“小枝，我想见二当家一面，可否劳你带我进去。”
小枝连忙点头，“娘子请随我来。”
一踏入竹屋内，一股浓郁的药味便扑鼻而来，帷幔之内不时传来妇人痛苦的咳嗽声。
小枝闻之焦急，连忙跑了进去，趴在床头抽噎不止。
与此同时，一位身形消瘦，衣着长袍的男人挑开帷幔走了出来，便走还边遗憾摇头。
又见傅如歌竟也站在屋内，连忙抱拳作揖，“嫂夫人怎么在此处，既是醒了，身体如何？”
傅如歌瞧他行礼之姿十分标准，风貌也不似山中其他男人粗犷，倒有点像文质彬彬的书生。
傅如歌屈膝回礼感谢道：“多亏了二当家，如歌的身体已经无碍。”
二当家和善一笑，“没事了就好，景大哥有恩于我们山寨，若是嫂夫人在咱们寨子里有何损伤，那真是我们的罪过。”
傅如歌莞尔，又望了眼床边，蹙眉问道：“小枝的娘，真的...”
二当家闻言，遗憾摇头，“锦娘的身体原本就差，用药拖着到现在，已经是不易了。”
“我还要去查看被火烧伤的众位兄弟，就连走了。”
“好，二当家慢走。”
傅如歌屈膝送迎，见小枝哭的声嘶沙哑，悲切凄楚，她心中不忍，挑开帷幔正打算劝慰她，却听到床上那妇人沙哑着声音开口，似是要交代后事。
如此，傅如歌自然不能进去，转身欲走，却猛地听见一句──
“小枝，你要牢牢记住，害死了你阿爹，害的我们如此凄苦的凶手叫做裴元巍，你要牢牢记住这个名字！！”
傅如歌顿时大吃一惊。
裴元巍？巍王？
小枝哭着连连点头，“我记得，阿娘说过多次，我都记得，是裴元巍杀了爹爹，日后小枝一定会替爹爹报仇的！”
“不，我不要你陷入危险，那个狗贼心狠手辣，如果知道你我娘俩还活着，一定会痛下杀手，阿娘走了，你孤身一人在这世上，阿娘，咳咳──”
锦娘的话堵在喉间，痛苦咳喘不停，面色涨红如血。
傅如歌闻此，也顾不得其他，连忙端过桌上的茶盏挑开帘子走进去，扶着锦娘将水喝下。
锦娘喝了水，喉间通畅，又长长舒了几口气，见傅如歌和她身后的珠儿都是生人面色，顿时大惊。
“你是谁？方才一直在内室？”
见她面露警惕，傅如歌连忙歉意道：“是如歌冒昧，原是不忍小枝哭的伤心，却不想听进了你们的谈话，是我失礼了。”
“阿娘不要生气，这位娘子是大当家的贵客，也是个好人。”
除了阿娘，从未有人这么温柔的给她擦过眼泪。
锦娘听罢，连忙收敛了神色，扶着床沿就要给傅如歌行礼，“病中之人说话急躁，冒犯姑娘，还请姑娘赎罪。”
傅如歌连忙搀扶住她，“不必不必，你快躺好。”
“难怪小枝说话礼数如此周全，原来是锦娘你教女有方。”
为人父母，听到别人夸赞自己的女儿总是最高兴的，锦娘终日青白的面色总算漾开一抹笑意。
只这一笑，足有倾城之姿。
原来病容之下，竟是一张美貌无双的脸庞，柳眉如烟，皮肤肌白，青丝如瀑，姿色浑然天成。
傅如歌厚脸皮地自诩自己这张脸，已是难得的古代美娇娥长相，如今见了这锦娘的，才知道自己的脸皮是厚如城墙没错的。
“娘子过誉了，小枝是个可怜的孩子，她原本可以养的更好，可以衣食无忧的长大，都怪我，都怪我那日不该独自上街，引来无穷的痛苦祸患。”
锦娘与丈夫本是江南人士，开了两间绸缎庄，吃穿用度宽绰，加之水乡安宁，岁月静好。
如此幸福的日子，却因巍王亲下江南为皇帝搜寻祝寿宝物，在街上撞见了独自去市集采买的锦娘，从此恩爱夫妻便陷入了无尽的痛苦深渊。
锦娘的丈夫愤恨其霸占了自己的妻子，本想心心与裴元巍同归于尽，可惜连裴元巍的身都没近到，就死在了侍卫的刀下。
后来若非裴元巍下榻的园林府邸主人是一位大善人，冒死将锦娘放了出去，恐怕她现在还被裴元巍囚在身边，生不如死。
室内药香飘萦，门窗幽闭，日光倾洒入内本是温暖，可傅如歌听完了锦娘的遭遇，只觉得浑身发寒，若换成自己，日日委身杀夫仇人，只怕早就发疯发狂了。
她实在难以想象，这个柔弱的女子到底经历了多大的痛苦。
锦娘面色恍惚，像是完全陷入了回忆，“夫君死了，逃出来后，我本想一死了之，来世再与他做夫妻，可是大夫却告诉我，我有身孕了。”
世间最大的痛苦，莫不是想死却死不了，女子贞洁不容玷污，她想一死追随心爱的夫君，奈何肚子里却有了新的生命。
傅如歌愕然稍许，“那...小枝是？”
锦娘还未回答，小枝便急切开口，“我是阿爹和阿娘的孩子！”
锦娘闻言，心中动容，颤颤巍巍地伸着胳膊将小枝抱在怀里。
“是，小枝是我们的孩子，是阿娘的好孩子，以后你一个人该怎么活，我苦命的儿啊...”
看着她们母女悲苦相拥的场面，傅如歌鼻子一酸，扭头伸手抚过脸颊。
只要我眼泪擦得快，就没人知道我哭过。
她定了定神，心中有了决定。
清了清有些干涩的嗓子，娓娓说道：
“锦娘，我知道你对小枝放心不下，若你信任我，自此便将小枝托付与我，如歌不才，开了个不大不小的商铺，养活她不成问题，我愿在你面前立誓，有我一日，小枝必定会好好活着。”
锦娘长相出众，小枝如今年岁已经出落不俗，姑娘家独身立于世间，有倾城的容貌，便有无尽的危险。
锦娘闻之大为惊喜，见傅如歌面色诚挚，一片话语出自肺腑，她激动不已，拖着残喘的身子弯腰连连磕头，“多谢娘子，多谢娘子，娘子真是我们的大恩人。”
“小枝，快，快叩谢主子。”
小枝闻言，连忙跪下磕头。
“不必不必，什么主子丫头的，可没这么多规矩，要么你就叫我姐姐，要么你就跟这位哭得跟花脸猫儿似的，喊我掌柜的就好。”
珠儿闻言，有些不好意思地擦了擦满脸的泪花。
她听了锦娘的遭遇，又想起自己从小也是孤苦无依，若非有五香斋庇护，恐怕早就落入了女支院勾栏等暗无天日的地方去了。
珠儿擦干净眼泪，展齿一笑，“小枝妹妹莫怕，以后掌柜的和我都会护着你的。”
说罢，朝着床前屈膝福礼，“也请锦娘安心。”
傅如歌颇为赞扬的微微颔首，跟着出来一趟，珠儿在处事上也长进不少。
【系统：生命值+200】
系统冷不丁出现的声音把傅如歌吓了一大跳，等反应过来，又是一愣。
【傅如歌：嗯？怎么是两百？】
【系统：通过观察，宿主此次并非是心存积值的心态所做善事，故此有额外奖励】
傅如歌听罢，惊喜地扬了扬眉。
还真是，她为锦娘的悲惨遭遇深感同情，又怜悯小枝无所依靠才生出保护之心，半点没想起来自己还有做好事攒生命值这回事。
当然，她也没想到今日怜悯收下的小姑娘，日后会助她成为扳倒巍王的关键一击。
第17章 大厅内，三当家正在……
大厅内，三当家正在汇报此次山火损失的财物以及人员伤亡。
“竹屋被毁五间，十个兄弟被火烧伤，半山腰上的猪圈和羊圈被烧为灰烬，就连咱们刚种好的果树园都烧没了。”
淳于丰额头青筋暴露，右手握拳，狠狠锤向桌面。
“兵子伤我兄弟，烧我家园，此仇不报，老子他妈誓不为人！！”
“老三，立刻吩咐下去，让兄弟们加强戒备，巡逻守备无缝更换，务必谨慎提防！”
三当家点头应是，退出大厅。
淳于丰细想了想，还是不安心，“不行，我要亲自去看看那几个受伤的兄弟。”
裴景旭见他要走，连忙叫住：“慢着。”
“淳于兄请稍等。”
说罢，又让厅中众人先行出去。
淳于丰见厅中只剩下他们二人，不解询问，“景大哥，你有什么话要跟我说吗？”
裴景旭微微点头，示意他先坐下。
“淳于兄，你就算此刻去了，也改变不了他们已经受伤的事实，如今的当务之急，是要想好万全之策，虽然此刻山中草木湿润，能够阻止大军再次纵火，可天总有放晴的事情，届时他们若再行此招，只怕就没有天降祥雨的好运了。”
淳于丰被气昏了头脑，经他点醒才明白此刻并不是悲伤春秋的时候。
“多谢大哥提点，可是兵子丧心病狂放火烧山，咱们已经处于劣势，大哥可有法子相助？”
其实裴景旭早知道蝤蛴山的首领是淳于丰，此番前来陶台城，除了要找到那柏平，还有一件更重要的事情要做。
他从袖中取出一封信件，交给淳于丰。
“你先看看这个。”
淳于丰伸手接过，拆开看了几眼，蓦地将信拍在桌上，横眉扬声道：
“景大哥！兵子才放火烧了我的家园，你就让我去淮北投身军营？老子现在恨不得杀光所有的兵给受伤的兄弟出口恶气！”
淳于丰怒气冲冲，满脸难以置信。
“淳于兄莫急。”
裴景旭拎着桌上的茶盏给他倒了一杯，言语平静道：
“放火烧山，兵卒也只是听令上将行事，并非是他们的错，淳于兄，你智勇双全，武艺高强，又有主事之才，不该埋没在这山野当中，如今军中一团淆乱，正是出人头地的好时候，我相信你定能青云直上。”
淳于丰脸上的怒意慢慢消减，却仍旧紧锁深眉，端着茶盏仰头大口喝下，沉沉道：“我没这个本事，大哥莫要抬举我。”
裴景旭知道他说的是气话，不动声色地勾了勾唇，继续相劝。
“你也看到了，蝤蛴山的地势是能护住山寨一时周全，可大军进攻当前，一把火就能轻易毁掉，没有权势，在这世间实在难以过得安稳顺势。”
许是言及感同身受之处，裴景旭的眼中变得幽邃，转瞬即逝。
见淳于丰虽然面有拒绝，眉眼却有动容的神色。
裴景旭便又给他倒了杯茶。
茶水慢慢落入瓷碗，清脆悦耳，打破当下沉默困顿，有拨开云雾之效。
“你若想凭借自己的能力，守护你想要守护的人，就该好好考虑我的话。”
淮北是大庆朝三十万大军的驻守之地，军中主帅是淑妃的亲哥，巍王的舅舅王渊道。
军权胜于皇权，王渊道手握重兵，王家历经三朝，加之淑妃独宠后宫，王氏一族的地位权倾朝野。
若他日由裴元巍登基，以他的心狠手辣，将是整个大庆朝的不幸。
届时就不只是一个蝤蛴山被烧毁，就连整个大庆朝的百姓也将如困火炉之中。
淳于丰的右手紧紧握着书信，指节泛白，面色紧绷，陷入沉思当中。
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傍晚时分
锦娘的身体再也撑不住，日落西斜，美人殒命，亲女小枝得到了庇护，她走得十分安详。
锦娘埋葬在蝤蛴山的山顶之处，那里有一片粉黄的花海，虽然是叫不上名字的野花，可在月色的倾洒下仍然美得不像话，只愿她来世做个无忧的美人，像这山间野花般乐悠自在。
小枝朝着那处坟包磕了几个响头，抬手擦干眼泪，转身走到傅如歌身边，一步三回头，随她下山回到寨中。
而此时的寨子里却是人潮涌动，所有兄弟都站在院子当中，大家换下了粗布麻衣，穿上黑色夜行衣，脖子上也绑了黑色头巾。
若非院中有火把着凉，如此黝黑，简直要跟夜色融为一体，令人难以分辨。
傅如歌见他们手中都带着刀枪，心中不免紧张，连忙询问面前的一个小兄弟。
“如此大晚上的，你们这是要去做什么？”
那小兄弟抱拳回道：“大当家说，景大哥预测到今晚兵子会趁势夜袭山寨，所以我等准备在半山腰埋伏，杀他们个措手不及。”
傅如歌明了的点点头，难怪他们要出动了，寨中却处处灯火通明，看来是要营造一种所有人都在寨子里的假象，好迷惑攻山之人。
裴景旭也换好了夜行衣，正与身旁的子低头说话。
许是傅如歌看惯了他穿青白颜色的明亮衣衫，如今穿了黑色，周身的气场仿佛也变得不同。
男人剑眉凛然，目光淡漠冷沉，抬眸扫视寨外山峰时的目光，竟然透着一股杀伐果决的凌厉之气。
傅如歌心下一愣，如此冷漠的眼神，强大的气场，怎么会是裴景旭所有？
私以为是月色醉人，她抬手揉了揉眼睛，闭眼眨眸稍许，再抬起头，却见裴景旭朝她淡然一笑，目光温润，行至她面前。
“从山顶下来的吗，可有吹风着凉？”
说罢，又看了看她身后的珠儿，“劳姑娘去给你家掌柜取一件外衣披上。”
男人的声音如夏日的清泉，悠然好听，加之这明目张胆的关心，只叫听者心醉。
珠儿屈膝应是，正欲转身，却被傅如歌叫住。
“不必了，我没事，倒是你——你们，今夜务必一切顺利才好。”
方才果然是自己看错了，这般体贴关怀，言语温润的才是他。
淳于丰从大厅中出来，正在整齐队伍整装出发，裴景旭回头看了眼，知道时辰差不多了。
“今夜恐不太平，好生待在房中别出来。”
见他神色认真的叮嘱，傅如歌也变得紧张起来，用力点头应是。
男人转身欲离开时，傅如歌却又叫住他。
“等等——”
裴景旭缓缓回头。
