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起初, 太上皇听说南安老王妃挑中去和亲的姑娘, 是荣国府二房之女时, 颇觉错愕不满。
手心手背都是肉, 对他来说, 甄家姑娘和荣国府的姑娘，都是他惦念的旧臣之后。虽说荣国府二房犯了事, 已经贬为庶民, 但十万两银子的罚也罚过了，也该一笔勾销, 何苦送女儿去海外异邦。
贾探春到底也是贾代善的亲孙女，太上皇不忍。
还是甄贵太妃亲自带了王夫人面见太上皇和太后。
王夫人慈眉善目眼中含泪，端的一副令人动容的慈母心肠：“这三丫头虽说是庶出，却是自打出生起就养在正屋，臣妇……”说到这里，想起贾政也不是臣了, 于是尴尬的改口：“民妇拿她跟自己嫡亲的儿女是一样的。”
“这孩子又是个才貌双全, 志向高远的，如今已经十五岁。”王夫人的泪珠适时地滚落下来，又痛陈一番自己当日猪油蒙了心, 仗着荣国府做了些有违国法之事, 现在追悔莫及的认错态度。然后道：“如今她上头的姐姐们婚事都有了着落, 唯有她，不但名分上是庶出，父亲更失了官身, 一直寻不到什么好人家。”
“民妇也不忍将她嫁给贩夫走卒草草一世，因而便拖延了下来。适逢出了这件事情，民妇虽舍不得她远嫁，但她素日就是志大心高，听说出嫁就是双夷国国王的王妃，自己是极愿意的，说是能以女子一人身，安两国之好，才算不枉此生。民妇拗不过她，只得厚着脸面求见了南安王妃。”
“因而，倒是老王妃体恤我们了。”
甄贵太妃也拿着帕子擦眼睛：“果然是巾帼不让须眉，这孩子好志向。”太上皇沉吟片刻，并未直接答允，只让她们退下。
太后面对甄贵太妃与王夫人的表演，一直是神游天外的表情，此时太上皇便问着她：“你怎么看？”
太后眼皮都懒得掀：“您就算将那贾家姑娘叫进来亲自问，她肯定也是这番说辞。真不真的，只有天知道罢了。”
太上皇目光中流露出疲倦之色，整个人也显得苍老了许多：“南安老王妃爱唯一的孙女如命根，甄家……听闻乳母已经自江南启程，以八十余岁高龄亲自入京，想必也是为了给甄应奇和甄家姑娘求情。”
这话一说，便是有了结论。
太后目光依旧澄净平和：“既如此，过几日我就将这贾家三姑娘召进宫来瞧瞧——无论如何也缔连着两国之交，总不能稀里糊涂就将人送出去。”
要真是个被逼嫁的姑娘，一时想不开，刚过去就寻死觅活的，根本就是起反作用。
太上皇郁郁叹气：“若是两国之战，朕绝不会送女子过去和亲以求和平，可现在偏偏是这样一团乱麻似的事儿。”
要战吧，实在没必要，这毕竟是东夷国跟西夷国的世仇，一点都没沾到本朝的土地臣民。且两国悬在海外，就算一时负气打了下来，朝廷也很难控制住，估计还是当地自治，实在是没必要开战。
要不打，就要顺着东夷国的台阶走下来，让东夷国放心的感受到本朝对他们展开了温暖的怀抱，对方才能把两位人质放心地放回来。
所以这位和亲的女子是谁都不重要，东夷国要的就是一个天/朝的郡主，也让周围的小国知道，天/朝已经认同了他们的统治，承认了新鲜出炉的双夷国国王，以后外交才能不受歧视。
因而要没有一位郡主过去，东夷国绝不可能释放人质。
一言以蔽之，太上皇拍着大腿：“这次和亲，真是憋屈！”
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从宁寿宫告退，王夫人还有些忐忑，生怕太上皇不允，然而甄贵太妃却极为了解太上皇，知道他老人家只是觉得此事丢脸憋屈，一时别扭着不肯应，其实心里是认可了的。于是便对王氏道：“此事已定，南安郡王府和我们甄家都极承你的情分。”
王夫人忙谦道：“京中的好姑娘多得是，能挑中探春，是抬举她了，正是她的福气呢。”
甄贵太妃矜持一笑：“说来，你的女儿们也跟本宫有缘，元春是个好孩子，虽一时时运不济，没能留在宫中，但如今也做了赫赫扬扬二品诰命夫人。现在你这个小女儿，更是要做一国王妃了。”
王夫人只得假笑。
甄贵太妃着人送她出宫：“你放心，再没有郡主的生父反而是个白身的道理，哪怕不能官复原职，也总有恩典虚职赏下来。何况令公子还是皇子伴读呢，自有将来靠着妹子得好处的一日。”
这话才句句落在王氏心坎里。
及至回了府中，回过贾政，见贾政也面色放晴，就道：“三丫头的嫁妆理应就由内务府置办了，只是我也疼了她多年，自然也准备了压箱底的首饰给她——谁知道那边咱们的银子能不能用呢，倒是金子宝石的头面，才是底气。”
因王夫人之过，贾政丢官后，夫妻俩一直是冰点期，今日借着此事正好破冰消融。
贾政便也顺着台阶下来了：“你一片慈母心，自然是好的。你说的有理，都按着这个来吧。”
王夫人嘴角微微一翘。
二房在京郊的宅子不过三进，正堂东西厢都轮不上探春住，她只住在西厢房旁边两间小小的抱厦里，赵姨娘和贾环的住处自然更差，是三间倒座抱厦，冬天冷夏天晒。
晚间赵姨娘便趁人都不在，进了探春房里。
“如今姑娘是家里第一体面人了，听说连老爷的官位都在你身上！”赵姨娘眉毛几乎要飞起来：“哼，当日大姑娘出嫁，太太还指望大姑娘的夫家帮衬老爷呢，结果也是盆泼出去的水。到头来还要靠着你。”
见探春只是静静地坐着，不似从前一样，自己一说话就起身避开，赵姨娘便越发道：“不趁着这会子要银子，什么时候要呢？姑娘可要为自己想想，也为我和你弟弟想想。本来就已经不是深宅大院的荣国府，僧多粥少的，自然要早些开口。”
说完推推探春：“明日你就去跟老爷说，让他也给你一万两银子，我可知道，大姑娘压箱底银子差不多就是这个数目！”
探春目光这才转动了一下，看着赵姨娘道：“海外未必流通咱们这里的银票，我要了也无用。”
赵姨娘便端着笑脸：“姑娘说的是，不过你用不着，便都留给环儿也好。他一日大似一日，除了我，谁把他放在心上？将来他讨媳妇还不一定什么光景，手里有些银子，他也好过些。”
探春眼睛像是两口深井：“那我呢？我怎么才能好过？”
赵姨娘拍手道：“姑娘是去做王妃的，一国的银子紧着你使，你还不足？”见探春似乎又露出熟悉的鄙薄拒绝之意，赵姨娘就半哭半撒泼道：“姑娘从前就不愿意认我这个生母，如今成了贵人，自然更瞧不上我，罢了，罢了，就当我挣命生的女儿死了没了。只怪我一生命苦罢了。”
探春就这样看着她哭，半晌后忽然开口：“好。”
赵姨娘愣住了：“什么？”
探春站起身来俯视赵姨娘，一字一顿：“当我死了。你就当我死了就完了。”
赵姨娘缩了缩身子，她这才发现，女儿已经比她还要高挑，可以这样俯视她。
到底是亲生母女，探春也有些随了赵姨娘年轻时候的俏丽，尤其是眉眼的轮廓。可如今这双眼睛，露出一种格外冷漠的目光，看着赵姨娘如同陌路人。
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“奴去也，莫牵挂。”
赵姨娘离开后，探春拿出自己原本想留给亲人们的几封家书，看着这落款的话，嘴角弯了弯，便将书信都烧了。
原来也没人牵挂她。
父亲牵挂官职，王夫人这个嫡母更不用说，生母指望她拉扯弟弟，而贾环更是都没出现过。
这就是她这一家子至亲骨肉。
侍书在旁边看着她烧信。
探春开口道：“从前觉得姊妹们知心，可事到临头也都是各自管各自的。二姐姐懦弱，知道大老爷不喜欢二房，便从未再跟我来往过，一封信不见，四妹妹更是心冷，听说在宁国府连亲哥哥嫂子都不理，何况我。林姐姐入了深宫更不消说。”
“还有薛姨妈和宝姐姐，说来好笑，昨儿姨妈还来我这里坐着，给了我两套赤金的贵重头面，我还来不及感激，她就说，希望我入宫谢恩的时候提及宝姐姐。说我这个和亲的郡主有体面，一提准成。”
侍书想给姑娘递手帕，却发现探春根本没有眼泪。
她很平静：“府上好的时候，与我无关，等遭了祸事，却要将我推出去。这时候，才会对我露个笑脸。”
“姑娘……”
“罢了，人情冷暖本就如此。你别跟着我了，到时候我跟太太说，将你放出去跟父母团聚嫁人。”
侍书嘴唇动了动，终于还是默然，没说出要生死跟着姑娘这样的话。
远隔重洋，千里之外的异邦，听说连话语都是不通的。侍书父母兄弟都在荣国府，她实在舍不下亲人。
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皇宫。
五皇子看着眼前恳求他的贾宝玉，有点无语：“叔嫂有别，我怎么可能无缘无故跑到重华宫去给四嫂请安，转达你的话。”
贾宝玉双眼通红：“可我不想三妹妹去和亲，只有林妹妹……”
五皇子打断矫正：“太子妃。”
贾宝玉像是被什么噎住了一样，停顿了三秒才艰难道：“太子妃能救三妹妹。”
五皇子把一只毛笔在手里转来转去：这还是跟辛泓承学的转笔，其余几个皇子都没有这个毛病，皇上有次见到辛泓承把笔转的行云流水似的，还拉下脸训斥他来着。
但这种习惯一旦学会就很难改正，反正五皇子现在思考问题的时候，习惯性抓一只新的笔转来转去。
“救？贾三姑娘作为和亲人选，听说是你母亲亲自进宫求的恩典，哪里谈得上救这个字。”
贾宝玉眼睛更红了：“正因母亲求的，所以我说不上话，更不敢去顶撞父母。可三妹妹一个弱女子，怎么能去海外异邦和亲，想来想去，我只能求……太子妃。可我见不到她，还请五殿下帮忙。”
五皇子将手里的笔“啪”地拍在桌子上。
“这是什么糊涂话！”
葛主事私吞妃嫔财物更敲诈勒索，五皇子也是刚刚知道的，这才如梦初醒，亲娘李贵人明明那么俭素，为什么银子总是不够花。他记得有段时间，李贵人还因为只佩戴绒花而无金银珠玉首饰很被人嘲笑了一段时日。
五皇子听说后，立刻去质问亲娘为什么不告诉自己，望着李贵人喏喏不语的面容，他心里又升起一股无力感。
是啊，告诉自己有什么用？自己在上书房时茶冷饭凉，还是四哥替自己责罚的奴才。
五皇子对辛泓承夫妻的心理很复杂，介乎于感激和自卑之间。
不过听贾宝玉这话，还是不免动气：“你倒是孝子贤孙，不敢忤逆父母，那四嫂怎么就欠你的？你让她给贾三姑娘求情，岂不是违抗圣旨？你脑子拎拎清楚好吧。”
贾宝玉蔫了。
五皇子摆手：“行了，反正现在上书房规矩也不严，你回家去待两天吧，也能跟贾三姑娘兄妹多团聚两日。”
四位皇子接连入朝，上书房就成了五皇子一个人读书的地方，皇上又象征性扔进来几个宗亲的适龄男孩子读书，但再不复当日认真检查功课的严苛。
五皇子皱着眉毛：“我今日就告诉你，你那些糊涂的想法还是都收起来吧！
要真是个男儿，就自己立起来，能够封妻荫子护住家人——实话实说贾三姑娘要去和亲，自然还是你们二房不如甄家二房的缘故！要你这个做哥哥的有本事有实权，甄家敢打你们二房的主意？
你信不信，要是王子腾现在有个庶女，甄家肯定不敢提这样的要求。说到底还是你没本事，事到临头还只想求四嫂，把一家子的前程系在女人的裙带上，那要你有什么用！”
贾宝玉被骂傻了。
辛泓玑都走到窗外了，发现贾宝玉还站在原地发呆。
他心道：要是能就此骂醒他也不错。三年的同学生涯，他深知贾宝玉其实是个聪明人，就是心思从来不在仕途经济上。如今受到这样的刺激，说不得能奋发图强，从此痛改前非，立志功名，以荣耀显达为己任。
贾宝玉是荣国公的亲孙子，太上皇一直致力于将这块仕途顽石打磨成美玉不说，贾宝玉本人也是皇子伴读，太子妃的表兄，这样多重的背景，只要贾宝玉自己支棱起来，以后混个不错的前程绝无问题。
五皇子背着手踏步而去：希望这次的打击，能让贾宝玉不破不立，破茧而出。
两日后，辛泓承把五皇子叫了过去：“我听上书房的小太监们说，你那日对贾宝玉发火了，你说什么了？把他刺激大法了。”
五皇子有种不祥的预感：“四哥，我就是激励他上进来着。”
说完把当日的对话重复了一遍。
辛泓承无语。
辛泓玑的心思可能是好的，觉得响鼓还需重锤敲，谁知贾宝玉并不是响鼓，只是个绣花鼓，因此被他的重锤直接给敲破了。
贾宝玉被五皇子点破，深切认识到了自己的无能，父母卖女儿的无情，于是当晚出宫回去后，不但没有奋发图强的意思，反而神来一笔，闹着要出家。
他跪在贾政跟王夫人跟前痛哭道：“横竖我是古今第一无用的人，绫锦纱罗，也不过裹了我这根
死木，不如就放了我去吧。若爹娘真舍不得我，不如请圣旨留下三妹妹，莫叫她远离父母故土。”
贾政和王夫人目瞪口呆的时候，贾宝玉已经从袖中掏出剪子来开始剪头发了。
二房大乱。
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荣国府内贾敏等人听到这个消息也吃惊不已，鸳鸯寻思，这拿剪子剪头发，不是原著中鸳鸯的剧本吗？这是什么魔幻发展，怎么变成了贾宝玉剪头发。
消息传到宫里，辛泓承就来问弟弟。
辛泓玑也吓了一跳：“那现在呢？他不会真的出家了吧？”
辛泓承摇头：“听说被锁在家里了，正在绝食抗议，表示自己尘缘已了，请父母不必强留。如果非要阻碍他出家之路，他就省略到去庙里这一步，直接饿死自己，到西天佛祖座下报道。”
