拿眼暗瞟卫家，怀疑卫家是不是薄待了孤女。
卫家嘛……家风不正，什么事干不出来？从卫老国公开始算，几代尽干不入流之事，宣之于口都嫌污了口舌。苛刻了孤女，也不奇怪嘛。
三人成虎，有鼻子有眼，搞得国夫人都怀疑自己是不是刻薄了大孙女儿，左思右想：这也没冷落大孙女儿啊，真要细算，自己怜惜大孙女儿双亲亡故，凡有好的，都先紧着她，反倒是二孙儿卫繁要往后靠一靠，反正那丫头贪吃，给点吃的就乐呵。
国夫人越想胸口越犯堵，越想越不能入睡。
卫询已经超脱物外了，看眼国夫人，一本正经道：他们昂藏男儿，效长舌妇嘴舌，该羞惭的是他们，你生什么气？
国夫人怒道：放屁，女眷也议这事。
卫询理所当然：长舌妇本就长舌，言行合一，大善。
气得国夫人忘了闲言碎语，专心和卫询生气。
卫絮的事日积月累，渐渐在卫府不可细说。不提，相安无事、其乐融融；一提，骨头缝里直痒痒，说痛也不痛，只挠不到深处令人气闷。
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卫繁翻了个身，宽心道：“谢家又不是龙潭虎穴，去几个时辰，掉不了一块眼，吃点好的，就可以和大姐姐一道打道回府了。”
第9章
隔几日卫家姊妹收拾妥当要去谢府做客。
卫繁和卫素都有些傻愣愣地看着卫紫，真是……真是……飞天神女下凡间。
卫紫头上戴着金花冠，花枝花叶花瓣因风齐颤，耳垂坠着红宝嵌金蝉，振翅欲飞，颈中戴百宝金璎珞，腰间缠缠枝金腰铃，身上捻金线遍绣人间富贵花，外头罩着织金雀裘，明明晦晦间暗彩流动。整个人描金绣彩，完了再细细洒上了一层金粉，在暖阳下真是熠熠生辉、金闪夺目。
好看是好看，耀眼也是真耀眼，只是……卫繁低声问道：“四妹妹，你不嫌沉吗？”
