新兵蛋子一年换一批，其实没什么好看的，但是柳将军与她算是袍泽，过命的交情，自然是要去的，于是只好将姜偃放在一边。
那身铠甲从战场回来后就脱了，积了半个月的灰了，如今再拿出来水洗一遍，还是焕然如新。
银迢伺候着她将盔甲穿上。
银迢细胳膊嫩肉的，搬动盔甲实在费劲，元清濯见她哼哧哼哧的，也才终于想起来：“又是你一人？橘兮那丫头哪去了？”
银迢怔了怔，总不能说，橘兮因为还在为苏公子抱不平而赌气，只要公主还一心扑在国师身上，一日不念苏公子，她便一日装不了好脸色。
银迢看她是疯了，分不清谁是她的主子。
知道这小丫头脾气倔，是公主半道上捡的，这么多年了还没学会规矩，但不论如何不该将私人情感带进自己的本分里。何况她和那姓苏的又是什么情分，莫不是喜欢他，才一直这般心心念念着不忘。连公主都早不放心上了。
等送一身戎装、英姿飒爽的公主出了门，银迢就折回小丫头房里，橘兮还赌着气，盘着两条腿抱膝坐在榻上不动。
不得不说橘兮的手艺是巧的，这几日没她伺候公主，银迢都渐渐感到有些力不从心了，今日公主又问起了橘兮，银迢便想着再回来把她劝一劝。
“别想了，”银迢挨着她坐榻上去，却被这小丫头冷冷瞥了一眼，心里头也颇为吃惊，“怎么你气性这么大，还放心上？”
橘兮盯着她，起初一动不动，后来，她终于忍不住了，火山似的喷发出来，两眼通红地咆哮。
“你根本就不知道，你扑在公主身上赶着送她去出征，你就不知道后来发生了什么。”
银迢确实不知。
那个大雨夜她追着公主去了，没再去在意，那个奄奄一息倒在褥中的少年。
听说后来他 * 被老管家偷偷处理掉了。
原来橘兮也知道，好像目睹了全过程。
银迢到底不是石头心肠，她放低了姿态，叹了口气：“橘兮，那你把事情原委告诉我，我们再斟酌，别置气，好不好？”
橘兮本来有点想说，可是银迢只说她是“置气”，她便也不想说了。索性就真的置气。
……
训练新兵是真的有些生硬无趣。
这些新来的都还没有任何基础，更加没有默契。他们明明一事无成，平凡得毫不起眼，可是一个一个却又那么有自信，好像不用训练，就可以诛敌于刀下，不费吹灰之力。
元清濯统兵三万，堪为阵前大将，也调不动区区几个毛头兵。
虽然现如今女子入仕风气日盛，男人们也渐渐开始承认，论头脑，女人或许真的不比他们差。但论武力，这是男人天然的看得见的优势，又岂会输给一个凭着公主身份而升迁的女人？
他们俨然视她如笑话。
元清濯右臂按下腰间收于华美鞘中银色的弯刀，柳眉轻竖，神姿凛然。
漠北三年据守，杀敌若云，气吞万里如虎。到底是手上功夫，还是嘴上功夫，他们很快就知道了。
“不服者，起来与我一战！胜我者，提拔百夫长！”
当日元清濯酣畅淋漓了打了近乎五十场架。
杀得是红了眼，激起了血性。可是由始至终，竟没有一个须眉男儿能胜过她，即便是到了最后已开始有些喘的公主。她依旧赢得光彩漂亮。
银色的弯刀犹如初出发硎，薄而锋利，所向披靡。
众男儿到了最后，望之噤若寒蝉。
柳将军这震慑新兵的目的达到了，若换了他自己，也不敢像公主这么托大。
元清濯临去时，对他拍了拍肩膀：“你不容易。京都的兵，比起北边的，毛病多，若不杀灭威风，兵骄则必败。”
柳将军迭声称是，“末将自是明白的。”
元清濯点了点头，便回去了。
恶斗五十场，出了一身热汗，浑身泥点子，狼狈不堪。若这时有个光鲜靓丽的贵女走过来站她身边，那美貌气度一定能把她比到泥里。
但真是说什么来什么，元清濯才上马，纵马驰入官道，只见远远地驶来一辆马车，正与她迎头碰上，避之不得。
梁都贵族的车驾上会有独特的徽记，这马车是信陵侯家的。
元清濯听到车夫一声“吁”，知道车主人怕是有话要说，不待车帘掀开，她先换上了假笑。
“信陵夫人，好巧。”
马车停稳，戚兰若矮身探出马车，她今日一身胜枫红的齐胸广袖百蝶穿花纹蜀锦开褶裙，双臂挽着淡鸦青的一色花纹流云帛，云髻高耸，长眉入鬓，朱唇如含鸽血，气势美艳逼人。
她停在马车上，却没下来，对马上一身脏污铠甲，比她终于落了下风的劲敌长公主行了礼，从容得让元清濯相信她是听说了她的行程之后故意来堵自己的，还打扮得如此繁琐华丽，毫不像 * 是出行的状态。
田忌赛马没有意思。
元清濯颔首接过她的礼，打马要去。
戚兰若忽在身上，微笑明冶：“听说，公主殿下爱慕国师大人，一心求好，使出浑身解数，千金搏国师一笑，如今，终于成了国师入幕之……侍女。可喜可贺。”
第18章 公主是否完璧
戚兰若以下犯上牙尖舌利，元清濯自己倒不觉得生气，反而是她的马气性竟然很大，居然把蹄子埋进了土里，不是很肯继续走了。
于是长公主只好勒缰，她假惺惺地朝戚兰若笑了下：“信陵夫人专程来堵我，就为了同我说这个？”
天色渐昏黄，夕阳垂，平野阔，云涌江流。
湿润的长风吹得戚兰若袖袍翻飞，她站在马车上，轻轻笑道：“怎会，妾今日往大护国寺烧香，回来方巧路过此地，见长公主一人策马而归，想不如结伴而行也好有个照应，不知公主怎的竟弄得如此狼狈。”
戚兰若是不会理解的将军的尊严的，还在此明知故问，元清濯不愿与她计较。
“我骑马快，结伴而行怕是不方便，不如先告辞了。”
她说着扬起马鞭，欲打马离去。
戚兰若再度唤住她，因为元清濯急着要走，她这次像是不耐烦了，口吻冷淡了不少：“你有没有告诉天师，你从前荒淫放荡，轻薄非礼过多少好儿郎？你若敢说出实情，我不信他还会接纳你。”
元清濯顿住，侧目俯瞰马车上神色不悦的女子，心道这才是戚兰若追出梁城的目的吧。
她神色微讽：“我虽不济，也是未嫁小姑，我愿与谁好，轮不着信陵夫人操心。至于夫人，莫忘了你的身份，信陵侯还硬朗，‘天师’二字不该你唤。”
“你……”
元清濯毫不客气地一脚踩了她的痛脚。
信陵侯年过知天命，续弦方娶了戚兰若，否则以她在京都疯狂追求姜偃，闹出无数丑事的名声，很难令人心无芥蒂。
就连如今，戚氏已为人妇，还不忘惦记姜郎。
若不是对姜偃亲眼所见，连她都很难相信一个男子身上居然有如此大的魔力，能将人迷得神魂颠倒。
戚兰若被激得忘了体统，不甘示弱讥讽回去：“元清濯你别得意，凭你的行事作风，国师必然会认清你的真面目。就算你现在用你十二万分的力气，就算你真的用了情，也没有男人敢相信你，与你好，因为你一旦得手就会转投下家怀抱，这是可以预见的必输之赌。国师也是一样。”
她说完便钻回了自己马车，令车夫就此掉头，折回都城。
那话却如雷鸣直劈入元清濯耳鼓，回旋不散。
没有男人敢相信她，与她好……
必输之赌……
可是为什么？
元清濯顿是像烧着了尾巴的猫，打马追上几步，车马声破碎绵长，但她知道戚兰若听得见。
“我知道，先生也知道，过往一切我清清白白，没什么不敢对人说的！”
马车里只传来一 * 声轻嗤，像是不屑一顾。
元清濯咬唇，不愿再与愚人分辨，自行催马疾驰而去，将信陵侯府的马车远远抛在后面。
她不会让姜郎输的。
就算别人不相信，她自己笃定。
戚兰若回府之后，府上小厮告知，华亭伯夫人来了，戚兰若忙快步往里走。
周玉京听说了她很快便归，便没有走，留下来吃了两盏热茶，天还没黑，果然便见戚兰若回来了，当即起身相迎。
“妹妹客套了，你我之间，何必虚礼。”
戚兰若嘴上应承着，心却不在焉。
她比任何人都盼望着元清濯这次对国师又不过是一时兴起，可是元清濯这次却好像极其肯定。她真的不相信，元清濯就如她所说的清清白白，过去，长公主声名糜乱，到处留情，只怕连她自己都不知道元红被谁夺去了。如今，不过是打肿脸，为把这戏唱完罢了。
“玉京，你可曾听说过，元清濯以往的男宠都有谁？”
“这……”周玉京虽然对元清濯恨得牙痒，可仔细一想，“好像也没听说过她养过什么男宠啊……”
戚兰若脸上的好奇裂了条峡谷，拂袖道：“不可能。”
周玉京被她反应吓了一跳，今日她只是想与戚兰若一道相约逛花市去的，本不想提那个共同的敌人，提来不快不说，却又无可奈何，不如不提。
但她没想到戚兰若反应如此激烈，想了想，她道：“姐姐，你若想知道，不如就买通她身边一个人，好生盘问一遭就是了。反正是她自己做过的事，还怕别人说么。”
细想来，元清濯虽然名声狼藉，但传闻却大多没有实证，无法说她以前真的辜负过谁。
恐怕只有元清濯身边伺候着的最是清楚，若问出话来，届时放到国师跟前，无论元清濯再如何纠缠，想必，国师大人都不会中了她的温柔圈套。
“她身边的心腹，又如何肯为我所用？”
戚兰若喃喃道。
周玉京脸色变得狡黠：“姐姐也不用自扰，我打听过了，有一个人，或许可以从她身上突破。”
戚兰若不知是何人，困惑地瞥了她一眼，周玉京面上神采夺魄，像是十拿九稳的。
……
橘兮喜爱梁都染芳斋的水粉。
那是梁都最大生意最兴隆的水粉铺子，凭橘兮现在的月钱，一个月只够买五盒水粉，然而她每个月上了新货都会光顾染芳斋。
出了染芳斋，橘兮就发现自己被盯上了。
她手里用油纸袋捂着胭脂，尽可能往人烟阜盛的大街走。
那些人倒是不敢在光天化日梁都大街上对她动起手来，但身后蓦地撞上来一个小厮，撞得她肩胛吃痛，正要痛斥他无礼，但后知后觉地反应过来手里似乎多了什么东西，垂眸凝睛一看，竟是一张纸条。
她回了敬武公主府，避开府上其余下人，到自己房里才打开。
这是一封求贤书，这里边允了她丰厚的酬劳，希望三日后到一介亭会面。
橘兮烧了 * 求贤书，但不知道是什么人发的，无端让她害怕。
三日后，橘兮应邀赴一介亭。
她想看看那人是谁，多半是要对公主不利的，想从自己身上获得有利的情报。
但那人很谨慎，只是一人前来，看衣着打扮，只是个替人办事的跑腿。
橘兮有些失望。
话没谈多少，那管事便从身后取出一只包袱，鼓鼓的一大包，里头是一只鎏金锦纹首饰盒，掀开，只见银光闪闪，最底下是一沓银票，上面杂错堆着各色珍奇首饰。
没有女孩儿不爱这些亮晶晶的金银玉翠。
橘兮纤细的手指轻轻摩挲暖玉扳指，感受着玉身细腻的光泽和精致的纹路。
“我家主人说了，她只问橘兮小娘子一件事，只要你答了，不但这些是你的，每月还有染芳斋新出的头号水粉胭脂一样一盒送上。”
管事屈腰行礼，诚挚地传达来意。
染芳斋新品水粉，的确是很难让人拒绝。
橘兮抬起头，轻声道：“你家主人想知道什么？”
管事自觉有望，勾了下嘴角，“主人问，小娘子可知，敬武长公主可曾有过男宠。”
橘兮的手停在了那枚玉扳指上。
他问的恐怕不是男宠，更准确地说，他背后的人想知道，公主还是否完璧。
第19章 “今夜月色很好。”……
戚兰若与周玉京对着两扇大开的透着明黄阳光的支摘窗，比赛描花样子。
管事儿回来了，轻手轻脚地停在背后。一声不吭。
戚兰若先发现了他：“那丫头怎么说？”
管事儿的脸色极为难看，吞吞吐吐半晌一个字也憋不出，戚兰若怒了，他才趴跪地上，惶恐道：“那丫头软硬不吃，道她是公主的人，跟着公主前途似锦，怎么会转投连名字都不肯透露、藏头露尾的小人。小的气煞，正想强硬捆了她，但，那丫头机灵得很，竟然让她逃了……”
“好个给脸不要脸的臭丫头！”
戚兰若面色泛青，拍案而起。
周玉京也放下了手中的紫毫素绢，“戚姐姐，也不必灰心失望，我听说那元清濯御下极严，你也想想，她位高权重，是个统兵的将，那丫头多半是畏惧她，缩手缩脚地不敢说，我早就想到了这一点。既然这丫头的路走不通，不如走别的门路。”
“你是说——”
戚兰若声音至此一断，与她目光相碰，意思不言自明。
她们都想起了同一个人。
……
益阳刺史派来京都的驿使，取走了整个益阳迫切需要的地龙仪。
临去之前，驿使磕头跪谢国师夙夜为公，拯民于水火。如此大恩，全益阳没齿不忘。
他走后，长公主在姜偃身后幽幽轻叹：“这个益阳刺史，一定是个好官。”
姜偃没说什么，手背蜷在唇边，溢出了一丝咳嗽。
这几日跟着他日日熬大夜，元清濯都有几分吃不消了，何况姜郎身子不好。晚间寒凉，湿气重，镜荧会用发热的煤屑袋搭在先生腿上助他取暖。 * 由于长公主不大喜欢自己陪着姜偃时有第三个人在场，慢慢地自己就取代了镜荧。
