国夫人嗔道：“真是馋丫头。”拿银匙亲喂了一口在卫繁嘴里。
卫繁想着美食不能轻慢，自要细品品，凝神轻轻一抿，一口豆腐化在舌尖，果然香浓细腻……只是，她皱着眉，大为疑惑，想着还得细品品，品了又品……这……这……
国夫人端详她的神色，笑起来：“这般美味？来，祖母再喂你一口。”
卫繁张嘴又吃了一匙，再细抿轻品，转着两只黑眼珠，就是不说话。搞得座中各人都有些呆愣：这凝脂琼玉难不成是什么仙家美味，看，都快把他们二姐姐给吃傻了。
国夫人却起疑窦，轻轻放下银匙，接过手巾拭了拭嘴角，笑对着卫繁：“繁儿，可有什么不对之处？”
卫繁为难，递眼色给卫放想让兄长帮忙解围。
卫放就是一个缺心眼的呆子，哪里看得懂妹妹递过来的眼色，于是也冲卫繁挤了挤眼。
卫繁顿时有些呆滞：自己有难处冲兄长使眼色，怎么兄长也冲我使眼色啊，他也有难处？
卫放将眼挤得差点抽筋，二人也没接上信。
卫繁只好看向自己亲娘许氏……唉！许氏正吃得自在呢，压根没理会女儿。
国夫人笑催：“繁儿？”
卫繁赶忙正襟危坐，倾过身，反问道：“祖母是吃半月素还是吃一月素？”
国夫人皱眉：“你问这个干嘛？”
卫繁将那盅凝脂□□移到自己跟前，悄悄道：“祖母，这不是豆腐，这是猪脑。”
“什么？这这这……”国夫人大惊失色，狠狠一击食案，怒道，“简直混帐，简直……荒唐……”当初她怎么就瞎了眼嫁给了卫询这混赖货，生平就没干过正经事，老了还要做怪。世上若有后悔药，她一口气能吃下一瓶，真是美色误人，岁小不识真美玉，愣是被空有臭皮囊的卫询给骗了。
国夫人越想越气，咬牙切齿低骂：“这等腌臜贱物，怎好入口，我听闻猪脑有毒，我看你祖父这老不死的要杀妻。”
卫繁连忙悄声回道：“不不不，祖母误会了，脑花微毒，男子多食少子……”她话出口才知自己说了什么，倒吸一口凉气，忙拿手死死掩住嘴，睁大双眸，可怜兮兮地看着国夫人。
国夫人又是气又是急，又不好当众斥骂，扭头看座中的儿媳侄媳，孙子孙女侄孙女，都吓得傻了，一个一个噤若寒蝉，半点声也不敢出。她放缓脸色，安抚道：“我与繁繁逗乐，你们自吃。”
于氏才不信呢，反正也不管自己的事，笑呵呵地称是，继续用晚膳。许氏这个亲娘却是不疑有他，只吩咐道：“说笑归说笑，繁儿不许闹到你祖母。”
卫放和卫紫都是傻的，国夫人说一便是一，说没事那肯定就没事。
座中也就卫素担心，偷看了卫繁好几眼。
国夫人将卫繁拘在身边，低骂道：“你一个不曾及笄的小娘子，都看得什么不得入目的杂书，也不学点好，光学了你祖父的不着调。”
卫繁小声道：“土长水生的百种活物都可为食，我怕误用了有毒之物，就翻了翻医书。”
国夫人狠瞪她一眼。
卫繁讨饶憨笑，见国夫人略缓了神色，悄悄拿了银匙要去挖猪脑，她是不嫌贵贱的，这猪脑花炖得甚是美味，胜却豆腐无数。
国夫人冷哼一声，又将脑花移了回来，硬梆梆道：“今月便吃个半月素。”左右她也吃絮了，腌臜归腌臜，都已入了口进了肚，嫌弃也晚了。
管嬷嬷在她身后不吱声儿，长叹不已：国公爷还是这般不着调，非得让老夫人生一场气。
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不着调的国公爷卫询在书房赏画，背着手踅着步，等得片刻内管事苦哈哈地过来。
“如何？那凝脂琼玉送去了没有？”
内管事哭丧着脸：“回国公爷，送去了，管嬷嬷还赏了厨娘一小块碎银呢，可把她给乐坏了。”
卫询闷笑不已，眼见内管事目光怪异，轻咳一声，训道：“茹素轻身，这一把年纪了瘦骨嶙峋，有损福态，有污双目，我这是好意。”
“是……”内管事愁眉苦脸地附和。看看自家老公爷，宽袍广袖，碧玉簪发，长须飘飘，清隽洒逸，画里神仙也就这般了，怎就……怎就……唉！
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国夫人饭后吃了一瓣甜瓜，这才消了心中郁气，卫繁又赖在她身边殷勤小意，勉强重露出点笑意，略想了想，吩咐管嬷嬷道：“前几日侯爷在我跟前卖乖讨好，说得了一幅《十八罗汉》图，是前朝大家宋韬所画，他是信佛之人，笔下罗汉极有灵气。你叫侯爷送去保国寺，当是我给寺中的供奉，结个善缘，求个平安。”
管嬷嬷一愣：“这……国公爷那边……”
国夫人道：“他是他，我是我，他嫌弃僧人，还不许我敬拜菩萨？他要是不服气，也写篇文章来骂我。”看看卫繁卫放兄妹，迁怒，“都是你们祖父，把僧人佛祖得罪了个遍，我去寺中进香拜佛都抬不起头来，生怕让人给轰了出去。”
卫询虽不再跟和尚、道士歪缠，心中仍旧生厌，讽刺和尚：月光照地堂，秃驴头光光。凉风过陋屋，信徒囊空空。清香献悲佛，妻女没死活……
秃……和尚看到脸都歪了。
管嬷嬷很犹豫，自家跟僧、道那是仇深似海啊，真把《十八罗汉》图送去了保国寺，国公爷要是一个不高兴，非得闹出点什么。
国夫人不为所动：“他要闹，只管来问我话。”
管嬷嬷还想说什么，国夫人已看向昏昏欲睡的卫敛，对于氏笑道：“小郎岁小睡不足，外头冷，别等他睡熟再抱着他归家，招风寒。”
于氏还存着看热闹的心思，拧头吩咐乳娘先带卫敛回去安睡。
国夫人量一眼许氏和于氏：“这是有事？”
许氏接过丫头送上的香茗，奉与国夫人，道：“儿媳有一事不得主张，想问问婆母的意思。”
国夫人接过香茗搁置一边，很想说一句：你哪是一事没主张，你是事事都没主张：“什么事你不能做主，要来问我？”
许氏笑着缓声道：“是阿絮的事，阿絮住谢家将小俩月，这都快年终了，也不见知会家里去接，儿媳想问问婆母，是不是遣了人将阿絮接家来？总不好在谢家过年。”
卫繁几人都没有说话，静等国夫人开口。
国夫人微不可见地皱了皱眉：“胡言乱语，阿絮再是孤女也非没有依靠，家人又没死绝，我都没还咽气呢！我卫家女还能在谢家过年？”她叹口气，“也是我上了年纪，有些糊涂了，谢家递了帖子来，说他们家园中一株早梅开了，邀你们姊妹二十日去赏梅。你们姊妹去后顺道将阿絮捎带回来，谢家不问就罢，要是过问，你们就说是我的意思：近年底了，好些贫寒之家缺衣少食的，家中打算临街施粥，这是积德的好事，要交与你们姊妹一同操持，经经手理理事，省得你们长在闺阁，不知人间疾苦。”
国夫人身边的大丫环阿秀托着一个红漆盘，上面放着几张素雅的请帖。卫繁拿了自己那一张，卫素和卫紫对视一眼，真是难得啊。
谢家很有些臭讲究，又自恃言情书网，卫家这种洗了几代都没洗尽铜臭味的土鳖自然很是看不上。
况且卫家这一辈除了卫絮，再也挑不出一个好的来。
卫繁不通半点风雅，邀她来赏花吟诗，挤半天才挤出几句狗屁不通的打油诗，满脑子想着拿面衣裹了花瓣酥炸入菜；卫素，不过庶女，低眉垂首小家子气，怯怯弱弱，话都说不响，只知跟屁虫似得牢牢黏着卫繁；卫紫，隔了一房，亲娘一介商女，唯好黄白俗物，尽拣了富贵的往头上戴，性子又刁，实难招人喜欢。
因此，谢家虽与卫家是姻亲，卫简夫妇去世后，两家来往却并不频繁。
卫繁姊妹三人收到请帖都有些稀奇。
卫紫用两根手指捏起请帖，翻来覆去地看，谢家不喜邀她，她也不喜谢家，千百朝去一回，都被气得够呛。
卫素脸上也没什么意趣，谢家水榭楼台一步一景，是比自家雅致精巧，谢家女一个一个饱读诗书，秀雅非常，就是看她的目光令人难受，说得话看似处处照顾，又像处处怜悯，仿佛她是无依的小可怜。
卫繁皱了皱鼻子，嗅到请帖上缕缕暗香，里头好似夹着长春花花香，不觉得鼻中发痒，连打好几个喷嚏，忙不迭地将帖子拿开，细细白白的手上立起了几个小红疹。
阿秀和管嬷嬷吓了一大跳，国夫人也吃了一惊，迭声问：“先还好好的，这是怎么了？”
许氏忙过来细看，拉起女儿的手：“咦，这大冬日的，怎犯起癣来？”
卫繁想答，又是一个喷嚏出去，两只眼汪着一潭水，只差没淌下泪。
卫素取过请帖，放在鼻端仔细嗅了嗅，她不比卫繁的狗鼻子，好一会才辨出花香，松了一口气，回道：“祖母，母亲，这请帖染了香，里头有一味是月季，二姐姐一闻这香味就起癣疾。”
许氏放下心来，笑道：“不妨事，隔两日就自退了，连药都不用擦。”
国夫人没好气：“你这做娘的心倒宽。”看看卫繁不像有事，也略放下心来。
卫紫却捏着手巾，皱着秀眉，一脸凝重，满肚子翻腾着后宅阴私、阴谋诡计，压低声阴恻恻地猜度：“不会是故意的吧？”
卫放悚然一惊，直眉立目。他早看谢家不顺眼，男的女的一个一个鼻孔朝天的，别人下巴往下长，谢家下巴都是往上支的。
卫繁喷嚏打得死去活来，一说话鼻子就发痒，愣是出不了声，被卫紫一吓竟止了一会，正要高兴又是一喷嚏打出去，只得连连摆摆手。
绿萼一边急得轻抚着卫繁的背，一边替她解释道：“二娘子的意思：无仇无怨的，不至于此。”
卫紫轻哼一声：“什么不至于此，二姐姐惯把人往好里想。二姐姐春来犯花癣，侯府上下人人都知晓，我还记得小时为了这事，府里种的月季全铲了改种蔷薇。送来的请帖上什么香不好染的，偏就染上月季香，还染得隐隐约约的，不细闻还嗅不出来，要是味重，也不至于递到二姐姐手里，到大祖母这边就拦下了。”卫紫越说两眼越亮，越说越是兴奋，好像自己侦破了疑难悬案，窥透了阴私手段。
于氏立卫紫后头跟着暗暗点头一脸欣慰，有女如此，母复何求？不枉费她苦心教诲。想想心中有些雀跃怎么回事？自己在娘家得母亲倾囊相授，不知学了多少宅斗之术，三十计样样皆通，阴谋阳谋，话里藏针，针里藏等等绝活话信手拈来，谁知嫁给了卫笠这个倒霉催的，一样没用上。
卫笠的那些妾室通房不知服了什么迷魂药，见了她都是小声下气、竭力讨好的，比见了卫笠还尽谄媚之事，害得卫笠都醋了，拧头另纳一个。
这趟来侯府值啊，可巧就撞上这等阴私手段，她大嫂是不顶用的软脚蟹，又没主意又没脑子，还得她大显身手、从旁襄助。
于氏、卫紫母女双双严阵以待，嘴角轻抿，眼神凌厉，苦苦深思背后深意。
卫繁好不容易鼻子通了气，又吃了一杯茶，洗了脸，这才和缓过来，说道：“好好的，作弄我做什么？我鲜少去谢家，又不曾得罪她们。”
卫紫两手一摊，正色道：“二姐姐，这世上就有无缘无故的怨，人心隔肚皮，谁知这些小人装得什么龌龊心思。”又小声嘟囔，“你又怎么知道你没得罪人，遇上小心眼的，你无意她有心，就生了你的气，要寻你的麻烦。”
卫繁抽抽鼻子，再伸出嫩藕葱白的手，就这么一乎儿，上面细细的红点都已经浅了一分，睡一觉，定能褪得无影无踪：“我这都快好了。”
卫紫与于氏有些傻眼，轻咳一声，又不约而同长叹一气，道：“二姐姐，虽如此，你也吃了苦头，积少成多、聚沙成塔，小苦头就成了大苦头。”
国夫人大为无奈，道：“好了，意外罢了，不要在这东想西想，不知所谓！天寒地冻的，我也倦了，你们各自都早些回去。”又看看卫繁手上的花癣，“看着是淡了，还是不能马虎，你一个小娘子，万一留下疤，回头啊哭都来不急。你们这几日都收拾收拾，去做客，要备礼，带些女儿家的小物件去，彼此相赠也有趣。”
“啊？还让她们去啊。”卫放大惊，“这都下毒……”
国夫人一巴掌拍在卫放肩膀上，喝道：“胡说，怎么话到你嘴里就成死罪了？”
卫放揉揉肩，不死心地道：“要不我找几个膀大腰圆的仆妇跟着她们，谁敢叽叽歪歪、阴阳怪气的，就动手。谢家算什么？什么清贵世家，还不是专好给皇家送小老婆的。还皇亲呢，猴年马月的老黄历，那是元年的事，都快烂成泥了。我老师还说，谢家女端庄贤淑，就是不得帝心。”
国夫人气得又啪啪啪地捶了卫放好几下，捶得卫放唉哟直叫唤。“再说把你关祠堂请家法，什么能说不能说的，尽往外说。”元帝这种刚出炉还冒土气的土鳖，又不懂柔情蜜意，纳谢家女只冲着才名，好为皇家添彩，哪管什么心性德行。谢家女再好有个屁用，元帝心头爱仍是元配皇后，起事时两人一道趴过雪窝子吃过死老鼠，“耗雪深情”自是不比寻常。
“不许再说，好好坏坏与你们何干？”国夫人狠狠瞪了卫放一眼，又对几个小的道，“谢家再如何都是亲戚，胳膊折也要折在袖子里，明白了没？”
卫繁兄妹几个除了卫素齐齐摇了摇头。
卫放更是大惑不解，拿手划拉一下：“祖母，往常您老不是说我们才是袖里胳膊，什么时候姓谢的也裹进衣袖里了？这都几支胳膊了，正正反反都没处长……”
国夫人气得一拍桌案：“滚，回你院里挺尸去。”
卫放“喏”了一声，嘻嘻哈哈告退走了。
国夫人看看卫繁三姊妹傻呆呆的脸：“都去罢，早些歇着。大冬寒天，也不用大早起来陪我用膳。左右咱们家在外头没好名声，还不如舒坦些，叫那些诗礼人家三更起吧。”
卫繁低头偷笑，姊妹几人携着手告退，出了荣顺院各自话别回去安睡。
