“发现什么?”宋夫人心惊肉跳,直觉不好,不由自主地站了起来。
“城郊那千余亩水田的地契竟不翼而飞了!”
“什么?”宋夫人浑身一震,慢慢坐倒回椅子上。
方才经宋玉璃提醒,宋夫人最先想到的就是京郊那千余亩的水田,那是宋子元母亲的陪嫁,水田肥沃,出产极高,是如今最卖的上价钱的,这好端端的,地契怎就没了呢?
宋夫人越想,面色越白,几乎要背过气去。
一时之间,满屋子的人更是哭成了一团。
直到宋玉璃慢悠悠地开口:“地契丢了,倒也无妨。”
一时之间,宋夫人和宋福齐齐看向宋玉璃。
“我朝历来地契有三部分组成,官契、私契和契尾,三联内容相同,合在一起,才是地契。如今是家中的私契遗失,可官契和契尾还在布政司有备案,只需稍加查证,再补一份就是了。”宋玉璃笑吟吟地看着宋福,“这些事,想来宋叔定是知道的吧。”
宋福瞧着宋玉璃,勉强笑了笑,伸手抹了一把冷汗:“知道,自然是知道的。”
宋福一出口,宋玉璃便心中发凉,她当年只当宋福是大难临头之时,才私卖宋家田产,可如今看来,只怕那千亩良田,定然是早已被他卖掉了。
宋玉璃心中大怒,面上却不见半分恼意,只道:“只是补办私契手续繁琐,如今父亲又不再府中,只怕又要耽误些日子了。”
宋福原本面色煞白,几要露出凶相,听宋玉璃这般说,才勉强笑了笑道:“大小姐说的是。”
“宋叔,如今父亲出事,正是用钱的时候,母亲想要你将家中财产清点一番,看看有多少银钱可用,也好心中有数。”宋玉璃继续说道,“一个时辰可够用?”
宋福干笑道:“够用够用。”
说罢,他便行了礼退下去。
待宋福走了,宋夫人才焦急道:“这地契怎会说丢就丢呢!若是家中进了贼人,可如何是好,你如何就不追究了呢?”
宋玉璃看着宋夫人,无奈道:“阿娘还没发现吗?这是家里有内贼啊。”
宋夫人目瞪口呆的看着宋玉璃,竟是一时哑口无言。
宋玉璃顾不得解释,她抬头看向宋夫人身边站着的刘嬷嬷道:“刘嬷嬷是我母亲身边的老人了,我信你的忠心,眼下有个极重要的事情要交给你去做。”
刘嬷嬷是宋夫人的乳母,如今年纪虽然大了,但力气胆识都是有的,她知道宋夫人的性子过于温良,却未料到大小姐竟是个有魄力的,小小年纪,却已有些心机和手段了。
这让她心中一喜,重重点头道:“大小姐有什么事,尽管吩咐老奴。”
“我要你盯紧了宋福,这一个时辰,他说了什么做了什么,每一点每一滴的细节你都不要放过。”宋玉璃冷声说道,“再还需要嬷嬷寻个可靠的人,盯紧了秋兰园的那位。”
宋夫人一脸惊讶:“你派人去盯周姨娘做什么?”
秋兰园住的是宋子元的一个妾室,宋子元与宋夫人夫妻恩爱,并不怎么搭理妾室,这个秋兰园的周姨娘乃是前些年宋子元的姑母相赠,不好推辞,这才收了下来。
上个月,周姨娘刚刚生下一个男婴,也算是对宋家有功,宋夫人纵然觉得她碍眼,却也没怎么折腾过她。
宋玉璃闭了闭眼,却不知该怎么告诉宋夫人,她对周姨娘的怀疑。上辈子,宋家一倒台,这个周姨娘便带着孩子人间蒸发了,自此再无音信,宋玉璃觉得可疑,故而叫刘嬷嬷派人盯紧了。
刘嬷嬷早就看周姨娘不顺眼,也不问缘由,一口应了下来,转身便走了。
第3章 奸情
宋玉璃对她十四岁时朝中势力划分并不十分清楚,上辈子,宋子元最终判了流放,之后不久便死在流放途中,宋家其余亲眷罚入奴籍。
那时候人人都说,宋子元是被皇城司都指挥使苏九卿派人杀害,宋玉璃派出去打听的丫鬟小厮也是这样来报。
半年后,宋玉璃的哥哥离奇身亡,宋玉璃备受打击,发誓要杀苏九卿报仇,这才卖身给教坊司,趁着苏九卿喝醉,故意与他纠缠,才成了他的妾室。
她进入苏家的第四年,外头又传来了母亲和妹妹被人毒杀的消息,宋玉璃备受打击,因此大病一场。后来,她无意间得知,杀害母亲和妹妹的毒药,竟是出自皇城司。
想到此,宋玉璃的心中五味陈杂。
人人都知道,苏九卿并不亲近女色,当年她是用了些手段才叫苏九卿买下了自己,之后的几年,宋玉璃极力伪装成一个安静本分的女人。
她生命中的前十四年都是深闺中的大小姐,与世无争,后面六年却费尽心机,想知道深宅大院外面的一切。
也许是宋玉璃表现的安分,也许是苏九卿并不在意她知道多少,那几年苏九卿在家中做事,从不避讳宋玉璃。她也因此学到了一些手腕,可始终却找不到杀他的机会。
直到六年后,宋玉璃拿到了药力强劲的秘药,这才有了后来那一场失败的刺杀,和一个也许永远不会有结果的答案。
往事已矣,宋玉璃收敛了心神,开始仔细盘算如今到底该如何行事。
这辈子无论如何总比上辈子强些,宋玉璃想着,待她拿些银子疏通一下,起码让她去天牢见到父亲,或许能有转机。
想到这,宋玉璃打起了精神,她站起来转头对宋夫人道:“阿娘若是有了心情,不若我们打点些被褥衣裳,想法子给父亲送去,天牢阴冷,如今又是春寒料峭的时候,若是染上风寒,更是不好。”
宋夫人正是六神无主,听女儿这般说,忙点头道:“好好,我去准备。”
她瞧着女儿镇定自若的模样,心里也渐渐有了些主心骨,开始替夫君收拾衣裳。
而此时,宋福回到库房,将账簿一一翻了出来。他自小是宋子元的书童,因机灵能干,很得宋子元信任,后来宋夫人进门不理庶务,宋子元便将家中内外一并交于他管理。
宋福起先也是兢兢业业了些时日,只是人心思变,加上又无人管束,便暗地里私卖一些宋家的产业,充作私库。
那京郊千余亩的水田早在上个月便被他卖掉了。
今日宋子元一出事,宋福便准备好了要跑路,他在房中来回踱步,看着那些根本抹不平的账务,心中焦躁,终究是下定决心,出了房门,朝秋兰园去了。
他前脚刚走,后脚刘嬷嬷便跟上去,刘嬷嬷对内宅熟悉,瞧着宋福去的方向,面色愈发阴沉下来,她一路跟过去,见宋福进了秋兰园,周姨娘身边的丫头竟还站在门口把门。
可刘嬷嬷机灵,知道秋兰园后头有个狗洞,她钻进去,恰好摸到了周姨娘屋外,在墙根下听着。
“你若要走,我和孩子可如何是好?我不依,你定要带我一起走!”周姨娘的声音隐约传来。
宋福长叹了一口气:“夫人再不管事,可那么多的亏空她哪里看不出来,今日我说丢了地契已经让她起疑,若你我今日一同跑了,便是傻子也看得出你我的关系了,到时候报了官,咱们都跑不了。”
“可……可……主君出事,万一要抄家……”周姨娘一边说,一边呜咽起来,“可怜我这无辜孩儿,也要跟着受磋磨。”
“傻丫头,主君的事这一时半会儿哪里判的下来,你且先安心住着,等风声过了我再接你。我的心肝儿,只要沉住气,日后可都是我们的好日子了。”
说罢,二人免不了你侬我侬了一翻,刘嬷嬷冷着脸听着,气得几要晕过去,却终究记得宋玉璃的嘱托,小心翼翼退出去,又命自己手底下的一个丫鬟就守在那狗洞附近,盯着秋兰园的动静。
刘嬷嬷一路回去见了宋玉璃,气得浑身发抖,几度张口却又不知从何说起,许久,才将所有事一一与宋玉璃说了。
宋玉璃蹙眉听着,面上并没有太大波澜。她上辈子遭逢大难,什么大风大浪没见过,这点事她未曾放在心上,只细细思索如何处置。
此时,宋夫人尚在屋内收拾宋子元的衣物,宋玉璃回眸看了一眼,沉吟半晌才轻声道:“刘嬷嬷别着急,也不必叫我母亲听着,总还有几个时辰的功夫,咱们从长计议。”
刘嬷嬷眼睛一红,哽咽道:“夫人是我看着长大的,她打小就不经事,本就不该做大夫人,我来时也想了很久,也没准备告诉她的。”
宋玉璃不禁失笑。
母亲的性子宋玉璃是最明白不过的,没有心机,也无手段,只生的一副好皮囊,小时候父母宠爱,嫁人后丈夫又是翩翩君子,不但入得朝堂,就连家里的事也都打理的井井有条,不必她操心。
也正因为如此,宋夫人半点人情世故不通,于管家之事也不慎在行,宋子元不在,宋家就彻底没了主心骨。
这些事宋玉璃也是后来进了苏家,跟着苏九卿学了一些才想明白的。
她心中感叹,面上却不好说母亲的不是,只和刘嬷嬷道:“宋福今日就能走,可见这府中大半家产已入了他的囊中,咱们先寻个理由绊住他再说。”
刘嬷嬷听此点头道:“是,决不能让那狗娘养的跑了。”
宋夫人整理完衣物,出来瞧着刘嬷嬷回来了,忙问:“如何了?”
刘嬷嬷笑道:“夫人放心,管家正在收拾账本呢,只东西繁多,需得多处理一阵子。”
宋夫人听了,才安下心来。她本就身子骨弱,又受了惊吓,如今微微松了神,便觉浑身酸软,只歪在软塌上。
宋玉璃瞧她面色苍白,想起上辈子她这身子从父亲出事后就没好过,忙上前探了探宋夫人的额头,入手处一片滚烫。
“阿娘病了,快把她扶进屋休息,再请个郎中过来。”宋玉璃皱着眉头道。
刘嬷嬷见了,忙上前将宋夫人扶进内室。
宋夫人这一病倒,很快便来势汹汹,待宋福拿了账簿过来的时候,宋夫人已烧的有些迷糊了,只宋玉璃和刘嬷嬷带着几个丫鬟仍在屋中坐镇。
宋福见内室里乱成一团,心中暗喜,与宋玉璃道:“大小姐,这两年宋家名下的铺面田产庄子的账本都在此处了。”
宋玉璃取过一本,装模作样的翻了翻,便撂在一边。宋夫人自己就不懂庶务,更不必提教宋玉璃了,这些东西她是一概看不懂的。
宋福就是拿住了这一点,才敢这般大模大样的来交账。
“宋叔辛苦了。”宋玉璃叹了口气道,“如今母亲也病倒了,父亲又在牢里,我一个小丫头当真是六神无主了。我已去信给叔父,要他入京来帮忙,可这几日,还需得宋叔多费心了。”
“那是自然的,主君和夫人待我等不薄,我等自当尽心尽力。”宋福忙道。
“我想父亲摊上这么大的事,日后使银子的地方必定很多,我娘当年嫁过来时,还有不少嫁妆,都还在她的私库里。如今我想一并交给宋叔去办,看看哪些好变卖的,便先出手,多换些银子回来。”宋玉璃言笑晏晏说着,又朝刘嬷嬷使了个眼神。
刘嬷嬷点了点头,回内室取出一个箱笼,自里头拿出三份地契,递给宋福。
宋福听此,眼中流露出一丝贪婪的目光,而后又被他收敛了回去。
“这三分地契宋叔收好,这两日便劳烦您多去跑跑,能卖几个银钱便卖几个。”宋玉璃叮嘱道,“如今家里这境况,买家定会杀价,宋叔掂量着办,能尽快兑出现银是最要紧的。”
“小姐放心,奴才定竭尽所能。”宋福忙起身接过地契,喜滋滋地走了。
待宋福走后,刘嬷嬷才流露出一丝心疼来:“那三张地契也是四百多亩良田啊。”
宋玉璃冷笑道:“若不放些诱饵,如何能稳得住他,嬷嬷放心,宋福吃下去的,我都得叫他吐出来。”
第4章 手腕
却说宋福本是准备当夜离开宋家,但见那三份地契在手,免不了起了贪念。
他有心寻个相熟的商人,将这地低价出让,从中抽成获利,第二日便兴高采烈地出门去了。
宋福前脚离开,后脚刘嬷嬷便带着几个粗使婆子冲进秋兰园,将院子里一干人等尽数绑了,只将周姨娘和襁褓中的孩子扣在了宋夫人的屋里。
宋夫人病重,宋玉璃已然成了宋家的主心骨,后院的婆子们都以她的话马首是瞻。
周姨娘被五花大绑扔在宋玉璃面前,吓得嘤嘤哭了起来。
她本是良家女子,父母早亡,因生的貌美,兄嫂又刻薄,将她卖入大户人家,又辗转送进宋府。
宋子元为人宽厚,但却不爱女色,并不常来,那宋福倒是常常嘘寒问暖,纵然只是个管家,但宋福生的英俊,举手投足又有些贵气,周姨娘春心寂寞,被撩拨了几次便按捺不住,二人这才滚到一处。
宋玉璃心知今日必须唬住周姨娘,才有翻盘的机会,因而起先便面色阴冷。
她的模样随了母亲,自带那锦绣玉团堆砌出来的矜娇与贵气,平素里低眉顺目,最有大家闺秀的温柔,只今日她却故意画了凌厉的妆容,剑眉入鬓,胭脂口脂均选了深色,目中再带些杀气,便有了些女魔头的味道。
她手里把玩着一把匕首,森森的寒光映在她的眼睛里,十分可怖。
周姨娘跪在地上,瞧着宋玉璃的模样,不禁有些慌张。
“这两日家中多有变故,姨娘和弟弟可还安好?”宋玉璃一边玩着匕首,一边笑意盈盈地问道。
周姨娘面色苍白,但神色间还算镇定:“我本以为是夫人叫我,却未料到是大小姐。如今主君遭难,家中人人都是难过,可大小姐便是不高兴,也不好拿我撒气吧。”
宋玉璃脸上的笑容更胜了些。
“姨娘可别误会,这两日府里乱糟糟的,只怕惊扰了弟弟,这才将你们接到这儿来。”宋玉璃和蔼可亲地说道。
那襁褓中的婴孩儿许是饿了,咿咿呀呀小声哭了起来。
满场的静默,只有孩子的哭声越来越大。
周姨娘抬头看了一眼抱着婴孩儿的奶娘,眼中流露出一丝牵挂,那自然不是秋兰园里之前用的乳母,而是刘妈妈刚从宋夫人房里选出来的。
宋玉璃眉头微蹙,道:“哎呀,这孩子的哭声可怜,听得人心都快碎了,快让我抱抱。”说着,她伸出手,那乳母便将孩子抱到宋玉璃眼前。