两封邀帖，一封是给元清濯的，上面有她敬武的名号，她疑惑取来。
镜荧解释道：“是信陵夫人送来的，邀二位后日海客洲赴宴。”
信陵夫人戚兰若，越国公府的嫡女，比元清濯还小岁余，但已经出嫁一年了。听爱传私话的银迢说，她以前爱慕过姜偃。
她捏着烫红滚金的邀帖，慢慢地，揪起头，目光碰上姜偃俊美无俦的面容。有那么一瞬间，有种迫切想要金屋藏娇的冲动。
第8章 公主不要抱着臣。……
夜凉人静，元清濯仰头躺在东小院庭中的横卧的硕大无朋的青石上，头顶着漫天银月疏星的苍穹，嘴里自顾自地喃喃着，不时地发出叹声。
银迢拎着绢纱宫灯一路分花拂柳地探寻而来时，正不慎撞见黑魆魆的大石头上似横着道黑黢黢的人影，她人吓了一大跳，手里的宫灯差点脱手扔了。
烛火晃了老大一遭，险些舔燃了四面描着芊芊幽兰的绢纱。
“公主？”她惊疑不定地打着灯照过去。
元清濯懒散应了声算作回答。
听到果然是公主，银迢的心终于重新落回了腹中，她长呼了口气：“公主您在这儿做什么，多冷啊，还请公主移步房内，咱们早些歇了，啊？”
元清濯支起头，却半点没有要起身随她回房的意思：“信陵夫人做东，邀我们赴她的芍药宴是何意？我与她往日无怨，若说近日有什么仇，无过是全京都的人都知道了我正在疯狂追求姜郎。可她早就已经嫁了人了，难道还旧情难忘吗？她是不是要给我下马威？你说我这是不是以小人之心度君子之腹？”
银迢想了想，摇摇头道：“若是旁人也就罢了，但奴以为信陵夫人真是说不准，早前她爱慕国师大人闹出的动静可不比公主你小，那时候梁都市面上没有国师的画了，听说但凡得了几分神韵的，都让戚娘子买了回去。不仅如此，越国公还曾请陛下赐婚国师与他爱女。”
这却是元清濯没听过的，她立刻盘腿从青石上坐了起身：“皇弟怎么说？”
银迢道：“既望日，陛下答复越国公，说国师乃帝师，他是晚辈，做不了先生的主，就请越国公自行去与国师商议。”
银迢在这番话里提到了一个耐人寻味的日子，既望日。每逢月中，姜偃要到宫中为陛下讲经，而那一次适逢讲经日后，陛下便拒绝了越国公。越国公自然不是傻的，这是姜偃在委婉地表达拒绝，他身为国公，自然不可能放低姿态再上听泉府惹来姜偃的当面回绝，如此岂不是折辱了自己。
“信陵夫人后来便嫁给了信陵侯，一年了才回了趟娘家。原本奴也不敢猜测侯夫人的心思，可是谁让她这次 * 芍药宴偏偏邀了国师大人，实在很难不令人多想。”银迢有些不平。
按理说国师大人既容色俊美，又得皇帝陛下信任，有贵女爱慕她这不足为奇，若是与公主堂堂正正地竞争，相信公主也不会觉得有什么。但戚氏既然嫁了信陵侯，就该安分守己，怎能再惦记别的男子？银迢就是不满信陵夫人这一点。
“公主你放心，奴一定将公主打扮得最好看去参加芍药宴，保证没人敢与公主争辉！”
银迢替人打扮的手艺元清濯是信任的，她原是在薄太妃身边伺候着的梳头侍女，薄太妃见她心灵手巧，与自己年龄相仿，便将她送给了自己。
为了赶赴芍药宴，元清濯配合地大早便起了，端坐镜台前，有着银迢为她挽上飞天髻，发髻繁复不易固定，须得穿插花丝红珠凤尾钗钿子，花丝工艺方兴未艾，目前只有上流贵族在使用，大头面更是千金不易获寻。髻后垂髾，以一藕色丝绦固定。
裳服挑的是宫里新送来的，公主久在外屡立战功，陛下是有心之人，赏了亲姐无数的绫罗华裳与宝物。这身抹胸套大袖衫的裳服制式简洁而精巧，而不失温婉端庄之美。抹胸上以昂贵鲮绡妃子红桃花瓣穿浅碧萝叶镶嵌，花朵之间以珍珠玉粒垂丝相缠，日光之下散发着柔和温润的光辉，栩栩如生。大袖衫糅蜜合与玫瑰红二色，渐染得层次丰富，犹如画师调匀了的水墨。
华裳衬着公主高挑的浓纤合度的身材，显得既庄重温婉，而又不失靓丽活泼。揽镜自照，犹如桃花仙姑风彩烨然。
长公主对此自是满意，别了银迢便要出门，银迢也想着跟上，但元清濯直说不用，因是跟着国师出去的，他身边自有童子伺候，她只已经算是恬不知耻凑上去的了，又怎能再带一个附件？
银迢也只好作罢了，只嘱咐公主一句：“公主您有一身武艺，又是宴席上身份最贵重的，奴是不担心公主吃什么亏的，只有一点，公主，那些人傲慢无礼惯了的，结党得厉害，惯会抱团欺负人，公主你一定要留心，不要一不小心着了她们的圈套。”
元清濯捶胸保证：“放心，我晓得的。”
听泉府大门口镜荧与开权备了架马车，开权正举着毛刷子将红鬃马上上下下涮洗洗着，目之余光瞥见提裙奔来的一身粉红娇嫩的长公主，惊得呆了一下，险些迷了眼。
元清濯不理两个童子惊艳的目光，径自掀开了马车门钻了进去。
姜偃早已等在车内，素雅白净的广袖道袍纤尘不染，她上车时险些踩了他垂落的一角外衫，忙收回脚，又在马车启动时一个趔趄。习武之人下盘极稳当，可她却在摇晃的那一瞬间不用思索就拿定了主意，朝着姜偃怀里扑了过去。
怀里扑入了这么大一人，姜偃手里的经卷顿时落地，她的臂膀从后绕过来，环住他腰， * 仿佛在丈量着他的腰围，面上却特纯真特无辜，充满感激和倾慕：“先生，谢你托住我了。”
明眸轻烁，桃面飞霞。只一动不动环着他，仰望着他。
姜偃一阵无言沉默。
他的咽音有几分干涩：“公主不要抱着臣。”
“噢。”元清濯被他点醒，只好慢吞吞地收回爪子，退了回去。
“那个、我……我是怕滑倒哈哈……”
她背过身，声音含羞带臊。手却上下搓着，心神激荡：啊！我摸到他腰了！我元清濯也是摸到过男人腰的女人了！好细好瘦，好有手感噢！
她自个儿激动了老半天，回眸偷瞄了眼姜偃，他拾回了那卷经书，却好像再也无法集中精神。
察觉到她目光偷窥，他偏过了视线，元清濯与她碰上，立刻扭回了头。
马车内是不透风，燥了些，她身上都有些烫了。
海客洲路途不远，行了不到半个时辰便已抵达。
其实姜偃肯来已是出乎人意料了，她本以为他清高避世，非皇帝召见，诸多宴会他是不去的，现在看来好像也不尽然。
但姜偃现身芍药宴时，还是令一众贵女王孙吃了惊。
这种由贵妇举办的宴会，男女不限，根据大魏开放的男女态度，这就是人人心照不宣的相亲宴，每年不知道有多少男女因为宴会结识，此后双鲤传书，互通款曲，良缘缔成。
姜偃于此向来置身事外，戚兰若下帖之时她自己也没想到姜偃竟真会来。
一年不见了，昔日心上人风采更胜往昔，云裳如雪，风姿高彻，宛若渊渟岳峙。
无论他走到哪，都会是众贵女目之所及，无法移眼的存在。就连男人们，也会嫉妒姜偃。
当然，因为姜偃来历不明，虽然他的仪容气度并不逊于勋贵，然而他们肯定他是出身于草根，这么一个贱命之人，却能与他们平起平坐，甚至高过他们一头，心仪的妙龄女孩儿，也一个个将心交到他的身上，怎能令人不恚？
好在，公主看上了他。
公主看上的猎物，定是手到擒来的，今日他们同出现在芍药宴上就是最好的证明。只要公主将姜偃得到，玩过了，他自然就身价大跌了，贵女们心气儿高，任他再美届时她们也都不会再多看一眼。倒也用不着太操心，且将冷眼观螃蟹，看他横行到几时。
从云坡上的八角亭里探从来无数张望的脑袋，衣香鬓影，摩肩接踵，只差朝着姜偃飞扑而来了。
这令元清濯陡然生出了忧患意识，她从身后一把精准无误地捏住了姜偃的手，领着他，朝着八角亭内的东道主靠近。
“信陵夫人，别来无恙。”她说着，五指剥开姜偃的手穿插而入，唯恐别人瞧不见似的变成了十指紧扣，
戚兰若的眼光直直地盯着长公主与姜偃相扣的手。脑中迅速掠过的却是她过往对姜偃痴恋的光景，那时，他拒绝婚事是多么干脆啊，为什么他如今不拒绝公主？
可 * 是元清濯的一句“信陵夫人”，又将她从回忆里野蛮地拽了出来。
维持着最好的风度，戚兰若折腰敛衽：“长公主安好。”
元清濯这才撒了牵住姜偃的手，朝她也挥了挥，“不用客气。我这人最是喜欢热闹的，今日好生热闹，甚得我心。”
两人虚情假意地寒暄了一阵，戚兰若要请元清濯吃点儿酒暖身，元清濯不想入了她的鸿门宴，正思索着推辞之语。
恰逢此时身后传来热闹的喧哗，她立时就被吸引了心神，只见湖生毂纹，漪澜阵阵，绿涛拍岸。在水之边停着七八只轻舟，每舟上都横有一支竹篙。人群就是围着那几只小舟似在交谈喧嚷。
元清濯露出困惑之色，牵住姜偃的手就要下亭，戚兰若却从身后跟来，解释道：“是妾身举办的游船会，彩头是一块上好的昆山玉原石。”
玉原石就留在亭中，以红幔遮覆，戚兰若特意掀了开来给公主赏看。
那玉一下便夺去了她的目光。玉确实是上好的昆山之玉，质地紧密，温润而泽，通体莹白色若羊脂，是玉中之玉。何况这么大块，确实价值不菲。
难怪湖畔那些人个个都在摩拳擦掌了。
元清濯也很是心动，她回眸望向身后的姜偃：“先生，你等我夺了它为你磨条玉勾带。”
不由分说地，拽着他往人头攒动的湖畔而去。
戚兰若从未见过国师这般驯服听话，她连做梦都没梦到过这种场景。而她元清濯凭什么可以？戚兰若攥紧了拳，指骨捏得泛响。
“戚姐姐。”
华亭伯夫人凑了过来。
戚兰若哂然望着元清濯那道远去的桃花色倩影，收回了眸光，想到华亭伯夫人深谙水性，心念一动，便附唇朝她耳边凑了过去。
第9章 美玉配君子
敬武长公主一来，周边的贵女王孙纷纷为她开道，元清濯牵着姜偃的手不费吹灰之力地便到了湖岸边。
只见不远处山麓延绵，晴川如画，渌波荡漾的碧绿春水间，与舟楫相对地立着七八只箭靶。听人说规则是，需两人参赛，一人在岸边以红羽箭射中湖中所立箭靶后，同伴上船竞舟，先取回靶上红羽箭获胜。
不过，箭靶相距极远，但是要一箭射中靶，就需要有百步穿杨的好手才能做到。是以大家虽然都垂涎信陵夫人那块上好的昆山玉，却没几个真的敢下船一争的。
元清濯身后喧喧嚷嚷的，有一道独特的声音传了过来。
“夫人，你想要那块昆山玉么？”
听起来是个年轻男子。
她回眸朝人堆看去，只见是徐嫮，她的臂弯教一青年男子挽着，男子生得文弱俊秀，唇红齿白，飞鬓长眉下是一双明若溪水般的眸。照银迢所言，这就是徐嫮的夫君，去年的状元文庚寅。
徐嫮也很快发现了自己的注目，拧了秀眉，对身旁的夫君说了一句什么，文庚寅宠溺地颔首，两人便相继离去，文庚寅也完全没留 * 意长公主。
看来他不像是传言之中的那等攀附权势的人，如此她就放心了。
不知不觉她已在文庚寅身上投入了过多的注意。
脸上的神情时而恍惚，时而痴迷，时而可惜，时而释然。
姜偃的手得以默然从长公主的钳制下滑落，眸中也似乎涌起了看不分明的淡淡情绪。
这时又有人起哄：“长公主也看了半天了，可是有意争胜啊？好叫我们见识一下长公主冲冠为红颜啊。”
元清濯不甘示弱，讥嘲回去：“怕是还没人值得我冲冠一怒，够胆的都上来！”
说完她凑近姜偃，小手勾了勾他的食指，摸到了他掌心的茧子，轻笑：“先生你只要射中那只箭靶就够了，我去替你争。”
话音刚落，两个小童放了马车才气喘吁吁奔来，一听这话，镜荧登时急了：“公主你会水么？”
元清濯摇摇头：“旱鸭子。”
不过她想这应该不妨事，她是竞舟，不是比狗刨，不入水的话，是不会有任何问题的。
姜偃的食指再度从她掌心滑了出去，这时公主终于察觉到了姜偃今日的抗拒，她挑了下眉。
姜偃道：“臣不需要那块昆山玉磨玉勾带。”
元清濯听了会心一笑，更压低了清嗓凑了上去：“先生你这么快就开始担心着本公主了？”
“绝无此事。”姜偃袖口的淡色浮云纹微微一晃，如柔软的弥弥细浪。但口气还是生硬。
小模样，就继续矜持吧。
元清濯了然于心，解了绳索跳下轻舟，一手抄起舟上的竹篙。
有了第一个人打头阵，周边几船陆续也有人跳下。落在元清濯右边舟上的是个熟面孔，三年不归对这里的大多数人印象不那么深刻了，她花了半晌才想起来这是戚兰若的闺中密友，如今的华亭伯夫人周玉京。
她不免仰目朝着岸上云坡之上望去，却见戚兰若莲步下来，目光也停在湖畔，好似在观摩战局。
但元清濯知道她那些阴私的心思。
居然敢堂而皇之地觊觎她的姜郎了。元清濯磨牙，也不知，信陵侯到底知不知他夫人现在还对姜偃贼心不死，找机会定要提点提点他。
戚兰若亲自取箭，为岸上射箭之人一一送过去，轮到姜偃之时，她的脚步放慢了些，在他身边轻轻一停，美眸流眄，面庞嫣然：“国师大人。请接箭。”
元清濯的双目因为恼火变得红赤了，死死地紧盯着姜偃和戚兰若的动静。
姜偃垂目，淡然道：“我不会射箭。”
在戚兰若的面色一僵，气氛尴尬起来之时，姜偃的背后突然窜出来一颗童子脑袋，一手递来：“夫人，箭给我。”
原来是开权。没想到开权一向是最敌视自己的一个人，这次干得漂亮！元清濯心里暗暗鼓劲。
戚兰若只好心有不甘地将箭递给他身后的开权，又看了山凝岳峙般的傲岸男子两眼，到底是怕人看出端倪，沉默地退了开去，后面的人也不亲自送箭 * 了，而让侍女代替。
