公主在那方书案后，长臂交叠，坐得是前所未有的端庄, 一眼横了过来, 眼波幽怨冰冷。
身前的书案上静静躺着一条白玉勾带，色若羊脂，几乎是这片暗色里唯一的亮眼之物。
姜偃见她脸色不好, 便知是动了气，自己并未觉得有什么，待要伸足迈入门槛，膝骨一阵激烈的钝痛刺激着他，趔趄了下，扶住了门框。
元清濯也终于忍耐不住了，万丈怒火迫不得已压下去，无可奈何地吐了口气，起身过来扶他。
一扶住姜偃臂膀，那番埋怨责怪的话便一股子倒出：“下着雨不好好在家里呆着，你跑出去作甚么啊？不知道腿脚不好一到阴雨天就疼？”
摸了摸，他衣袖全是湿的，元清濯怔住，姜偃的乌发、脸、耳朵、脖颈，都布满了细粒水珠。她一时心疼得要命起来，恨不得一拳头砸晕了这不听话的男人。
姜偃心中想到的却是，倘若告诉公主，回来途中因为遇到了信陵夫人而耽搁，她必会更愠恼吧。实在不能多言。
惹怒了公主，对谁都没有好处。
“先去更衣，把身上擦干。”
公主不由分说将他推到净室内，幸好她方才打了一桶热水，余温还在，试了一下，她在桶沿上拍了拍：“过来。”
姜偃就停在屏风边上，不过去。
漆黑幽邃的眸仿佛淬了天山之雪，定定地看着她。
长公主终于想起来四个字：男女有别。
她的面颊可疑地红了红，不自在地咳了两声，埋着头碎步跑出去了。
姜偃拉上了屏风。
里头渐次传来水声，听起来那 * 人拧毛巾都是慢条斯理有节律的，水声便也不轻不重不急不缓。
她扶着书案，凝神细听了片刻。明明也脑袋空空，也没想什么，只是脸颊、耳垂愈来愈红，好似在觊觎着什么一样。
身体的诚实反应真令人羞耻。
过了不知多久，姜偃从净室出来了，长发的尾端微润，随意披在身上。他里头只穿了一件雪白中衣，外罩鸦青雪狐毛的宽大氅袍，长姿玉立，朝她步来。
元清濯紧张得像揣了只兔子在胸口，被迷到眩晕。
早就想不起来要同他算账的事了。
慌乱地拾起身后的玉勾带，献宝似的捧给他。
屋内教公主重新点燃了灯火，一片煌煌的桔红温暖的光里，她手捧的玉带白净无暇，用名锦为底，打磨得温润平滑的貔貅夔纹圆玉十二块为镶嵌，做工精致细腻，必是出于梁都最好的工匠之手。
“先生，送你。”
这是她答应的。
今早爬起来就直奔匠人铺子，没想到折回时先生就不见了，听人说他去赴了一场约。元清濯气煞，只能直闯听泉府等着。
姜偃接过：“多谢公主。”
元清濯抬头望天，不太好意思，摆摆手道：“其实那么大块原石，也没用多少啦，剩下大块的玉料，等改明儿我给你搬来。今日前来，是还有一件事，想让先生答应。”
姜偃道：“公主请讲。”
“哎呀你不要这么客气嘛，”公主忸怩笑起来，手却一点不矜持也不闲着，将姜偃的胳膊抱住，“抱过了，也亲过了，跟我还这么生疏么，不管，你唤人家小名嘛。”
公主的唇红艳艳的，像涂了石榴花碾的花汁，饱满而晶莹，显得有几分与她气质不太相符的娇气。
姜偃一时无奈：“公主……”
元清濯摇摇头：“我叫元清濯，出生的那年宫里的白莲开得可好了，那时恰是小满时节，我母亲就常常唤我小满。先生……”
姜偃还是道：“公主。”
见他还不改口，元清濯很不满意，可是也没辙了，不好强迫他，于是只好巴巴略过这节：“我来是想说，过几日，我应人之遥，有一场赛马大会。不瞒你说，以前我每次都是第二，我不服气，今年我有极大的信心能够夺魁，这是我从小的梦想，先生我想你见证我夺第一！”
姜偃颔首：“臣一定去。”
元清濯的眉眼顿时如同一笔墨润开了痕迹，喜色翻涌了上来：“真的？”
姜偃点头：“真的。”
像是被她所感染了一般，心下轻松了起来，人也随之温和了许多，冰冷瓦解，露出一丝的愉悦与纵容。
公主兴奋无比，俨然已是胜券在握：“姜郎！你相信我，就算是为了你，我也肯定会赢的！这次赢的人会得到一双大雁，等我赢了，我就把大雁送给你。”
大雁，通常是下聘之礼。
双雁则更是。
“……”
或许不该如此轻易答应。
凭公主的脾气，届时倘若她赢，一定会在众目 * 睽睽之下，将那一双象征着什么不言而喻的大雁交到他手里。
此后，姜偃作为长公主的人这件事，便能定下来了。
好算盘。
元清濯假装没看出姜偃心领神会的脸色，偷摸转过身，耸了耸肩，得逞地笑出声来。
她骗了姜偃，只要有她下场，年年她都是第一，稍加打听都知道。
以前还小时，几位将军叔伯都会让着她，讨她欢心。何况那彩头着实没什么新意，也不值几个钱。后来她渐渐长大了，凭借着自己的能力，也确实没输过。
这种赛马大会以前是大将军举办的，后来延续成为了一种传统。
不但可以娱兵，令他们得以再训练之余稍事放松，更是可以通过这样的盛会，从中淘出一些马术精湛的金子，优秀者可予以破格提拔。
三年在外征战，元清濯已有几届未能参与了，不知五陵少年们可有长进。
来重温一下被敬武公主统治着比赛的恐惧吧。
这次大将军麾下的十八名战功赫赫的副手也来此共襄盛举，坐镇军中。
参赛的除了元清濯以外，大多是投身军中还没名字的新人，还有少部分，则是爱凑热闹对自己的马术心里没点数的贵族少年。
但是这一次，真正引起台上台下轰动之人并不是公主。
而是素日足不出户的国师。
“这是姜偃？我第一次见……”
一名手执月杖才从毬场热身下来的贵族少年喃喃道。
再看公主，浅绿修身短打，发垂长尾，不盈一握的小蛮腰间束着一条蝴蝶装饰的银链子，行动起来蝴蝶左摇右曳，银链子叮叮当当作响，少女感十足。公主一向骄傲蛮横，此际跟着姜偃一步步走上台，步履轻盈，神态也是娇憨无比，看直了不少人的双眼。
姜偃则一袭雪白道袍，犹如九重天堕入尘世，仙姿玉貌，不似凡人。
那少年不禁喃喃道：“我终于知道，为什么我等了这么久，都没等到公主来撩我了……”
照这样看，公主当然是看不上他的。
元清濯将姜偃送上台，带他见大将军项煊。
“项伯伯，我的人押给你了，”她嫣然一笑，“等我赢了就来赎他，你可要好生看着我的人。”
项煊与身旁的裨将见她这么不矜持，不禁都哈哈大笑，笑罢项煊道：“你放心去吧，国师大人在这儿，谁敢动他。”
元清濯心满意足，点了点头，回头对姜偃笑道：“先生，你就在这儿坐着，等我凯旋，大雁拿来赎你。”
姜偃不能说什么，左右是被诓骗而来的。
元清濯握住他手，在他的虎口轻捏了一下，按下腰间的银刀，转身朝台下走去。
浅绿色的如春天的柳条抽枝般的倩影迈步下了台，翻身上马，背影笔挺如剑。
她的功夫是项煊一手所教，他自然清楚公主殿下的本领，并不担心她此去会吃亏，转眸看向姜偃，笑道：“国师请上座。”
姜偃承情，谢过项煊。
落座之后，项煊的 * 目光依旧停留在他身上，不曾移开，姜偃略感不适，转面看向他：“大将军有何指教？”
项煊才意识到失态，立即致歉：“抱歉，项某是见国师大人有几分面善，如见故人。一时失态了，国师海涵。”
姜偃不答话，左右的十八裨将都感到万分讶异，纷纷不约而同地看向这位大魏有史以来最年轻的国师。
听说过姜偃拜在老国师门下只有几年，天赋异禀，年纪轻轻便已青出于蓝，只是其人比老国师更神秘，在公主对他“下手”以前，他很少出听泉府。因此今日以前，连同项煊在内他们都没有见过姜偃的庐山真面目。
今日一见，大令人惊诧。
果然是郎绝独艳，平生所见，无可望其项背之人。
项煊皱起了眉。
是真的像，太像了。皮相至气韵，无一不合。
他几乎立刻就要问出唐突的话语，但这时，锣鼓声猛然敲响，项煊惊得回神。
赛马大会已经正式开始了。
项煊的话已经涌倒了嘴边，但已无法说出，微笑换了一句：“听说国师占卜第一，不知道可能算出，今次谁会获胜？”
既无龟甲，如何能占卜？
老项这分明是为难人，他身旁一个裨将看不下去了，提醒姜偃不跳这个坑，朗声道：“达尔單今日也混在参赛的人里头，这人是草原来的赛马勇士，悍猛无敌，当初就是他一马当先，带着老项的兵马杀入敌阵，活捉了北胡单于的亲弟弟。他的马是陛下赏赐的上等千里马，比公主的还要好，你看他样子就知道他不可能输。”
说着朝马厩那边一指。
姜偃顺着他目光望去。
马厩里停着一匹膘肥体壮的黑鬃烈马，高大神骏，四蹄健硕，看起来威猛不凡，比长公主的马还要足足高一个头。单衣裸裎上身的黑皮壮汉，正弯腰给马儿喂水。那壮汉生得虎背熊腰，皮肤油光水滑，胸毛浓密如发，一个人约有长公主两三个粗，看起来是个劲敌。
他若赢了，公主自然得不了大雁。
公主没有了大雁，也不会拿他出风头。
姜偃应该寄希望于他能赢。
那说话的裨将不禁道：“国师认为他不会赢吗？”
姜偃收回目光，微笑。
“老马亦有失前蹄的时候，也许他今日会摔马。”
第26章 定情信物
项煊抚须含笑：“达尔單从会走路就会骑马, 在马背上勇猛无敌，他又怎么会摔马呢。国师大人且看着吧。”
姜偃朝他微微点头一礼，并不再分辨任何。
饮马的达尔單收了工，拿毛刷子上上下下给心爱的宝驹擦洗起来, 洗得马毛和他人一样油光水滑的, 在清朗的日头底下, 鬃毛尾巴一甩便是一道道五颜六色的虹。
长公主一人当先停在了赛道上。她腰间的银链子铮铮作响, 声音宛如铃铛般悦耳动听。
驱马而来的锦裘华履的少年, 几乎个个不敢逼视。
过不多久，达尔單牵着那匹湿漉漉的直打响 * 鼻的宝马迈上赛场。
元清濯终于无法不注意道他和他的那匹马。
达尔單双臂孔武有力，腹部肌肉鼓鼓的大坨大坨地挤成几团, 可以说是浑身令人发怵的疙瘩肉, 只见他目光炯炯, 脚步稳健, 元清濯的目光跟随着达尔單寸步不离地挪动——这人是今天唯一的狠角色。
她可以不把众少年放在眼里，但这个人一出来, 她就知道，今日必须拿出全力，不可再轻敌了。
不得不说达尔單的气场过于强大, 当他牵着马走入赛场中时, 左右两侧都为他让道出来。他走得随心所欲，宛如横行。
最后，达尔單和他的那匹神采烨然的千里马停在了公主边上, 达尔單翻身上马。
马儿承重极好, 纹丝不动。
元清濯悄悄横了一截小臂过去，与达尔單的臂膀一比，只觉自己和达尔單的对抗, 犹如胳膊之于大腿。硬拧，大概是拧不过的。
元清濯回望过去，高台之上，项煊伯父和几个叔伯似乎在交头接耳，唯独姜偃一人坐得端凝，仿佛也在瞩目自己。
她一咬牙，自己已经在姜郎跟前夸下了海口，不赢怎么能行？那双大雁，她是志在必得，神挡杀神，佛挡杀佛。不过是区区一个达尔單，就算是十个，也阻挡不住她赢得赛马的决心。
鸣锣声起，一声。
这是让所有人做好准备。
参赛之人纷纷跃上马背。
此次赛事，只要沿山路跑过一圈率先抵达终点者获胜，规则极其简单。
沿途都有人把守赛道，意图抄近道的罚红牌下场，并要以军规论处，接受惩罚。
鸣锣再两声。
参赛人员全部拉开马镫，俯低身体，执马鞭的手扬起，严阵以待。
鸣锣复重锤一声。
拦在跟前的红绳应声被剪断。
所有马匹一声尖锐嘶鸣，载着主人冲出了起点。
一阵坼裂山路的轰鸣声嘈乱无章地响起。
不一会，连最慢的骑手也消失在了面前。
人潮汹涌远去了。
高台上的人愈发地无聊，有的人已经摩拳擦掌想要下赌注了。
“长公主的本事虽然是大将军教出来的，但达尔單是草原好手，我还是押达尔單获胜。”
“你这话说的，岂可长他人志气灭自己威风，大将军还在这儿呢，再怎么说也不能拂大将军和长公主的面子，我还是押公主。不改。”
其余几人一脸看好戏的模样睨着他，似乎在笑话。
项煊扭过头，问姜偃：“国师大人以为如何？”
姜偃沉静地回眸，一瞬之间，原本还在争执不休的几位副将们也住了口。
他们感觉到周围的空气流动似乎产生了微妙的变化。
在国师的身上，他们似乎察觉到了一种不同寻常的气场——神棍的气场。
传闻这姜偃能上通天音，代表神明与凡人对话，传达神的旨意，传得极是邪乎儿。
他们这些行军打仗的大老粗，杀敌如恐不胜，见过无数凡人血肉之躯在面前倒下，自己的危亡亦不过在毫厘之间 * 。对于鬼神之事，他们心存敬畏，但说实在的，真不会信。
如果能令高高在上的国师出糗，嘴头蹦出一句不符合“天音”的话，那算是不虚此行，真正赚到了。
