步骘应了一声。
周皎这才问道：“阿骘，你知道伯言住在哪里吗？我有些事情想问他。”
步骘想了想，道：“我之前与他见过一面，听人提起过他，料想小娘子在意所以特意记了记，他似乎也在谨行楼住着，不过与我不同楼层，应当是在上面一楼的丁子房。”
周皎确定了陆议的位置，将桌上放着的茶一饮而尽，这才道：“我去与他见一面，你在这里好好住着。”
她见步骘一本正经地点头称是，揶揄道：“等到过些时候揭榜了，再回丹阳的府邸来，我给你庆功，我曾经的手下出了个榜首呢，我出去也有些谈资。”
步骘赶紧推辞道：“榜首不敢当……庆功宴就更不必了……”
“少废话，这事就这么定了，我让练师去准备，你安心等消息就是了。”
周皎说完重新提起伞，优哉游哉地出了门。
此时外面的雨已经不大了，周皎哼着歌上了四楼，兴许是下面讨论的学子众多，楼上显得空了不少，走廊中空无一人，兴许是在楼下的厅堂中激烈讨论。
周皎对着门牌走到丁子房前，正要敲门，门已经被人从里面打开，只见一个与她年纪相当、身着男装的少女站在那里，手里还提着茶壶，此时正茫然无措地看着她。
周皎：妈耶，我是不是撞破伯言金屋藏娇了！
周皎与她对视许久，犹豫了片刻，还是开口问道：“那个……请问这里是陆郎的住处吗？”
“是。
不过他正在小憩，郎君稍候，我去叫他。”
少女正要转回屋内，陆议已经从里间走了出来，外袍已经端端正正地披在了身上，他柔声道：“没事，阿宴，你去忙吧，我与周娘谈些事情。”
被称作“阿宴”的少女有些好奇地打量着周皎，却还是应了一声，提着茶壶出门去找水了。
周皎见陆议的目光一直追随着那少女，已经明白了两人的身份，随后道：“之前便听阿兄说你与顾氏的女儿订婚，看来就是刚才那位小娘子了。”
陆议迎她进来，道：“是。
这次来春试，阿宴放心不下我便随我一起来了，为了方便才装扮成我的仆从。”
说罢，他为周皎倒了一杯热茶。
说起陆议参加春试的事情，周皎正色道：“伯言，其实我今日来拜访你就是想问你一件事情……”
陆议接着道：“周娘是要问我为何要参加春试吗？”
周皎微微颔首，神情有些窘迫，道：“我不是不欢迎伯言你来参加春试，就是有些疑惑不解，毕竟无论是陆氏还是顾氏，都是江东豪族，大可不必凭借春试来晋升，只要地方察举就好……何况伯符哥哥与江东大族不对付，你这样也很是难做，何必如此……”
陆议摇摇头，面露坚定之色，道：“我知道你是站在我这边为我着想，不过这次是我自己的想法，吴侯为民着想、心怀道义，如今虽然还在四处征战，但推广农耕，江东百姓面上不见菜色，生活安稳，足以见吴侯之担当与能力。
这样的君主，自然值得我追随。”
周皎微微一愣，随后露出一个笑容，有些不好意思地开口道：“伯言你能这样想真是再好不过，其实我也一直在想怎么才能让你放下世族与伯符哥哥间的芥蒂，为江东出一份力……现在听你这么说，我倒有些羞愧了。
只是你这样光明正大地参加春试，族中的长辈可有说过些什么……”
陆议否定道：“族中长辈不会说什么的。
如今小叔父还在求学，门庭有岳丈与我支撑着，岳丈与阿宴也都支持我来参加春试，其他人自然无可辩驳。”
毕竟如今局势已经变了，孙策务农的政策备受欢迎，加上大面积推广产量大的土豆，江东彻底稳定下来，恢复了富庶的景象，即使这些世家大族们再怎么不情愿，也不得不认清现实，尽量缓和与孙策的关系。
周皎弄明白了陆议这边的具体情况，心底松了一口气，一时间倒也有闲工夫和陆议开玩笑：“我记得你比我还小些呢，如今也已经娶妻了，倒是我不好，没来得及为你备一份礼。”
饶是陆议一向老成稳重，此时也有些不好意思，道：“周娘不要再调笑议了，之前周郎已经特意备了双份的礼送了过来，周娘不必在意。”
“顾小娘子看着性情温和，与你很是相配。”
这顾晏是顾雍的小女儿，她的母亲是陆康的女儿，算来她是陆议的表妹，陆议回吴郡必然相处过一段时间，也是花季雨季、青梅竹马的情谊，说出去不知道要惹多少人羡慕。
陆议笑道：“周娘的夸奖议便替她收下了，阿宴倒是仰慕周娘已久，一直想要见见周娘。”
周皎眨眨眼睛，有些不明所以，问道：“仰慕我？”
“是啊，周娘与孙二郎一同推行农耕，如今又提出了这春试，不知道该有多少人钦佩。”
周皎有些不好意思地摸摸头，道：“不敢当不敢当……我就是纸上谈兵，真要做起来还是大家的功劳才是。”
顾晏此时提着茶壶走了进来，为二人茶盏中添上热水，道：“周娘过谦了。
我在吴郡听父亲与伯言说了不少关于你的事情，敬佩你极了，一直想来见见你。”
周皎为了缓解自己的脸红，半开玩笑道：“不知道今日见了有没有让顾小娘子失望。”
顾晏知道她是个趣人，忍不住笑道：“名不虚传。”
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第97章 一念执着振旗鼓
春试的结果还未出来，不少学子还在殷勤等待着，周皎已经带着步骘与练师以及一整船的货物奔着长沙去了。
“这风真舒服，果然春天就该这样，春光明媚，山花烂漫。”
周皎站在甲板上伸了个懒腰，看向身后的步骘，半开玩笑道：“怎么样，阿骘，这说不准是最后一次跟着郎君我出来玩了，一定要珍惜啊。”
步骘有些无奈，正要说什么，练师已经用胳膊碰了碰他。
周皎靠着船舷看向二人，自然也注意到了练师的小动作，道：“阿骘想说什么？”
步骘这才开口道：“郎君本可低调行事，何必这样大张旗鼓的，若是有不轨之徒怎么办？”
微风略过周皎耳边，她笑了笑，道：“我是来做生意的，又不是来杀人放火的，刘琦还会把我赶出去吗？”
“但毕竟我们现在是仇敌，小娘子又曾经在荆州与他们结下仇怨，要是刘琦拿小娘子向刘表和蔡瑁献媚……”
周皎想了想，道：“你说的也对，不过那话怎么说来着？敌人的敌人就是朋友……世界上没有永远的朋友，只有永远的利益……”
她这话听着有些歪，可仔细想想又是这个道理，步骘一时间也不知道该说什么才好，唯有练师在那里以袖掩面，显然是因为看到族兄吃瘪而好笑。
“对了，小安给我带着的吃的在哪里啊？”
练师经她提醒，也想到周皎让她带着的那包食物，神色有些难为情，道：“我还想问小娘子，那究竟是什么食物，颜色看着很特殊，味道问起来也有些说不出，似是刺鼻。
练师以前从未见过那样的食物……”
周皎看她一副怀疑那东西到底能不能吃的样子，忍不住笑出了声，随后道：“那可是我最爱吃的零嘴儿了，我之前馋了好久都没得吃，正好现在出来遛弯，我得尝个鲜。”
练师只好将苦安给周皎的瓦罐拿了出来，周皎抱着罐子拿了一根出来，这才津津有味地吃了起来。
这罐子里面装的是苦安从空间拿出来的辣椒做成的辣条。
虽说周皎早就习惯了清淡饮食，但有的吃她怎么可能放过，“吃包辣条冷静一下”就算是她对曾经的凭吊吧。
何况她对着大河滔滔吃着辣条，这酸爽简直不敢置信。
刚从船舱内走出来的史阿看到周皎吃辣条不由好奇地凑了过去，师兄妹两人通过比武和平地分享了这罐辣条，史阿还有些意犹未尽，叮嘱周皎下次记得多带点。
对此，周皎无话可说，暗下决心以后一定要偷偷吃。
这一路走了大概十余日，总算是到了长沙郡境内。
尽管周皎现在早就习惯了乘船，但下船时还是难免伸了个懒腰。
周皎舒展了一下筋骨，呼出一口气道：“这醴陵倒也算暖和。”
练师拿了一件披风过来，为她系好系带，道：“小娘子还是要注意保暖才是。”
“知道啦！”周皎笑嘻嘻地说道：“又不是小时候，我现在的身体可不知好了多少呢。”
步骘与史阿张罗着把货物与行李搬下船来，一箱箱摆在码头上，不由引起行人的注意，纷纷暗中观察着这一队商人。
为首的是个年轻郎君，长得倒是很秀气，并未蓄须，一袭紫色衣袍，未曾束发戴冠，看着像是哪家的公子哥出来游山玩水。
他身边还跟着一男一女两个随从，还有一个管事的，船上的护卫伙计更多，个个看着身强体壮，想必是为了那些货物。
毕竟现在是兵荒马乱的时节，游侠商人遍地走，水面和码头一向热闹，眼前这位东西拿的多，格外惹眼，但也和他们没什么关系，因此大多数人只是远远地看了一眼，随后各自去忙了。
唯有一人不同，那人一身华服，原本坐在码头边的一张矮几上，窸窸窣窣地不知道在做什么，身旁的仆从看到周皎后急忙在他耳边提示，他才抬起头看向周皎的方向，随后起身穿好鞋奔了过来。
“小周郎来了啊！”
周皎挑挑眉，道：“阁下怎么称呼……？”
对方热情地笑了笑，只是这笑容里有着无论如何都让人无法忽视的一丝谄媚：“噢，我也姓周，单名楠，勉强算是咱们周氏在长沙的管事人。
这个……小周郎的曾祖父是我的祖父的从兄，算来我祖父是小周郎曾祖父的侄子。
虽然关系远了点但咱们也算是一家人，看年纪我比小周郎似乎是大了一些，小周郎叫我堂兄就好。”
原本因为害怕见到远房亲戚冷场想说些什么的周皎默默闭上了嘴，心里捋了捋这堆关系，随后露出一个笑容，道：“堂兄好。”
“小周郎客气啦！还不知道小周郎怎么称呼？”周楠笑眯眯地看着周皎，半探着身子问道。
周皎不动声色地打量了他一番，道：“周矫，矫矫不群的矫。”
她也就是意思意思，大家怎么猜可不关她的事，就算真猜出来她是谁也不要紧。
“好名字啊！和如今周将军的胞妹名字同音。
这周将军跟在吴侯身边，颇受重用，又是情同兄弟，咱们这些周氏族人也跟着沾光啊！”周楠笑嘻嘻地说道：“那周娘，听说也是颇得吴侯眼缘，更是被举荐为孝廉，还封了校尉，咱们周氏一门两人出彩，是阖族的荣耀啊。”
周皎好奇地问道：“这长沙毕竟是刘荆州的地盘，这大公子如今镇守长沙，堂兄你……”
“嘘——”周楠赶紧比了个手势，两撇小胡子也跟着他的表情飞舞。
周皎一行人一脸懵地看着他，周皎微微挑眉：“哟，堂兄这是……”
“毕竟是荆州的地界，不敢妄言……不敢妄言……”
周皎微微一笑，道：“既然如此，这一路上还请堂兄多和我说说咱们周氏这制糖生意的销路吧。”
“这不急吧，咱们去临湘的路上慢慢聊……”周楠笑嘻嘻地转移话题，道：“小周郎不是带了一批货来了吗？咱们先谈谈这货的事情吧，我还特意为小周郎备了货车呢。”
当初制糖的生意做了一段时间就有亲族上门要法子，其中自然也有长沙这一脉，只是当时周家孤儿寡母，周夫人虽然不让须眉，但也捱不过众多亲族威逼，因此将制糖的方法拿了出来，众人也觉得面子上过不去，答应每年让两份利给周夫人，让庐江周氏的生意更顺一些。
话虽如此，这给的钱可是一年比一年少了，更有甚者觉得天高皇帝远，索性不给了。
但毕竟同是周氏的人，总还是要相互照应的，周皎的新货的好处还是要分一些给他们，这一点连周瑜都赞同，再三叮嘱周皎不要乱来。
周皎是乖乖地应了下来，不过她是另外一个思路——不怕贼偷，就怕贼惦记着，既然这样，不如把这些贼一竿子打死，解决麻烦，一劳永逸。
“多谢堂兄！”周皎浮夸地作揖，随后笑道：“我这货物不值一提，说起来是周郎与周娘叫我来，看看这生意在荆州做得还是做不得。”
周楠吸了一口气，道：“和荆州做生意？”
周皎嘻嘻打量着他的神情，随后道：“是啊，这周娘说了，仗要打，钱也是要赚的，她愿意让大公子也拿些好处，和气生财嘛。”
荆州是个好地方，周皎和周瑜看上这里很久了，周皎是因为这里水土好，适合农业发展，周瑜是看中了这里的战略位置，谋划天下的必争之地。
正好有个现成的刘琦和长沙可以做实验，要是和平搞定荆州还可以减少对生产力的破坏，何乐不为啊。
周楠似是有些难为情，道：“这……周娘想法虽好，可这孙、刘如今是水火不容之势，还是要有个牵线人才好……”
