怀家士兵列阵整齐，背对着湖面，并未知道发生了什么。经这士兵一叫，几个好奇的士兵也跟着翻过身去，看了一眼，于是他们露出了和刚刚那个士兵一样的表情。
他们眼中的天暗沉沉，云在湖面上飞得极低，风在湖面上卷着，一道水柱连接了云的低端和湖面，湖面的水被往上抽去。若看得仔细，就会发现，水柱里还有被一同卷上去的游鱼。
越来越多的士兵往后看去，惊呼声一片。
众人惊呼之际，最靠近湖边的一位士兵禁不住卷风，被卷到了半空中去。周围的士兵吓得连连后退，生怕同这位士兵一样，被卷上去。
怀家已有三分之一的士兵入了城，怀述与怀殷骑马领在最前端。张寇的人头被系在怀殷的马上，两边的的夸赞声一片。大红毯一路铺向怀府，前方是锦绣大道。
人群中，有一个小孩哭了起来。小孩的母亲赶忙捂住小孩的嘴，生怕惹得官爷不高兴了。小孩却哭得更凶了，“娘，我怕，呜呜呜。”
那位母亲赶紧拍了拍孩子的后背，安抚着孩子。人群在这个时候躁动了起来。
所有人往城门处的天上看去，只见空中生了一道水柱，水柱旁边还被卷上了几位怀家士兵！
怀殷怔愣之际，听见身边的一声驾马之声，便见一道黑影从他眼前掠过。是迅疾出城的怀述。
怀述到达城外的时候，怀家士兵已经自发地离风暴中心很远了。近看风暴更为可怖，空中那道令人匪夷所思的水柱，诡异无比。
地面尘土飞扬，较瘦弱的草木被连根拔起，卷入风暴。
混乱中，怀述感觉到有人扯了扯自己的衣服下摆。他回过头去，看到白衣在风中狂舞，苏拾因朝他大声道：“不要离这么近，很危险。”
风起得更大，怀述凛了凛神，便弯下腰去，将苏拾因抱上了马。他侧着脸对她说：“抓紧了。”
苏拾因下意识抓住了他的甲衣边缘，狂乱风暴间，马狂奔向城门。
怀述在城门处勒马，对着正在进城的士兵道：“改成八人同进城，速度快点，不用在意整不整齐。”
今日原本是怀家重要的日子，士兵惜命，但更怕贸然闯进城坏了怀家的大事，到时候全家上下都要跟着受罚。有了怀述的这句话，士兵进城的速度明显加快了几倍。
风暴在变大，风暴中心甚至隐隐有上岸的趋势，这一处的四个城门全开，怀家的士兵终于安全入城。
怀述等到所有人都进了城，才带着苏拾因也入了城。他转头对苏拾因说：“我送你回苏家。”
原本他安排了几个士兵，等入了城就把她送回苏家。现在乱成这样，他送她回去是最合适的安排。
怀述的马比普通士兵的都要来得高大，将军的甲衣也与常人不同，更何况他身后还带着一个人。他在大街上策马而过，百姓们纷纷注目。
苏家在京城中算是底蕴很深的世家，苏宅的地方在京城深处，从城门处到苏家须得半个多时辰。
这一路来看到的百姓不少，都说怀家的将军在战场上带回了一位姿色绝伦的白衣女子。
消息传到了怀府，眼见天快要黑了，今天的封将礼因着风暴已经是举行不顺，算是天生异象，不是个好兆头。怀述又允许将士混乱进城，现在还闹出了这样的事情。
怀家的主母赵柔被气昏了头，心道晚上在宫里举行的大宴可不能再出意外了，她气急败坏地骂着，“这个怀述，平日里不争不抢，我说什么话都听，一回来就给我憋了这么个大的。你们都赶紧去把他给我找回来！”
这已经是派出去的第三批人了，赵柔终于在这个时候等到了怀述。
“你个小兔崽子，怀家在你眼里就那么不重要吗？大街上现在传得沸沸扬扬，怀家的脸都被你丢尽了，你现在倒是舍得回来了？”赵柔瞪了他一眼。
怀述翻身下马，闻言身子一僵，他双手放在胸前，鞠躬道：“娘。”
这一副恭恭敬敬的样子让赵柔一股气吊在嗓子眼，发也发不出来。她叹了口气，今日本来是个好日子，就不同他追究了，“罢了罢了，你换身衣服，赶紧随我入宫。宫宴还有不到一个时辰就开始了。”
“是。”怀述应道。
苏宅。
昨日明秋和两个丫鬟几经周折才回到了苏家，明秋深知把苏拾因丢了对苏家来说意味着什么。于是将在路上的经历添油加醋地说了一遍，那光头的刀在她口中就架在她的脖子上，她为了救回苏拾因，差点就死在路上了。
苏老夫人虽然知道明秋夸大其词，但也明白明秋如果不是真遇到了险境，是断不会将苏拾因放给别人的，更何况带去的侍卫和马夫确实都殁了。
只是眼下同怀家的婚事就不好办了。
原本，应当是苏家的另一个女儿苏余因要同怀家结亲的。怀殷早些年被赐婚与王府郡主结亲，怀家能与苏家结亲的就只剩一个怀述了。怀述与苏余因两人年龄相近，又在一个学堂里读过书，苏家能高攀到怀家去自然是不错的。
只不过前阵日子，一位正蒙圣眷的长缙王看上了苏余因，并且不顾她与怀家的婚约，多次追求。长缙王如今区区年二十，便是朝廷中举足亲重的存在，又因为是皇帝的外甥，一时间风头无两。当初怀苏两家订婚，本就没有指名道姓地订，只是外人认为苏家只有苏余因这么一个嫡女，只要苏拾因回来，就同样可以履行婚约，同怀家结亲。
如今怀家封王，但怀述只不过是一个不拔尖的世家子弟，而长缙王已经身居高位，前途一片光明，两人一相比较，高下立见。如果苏拾因回来了，苏家既能与怀家结好，又能与长缙王攀上关系，那就是两全其美。
苏家上下都为苏拾因丢了的事情操碎了心。。
没有想到，苏拾因会随着怀家的军队一同回来，怀述还把她送到了苏家门口。
苏家人在这巨大的转折中一下震惊得回不过神来，苏老夫人欢天喜地地将她迎进了苏家。
苏拾因知道苏家人都打着什么心思，因此没有被他们的这副态度给感动到，她一进门，尚未坐下，在满堂苏家人的注视下，冷淡开口：“我特地来一趟，是想告诉你们，这婚我不会结，苏家往后如何，于我无关。”
苏拾因的父亲苏元黎震怒地将手中的茶杯砸在她脚下，“混账东西！你简直是大逆不道！”
杨青月讽刺一笑，“你是我在苏家生下的，生是苏家的人，死是苏家的鬼。杨府也没了，你倒是告诉我，你除了苏家，往后还能去哪？”
苏拾因简略回答：“这就不劳您费心了。”
杨青月被苏拾因的态度气得胸闷，一时之间竟拿不出什么话来骂她。
原本一个苏余因已经不好管教了，她就想着这个女儿从小不在苏家，回来了就是个软柿子任人拿捏，现在看来，这个大女儿比苏余因还不好掌控。
苏老夫人在这个时候撑着拐杖站了起来，她走到了苏拾因面前，微眯起了眼，“我不管你有多少想法，进了苏家，你就别想着能出去。今晚的宫宴，你们两个，都得去。明秋，你派几个人过来看好她，再给她好好打扮打扮，到时候别丢了苏家的颜面。”
明秋效率极高地找来了几个丫鬟，一副小人得势的模样，笑着比了个手势，“请吧，大小姐？”
苏拾因冷着脸走了出去。
刚出门，便碰到了正准备进去的苏余因。
苏余因长得和苏拾因有七八分像，矮了苏拾因一点。两人气质截然不同，苏余因的冷中带着艳，苏拾因的冷却是一种让人抓不住的疏离感。
她对这个妹妹没有半分印象，此时是两人的第一次见面。不过出于两人的性格原因，只是轻轻地一对视，就再没有其他交集。
刚刚那一眼，她注意到了，苏余因脸上浅浅的妆粉下，有一个鲜红的巴掌印。
苏拾因被明秋带到了一开始就为她准备好的院子里，几个丫鬟就跟在她的后头。她坐着，几个丫鬟就将她的四方各角都围了起来，她走路，几人寸步不离。
苏家给她安排的住处时倒是半点不吝啬，院落别致，设计精巧。只是她一想到苏家的另有所图，就实在对苏家喜欢不起来。
过了不久，明秋送来了成套的胭脂水粉和一套衣裙，以及头饰。几个丫鬟烧好了洗澡的热水，便把她按到了房间里洗澡。
她几乎没有了自己行动的权利，只能当一个任人操控的提线木偶。
傍晚，苏拾因同苏家人一同上了入宫的马车。
第10章 订婚 怀家的二儿子，怀述。……
天色渐黑，苏拾因在宫门口下了马车。
苏家此次一共有四人入宫，苏元黎，苏老夫人郭姝，以及苏拾因和苏余因。
“等会儿进去，你们两个都给我守规矩点，别整天冲人摆着个臭脸，在家里人人都惯着你们，出来了就懂事点。”郭姝的语气颇有些恨铁不成钢。
苏拾因其实并非不守礼矩的人，当初在关苏城时谁不夸一句杨家的孙女被教得好？只是自己从小就被丢弃到杨府，连日来苏家又是这些唯利是图的操作，让她实在没办法对苏家人有好的态度。
她不满苏家，但也不至于在宫里给他们生事。这样损人损己的事情，她再傻也不会做。
郭姝看着两个孙女都对她爱答不理的样子，想冲她们发火，思及场合不合适，还是忍住了。
当今皇帝重于享受，奢靡至极。先皇也是个爱花钱的，于是父子两把本该威严肃穆的皇宫造成了人间仙境。任人再看百遍千遍，都无法淡去初见时的惊艳感。
郭姝一路上有意地观察着这个今日刚到的孙女，越看越觉得，这个孙女除去对苏家人脾气差点之外，身上竟挑不出半分错处。她的皮相是世间少有的美，仪态端正又不刻板，京城女儿家该学的礼仪她竟一样不落下。
苏家有这两个女儿在，惹得一同进宫赴宴的众人频频看来。
郭姝也是个爱面子的，知道苏家今天格外受人关注，于是走路的步伐中都透着一股若隐若现的自信。
一个头上簪着富贵花的女人瞧了苏拾因好几眼，最终还是凑到了郭姝的旁边，端端正正行了个礼，好奇地打探：“苏老夫人，这位千金我似乎没有见过呢，这是谁家的女儿？”
郭姝嘴角扬起一抹笑，“也是老身的孙女，同余因这丫头是同父同母，以前都在外家，这几日才回来的。这不，今晚带她出来见见外头。”
对方心中满意，点了点头，朝郭姝亲切道：“这孩子我瞧着真不错，看起来也到了婚配的年龄了，我家呢，刚好有个不成器的儿子，两个孩子若是能成，那可不是一般地般配，老夫人您觉得如何？”
郭姝听到这话后神采飞扬，语气中也带了点得意，“你家儿子我知道的，前些日子还进了殿试，是个上进的好孩子。不过，我也同你说实话，我家这孩子已经订了婚了。”
对方有些失望，“谁家这么有福气。”
郭姝摆出一副不以为意的样子，道：“怀家的二儿子，怀述。”
今日正是怀家的春风得意时，就算怀述并非怀家往后爵位的世袭者，平日在京城众人的眼中也不过就是一个平庸之辈，但终究还是怀家的人，再不济也比这些普通的世家好些。
对方听完后，只好讪讪地离开了。
苏拾因离得近，将她们刚才说的话尽收耳内。她不是没有想过，要与怀家的人成亲，这个人会不会是怀述，但是这个念头当即被她掐灭了。怀述小她两岁，且尚未到议亲的年龄，断然不会是他的。
她的余光中，一个穿着黑色衣服，身形单薄的人从她们身边走过了。
她倏地抬眼看去，此人正是怀述。方才苏老夫人说话的声音并不小，他应当是听到了的。
明明刚刚那些话不是她说出来的，她却有一种要命的心虚感。
封王的大宴在宫中举行，这是前所未有的。当今朝廷，右相大包大揽地接手了诸多朝廷要事，皇帝不满，只好扶持了怀家和长缙王。这次敌人都打到家门口了，右相还是一力劝阻皇帝不该开战。若怀家只是单单打一场胜仗，皇帝还不至于封王，更因为怀家是皇帝对抗右相的一把刀。
众多宾客入座，宴席开。
苏元黎并非朝中要臣，排的位置也不靠前。苏拾因坐在席中，远远看去，只能知道如今的皇帝年纪约是半百。皇帝一高兴，就开始高谈阔论，他抬手指了指身边的长缙王，“咱们大楚真的是人才辈出啊，像长缙王，谋略过人，还有这个怀殷，少年出英雄。我们大楚正逢盛世，有了你们这些英才，真的是为我大楚锦上添花啊。”
臣子们高呼万岁，苏拾因在其中一同叩首。她心道，这皇帝真会自欺欺人，外面饿殍遍地，战火弥漫，百姓恨透了这个大楚，他却还能说出这种话来。
“爱卿们听说过吗？这个怀殷啊，他在受了重伤的情况下，一人斩杀了张寇。贼子张寇从前可是令人闻风丧胆啊，被他轻而易举地就制服了，项上人头朕看了，哎哟，真是彪悍得很啊。”皇帝十分高兴，“看不出来吧，这小子生得细皮嫩肉的，还有这般本领。”
张寇是被怀述一剑毙命，苏拾因是亲眼见到的。
她远远地往怀家的席位上看去，怀殷心安理得地受着皇帝的夸赞，他上前对皇帝行了一个大礼，谦虚道：“陛下折煞末将了，是张寇一时心大，而末将又恰好走了运，才侥幸把他杀了。末将并没有陛下说的这般英勇。”
皇帝知道他在自谦，笑呵呵地，“你就别谦虚了，今天不必这么拘束，来，坐着，好好吃，这烤乳鸽当真佳品，爱卿好好尝尝啊。”
怀殷恭敬道：“谢陛下。”
怀述坐在怀殷的旁边，始终没有发声，也看不出什么异样，他是今天怀家的席位上最没有存在感的人。苏拾因看不清楚他的表情，但觉得他应该是不开心的。
怀述可能不在意斩杀张寇的盛名，也不在意皇帝是否夸赞，但自己拼了命才做成的事，却变成了别人的功勋，任是谁也不会心甘情愿。
皇帝兴致高，他今夜格外地对怀家心生喜爱，“不是朕偏爱怀殷，容朕再夸夸他。这次率兵收复黄江城，他几乎不费怀家一兵一卒，就把张寇的六万多士兵给吓退了。前阵子那关苏城，也得多亏他，如果不是他灵活，关苏怕就成了一座空城了。”
说到最后，皇帝高昂着头颅，感叹道：“我大楚有这后生，真是我大楚之幸事！”
这话大概是说给右相听的。皇帝越是重视怀家，右相就越是不得势。
