褚怿回味着那枚笑，唇角轻扯，冲身边禁卫道：“去探探，你们头儿到哪儿了。”
那禁卫虽不识他，却对其名如雷贯耳，当下恭恭敬敬地领命而去。
褚怿扫一眼山上小院，继而瞥回枝叶繁茂的大榕树，脚下轻点，不等周遭禁卫反应过来，人已躺在树上阖目睡下了。
※
笃笃木鱼声回荡耳畔，斜阳映照的室内，青烟缕缕。
容央在窗前案头边坐下，把雪青呈上来的画卷在案上展开，对跪在佛像前打坐的长帝姬道：“爹爹今日给姑姑画了一幅画，姑姑猜猜，这画上乃是何物。”
金辉斜映，檀香氤氲，长帝姬眉目不动：“俗物。”
“……”
伺候明昭的宫女敛秋急忙上前圆场：“官家御笔，栩栩如生，超凡入圣，自是寻常俗物不可比的！”
一面笑，一面把画拿起来，呈至长帝姬面前去：“殿下，您看。”
长帝姬眼皮微掀，看清画上笔酣墨饱的一株湘妃竹后，冰冷神情微微一动。
这档口，拂冬上前来，在容央耳畔低语几句。
容央这才知道，原来昨夜姑姑梦魇了。
既是梦魇，则八成是又梦到姓周那混账了。
心念一转，容央道：“两相枯坐，实在无趣，拂冬嬷嬷，劳驾取我那把箜篌来。”
拂冬“诶”一声，笑着往外。
长帝姬年轻时爱音律，尤爱音色柔美、空灵清澈的箜篌，据说少时曾学艺于名满京都的芳斋先生，一曲《湘妃竹》弹得出神入化，后因婚姻变故，再不碰琴，只在痴痴惘惘时，常吩咐底下人奏上一曲。
说来也是巧，容央天生一把好嗓子，且在箜篌方面，造诣更甚明昭，只是身为一国之嫡出帝女，不能如坊间歌姬那般耽于声色，是以在宫内，容央很少摆弄器乐，及笄后，更是连唱上一曲也成了奢侈。
如此一来，每月前来兴国寺探望的这一晌午，倒成她释放天性的难得机会，如逢明昭心情不错，还能得她一开金口，指点一二。
少顷，拂冬捧着那把凤尾小箜篌入内，摆在案上。容央正襟跪坐，把箜篌竖抱于怀，纤纤素手在铜弦上轻轻抚过，对长帝姬笑道：“今日给姑姑唱一曲《苏幕遮》，如不入耳，还盼姑姑不吝赐教。”
※
日薄西山，天上传来倦鸟归林的清啸，倏而一声清越琴音自山中小院里传出，继而畅如流水，淙淙而至。
层层密叶下，褚怿眉峰一动。
耳畔，涓涓溪水叮咚不绝。
也是耳畔，空灵琴音悠扬婉转。
须臾，一道妙曼歌声隐约响起，如珠落玉盘，声出金石，霎时天地一晃，万籁俱寂。
褚怿睁开眼。
前去查探谢京下落的那名禁卫自小桥那边匆匆赶来，四下张望，方发现褚怿人在树上，箭步上前，便欲回禀，褚怿手一抬，示意噤声。
禁卫一愣，顺着褚怿视线所在的方向看去。
小山静立，风吹梧桐，一片歌声缥缥缈缈，如云开霰霁，如春水化雪……
第6章 、交锋
容央下山来时，褚怿人在树下，屈着一条长腿大喇喇坐着，垂在地上的手勾扯着纤纤细草。
日影西斜，绿荫后挪，一片金辉打在他身上，映得那轮廓半明半昧，散漫又粗糙。
容央看一眼那脸，越看越觉暴殄天物，目光四转，发现周遭并无谢京人影。
心念起伏，容央上前道：“谢虞侯这病症，看来不轻啊。”
褚怿早知她来，此刻一双眼放在她脸上，似是而非：“的确不轻。”
容央对上那黑沉沉的眼，鬼使神差，心跳竟猛漏一拍，别开脸道：“那只能又劳驾褚将军一回了。”
褚怿目光还在那伞荫里的侧脸上，闻言不多答，只起身，拍去手上草屑尘土。
“谢虞侯在枢密院恭候，在此之前，褚某定恪尽职守。”
至于后两句，倒不说了。
容央一下反应过来，脸颊发烫，心里愈发恼火，偏脸斜去一眼，冷冷傲傲地往前而去。
褚怿唇微挑，垂眸跟上。
※
恭迎进寺的那小沙弥还等候在后院墙下，一袭藏蓝色僧袍映着黄墙绿树，愈衬得眉清目秀，笑容舒朗。
见容央一行返回，他立刻上前见礼，寒暄道：“长帝姬殿下精神可还好？”
容央对他态度一向不错，收敛先前愠色，蔼然道：“不错。”
小沙弥念了声“阿弥陀佛”，又道：“先前有贵客求见，称是殿下友人，小僧不敢贸然通报，便让客人在前院等候，不知殿下可要一见？”
容央琢磨着“友人”二字，狐疑道：“何人？”
小沙弥道：“大理寺卿王大人公子，宣德郎王忱。”
容央一震，心绪骤然乱开。
残阳里，竟是神色难辨。
荼白、雪青目目相觑。
褚怿从后走来，听到这也算有几分熟悉的名字，剑眉一扬。
寂寂晚风吹过院外，悉悉索索，须臾，一声冷清回应响在耳畔：“见。”
※
残阳似血，一截树影映在偏院黄墙上，王忱一袭水绿色圆领长袍临树而立，平和目光落在那随风曳动的树影间。
仆从捧着一个雕花檀木漆盒，候在边上道：“少爷，嘉仪帝姬这么久都还不露面，只怕是不肯来相见了吧？”
风势转急，王忱髻上发带被吹扬，人却巍然不动：“不会。”
仆从愁眉不展，叹道：“您那日就不该应承贤懿帝姬，也做那一盘糖醋鲤鱼，这下好了，两边不讨好，白惹一身骚。还有这嘉仪帝姬也是，平日里和和气气的，发起脾气来却比那贤懿帝姬还刁蛮，竟敢……”
“说够没有？”王忱转头，素来清冷的眉目间终于显露一丝厉色。
仆从一凛，悻悻然低下头去：“小的这也是替您打抱不平……”
王氏一族在汴京虽不比皇亲贵胄金尊玉贵，可也是三代簪缨，王忱辞采华茂，少年及第，早在两年前就已名盛京都，平心而论，就算皮相平平，尚一位帝姬，也是资格妥妥的。
可那夜宴上，嘉仪帝姬竟用一盘清蒸的癞蛤*蟆对其当众羞辱，心思之毒，实在令人齿冷。
如不是他家公子素来冷静自持，及时谈笑风生，圆场化解，当晚只怕会在那些戏谑的目光下名誉损尽，溃不成军。
想到这里，仆从依旧愤愤不平。
王忱欲言又止，收敛眉间愠色，一张脸笼罩在余晖里，重又平静无波。
如此静默大约一炷香后，月洞门那边传来窸窣脚步声，王忱转头，横斜树影后，一人在小沙弥引领下自绿叶零落的石径上走来，朝天髻上金钿夺目，底下一双精心描过的眉眼灿如春华，正是嘉仪帝姬赵容央。
王忱唇角微动，脚下先跨开一步，便欲迎去，视线往后时，蓦然一顿。
容央身后，一人玄袍凛冽，双臂环胸，自暮帐里垂眉走来，虽也一身世家公子装扮，然那冷硬戾气却尽刻于深深眉目间，赫然便是忠义侯府中那位声名“煊赫”的大郎君——褚怿。
王忱始料不及，唇边笑意不禁隐没，紧随上来的仆从亦脸色一僵。
容央尽收眼底，也视如无睹，迤迤然走上前来，在王忱一丈开外停下。
并不开口，只荼白道：“听闻王公子求见殿下，不知有何贵干？”
王忱面色略冷，目光自褚怿脸上撤开，回看容央，沉默一瞬，方道：“近日可好？”
容央唇线紧抿。
斜阳里，王忱肃肃如松，不行礼，不解释，更不道歉，只一声低沉而缠绵的问候，跟往日一般无二，仿佛那些龌龊的片段，都是无中生有。
嗯，很符合他那不惊不惧，不劝不沮的做派。
容央心中窒闷，漠然道：“很不错，不知王公子近来又如何？”
王忱迎着那冰冷注视，下颌微绷，片刻过去，方低低答：“不太好。”
容央冷然一笑。
大抵是头一回被她这样厌恶冷落，王忱心如被刺，垂眸调息，压下那些令人不安的预感和猜忌，侧目向仆从示意。
仆从急忙上前，双手把那个漆盒捧上，王忱接过，扳开漆金锁扣：“知道你今日会来兴国寺，所以做了点东西带来，仍是照你的口味做的。”
漆盒打开，一样什物就那样赤*裸裸地露于睽睽众目之下，容央偏着脸，没有去看。
王忱便把漆盒向雪青送去。
雪青蹙着眉上前接过，呈给容央。
容央这方垂眸。
一串色泽莹亮的糖葫芦躺在小巧玲珑的漆盒里，底下，还隐约掖着一张素白信笺。
说不清这一刻心里究竟是什么滋味，容央小脸绷着，想着这三个月来他一次次献上的殷勤。
那时候还太天真，还不知道这些裹满烟火气的殷勤也可以很冷，可以很虚，甚至也可以和任何一种俗烂的讨好一样，即便再尽心尽力，也仍旧那么廉价，那么地令人寒心，恶心。
容央深吸口气，重看王忱一眼，思忖少顷后，皓腕微抬，拿起那串糖葫芦，默不作声咬下一颗。
众人看她如此，意外的意外，放松的放松。
却听容央曼声道：“嗯，滋味是很不错。”
下一刻：“褚将军——”
褚怿正抱臂一边，垂着眉默默走神，冷不丁听到这一声意味深长的轻唤，抬眸。
嫩绿春枝下，明眸善睐的少女拿着一串红彤彤的糖葫芦，半边腮帮还鼓着，却咧嘴朝自己盈盈一笑：“你也来尝一颗。”
糖葫芦伸过来。
褚怿：“？”
现场气氛瞬间一变，荼白、雪青不觉睁大双眼，王忱那名仆从更是面色铁青，纵然一度风轻云淡的王公子本人，此刻脸上也终于冷色隐约。
一双眼，也自然敌意分明地对准褚怿。
褚怿感受清楚，啼笑皆非，心念微动后，把那糖葫芦接过，也咬下一颗，继而，掀眼。
王忱一震，双拳在袖中暗暗收紧。
褚怿眼神淡淡，腮帮微动，把糖葫芦咬开，不咬不要紧，这一咬下去，眉峰赫然一蹙。
下一刻，匆匆偏了下头。
容央在他面前，恰巧瞥见，正狐疑，褚怿已重又恢复那抹冷硬之态，伸手把糖葫芦还来。
不知是否是错觉，容央竟从这动作里捕捉出一丝极其明显的嫌恶，倒也没多想，把糖葫芦接回来后，转身看回王忱，道：“独乐乐，不如众乐乐。王公子，你也尝一颗吧。”
王忱站在原地，一动不动。
容央不管他，糖葫芦往前伸，雪青领会，接下那被咬了两颗的小家伙放回漆盒里，原封不动还给王忱。
王忱目光依旧落在容央脸上：“里面的东西，你不看了？”
容央淡然：“不看了。”
金乌西坠，天边颜色又黯一寸，王忱一错不错地盯着少女被薄暮笼罩的脸，自嘲一笑，下一刻，接过漆盒后退一步，恭恭敬敬、也冷冷冰冰地让开了那条道。
容央眸光微颤，扬起下颌，阔步而前。
※
走出东边角门，留守寺外的两列禁卫精神一肃，褚怿接过其中一人递来的马鞭，眼却还盯着前边预备上车的背影。
薄暮冥冥，寺外已是人影寥寥，暮钟訇然，悠长钟声从层层黄墙里传来。
这回探望确乎耗时太长了，等回宫，八成已是夜幕四合，雪青心里算着时辰，在车前扶容央上车后，便欲登车，突然被一条马鞭拦下。
转头，男人高高大大逆在残阳底下，仅一双眼黑亮逼人。
“先前院中的歌，是何人所唱？”褚怿出声，声儿较平常低而沉，像有意不给人听。
雪青一怔，反应过来后，欲言而止。
褚怿静候。
雪青想起先前容央的叮嘱，垂眼道：“是奴婢所唱。”
褚怿眼神质疑：“那箜篌……”
“也是奴婢所奏。”雪青一条道走到黑。
“……”褚怿眼微凝，唇边浮起一抹似有又无的笑，头一点，走了。
第7章 、夜谈
是夜，玉芙殿。
错金博山炉青烟氤氲，内室弥漫着细腻熏香，容央身着雪白中衣，静静端坐在金漆浮雕五屏风镜台前，任荼白、雪青取去鬓上珠钗。
光可鉴人的镜面里，美人肌肤胜雪，五官昳丽，头上花钿愈少，愈显天然动人，风流明媚。
容央默默看着，眼前浮现的却是今日兴国寺里的一幕幕，走神间，雪青低低道：“殿下与王忱如今算是扬镳分路了，不知这选驸马一事，可有何打算？”
容央眼睫一动，被迫收神，淡漠道：“没有打算。”
雪青抿唇，自知此回与王忱不成，无论有情无情，于容央而言都是个不小的打击，想了想，道：“有道是好事多磨，况殿下天人之姿，世间能够与您相配的，本就寥寥可数，碰些坎坷在所难免，殿下不必放在心上。”
容央脸上郁色稍缓，然到底还是没有多言。
雪青观察她镜中模样，弯腰去摘那双金一把莲耳环，趁势道：“不知殿下觉得，今日护送的褚将军如何？”
提及褚怿，容央心微跳，边上荼白更是意外：“褚怿？就那位打了败仗还盛气凌人的定远将军？”
单听这一串修饰，便可知很不待见了。
雪青把那只金耳环搁在镜台上，笑道：“胜败乃兵家常事，褚家军今朝虽败，可过往的赫赫军功却不是大风吹来的，不然，又怎能传下这‘忠义侯’的封荫？”
荼白蹙眉，道：“可我听说，这一仗可败得不轻，金坡关一役，足足折了六万多人，辽人差点就破了易州城。官家一向对战事不太看重，这回兵败，却把参知政事上官大人都派去北边和谈了，可见非同小可。”
雪青道：“金坡关一役的主帅是褚四爷，而非褚世子。”
