江宁不免有些吃味，随意道：“跟着老嬷嬷做些粗活。”
“这样也好，在宫里定要仔细注意着，不要暴露了身份，尤其是避开一个敖登的人。”桑汀还不知那人是什么职位，可自上回被威胁，事后稽晟并不知晓，她也从未提起，心底却已隐隐明白敖登为人不光阴狠，且对前朝尤为的排斥。
江宁不咸不淡的应了一声，搓了搓胳膊肘道：“明早还有差事，我先回去了。”
桑汀抱住她。
“表姐，你回去看看皇兄的信。”江宁不忘叮嘱，“若有什么话，我帮你递出去。”
“好。”
目送江宁走后，桑汀仰头望了望天边的半圆明月，垂下的眼帘，敛的是无尽落寞惆怅，又冷不丁的打了个喷嚏。
外衣给江宁了，她现今衣衫单薄。
桑汀抱着胳膊往回走，谁知竟在转角处，对上一双探究的眼神。
稽三姑娘叉腰站在那里，瞪大眼睛看她，“大半夜的你在这里做什么？”
“我……”桑汀狠狠打了个哆嗦，脸色发白，但很快就定下心神，反问道：“我睡不着，起来走走，你又是在这里干什么？”
稽三姑娘冷哼一声，轻蔑的睨她，一言不发，转身就回了侧房。
桑汀也快步回了寝殿，心中打鼓，怎么也平复不下来。
方才那稽三姑娘站了多久？会不会已经听到她和江宁说话？
掌心的纸条被冷汗濡得粘湿。
她忙展开来看，那短短的一行字，却叫她眼眶子湿了。
江之行说：'凡是我能帮你的，定当竭尽全力。'
现今父亲在宫外，若是江之行能助父亲脱离夷狄王掌控，她便再没有什么顾忌，也不要每日提心吊胆的在这宫里耗着。
万不得已冒险一行，或许是有条生路可走的吧？
第17章 . 试探（九） ……
当夜里，刺客的来龙去脉便查了个彻底，是夷狄旧部的反党余孽。
只派这么个幌子来，倒像是挑衅。
稽晟方才从坤宁宫回来，脸色尚且是阴沉的，大雄回禀完也不敢多说什么。
良久，他才开口：“夷狄六部近来是何动向？”
大雄忙道：“东西南北四部有亲信心腹统领，都无异常，剩下两个部族是敖大人亲自去的，如今已十分稳固，余孽一党四处逃窜，今日现身的刺客已是亡途末路，对您构不成威胁。”
稽晟蹙眉，沉声吩咐：“坤宁宫加派人手。”
几个刺客于他而言，自当构不成任何威胁，然如今多了个娇滴滴的要看顾，凡事不可放松警惕。
东启帝的命令，且是事关坤宁宫，真真是头等要紧的，大雄半刻不敢耽误，连夜便安排了人手去。
是以，桑汀一早起来便觉察出异样。
其阿婆看向她的眼神怜爱又有些许心疼，是因为昨夜东启帝不曾留宿，但是桑汀的心思全在外边莫名多出来的生面孔上了。
她特地出去瞧了瞧，好几个身形健壮的侍卫守在宫门口啊，可想而知这周围，又有多少人。
许是心里藏了旁的事，她心虚得不行。
桑汀朝其阿婆朝手，漂亮的眼眸里盛了一汪水雾，堪堪敛下心底顾虑，她指了指门口，问：“阿婆，外边这是怎的了？”
其阿婆笑着和她说话，和蔼可亲：“娘娘，昨日宫里遭了刺客，皇上没法子时刻陪在您身边，生怕您出了事，这才着人安排了护卫巡逻看守，您别怕。”
桑汀腼腆地笑了笑，低低应一声不怕。
其实，她是有些担忧，外加十分的惶恐。
一则是摸不清稽晟的心思，这样时好时坏，喜怒无常的性子，总叫她诚惶诚恐，又忐忑慌张。
二则是余光瞥到稽三姑娘的身影，想起昨夜在殿外偶然见到稽三姑娘，心中不安，在夷狄王眼皮子底下行事，半点差错都出不得。
这日夜里，桑汀犹豫再三，到底还是托江宁递信给江之行，拜托他帮忙打探打探父亲，是否当真如稽晟所言，安然在宫外，身子可康健，可有法子救父亲出去……
她是不敢完全相信夷狄王的。
幸而那门洞隐秘，夜里巡逻的侍卫是夷狄将士，并不知晓。
桑汀偷摸着去，又偷摸着回来，等轻轻关上正殿的门时，才松了口气。
直到她走回寝殿，看到侧躺在她榻上的高大男人，整个人瞬间绷紧。
桑汀被凉风吹得冰冷的脸儿开始发烫，像是做了亏心事，被当场抓包，她一紧张就犯结巴：“皇皇皇上！你你，你怎么在这里？”
稽晟撑着下巴瞧她，似笑非笑：“唔，朕怎么不能在这里？”
“我，我不是那个意思！”桑汀急忙解释，可是越说到后面语气便越弱：“皇上要过来，至少要提前与我说一声，我也好有个准备呀……”
稽晟冷冷哼了一声，他特地等了夜深再过来，谁曾想床榻空荡荡的没见着人，思及此，他面上便多了几分不耐：“准备什么？还不过来？”
桑汀深深呼了一口气，在心里告诉自己千万别慌，别慌，她走过去，局促地停在榻边，一张发烫的小脸开始发白。
果然，稽晟抬眸睨她一眼，问：“大半夜的跑去哪里了？”
“……睡不着。”桑汀硬着头皮扯谎，两手止不住地发颤，又被她死死攥紧，藏到袖子里，“我睡不着，快要八月十五，月亮圆了，就出去瞧了瞧。”
月亮有什么好瞧的？哦，小姑娘要过中秋佳节的。
稽晟没有多问什么，扬了扬下巴，示意她：“上来睡觉。”
话虽是这般说，他却躺在外侧没动，摆明了要使坏，男人身形修长，与这床榻的长度差不了多少。
桑汀本就羞赧难堪，眼下这场面更是不知怎么才好，她匆匆瞥了一眼，怕惹怒他，不敢多磨蹭，低垂着头把毛领斗篷脱下，剩下一身雪色寝衣。
抬脚前，她又小小声地道：“皇上…我要上去了。”
稽晟淡淡嗯了声，视线随着她的动作流转，在姑娘家轻扯着锦被，踩上榻，伸腿要跨过他时，倏的曲膝，勾住那条腿儿，微用力一绊。
“呀！”
这猝不及防的一下，桑汀脚下不稳，一下扑倒在了男人身上，硬. 邦邦的胸膛咯到下巴，疼得泪珠儿涌出来，又酸又涩。
稽晟勾了唇，大掌掐住桑汀的腰肢，将人往上提了提，漫不经心的神色里揶着笑：“啧，今夜没用晚膳？站都站不稳？”
这个人好不要脸，今夜她们一起用的晚膳！
听了这话还了得，桑汀委屈得瘪了嘴，一面飞快抹去眼泪，忍不住反驳：“分明是你故意的…”
“朕故意？”稽晟伸手捏住她下巴，指腹轻轻揉着那红肿的一小块，低笑着，道：“是。”
他就是故意的。
桑汀蓦的睁大眼睛，下意识就想瞪他一眼，可是望过去时，又极快的别开脸，愤愤瞪了一眼锦被上的鸳鸯戏水图。
她从男人身上滚到床榻里侧，钻到被子里，气鼓鼓的腮帮雪白柔软。
稽晟没忍住，用食指轻轻戳了一下，漆黑的眸子渐渐有亮光升起，而后果然瞧见少女莹白如雪的肌肤染上绯红，娇艳欲滴的，颜色比三月桃花还要胜几许。
桑汀是生气的，可又不敢气，被这样一闹，像是球猛然破了一个口子，哗啦一下，什么气都泄了。
她拿被子盖住脸，闷闷出声：“皇上！”
稽晟笑了。低沉的笑声萦绕在耳畔，轻松而愉悦。
“逗你玩儿的。”他拍拍身侧鼓起的一小团，“睡吧。”
桑汀闷在被子里，哪里敢睡，然而今夜却是再没有去摸枕头下的簪子。
甚至她从上. 床那一刻起，就没有想起来过。
稽晟善于攻心，便是这般，步步紧逼着人，在那万分紧张的时刻，又慢慢放松，不曾逾越半点，等过了这一遭，再进一步。
夜渐深，万籁俱寂，桑汀崩着身子，以为自己睡不着的。
可不知不觉的，随着后背一下下的轻拍，脑袋开始昏沉，困倦到了点，眼皮沉甸甸的耷拉下去。
稽晟轻轻拉开被子，露出那张泛着红晕的脸，呼吸均匀绵长，这是睡着了。他才平躺下去，将人拉过来，纳入怀里，深深嗅了一下。
香的，叫人安宁，比他寝殿里特制的香薰好了千百倍不止。
稽晟揽紧了怀里人，满意地阖了眼帘。
大半个月，他已经整整大半个月没有睡过一个好觉了。
谁知正当他睡意朦胧时，怀里人不安分地动腾几下，滚到了里侧。
稽晟怀里一空，有冷气袭来，拔凉的，他倦倦地掀起眼帘，眉心拧起，索性挪身过去，长腿搭上，把人死死暗在怀里。
前边是厚实墙壁，后边是温热胸膛，还能往哪里滚？
第18章 . 试探（十） ……
桑汀蜷缩着睡了一夜，前边是冰冷的墙壁，身后紧贴着的是温热的胸膛，委实是无处可退。
她睡得极不舒坦，天灰蒙蒙亮时，便醒了。
身后人没什么动静，可即便是睡着的，腰腹上的大掌仍在无意识地收紧，长指不经意间滑过腰窝，痒痒的，想避开，一点儿也不舒服。
芙蓉帐内温暖如春，桑汀却有些喘不上气来，慢慢的，眼眶子开始泛酸，于是闭了眼，将那点湿意逼回去。
说到底，他们不过是同床共枕，衣服还规整服帖地套在身上，也没有少她一块肉。
左不过，更恶劣的夷狄王她都见过了。
这么想着，桑汀心里便好受了许多。
卯时，稽晟醒来，抬手起身时，桑汀崩紧了身子，没有发出一点儿动静。
外面，其阿婆听到动静便轻声问：“皇上，可要奴婢传热汤来？”
稽晟俯身给熟睡的人掖被角，好好放下芙蓉帐，出了外殿才压低声音道：“不必，朕回东辰殿即可。”
其阿婆往里瞧了一眼，忙点头应好。
今日有早朝，稽晟并未多留，嘱咐完其阿婆便出了坤宁宫。
等耳边的声音远去了，桑汀才慢慢放松下来，额上出了一层薄汗。
“阿婆？”她朝外唤。
“哎，娘娘。”其阿婆笑盈盈地进来，“您也醒了，皇上才走。”
桑汀坐起身，拿袖子抹了汗，掀开床幔一角，瞧见其阿婆那样欢喜的神色还愣了下，随即慢半拍的，一知半解反应过来，脸唰的红了。
桑汀难堪地咬了下唇，又急忙解释：“阿婆，不是你想的那样。”
“老奴知道。”其阿婆笑意更胜，扶她下来，“娘娘，老奴给您备了热汤沐浴，早膳都着人安排滋补的来，您别怕羞，这是好事呢！”
“真的不是。”桑汀的声音不由得大了些，脸颊烫得像是发烧，“阿婆你不要乱说。”
其阿婆连声应：“好好好。”
这么一说，倒显得她欲盖弥彰了。
桑汀懊恼地垂下脑袋，低低喃了一句“真的没有”，许是跟自己较真，又像是自欺欺人，去到净室，迎面而来的药汤味叫她清醒过来。
——如今有没有都不重要，因为再这般下去，该来的迟早要来，除了受着，别无他法，眼下只盼江之行能帮到她，盼着有转机。
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一日后，江宁果真带了回信来。
桑汀又惊又喜，甚至有些不敢置信，自那夜后，稽晟又歇回了东辰殿，其中缘由她并未深想，眼下只迫切要去见江宁。
秋深，夜半，她提着灯笼轻手轻脚地往那隐秘门洞走去，谁知还未走到，便在寝殿前空旷的庭院里见到了江宁。
桑汀连忙左右看看，快步过去扯住江宁胳膊往树底下躲，语气有些急：“你怎么过来了？有没有被夜里巡逻的侍卫瞧见？”
江宁不情不愿地甩开她，嘟嘴念叨：“为什么不能来这里？秋深了夜里能冻死个人，谁知道你会不会又迟到？难道要我冻着等你吗？”
桑汀怔了一下，竟不知答什么才好，默默脱了斗篷给江宁披上。
两人蹲在桂树下，堪堪挡住些寒风。
江宁摸了摸背后柔软暖和的毛领斗篷，自也意识到自己说话过分，心里十分别扭，可是最后什么也没说，只把纸条递过去。
桑汀接过来，想了想，说：“近来坤宁宫周围多了许多巡逻侍卫，日后我们要小心些，若是被人发现了，暴露你我的身份，只怕性命难保。”
“知道了知道了。”江宁不耐烦地应声，生了水泡的手心被夜风冻得发疼，她这就起身：“没什么事我先回去了。”
桑汀攥紧字条，换了自己那盏灯笼给她，“夜路不好走，你小心些。”
江宁拿过灯笼柄，碎碎念了几句，缩着脖子离开，身后，桑汀望着她的背影，神色变得复杂。
若是能救出父亲，能逃出去过安生日子，她定要走得远远的，再不掺和这些事，也要慢慢疏远姨母江宁母女。
她们明明是亲人，可是到最后，她的好意是理所应当，只有她把她们当亲人。
她心里早就明白了的。
依照江宁和姨母的性子，当年既然能把她半推出去当替死鬼，现在又怎么会平白帮她呢，背后必然是有所求的。
可是眼下进退两难，她满心念着父亲，迫切想要逃出宫，她太想要安生平稳的日子，太想逃离夷狄王了。见眼前伸来一双援手，这是唯一的援手，只能攀附上去。
且江之行那里…若他心底是绸缪复国的话，这援手便决不能攀附了。
与其自不量力和夷狄王作对，不如倾她所有，换平安。
桑汀站在夜色中，脸色越发凝重。
这时远处传来一阵大声叫嚷：“快来人！有人深夜私通！”
桑汀回身瞧去，看到方才江宁离开的那条路上多出了一片耀眼火光，心头登时一紧。
