余拙把箭取走，贺明珠转头看见顾宁神色怔怔，轻声唤了她几声。
顾宁抬眸看向她。
贺明珠问道：“阿宁你是不是吓到了？”
她一开口，孙明轩紧张地看了过去, “可要请大夫看一下？”
顾宁看着他关切的神情，缓缓地弯起了唇，“没什么事，哪里用得着看大夫。”
秋水明眸轻轻一瞥，孙明轩顿时心跳加速，手足无措。
贺明珠察觉不到其中的异样，孙家的二少爷孙清远倒是看出了几分不同。
略说了几句，四个人便分开而行了。
贺明珠扭头去瞧，盯着人家的背影看了好一会儿，如同吃了蜜一般高兴，而顾宁对这桩亲事也更满意了几分，若是要依着她自己的意愿挑选夫婿，她多半也会选孙家少爷这样的，斯文有礼，性情温和，更重要的是，顾宁能看出他对她的珍重。
“阿宁，我的心跳得好快啊，你跳得快不快？”贺明珠的脸红通通的。
“快！”顾宁毫不犹豫地点头。
刚才那会儿，她是有点吓到了，一看到余拙，就跟某个人冷冷地瞅着她似的，活像她干了什么丑事，要来扒她的皮、抽她的筋。这个念头荒谬至极，她根本无需心虚，她跟他什么都不算，她要相看定亲，关他什么事，他管得着么。
如此一想，那点羞恼和不自在瞬间消散，果真心安理得了。
贺明珠见顾宁也是如此，就知道她同她也是一样的，连连点头道：“也不知道怎么回事，其实也没说上几句话，但就是觉得他跟旁人是不同的。”
等不到回应，贺明珠转头看了过来，顾宁闻弦音而知雅意，“好像是这样。”
几句附和的话教贺明珠大为感动，“阿宁，还是你懂我。”
顾宁厚着脸皮应下，她虽然也是不懂装懂，但她愿意去学，将来或许能用得上。
“你不去看龙舟了？”
“对啊，我都忘了，哪只龙舟赢了？”贺明珠赶紧往玉带河上瞧。
这时贺明珠的丫鬟找了过来，“小姐您怎么一个人到处跑，夫人都着急了。”
贺明珠道：“我还能丟了不成？”
顾宁笑了笑，“你快回去吧，我也要走了。”
二人道别，贺明珠跟丫鬟往画舫上去，顾宁则往亭子那边走去。
杜氏在里面坐着，丫鬟站在身后替她打扇，顾芸跑到了前头去看龙舟，唯独不见顾薇的身影。
顾宁没往亭子里走，在柳荫下，折了几根柳条编花环玩儿，柔韧的柳条在一双素手下缠来绕去，不多时，编成了一个花环，顾宁拿在手里看了看，弯唇笑了一下，就这样吧，她还有什么好贪心的。
……
王夫人回去之后考虑再三，给广陵那边送了信，孙夫人很快回了一封信，表示不太满意这桩亲事。起初王夫人提起这事时，家中虽不满意，但听闻孙明轩为那女子茶饭不思，仿佛是害了相思病似的模样，便想着若是那姑娘人品出众，也就勉强娶回来了。
谁知后来，王夫人又言那姑娘的容貌极盛，孙夫人犹豫了许久，还是表达了不满，在她看来，女子的容貌太出众只会消磨夫君的意志，使人不思进取，贪恋闺房之乐。
王夫人也是烦恼，但小弟心心念念的要把那姑娘娶回来，她又听二弟说小弟对那女子的情根深种，倒有了非卿不娶的意思。她也知道，那样的绝色，男人见了哪个能不爱，只是小弟越是着迷，她就越是犹豫，再加上孙夫人的来信，王夫人一时左右为难，不知如何是好了。
王夫人那里没有动静，杜氏也着急了起来，暗想莫不是没有相中？
杜氏不是非孙家不可，她想把顾宁嫁出去，哪个人家不行，再不济拿顶小轿抬出去就是了，还少了这些麻烦，孙家的这桩亲事，不过是凑巧碰上来了，才有了这一次相看。
端午那日后，顾宁也在等着信儿，只是不知为何全然没有消息。她看得出杜氏着急想把她嫁出去，她也想过原因，然而在思虑良久后，仍是想不明白，索性就不想了。
可喜的是，这亲事不错，合她的心意，她也愿意听从杜氏的安排。但是端午过后，这件事就好像被人遗忘了一般再没有人提起，顾宁有些担忧，又不能直接去问，就这样又过了几日，听闻王夫人来侯府提亲了，顾宁的心总算放了下来。
杜氏见王夫人来提亲，便也拿出笑脸来相谈，双方交换了庚帖，去找人合婚问卜。
王夫人的到来让内院里的小姐们好奇不已，纷纷探听是看中了谁。顾薇也叫了杏儿去打听，杏儿回来说道：“奴婢问了夫人身边的春燕，说是来向九小姐提亲的。”
“顾宁？”顾薇愣住了，她还以为是顾芸的亲事有了眉目，原来是顾宁。
“给谁提的？王夫人又是哪家的，你都问清了么，快说给我听听。”顾薇没跟着杜氏参加过几次宴请，即便是去了，无人给她介绍，她也不知道各位夫人小姐的家世。
杏儿把听来的都跟顾薇说了一遍，顾薇听罢，忽然笑了，带着几分掩饰不住的得意。
“我还当夫人给顾宁找了一个多么好的亲事呢，原来是言情书网啊。”
顾薇瞧不上读书人，她口中说着言情书网，但让她看来，这样的家里除了书香也就没什么了，哪能跟靖武侯府比。
侯府里的小姐们心思各异，顾宁瞬间成了她们关注的焦点，一个个都想来问问她这亲事怎么回事，为何会突然就有人上门来提亲了。
她们话里话外的意思，就是觉得顾宁可能在背地里使了什么手段，才得了这么一门亲事。孙家的亲事，顾薇看不上，未必其他人也看不上。到了出阁年龄的小姐们心里都或多或少地考虑过这些事，如今看到有人主动上门向顾宁提亲，她们就想知道顾宁是不是做了些什么，若是可行，她们也好依样画葫芦。
只是无论她们怎么问，顾宁都摇头说“不知”，把一个个心头火热的小姐们气得要死。
她不知道，那好亲事能凭白无故地落她头上？！装！再装！
瞅着一个个脸色不佳的姐妹们，顾宁的心情瞬间愉悦了，将她们的表情收入眼底，按了按额头做出一副弱不堪怜的姿态，早早地退了回去。
在姐妹们要吃人似的目光中，她走一步晃三晃地走了出去，到了没人瞧见的地方，顾宁忽地笑了，笑容畅快得意。
傍晚时分，永安侯回府，往内院去的时候碰到两个婆子在廊下闲聊，闲言碎语中几个字眼蹦入耳中，永安侯忽然停下了脚步。
那两个婆子见到永安侯立马住了嘴。
永安侯皱眉问道：“你们在说谁的亲事？”
两个婆子对视一眼，都在对方的眼中看到了惊讶，侯爷向来不管内宅的事，小姐们的婚事也都是由夫人一人做主，这次竟破天荒问了起来。
“回侯爷，是九小姐的亲事，今日王夫人替幼弟向九小姐提亲，夫人已经应了下来。”
“九小姐？”永安侯一时分不清这个排行，旁边的人提醒了一句，他才知道说的就是顾宁。
永安侯沉了脸，径直往上房走去。
宋妈妈正在为杜氏摆放碗箸，忽见侯爷走了进来。
杜氏看到永安侯，心中微讶，连忙起身询问可用了饭食。
永安侯也不绕弯子，直言问道：“你要给顾宁定亲？”
杜氏听得迷糊，他何曾关心过府上的子女，那些庶女叫什么长什么样他都未必知道，这会儿居然问起了顾宁的亲事。
永安侯看了她一眼，“这门亲事不成，你随便找个理由打发了。”
“为何？怎么就不成了？不过是一个庶女的亲事，侯爷也关心上了。”杜氏没想到，他专门来一趟就是为了顾宁的亲事。
永安侯也不与她多说，“顾宁的亲事早已有人定下，你就不用操心了。”
“定下了，哪户人家？为何不经我这个嫡母就定下了，这把我往哪儿搁？”杜氏的脸色难看。
永安侯说道：“是陈王世子，前段日子在无相寺传出了一些流言，他特地找了我，言明愿以正妻之礼迎娶顾宁。”
其实就算萧夙开口讨要，他未必不会答应，但那位世子爷说是娶妻而非纳妾，反而叫他诧异。
杜氏怔了怔，没想到那些流言蜚语竟是为他人作嫁衣裳，最后全便宜了顾宁。
第72章
两日后, 杜氏打发人去给王夫人传话，只言顾宁与孙家少爷八字不合，这亲事怕是不能再议了。王夫人一听此言, 当即沉下了脸, 这简直是把孙家的脸面往脚下踩，什么八字不合，全都是借口, 当他们上赶着要结这个亲么，一个破落侯府而已, 这个亲不结也罢。
片刻之后，王夫人去找了孙明轩，把事情说了一下。
“怎么会这样……”孙明轩听闻此事，呆坐在椅子上，脸色白了几分。
王夫人心疼小弟，宽慰道：“这永安侯府也不是什么好人家, 跟他们家结亲, 对孙家对你都没有好处。那边既然算出八字不合, 这亲事也议不下去了, 依我看也是件好事，娶妻娶贤, 咱们再找那清白人家的姑娘结亲就是了。”
孙明轩垂着头, 失魂落魄。
王夫人瞧着他这样既担心又心疼, 恨不得去找杜氏算账, 当时满口答应，转头就不作数了，这不是耍着人玩么！
她哪里知道，杜氏也是有口难言。
自打从永安侯的口中知道了那事, 杜氏连着好几日没睡好觉，翻来覆去地想，越想心里就越堵得慌，她为顾芸筹谋的亲事居然落到了顾宁的头上，让她一个庶女飞上枝头变凤凰，抢了顾芸的好机缘，怎能不叫她愤恨。
一想起她对顾则献媚的样子，杜氏就怒火中烧，当时就该撕了那个小贱人，更不该给她结孙家的亲事，私底下把她指了人就是了，到时木已成舟，谁还会要她。
杜氏懊悔不已，侯爷把事情跟她说开了，很多事就不能再办了。虽然永安侯平时不管内院的事，但在永安侯府真正当家做主的还是永安侯，杜氏清楚，她要是再做些什么，就是打了永安侯的脸面。
为何她的一双儿女，亲事就如此坎坷，而顾宁那样低贱的身份却有了这样一桩亲事，她哪里配？
在杜氏之前的计划里，顾宁就该被送到高门大户的内宅，做妾也好做伎也罢，侯府养了她这么多年，她难道不该为府里出一份力么？
谁知她不仅不知感恩，还踩着顾芸往上爬。
杜氏如何能咽得下这口气。
又过了几日，杜氏亲自往王夫人府上走了一遭。
王夫人听了门房上传来的话，差点以为自己听错了，她还好意思登门。
“不见！”
丫鬟转身往外走，走到门边又被叫住了。
王夫人迟疑了一下，又改了主意，她倒要听听她要说什么。
杜氏坐在花厅里等候，小丫鬟奉上了热茶。
片刻后，王夫人走了出来，脸上的表情有些冷淡。
杜氏倒是态度放得低，为之前的事道歉了几句。
一提起这事，王夫人就生出几分怒火，“夫人要是不满意这亲事，大可直说，为何交换了庚帖，又拿八字不合来做借口。”
她找人算的时候可没算出什么八字不合来，可见就是拿来悔婚的托辞。
杜氏叹了口气，“哪能不满意，孙家少爷能看上她，是她的福气。只是这其中另有隐情，这才不能结这个亲。”
王夫人皱了皱眉，看了过去，“什么隐情？”
杜氏欲言又止，终于下定决心开口道：“这里也没有外人，我就实话实说了。你有所不知，顾宁是在十岁左右才被接回侯府的。几年过去，一些事情就记不清了，直到交换了庚帖，我这才意识到不妥。”
杜氏的话绕来绕去，就是不说重点，让王夫人好生着急，不由得催促道：“到底是何不妥？”
“顾宁是……”杜氏顿了一下，瞅着王夫人道：“是妓生的。”
“什么？”王夫人不敢置信地叫出了声，声音尖利刺耳。
“之前一直养外面，前几年才接了回来。我一想起来就觉得不妥，孙家这样的门户，若是娶了回去，怕是――”
杜氏还没说完，王夫人直接打断她，盯着她质问道：“当初说起这事的时候怎么不说？一直拖到交换庚帖，你是何居心，我们孙家怎么能娶这样的女子？这是要将我孙家的清誉毁于一旦啊！”
王夫人感觉浑身的血液都往脑门上冲，心一个劲儿往下沉，一想到差点把这样的女子娶进孙家，她就一阵后怕，是她想帮着小弟把人娶进来，若是事情办成，她岂不是就是孙家的罪人了。
她是怎么也没想到，那姑娘的出身会是如此不堪，竟是连清白都做不到。
杜氏看着她的神色，继续说道：“我也不是有意隐瞒，若是想欺瞒孙家，那这会儿就不会来跟你说这话了。”
王夫人气得发抖，不欲和杜氏再说什么，直接开口送客。
杜氏起身告退，走出了门，笑了一下。这种身份连孙家都嫌弃至此，她不信陈王世子还能愿意娶。
……
和孙家的来往断了，顾薇去正房的时候听到杜氏和宋妈妈的谈话，这才知道顾宁的亲事吹了，再一听原因，她差点笑出声来，原来是孙家嫌顾宁不清白。
顾薇探听到了别人不知道的秘密，瞧了顾宁的笑话，从正房出来时，带着满脸的笑容。
沿着游廊走了一段路，她忽然起了念头，转变了方向，往顾宁的住处走去。
顾宁近日有些烦闷，自那日互换了庚帖，又过了许多天，一天天过去却又没了消息，这亲事从一开始就断断续续的，叫她心里没个底。
按理说合婚问卜后就该开始议亲了，这么久了，可是哪里出了岔子？
顾宁忍不住乱想，但杜氏那里又没派人来传过话，也许是她想多了。
一走神，指尖被针刺了一下，瞬间冒出了一个小血珠，顾宁把绣绷放下，摁住了指尖。
忽听院子里有人说话。
顾宁起身走了出去。
顾薇正在跟珍珠问话，看到顾宁出现，她的眼睛一亮，越过珍珠走过来说道：“我听珍珠说，你在做绣品，可是为了定亲的时候做回礼的？”
