当初赵长渊的宣言再度被人提起，许蕴灵难得脸红了，胡乱的颔首，含糊着说：“还成吧。”
“你这孩子，什么叫还成了。”王夫人了然，笑着打趣了一句，随后问道，“你的及笄礼，王爷会来吗？若是他要来，作为宾客咱们可不能怠慢了。你的大礼须得再隆重些，不能叫王爷觉得寒酸。”
许蕴灵垂眸，捏捏小狐狸，语气中是不易察觉的低落：“王爷去了焚河，不一定赶得回来。”
王夫人一愣，面上露了几分惋惜。
*
时间过得很快，转眼赵长渊去了焚河已有三个月，而许蕴灵的及笈礼也近在眼前。
五月初五端午，街上热闹非凡，望凉河中龙舟竞渡，比赛激烈，河两岸挤满了围观百姓，争相喊着给看中的龙舟加油鼓劲。
许蕴灵忙着及笄礼，百忙中抽空应了秦臻臻的邀约，和她一起在望凉河游玩了半天。等游玩尽了兴，才回到许家。
她刚到门口，意外看到了吴家的人。
许蕴纯与吴白南的婚事已经定了下来，今日吴家人来是为了交换庚帖，合一个生辰八字，等八字一合，便能择吉日上门送彩礼。
许康辉和许老夫人对许蕴纯失望透顶，对于这桩婚事自然也不满意，只是婚礼该走的礼程需得走，哪怕许蕴纯和苏姨娘一直在反对。
吴家人刚走，许蕴灵就听到府里苏姨娘和许蕴纯哭泣的声音。这样的一幕自打亲事定下来后没少发生，母女两人隔三差五便要一哭二闹一回。许蕴灵已经习以为常。不过今天母女俩格外歇斯底里，惹得许蕴灵多瞧了几眼。
“爹！爹！我不想嫁给他！”许蕴纯拉着许康辉哭得上气不接下气，“爹，你想看女儿受苦吗？我不想死在他房里啊！”
“老爷，你把纯儿的生辰八字要回来吧！”苏姨娘哽咽，“合了八字这事儿就没有转圜的余地了！”
许康辉想走也走不了，他心烦意乱，又气又怒：“蕴纯你自己干出来的好事，皇上都知道了，你叫爹怎么去退婚？”
“吴家也是为了你的名分着想，不让吴家和许家受到耻笑，才出此下策决定娶你。”
“转圜的余地？早就没有了！”
许康辉最近因为两个女儿的事愁得一塌糊涂。虽然大女儿嫁的好，可他这个当爹并未就此沾光，反而仕途变得不明朗起来，他都担心，有朝一日皇帝会撸下他的官帽。还有这个二女儿，更是糟心，要不是吴家肯娶她，她简直能将许家的脸面扔在地上踩……
许康辉心浮气躁，奋力甩袖，摆脱了母女俩的纠缠，斩钉截铁道：“和吴家的八字已合，蕴纯，你不想嫁，也得给我嫁！”
许康辉沉着脸离开。母女俩吵得他头都要炸了，这个家里他是一分钟也待不下去了。许康辉转身就去了军营。
许蕴灵秉着多一事不如少一事的原则，没有让跪在地上的两人发现，悄悄回了扶风苑。
许蕴灵在扶风苑与世隔绝般清净了两天。然而两天之后，许家门口停下了一辆简朴的马车。
许蕴灵听到门房来报，说是柳姨娘人没了，三姑娘许蕴凡从庄子上回来了。
作者有话要说：
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第81章 【81】 ·
许蕴凡独自回了许家。她一回来, 管家第一时间通报给了许蕴灵，顺便提到了柳姨娘去世的消息。
许蕴灵难得有片刻休息的时间，正在房间里给赵长渊回信, 乍一听到柳姨娘死了，她顿时停了笔, 诧异地看过来：“你说什么？谁死了？”
管家说：“大姑娘, 是柳姨娘。三姑娘的生母。”
许蕴灵皱眉。柳姨娘算起来才三十多岁，离开许家时她的身子骨也很健朗。这才过去半年多，好端端的人怎么说没就没了。莫不是这半年，庄子上发生了什么事？
许蕴灵放下笔, 正色道：“什么时候没的？三姑娘可有说姨娘是怎么去的吗？”
“是前天夜里没的。”管家如实传达, “前个深夜, 庄子里进来了一个贼人，下人们都睡熟了，没人发现。第二天婆子见姨娘屋里没动静, 房门却没锁, 推门进去才发现姨娘躺在地上被人刺死了，屋里一团乱，姨娘的金银首饰不翼而飞。庄子里的管事立马报了官, 只是到如今还未找到凶手的踪迹。”
许蕴灵擦拭着手指, 若有所思。许蕴凡和柳姨娘所处的庄子较为僻静, 周围几乎没有人家。凶手又是在夜晚作案，如果没有留下痕迹，以大宣朝现有的刑侦手段，怕是很难将真凶缉拿归案。
“姨娘的尸首可有运回来？”许蕴灵起身, 决定去前头看看，边往外走边说, “派人去通知爹爹了吗？”
柳姨娘毕竟是许康辉的通房，又给许家生下了一个女儿。无论她生前做过什么，人死灯灭，下葬该有的体面许家仍是要给她的。
管家跟在许蕴灵的身侧，突然吞吞吐吐起来：“这……姨娘的尸体据说昨天已经下葬了。”
“下葬了？”许蕴灵这下真的惊讶了。大宣朝风俗家中有人去世需停灵三天，等宾客吊唁结束，然后棺木才下葬。可柳姨娘走了才两天，她的家人也不知道有没有派人通知，庄子里的人居然就给埋了？还有，许蕴凡身为女儿，竟然也同意？
许蕴灵转过身来，心里不免起了疑惑，面上却一沉，责问道，“谁的主意？姨娘尸骨未寒，爹爹与我都不知情，他们哪里来的胆子，怎么敢擅自做主将人下葬了？”
管家低了头，实话实说道：“这个小人也不知情。”
许蕴灵瞧了管家两眼，知道他说的是实话，便也没有为难他。重新迈开步子，匆匆前往院前。
许蕴灵到的时候，许康辉已经在花厅里。家中除了身子抱恙的许老夫人，其余人悉数到场。许蕴灵一眼就看到了安静坐在一旁的许蕴凡。
半年多不见，许蕴凡的模样与气质发生了翻天覆地的改变。她独自坐在宽大的椅子里，穿着一身朴素的藏青色袄裙，衣领的位置颜色已经洗到发白，头上没有任何华丽的首饰，仅有一只木簪横入发鬓，脸上不施粉黛，肤色微黑。庄子上清苦的生活彻底磨平了她的骄纵和傲气。没有了曾经的蛮横和张扬，她沉默地垂着头，一双手绞在一起，不停地抠着指甲。
许蕴灵安静地走进来，在门口寻了处位置坐了下来。她听到许康辉叹气了声，有种世事无常的感慨。然而再说话时，他的语气格外平淡随意：“下葬就下葬了吧。我记得柳姨娘生前娘家还有个妹妹，管事，你去通知柳姨娘的家人吧。蕴灵，你去账上支二十两银子，让人一起带过去。”
许蕴灵应了声。
“既然蕴凡回来了，往后就在家住着吧。”许康辉接着说，“蕴灵，如今家中你管事，可得将两个妹妹照顾好。等你嫁给王爷成了王妃，家里的事情就交给……”
许康辉顺口说着，到后面止了声，他蹙眉扫了屋里的人一圈，忽然发现，许蕴灵若真成婚后，家里怕是没有能管家的人了。但如今因着朝中政事他也没心思细想这些，于是作罢：“算了，这件事往后再说。”
许蕴灵又应了声。
这一声，也让一直低头的许蕴凡抬起头，看了她一眼。
许蕴凡仍住在她原来的棠秋苑。苑里许久不住人，每周虽有下人扫尘，但仍是落了不少灰。许蕴灵派人将其好好打扫了一番。
原先服侍许蕴凡的丫鬟已经调去了别的位置，许蕴灵重新点了两个丫鬟贴身伺候，又给许蕴凡添置了不少新衣、胭脂、首饰和瓷器用品。可谓是样样周到。
许蕴凡住了下来，不知是不是才经历了丧母之痛，棠秋苑接连好几天都分外安静。许蕴凡大门不出二门不迈，棠秋苑看起来仿佛和她回来前没什么两样。
许蕴灵开始还会提防许蕴凡一些，但随着及笄礼的到来，她便挪不出精力注意棠秋苑的动静。
五月十五日，今天是许蕴灵的及笄礼。
晨光熹微，许府里面一早就忙开了。今儿个是大姑娘十五的生辰，也是她的及笄礼，下人们往来忙碌，不敢有丝毫的懈怠。
许蕴灵一晚上紧张的没睡好觉，只在天蒙蒙亮时困意袭来睡了会儿。然而没睡多久，她便被清月喊起了床。院子外面传来断续的喧嚣，许蕴灵坐在妆奁静前，看着铜镜里的自己，才如梦初醒。
在大宣，她今天便正式成年了。等会的大礼上，会有许多宾客见证她的成年。唯独缺赵长渊的出席。他不能亲眼看到了。
赵长渊已经在焚河待了数月，许蕴灵与他之间的联系全靠书信维持。
近来五月，焚河依旧寒冷非常，但大宣与周边国家的商路即将重新开通。她知道他镇守边疆，只为商路安稳，贸易繁华，商旅从大宣朝走出，回来也能平安归家。
他在信里说大漠苍穹广袤辽远，鹰隼翱翔划过天际，烽火台上看边陲落日，壮美苍凉，那是与日暮下的京都白塔不一样的壮阔奇景。
天虽冷，但木日达勒的草原上绿意盎然，红黄色的桑兰花遍布绿地。冰川消融，茶珂兰湖的湖水自天山流淌而下，湖道蜿蜒，清澈的湖水静默舒缓，浸润了那一片片的草原。
碧空如洗，云随风动，牛马相依。
他说若是有朝一日，他想带她看这一幕幕粗犷又不失美感的塞外奇景。
那时接到他的信时有多向往，但在此刻，许蕴灵莫名感伤。她去不了，他也赶不回来。
“大姑娘，你的及笄礼过后，与王爷的亲事便要提上日程了呢。”清月在梳头，水兰立在一旁忽然说道。
许蕴灵怔住，看着镜子里的自己。她眨了眨眼，里面的她也跟着眨了眨眼。须臾间，她所有的感伤骤然消失，取而代之的是无法平息的紧张。
是了，成年过后，她与赵长渊的婚事就要提上日程。成人，成亲，两个熟悉又陌生的词语。往后，她就要和赵长渊生活在一起了。
“哪有那么快。”许蕴灵嘴上不以为然，但她的意识好像在和她作，不由自主就描绘出日后她与赵长渊相处的生活……
一颗心怦怦跳得厉害，仿佛下一刻就能从嗓子里跳出去。
许蕴灵喉咙紧绷，用力清了清嗓，掩饰性地说：“我今天有点紧张。”
“别听水兰的，咱们大姑娘还要在家多留些日子呢。”清月察觉到大姑娘的情绪，于是笑着安抚，“大姑娘别紧张，这套流程您和大家已经演示过很多遍了，不会有差错，别担心。”
“嗯。”许蕴灵声音依旧硬邦邦的。她没好意思说她紧张的不是及笄礼，而是后面会发生的婚礼。虽然现在就开始想这件事为时尚早，但她就是控制不住自己的脑子！
梳妆结束，许蕴灵换上礼服，一切准备就绪。听着外面喜庆的鞭炮声，等清月提醒吉时已到，许蕴灵深吸口气，走出了扶风苑。
许家大厅里，宾客如云，人声潮动。吉时一到，随着许康辉的一声“开礼”，屋里的众人顿时安静下来。脚步声自门外响起，众人不约而同地朝外看。
许蕴灵身穿红色华服，上面缀满秀丽华美的图案，金色的绣丝纹路流光闪动，翩跹的蝴蝶在裙摆翻飞间活灵活现，仿佛成真了一样。腰间玉佩轻晃，上方龙凤图纹交缠。许蕴灵容貌本就不俗，朱红艳丽的冠服更是让她多了几分惊心动魄的美。顾盼生姿间，那一道道眼光好似秋水涟漪，摄人心魄。
高朋满座，所有认识许蕴灵的客人，抑或是第一次见她的人，统统被震在当场，目光里纷纷露出惊艳之感。他们没有想到，未来的王妃，生得竟是如此美貌，用国色天香形容也不为过。
走到中央，许蕴灵跪在蒲团上。秦臻臻是许蕴灵的赞者，起身出来为她梳头。一头青丝丝滑如墨，一梳到尾。而后王夫人下盥洗手，擦拭干净后，立于许蕴灵身后为她梳头加笈。
王夫人的动作缓慢轻柔，她望着眼前仿佛眨眼间长大的小姑娘，鼻头酸涩。待她将手里的玉笈插到许蕴灵的发间，王夫人忍不住轻声叹道：“我们灵灵长大了。”
许是环境渲染，王夫人的低语触动了她，许蕴灵睫毛轻颤。
大礼的流程一步步继续，许蕴灵初加礼成，向来宾展示一番后，面向许康辉，行正规拜礼。许蕴灵的生母已去，父母的位置上只有许康辉一个人。
许康辉望着跪拜在他跟前的女儿，内心深处莫名自豪。与此同时，看着许蕴灵，时隔多年，他终于想起了早早去世的姚氏，不由多了一分姚氏的内疚。
许蕴灵三拜大礼之后，许康辉笑着扶起她：“快起来吧。”
“谢谢爹爹。”许蕴灵说。
及笄礼很顺利，转眼即将到尾声，只等听完许康辉的聆训，而后许蕴灵向宾客揖礼表示感谢，一切便都能结束。
许康辉也是头一次参加女儿的及笄礼，为了显示重视，他的演讲词准备得很充分，许蕴灵跪在地上听了大半天他的教诲。
及笈新奇的感觉慢慢褪去，许蕴灵垂眸，视线落在了腰间的玉佩上。
她的大礼快要结束，他是真的不会过来了。
这个念头刚落下，许蕴灵便听到背后起了动静。
管家匆忙跑来，立在门口朝里喊了声：“老爷，王爷来了！”
第82章 【82】 ·
宾客哗然, 纷纷朝门口看过来，面露惊讶。
赵长渊能亲自前来参加许蕴灵的及笄礼，足以看出他对这位未来王妃的重视。众人不约而同地想到周府里传出的传闻：王爷对许蕴灵的喜爱已经到了非她不可的地步。
但那时并不是所有人见证了摄政王的承诺, 不在现场的人事后听闻，只觉得匪夷所思, 且不以为然。摄政王冷心冷情多年, 怎么可能会吊死在一名名不经传的女子身上。
然而此时，赵长渊的突然到来，将他们震在当场，彻底相信了那个传言。
管家通禀后, 许康辉霍然起身, 快走了两步又倏然停住, 他飞快地拉了拉衣摆，整理仪容，然后连忙说：“快请王爷进来。”
室内私语声不断。
许蕴灵跪在蒲团上, 扭头直直地注视着门口的方向。抿直的唇线微微紧绷, 目光一错不错。
屋外光线明亮，团聚在门口的一方天地里仿佛在发着光。而后光线逐渐黯淡，一个修长挺拔的身形出现在光影中, 露出了赵长渊的轮廓。
信中说赶不回的人转眼间出现在面前, 许蕴灵的期待成真, 满腔遗憾变成充实，心中又惊又喜，又酸胀又甜蜜。
