五月末，已至小暑，长安气候渐渐炎热起来。
明黛夏日不喜出门，倒是明媚，回来之后第一次出了门。
她的好友贺采薇，如今已经定亲。
她失踪期间，贺采薇十分担心，可待嫁在即，不好随意走动，如今才终于有了机会。
明黛做了水晶冰糕，送去给休息在家的明靖。
看着明靖案上满满当当的水路图，明黛好奇偏头去看：“阿兄近来都在忙这个？”
明靖看的头晕眼花，抬头见她，方才露了笑，收起图纸：“都是些枯燥无聊的事。”
明黛放下冰糕，嘱咐他莫要累坏身子。
明靖还记着那件事，每次看到明黛，总会心生愧疚。
他笑了笑，也劝她无事可以出去走走散心。
明媚在贺府，自然是上宾待遇，贺采薇见她安然无恙，险些直接跪下来对着老天磕头。
两人一阵私语，关系如从前一般亲密要好。
不多时，有人给明媚送来一封密信。
贺采薇好奇探头去看，不由睁大眼：“这……这是景家？”
两个月内，景家在江南道的布帛与香料生意被山南道的大商全数垄断，几乎已经没有和长安的大单生意。
此外，官府接到信报，从景家在陵州去往申州的商船上，截获了一批尚未来得及投入沔江的药散。进而查出景家借药山和茶园遮掩制药生意，景家所有的药山和茶园都被封查，景珖断臂求生，主动将人全部供出去，还要面临近巨额的罚银。
崛起的时候一鸣惊人，转眼间水深火热，人财两空，陨落时大概也会非常快。
明媚看的满脸笑意，啧啧摇头：“厉害啊。”
贺采薇听得一头雾水，想了想，愕然道：“千万别同我说，一年多前陈府的仇，你还记着呢？”
明媚折起情报，挑眉：“对呀，我就是记仇。”
……
利州，扬水畔。
宽敞气派的马车缓缓停在大门口，所有掌事恭恭敬敬候在门口，等着新东家。
秦晁缓缓走下马车，已有人上前见礼。
“东家，人已经在轩雅阁等您。”
青年目不斜视，右手缓缓负于身后，迈步入内。
昔日高高在上的景家家主，亦曾一掷千金，令整个扬水畔为之惊诧。
而今，他形容落魄，连夜赶路前来，原本雪白的衣领已然发黄。
他只身前来，冷然盯着座中的青年。
“你到底想怎么样？”
秦晁靠在座中，面无表情的看了他一会儿，忽然笑了。
“若你是来求我的，或许应该直接些。”
顿了顿，秦晁幽幽开口，似一把利刃，直接补在景珖胸口
“毕竟，要你身败名裂，葬身深渊的人并不是我，这一点，你应该比谁都清楚。”
景珖喉头泛起血腥味，眼眶都红了。
是啊，他当然知道。
凭这个低贱的男人，他怎么可能忽然崛起！
是她……是他从未防备的那个人，在她身边，攫取了所有能置他于死地的机密，然后，悉数告诉了眼前的男人。
景珖笑起来，“秦晁，你真是蠢！”
“你中了她的计，还在此沾沾自喜！？真正拆散你们的是她！真正看不上你的，是明家！”
“她设计让你恨上我，不过是要我们自相残杀！”
他上前一步：“秦晁，你可想将那人追回来？”
座中的男人，眼一动，微微笑起来，仿佛只要谈到她，他都会高兴。
他的表情给了景珖答案。
景珖仿佛看到了希望：“你此刻收手，我们联盟，我可以帮你把她找回来！”
秦晁笑出声来，眼神却沉了。
他像是在看一团死肉，微微倾身：“你要怎么把她找回来？”
说话间，他抬手扯下身后一条垂下的系绳，一张架在他座后的地图倏然展开。
那图纸上，是全国的水路图。
景珖双目圆整，眼中顷刻透出强烈的怒意。
秦晁觉得他这样好看极了，眼神里带了欣赏：“她知道你很多事，唯独不知道，你为什么要做这些事。凑巧的是，我知道。”
“我原本没有任何机会，眼下，我该谢谢她，亲手给了我这个机会。”
秦晁拿起面前的香囊，剥出一抹妃色，眼神渐渐温柔。
“所以，我自己，就可以找到他。”
景珖猛地瞪住他：“秦晁——”
那是他筹谋多年的成果，容不得任何人抢走！
那也是他走到她面前唯一的途径！
秦晁微微抬首：“恨吗？可惜，你现在没有什么资格同我谈条件，只有机会……求求我。”
景珖死死咬牙，在男人冷冽带笑的眼神里，渐渐明白了他的意思。
曾经，他也在这里向他下跪，求他救出牢狱中的妻子。
他已没有退路了。
他从没防备的那个女人，已经把他的命脉交给了眼前这个男人。
静谧的房中，传来两声沉响，高挺的男人，膝盖先后落地。
秦晁握着香囊，笑意不减：“好，我给你这个机会。”
毕竟，重新找回她之前，你还是有些用处的。
……
六月下旬，大暑已过。
不知是不是接连受伤的原因，明黛伤好以后，身体变得很虚。
炎炎夏日，竟生了热病。接连发热，浑身酸疼。
明玄叹道：“以前也不曾这样虚弱过，怕是回来之后一直赖在府中，都不曾走动活络的原因。”
明媚也觉得是这样：“姐姐夏日不喜出门，不如等气候凉快些，让姐姐去练齐射吧！”
明玄笑笑，爽快答应。
房中，明黛烧的昏昏沉沉，竟做了一个光怪陆离的春。梦。
梦里，她一直在同一个男人纠缠。
热病的热与痛，同梦中的热与痛微妙的契合，她于梦中惊醒。
长孙蕙紧张的凑上来：“黛娘？怎么了？”
发热的酸痛再度袭来，明黛蹙眉摇头：“没事……”
……
明媚再次收到信报时，整个人都懵了。
没动静了。
只差一口气，景家就能彻底落败了！
可是那个男人竟没动静了！不仅如此，他还消失了！
景家原本残败的局面，似乎又开始一点点回拢。
明媚将书信揉成团，疑窦丛生，到底是出什么事了？
同一时间，江州。
明程巡视归来，见到了那个等了他一下午的年轻人。
青年身边的包袱已摊开，里面放着成堆的地契和文书，还有一张厚厚的地图。
他跪在地上，身姿笔挺，房中明明无人，他就一直跪着等。
时隔数月，他给人的感觉太不同了。
“你这是做什么，起来说话！”
明程将他扶起来，眼见他的右手微微能动，却无法照常使用。
秦晁眼神深沉的看着明程，开门见山。
“我带来自己的一切，只想向将军换一个机会。”
……
八月初，朝中来了一件说大不大，说小不小的事。
“制科考试？”明黛好奇的问：“就是那个在常科之外，同为科举的制科考试？”
明靖近来忙的脚不沾地，难得休沐得空，挽起袖子，亲自为妹妹制弓箭。
说起他近来忙的事，明黛和明媚都颇为关心。
“是。”
明媚笑一声：“就是那个杂色军的考试呀。”
明靖睹她一眼，“胡说什么呢。”
明媚：“我又没说错，常科生一贯鄙夷制科生，觉得他们出身不纯，是靠机遇的杂色军。”
明黛捏着果脯咬了一口，笑着摇头。
明媚瞄见，探头看她：“我说错什么了？”
明黛忍笑：“没什么。”
明媚指她：“阿兄，她笑我！”
明靖的回应也是笑。
明媚：“你们到底笑什么！”
明黛吃完果脯，冲她招手：“来，坐这。”
明媚蹬蹬跑过去，挨着她坐下。
明黛提壶倒茶，缓缓道：“制科考试，比常科取士范围更广，也比常科考试更难。”
“常科考试后，中榜者须得再一次经过吏部的考试，才会得到相应职位，高位者少有，多半要经历多年磨炼才能上升。”
“但制科考试，本就是圣人为挑选急需的人才专门设立，若在制科考试高中，说是天子门生也不为过，且不必再经历考试，由圣人直接赐予官位，还多半都是位高权重的官职。纵观前朝，便有无数将相之才取于制科。”
“我倒觉得，称制科为杂色的人，分明是冒酸水。”
明媚恍然：“那圣人为何要在常科考试结束后，再开制科考试啊？”
明黛：“那就要看，圣人设立的制科考纲中，偏向什么了。”
明靖摇摇头：“未必。”
明黛和明媚看向明靖。
明靖：“圣人在朝上，有时也会受制约，所以，圣人欲达成目的，未必会全数公开。”
“他可能会设立百来个科目，取十来人，可他真正要取得那科人才，只有一个。”
明媚歪头：“我懂了！圣人未免旁人干扰，索性把机会都放出来，一副给所有人机会的样子，大家争相放人进来，最后只是给圣人所需做陪衬罢了！”
明靖笑了笑，“差不离了。”弓箭做的差不多，“来，给我搭把手。”
明媚按住明黛：“我来。”
明黛使不上力，就在一旁给他们加油，这个话题就此揭过。
……
元德帝开制科考试，果然惹来许多人的关注。
制科考试可以是寒门士子，也可以是已经在朝为官者为自己争取机会再上一层楼，范围极广。
所以，制科考试也相当的难。
所以，制科考试结果出来以后，那位名不见经传的敕头，一时间成为了整个长安城的焦点。
圣人对其十分满意，于殿上授予他江淮转运使之位。
据说，这位风头远超常科状元郎的状元，一走出宫门，便接到了各家权贵送来的帖子。
然而，他看也不看，拨开人群，很快不见踪影。
也是这一日，楚绪宁慌不择路的找到明靖，两人一阵低语后，一向从容镇定的明靖，抵达家门时险些从马背上摔下来。
“郡主可在府上？”
奴人道：“夫人今日带两位郡主去玉兰苑练齐射了。”
玉兰苑是长安城外一处颇受权贵喜爱的游玩之地。
如今已入秋，黛娘总算不像酷暑时那般不爱出门，长孙蕙和明玄有意让她活络身子，所以带她和明媚出门了。
明靖一拳砸在掌上，先发了一封书信到江州，然后骑马赶往玉兰苑。
……
深秋时节，出外走动者不如春日里的多，却也不算冷清。
明黛已经很久很久没有摸过弓箭了，她觉得骨头都硬了，连弓都拉不开。
长孙蕙笑着摇头，“你还真是退步许多。”
以前在江南，明程教她们防身术和齐射时，她们学的多带劲儿！
明黛，“多练练就好了。”
长孙蕙柔声道：“也不是要你练得天下无敌，但身上得有力气，身体才好。”
明黛点头：“女儿明白。”
说完，明黛转头看了一旁：“媚娘怎么还没回来？”
长孙蕙蹙眉：“这丫头，不会又打着更衣的幌子偷懒溜了吧。”
明黛笑起来：“母亲教了半晌也累了，不如先喝口茶歇歇，我去寻一寻媚娘。”
长孙蕙没好气睹她一眼：“怕是你也想偷偷懒吧。”
明黛赧然：“母亲英明。”
长孙蕙笑起来，“罢了，歇一歇吧。”
她派了两个护卫跟着明黛。
彼时，玉兰苑的喜盈阁内，热闹的庆贺声音早已戛然而止。
几个大汉惊诧的盯着明媚，健硕的身子堵着大门不许她走。
“嫂子？你怎么在这里！？”
明媚蹙眉，随行护卫已上前隔开他们。
“放肆，郡主面前休得无礼！”
郡、郡主？
胡飞和孟洋对视一眼，靠外席位上的兄弟们更是面面相觑。
什么情况，这两人怎么管人家郡主叫嫂子啊！
这姑娘天仙一般，可不是能招惹的主！
有几个兄弟探头看向最里面的席位，那一袭竹帘之后，男人身影稳若泰山，似乎毫不在意外面发生的事。
明媚心情很糟糕。原本她更衣完毕，想顺道来喜盈阁要些吃食酒水送去射台那边。
没想到竟被一群粗汉子拦住，再看外间这些人，也不知是哪里来的三教九流！
明媚没有耐心留给他们，她身边两个护卫亦已拔刀。
“让开！”
胡飞和孟洋都愣住了。
嫂、嫂子不是这样的。
难道……难道当初真的是嫂子抛弃了晁哥，所以让晁哥变成那样？
“嫂子，你这是为什么啊……”
明媚耐心用尽，正欲唤人动手，一个要命的声音忽然从身后传来。
“都住嘴。”
