京都的冬天都这般冷，又何况远在西北寒苦之地的蛮族。
蛮族又是游牧民族，仅靠畜牧而生，冬日没有丰盛的草场，天又这般冷，人都扛不住，更不用说牛羊牲畜，恐怕冻死了不少。
蛮族进犯是在清理之中。但许蕴灵看着城墙下的灾民，总觉得哪里有些不对劲。他们选择的时机，会不会太巧了些，早不早晚不晚，偏偏在京都灾民变多的时候。
“走吧。”赵长渊顺着许蕴灵的目光，提醒说，“这段时间，若非必要，不要到城墙附近的地方来。”
许蕴灵抿唇，看着灾民点了点头。
楚恒将黑风牵过来。黑风很有灵性，看见许蕴灵，主动侧头，轻轻蹭了蹭她。许蕴灵没忍住，摸了一把黑风的鬃毛，笑眯眯地夸奖：“真乖，还是黑风你最乖。”
像是意有所指在映射谁，又像真的在夸黑风。
赵长渊默默地瞥了她一眼，转了转玉扳指。
许蕴灵正摸得高兴，腰上一紧，身体突然悬空。她睁大了眼睛，俯着头和黑风大眼瞪小眼。等回过神，她已经坐在了黑风身上。
而后下一瞬，赵长渊翻身上马，拉过缰绳，在她圈在了怀里。
许蕴灵听见王爷说：“楚恒，黑风今天吃了太多草料，晚上少喂一顿。”
楚恒：“是。”
许蕴灵：“……”
第69章 【69】 ·
灾民的袭击就像是一场梦, 转眼间便了无痕迹，不曾惊动旁人。赵长渊的骑兵并没有跟随他入城，而是驻扎在离京都十里地一处地域开阔的平陆地带。
赵长渊仅带了十名护卫入城。城防军在巡逻, 待看清楚恒高举的令牌，二话不说示意下边的人放吊桥, 开城门将赵长渊一行人迎了进去。
城外的灾民想跟着赵长渊的人马进来, 却被门口城防军的□□喝退。
暮色四合，城门紧闭，凛冬夜晚而至。北风吹过城墙，发出“呜咽”般的声响, 好似有人在夜中哭泣。
赵长渊将许蕴灵送到忠国公府。他还有要事处理, 并未打算久留。
许蕴灵目送他离开, 在看到他掉转马头真的要走时，突然喊住了赵长渊：“王爷！”
国公府门口两侧的红色纱灯发出微弱的光芒，烛火摇曳, 朦胧不明。赵长渊回头朝她看过来, 微红的光晕投射在他的身前，柔和了他的眉眼。
他的目光深远，静静地望着她。
许蕴灵小跑过去。她站在台阶上, 头微仰, 注视着赵长渊：“王爷, 您的氅衣忘记了。”
许蕴灵单手费劲地解带子。
此时夜晚小雪突降，空中雪花洋洋洒洒，纷纷落在两人的肩头。赵长渊坐在马上，看着面前的小姑娘站在薄薄雪地里, 低着头，认真又努力。而微露的后颈上, 一根红色绳结若隐若现。
赵长渊目光不动声色扫过。
他挪开视线：“衣服你留着。”
“嗯？”许蕴灵茫然地仰起脸。
细小冰凉的雪花落在她的鼻尖。许蕴灵看了眼赵长渊略看起来显单薄的玄色绣金色蟒纹长袍，认真说：“可是下雪了。”
赵长渊垂眸与她对视。
小姑娘仰起的脸庞无辜且真诚，一双眼睛黑亮水润。如果笑起来，弯起眼梢，神情和那只小狐狸一模一样……小狐狸，竟不肯同他说实话。
赵长渊没有解释，静默片刻，他突然俯身，食指指腹在她鼻尖轻轻一点，抹去了冰凉雪花。
许蕴灵微微睁大眼，她来不及反应过来，赵长渊已经坐直了身姿，拉过缰绳。黑风掉头就走。
赵长渊走了两步，偏过头。小姑娘似乎傻愣在原地。
但那感觉，又像是在送他离开。
“快些进去。”他叮嘱。
马蹄踏过薄薄一层积雪，留下一道道痕迹。直到赵长渊拐过转角，不见背影。
许蕴灵重重地呼了口气，而后却不由自主抬手，摸了摸自己的鼻尖。
雪花越下越大，地上不一会儿就重新覆上一层雪，马蹄痕迹变得隐隐约约。
许蕴灵拢了拢氅衣。
身上一片暖意，她感觉不到刺骨的寒冷。
许蕴灵转身里走。
姚清微却在门后等她。
“表哥？”许蕴灵惊了惊，随即想到方才她和赵长渊在一起，不知道表哥看到了多少。她故作坦然，不经意问道，“表哥，你来了多久，一直在等我吗？”
姚清微背手走在许蕴灵身边，闻言复杂地看了看她身上的衣服。
他来了有会儿了，自然瞧见了许蕴灵和王爷不同于普通关系的举动。他有心想问妹妹是不是喜欢王爷，但怕问出来会惹她生气，可他又是直肠子，做不来掩饰。
姚清微含含糊糊：“就来了一小会儿。灵灵你……”
姚清微不会旁敲侧击，也不想拐弯抹角，想了想，心思沉重道：“你和王爷，是不是关系很好，很……”
许蕴灵自然看出来姚清微的真正意图，出乎意料，她倒是大大方方点头承认：“是啊，我对王爷有好感。”
“！”
姚清微反而被许蕴灵的坦荡和直接震住了，连想说的话“王爷不比普通世家，喜欢他很辛苦”云云都忘了个干净。
不行，妹妹要跟人学坏了！
姚清微连忙板起脸，一双耳朵却莫名红了，认真道：“姑娘家的说话不可这般不成体统，要矜持些。”顿了顿，他似是想到什么，补充说，“不要跟不好的姑娘学。”
许蕴灵抓住了重点，歪头看他，故作天真：“不要跟不好的姑娘学？嗯，表哥，还有谁也是这般大胆喜欢人的吗？”
姚清微哑然，张了张嘴巴，耳朵红得像是要滴血。
许蕴灵感觉闻到了八卦的气息，毫无预兆凑近了问：“表哥，你是不是知道那个姑娘是谁啊？”
“胡、胡乱说些什么！”姚清微像是受到了刺激，猛得大步后退，不自然地避开许蕴灵兴味盎然的探究眼神，摇头，“没有哪个姑娘，事关名声，不可乱说。”
“哦。”许蕴灵哦得意味深长。
姚清微：“……”
感觉跳进黄河也洗不清了。明明是他在问她和王爷的事，怎么倒后来变成了她拷问自己。
这么一插科打诨，许蕴灵和摄政王的事暂且揭了过去。许蕴灵问了问王夫人的身体，得知舅母无大碍，只是后脑受了重击，醒来后一个劲犯头晕恶心，现已经早早睡下歇息，她便没去打扰。
许蕴灵放心不下舅母，决定在000国公府留宿一夜。姚清微派人回去告知许府，明日她再回去。
翌日醒来，王夫人已经醒了，许蕴灵前去探望。王夫人身上仅有些擦伤，唯一的重伤便是后脑上的大包，而且醒来了仍然恶心头晕。
许蕴灵知道王夫人这是轻微脑震荡了，不过躺些日子就能好，不会伤及性命。她见王夫人确实没有留下大毛病，又和姚家亲人说了些话，用过午膳，便回了许府。
只是许府的马车行至半道，突然叫人拦了下来。
一个不修边幅胡子邋遢的男人张着双臂拦在马车前。车夫怕伤了人，只得急忙勒令马停下。那人一瞧见，当即大声嚷嚷起来：“车里的是不是许大姑娘？我要见许大姑娘！”
马车突然急刹，许蕴灵的手没好透不敢扶东西，身子往前冲差点摔出去，幸好水兰眼疾手快拉住。
昨日水兰没陪着许蕴灵出去，一回来看到自家姑娘受伤，很是心疼。如今她家姑娘手还没养好，倒是又遇上麻烦。她一把撩开帘子，横眉竖目朝外骂道：“哪里来的泼皮无赖，我家大姑娘不认识你。你快些走开，不要拦我们的路。你要继续胡搅蛮缠，就叫城防军把你带走！”
“哎哎哎，我不是破皮无赖。”流浪汉模样的男人摆摆手，软了语气讨好解释，“这位姐姐，我是那个苏柏青啊，许大姑娘姨娘的哥哥。”
“谁是你姐姐！”水兰一听苏柏青，认出了他的身份，嫌恶道，“苏姨娘的小舅子，你瞎叫什么呢！”
车里。
许蕴灵听到苏柏青的名字有些意外。不过她不想让赌棍缠上，她坐在里面，吩咐水兰：“既然他是姨娘的哥哥，让他去找苏姨娘。”
水兰照着传话：“我家大姑娘让你去找苏姨娘，不要打搅她。”
苏柏青啧了声，不爽道：“一个个互相推来推去。”他埋怨一句，而后大声说，“我告诉你，就是苏姨娘让我来找许蕴灵的！”
许蕴灵听到微微皱眉，想了想，掀开帘子，坐在马车上居高临下。
“她让你找我干什么？”
苏柏青看到许蕴灵出现，嘿嘿一笑，不痛快的神情顿时没了，搓手讨好道：“那什么，我听苏姨娘说许府现在由大姑娘管家，这不，舅舅我手头有些紧，您看能不能……”
苏柏青也是没办法了，许康辉不允许他再上苏家门。他发誓不再进赌坊，可就是管不住自己的腿。不让他赌简直比要了他的命还难受。他在外面欠了很多钱，再不还上，就得卖老婆儿子。只要苏氏在许家，许家就是他最后的救命稻草。
许蕴灵一眼看穿苏柏青的来意，似笑非笑地嘲讽：“别乱认亲。我舅舅是堂堂忠国公府国公爷，从来没有一个嗜赌的弟弟，你算我哪门子的舅舅？”
苏柏青让人戳穿，竟也不觉得尴尬，厚着脸皮说：“哎呀，你是蕴纯的亲姐姐，自然就是一家人。一家人何必说两家话。舅舅有了困难，哪有亲人坐视不理的道理……”
“我不帮什么阿猫阿狗还钱。”许蕴灵直接打断，“想要钱，自个儿找许蕴纯去。水兰，回府。”
苏柏青倒是没想到许蕴灵性子这般泼辣，软硬不吃。但他已经走投无路。他一定要拿到钱！
苏柏青顿时冲上来。
“你干什么？！” 水兰怒声惊叫。
水兰用力拉住苏柏青，苏柏青只能把头探进车里，一张脸扭曲万分，狰狞道：“许大姑娘，我有一个秘密，关于苏姨娘和你娘，你若是把钱给我，我就——啊！”
话未说完，苏柏青突然消失在许蕴灵眼前，而后便传来一声重物落地，以及他的惨叫。
许蕴灵不明所以，往外看，却发现车上多了一名身着深紫色劲装，打扮得英姿飒爽的女子。
许蕴灵觉得她有些眼熟，辨认了一会儿，想起来她在赵长渊的游船上见过她，是一名叫蝶影的女护卫。
不远处是苏柏青的哀嚎。蝶影跳下马车，恭敬地对许蕴灵说：“许姑娘，王爷派我来保护您。”
“保护我？”许蕴灵回头看了眼苏柏青，“你一直跟着我。”
“主子不放心您。”蝶影说，“从今往后，奴婢会在暗处负责您的安全。”
许蕴灵意外，下意识地推脱：“这恐怕不——”
她话没说完，蝶影直接跪了下来：“您要是不让奴婢跟在您身边，奴婢回去没法交代。任务完不成，军法处置。”
许蕴灵：“……”
话都让人堵死了，她还能说什么呢。真拒绝了，反倒害人家平白无故得了一身伤。这事儿她干不出来。
“好吧。”许蕴灵只得先同意。想着下次见到摄政王得说道一番。
有蝶影在，苏柏青不能再靠近许蕴灵半分。她畅通无阻地回到许府。但许蕴灵这一路依旧心不在焉。
她对苏柏青最后的几句话有些上心。
她娘已经死了，但是她和苏姨娘之间，似乎还有什么事情，让苏柏青藏到现在才透露口风……
许蕴灵带着蝶影走向扶风苑。
回到扶风苑，却见清月在门口走来走去。听到动静，清月一下抬头，匆匆忙忙走过来：“大姑娘，您可回来了。”
清月难得露出焦急的神色，许蕴灵不解道：“怎么了？”
清月回头看了眼扶风苑，压低声赶紧说：“大姑娘，苏姨娘身边的柳叶正在屋里等您。”
许蕴灵狐疑：“柳叶？她来做什么？”
“大姑娘您是不知道。”清月忿忿道，“今日府里来了个媒婆，您不在，老夫人和苏姨娘自作主张给您说亲呢！”
第70章 【70】 ·
“老夫人和苏姨娘给我说亲？”许蕴灵重复了一遍。
苏姨娘存了说亲的念头她不意外, 意外的是老夫人。许康辉分明直接拒绝了老夫人说亲的提议，这才过了两天，老夫人怎么又旧事重提。难道便宜爹答应了？
许蕴灵往里走了两步。
柳叶听到动静, 走出扶风苑，看到许蕴灵回来, 她福了福身, 将来意告知：“大姑娘您回来了，老夫人请您过去一趟。”
“老夫人？”许蕴灵上下打量了一番柳叶，唇角一弯，似笑非笑, “你确定是老夫人叫我去, 而不是苏姨娘？”
柳叶是苏姨娘的心腹, 她亲自来喊人，怎么看都不正常，无事不登三宝殿, 过去了怕又是场鸿门宴。
许蕴灵也不等柳叶回答, 径直说了：“你回去告诉苏姨娘，若是说亲的事，爹爹已经说过了, 等我及笄过后再议。就不劳姨娘操心了。”
许蕴灵脱下斗篷, 坐在桌边倒了杯茶润嗓子, 看样子是不准备动弹。
柳叶见状也不着急，只为难道：“大姑娘，姨娘并未参与您的亲事，而是老夫人那边……奴婢不过是个传话的, 大姑娘还请不要为难奴婢这个当下人的。”
许蕴灵默不作声，不答应也不拒绝, 等着柳叶知难而退。不想柳叶也是个能耗的，竟一直不肯走。
僵持了半柱香的时间，许蕴灵不打算继续和柳叶耗下去，使了个眼色给水兰，正要她将人轰走，扶风苑的门口又走动的脚步声。
不一会儿，许老夫人身边的常嬷嬷便出现在了屋子里。
瞧见柳叶，常嬷嬷仅瞥了眼，而后笑吟吟地对许蕴灵说：“大姑娘回来了啊。您这出去两天，老夫人就惦记了您两天。这不，听说您一回来，便打发老身过来寻姑娘，姑娘，老夫人正等着您呢，您可不要让她老人家等久了。”
