何霜降想了想，还是把连东亭雇人劫她的事儿说了。何大牛听完，又急又气，他心里还在想这好端端的，何霜降怎的就对人甩起脸子了，原来是这么一回事。
连家势大，何大牛怕何霜降受欺负，只是父女二人不是什么话都能说的，又狠狠抽了一口旱烟“若不然，那饭馆不开了，你手头钱也够用，留着做嫁妆也使得。回来我养着，总不能饿着你”
到底是他没本事，才叫儿女受欺负。
“爹，我自个儿心里有数，自然不敢以身犯险，若势头不对，不用您说，这饭馆我也不开了”何霜降也不知道连家究竟要做什么，只是她的事儿总不能叫爹娘跟着担心。
这事儿实在糟心，在家憋着只怕更加气闷，因此下午就回了清水城，何大牛自知劝不住她，也怕路上又出什么危险，赶着骡子车将人送回去了。
张荣保有珍味坊的钥匙，因此珍味坊初八一早就开张了，何霜降走时将饭馆锁了，毕竟就赵婶子跟喜鹊俩人在后院，怕出什么事儿来不及应付。
娘儿俩今年都有月钱，年前何霜降还给发了一笔钱，虽说就俩人，过的也算有滋有味。
悦来酒楼不会善罢甘休，她心里也知道，不过一开张，这事儿就抛之脑后了。
店里少了个人，大家自然都很奇怪，何霜降也说清楚了，只不过怕出什么事，没将原因说出来。
赵二是最难受的，不说也知道，他真的就剩一个人了。
何霜降拍他“还有我们呢”
谢明远托她将镖局卖掉，她没卖，只拿钥匙开了门，找着房契地契，小心翼翼收起来了。
盒子里还有一个香包，是上回端午节，她送的。
本来戴过以后应当扔进清水河，可没想到他还好好留着，里头香料草药还有些淡淡的香味。
心里怅然，她欠谢明远的，好像还不清了。
还在年里，饭馆生意竟还不错，没她想的冷清，只不过年底菜色少，不过来饭馆大多都是为了炭炉锅子。
牛肉羊肉这时候吃起来热乎，再温上一壶酒，喝着美着呢。
“这炭炉锅子是你想出来的？”
往常只吃过炙羊肉，从不会将羊肉片薄放进锅里烫，不过这吃法味儿也着实不错。羊肉原本的鲜味儿都留存的极好，再一个蘸料也够味儿，吃着不腥不膻。
何霜降笑笑，这人看着面生，应当没来过她这儿“是，您这是头回吃吧？”
“我这是第二回 来清水城，没想到这小地方还能养出这般聪慧的姑娘”这人年纪同何大牛一般大，大笑起来就忍不住抚须。
“不敢”
“这清水城太小了，姑娘你没有旁的想法？况且，单凭你一个姑娘家，很多事儿也不便处理”
“这一亩三分地我能打点好就不错了，您有什么话不妨直说？”这人说话弯弯绕绕的，何霜降听到现在，已经懒得应付了。
来她这吃饭的，不是想学她这儿的菜，就是想学她这儿的新鲜法子。
“没什么，家中小儿前几日上门求娶，先前他干了那些蠢事儿，我也听说了，也将他狠狠罚了一通”这人抿了口酒，又继续说“姑娘是个通透人，我家小儿蠢笨，看不上也正常，不过……”
“我性子差，配不上您家公子，您若吃完了，就回去吧”一听又是这事儿，她又开始头疼。
“姑娘先莫要生气，世人感情之事十有八九不能如愿，姑娘何不选个最好的，若是能进我连家门，你便是正正经经的少夫人，谁也不惧，且万事我只有偏向你的份儿”
“您这是图的什么？”何霜降真的搞不懂了，她究竟是哪里得了人家的青睐。
“姑娘聪慧，有话说一家有女百家求，这明珠尚蒙尘，我先瞧见了，自然是我家捡了便宜，姑娘不如考虑一番？若这亲事成了，往后你在我连家就是说一不二的少夫人，我家不成器的小儿，也由着你管 ”
“不必，我自个儿心里清楚，您家门高，我进不去，也不想进去”
“姑娘可要考虑清楚才好，毕竟我也不想多个对家。”这人又抿了口酒，笃定何霜降不敢拒绝“再者说，我家做了这般大的声势，姑娘若不愿意，往后只怕也没人敢上门求娶”
半说笑半威胁地说完，又看向何霜降。
何霜降也知道，这事儿绝不能松口，就是去庙里当姑子，她也不屑于嫁到这样的人家。
“您不必在费口舌，就是出家当姑子，我也不会同意这亲事”
“你！哼，不知好歹”
这男人被何霜降气个倒卯，何霜降油盐不进，据说她家老子娘又听儿女的话，做不出强嫁娶之事。
“本是见你聪颖，心气儿也高，不愿意窝在这么个小地方，才想着咱们二家合着，必能将酒楼开遍大启，既你不愿，我也不能真做出什么勉强之事”
“这样……自然最好”
“我连家自认放低了姿态，姑娘今儿硬气，还望以后一直这般硬气，莫要求到我连家来”说完脸就拉下来，甩袖走了。
何霜降喊赵婶子过来讲桌子收拾一下，后头还有不少客人急等着用。
这几日客人点的都是锅子，没什么菜色要她做，因此她得空在前面收钱记账。以前有谢明远在不觉得，他一走，才发觉处处不习惯。
像这账目，她做的远没有他清晰明了，一眼就能看出收支。她每日收完钱，晚上打烊钱还得再核算一遍，生怕错漏。
柜台最下面有个柜子，上了把小锁，应当是谢明远的物件儿，虽说心中好奇，但他现如今不在，她也不好打开看看到底是什么。
以前她看那些奇奇怪怪的药，应当都是从这儿摸出来的。
悦来酒楼似乎打定了主意想叫她吃瘪，特地差人从扬州送来了燕窝鱼翅，海味山珍，再以相当低的价儿卖给清水城这些百姓。
往常自个儿去买都买不着这么讲究的名贵菜，今儿便宜了不说，那悦来酒楼的大厨还给收拾的好好的。
人全跑去那头，她也没办法，店里没有名贵菜啊，往常都是靠新奇跟味道好取胜，这回人家来这一出，她自然比不过。
悦来酒楼似乎打定了主意叫她吃亏，亏盈都不在意，只管吸引客人，这手段比先前连东亭使出来的手段高明的多，且大厨都是从扬州拨过来的，场子也大，能容下的客人多。
赵二只知道两个饭馆年前有纠纷，不知道背后还有连家求亲这一出，因此这会儿还骂骂咧咧要去找他们算账。
“不必，左右还没出年，不必折腾，没得落了下乘，多做些点心放珍味坊就是，那儿这几日生意好，再怎么你们几个月前还是能照常发的”何霜降云淡风轻。
这事儿急不得，她倒要瞧瞧，这连家生意到底还做不做，这一法子有能坚持到几时，不要像连东亭那样，还没几日就歇了才好。
清和饭馆照旧，不降价，也不送这送那，每月照旧上两道新菜，只是客人依旧很少。
这几日只有笑面儿跟他那些弟兄过来，何霜降还同他开玩笑
“怎的不去酒楼，那儿可都是山珍海味，样样俱全”
“算了吧，我们几个大老粗，哪吃的惯那些东西，什么鱼翅燕窝，哪有白饭香”
一群人哈哈大笑“就是！”
几人围在一起吃锅子，何霜降送了一壶店里的梅花酒“上回忘了登门道谢，我家爹爹还劳您几位一路看顾，这酒就当我给几位叔伯做谢礼！”
这几人都是豪爽的性子，其中一人大手一挥，做出一副怪相“小娘子忒小气！这么一小壶就，才将将一人的分量哩!”
边上几人也看着何霜降笑，拉着那人“老八这是喝多了，小娘子别上心！|”
“不能不能，不过这伯伯就讲错了！这些酒都是自家酿的，旁人我都不拿出来哩！这叫……东西虽小，情分却深”
一群人哈哈大笑“小娘子会说话！”
“您几位年后还去北边？”一群人也算相熟，店里没什么人，说说笑笑也不妨事。
“年后去扬州，咱这总飘着也不是法子，我出些钱，在扬州买了个铺子，哥几个也有落脚的地儿”
“扬州？”
“是啊，扬州，怎么？小娘子有事儿？”
何霜降原本还想着什么时候去一趟扬州呢，现下看来，倒不用她亲自出面了，眼睛转了转“还真有一事要劳烦您”
笑面儿原就感激何霜降帮过他，此时听到有能帮忙的地方自然也十分乐意，再说小娘子也不会叫他做一些为难的事儿，还不知道是什么事儿，就立马应了。
“的确，也不是什么难事儿，那悦来酒楼你也知晓，我二家有些矛盾，如今他那般大的酒楼，想排挤我也是轻而易举的事儿”
笑面儿也知道，这年头做些生意不容易，样样都要比，比味道自然不够，还得比人脉，比心机路数……
“连家开始也是做小生意发的家，这我都打听过，许是这样，才更怕我这生意做大了抢他家生意”
这几人都耐心听着，也想看看有没有什么能帮上的地方，毕竟他们也毫无根基，凭着小聪明发了些小财，若真想做大些，不光需要钱，还要有主意。
“他家如今就想同我这样耗着，只是他家家大业大，整个江南有不少酒楼，能耗的起，我却耗不起，若再这样连着几个月没生意，我这饭馆也就开不下去了，单我自个儿便罢，就是我这伙计厨子也就没了生计，这是最不得了的”何霜降心里其实也是着急的，可一个店里，就她一个主事儿的，她这口气不能泄了，否则这馆子才是真要凉了。
“小娘子不妨直说，能帮上的，我们哥几个自然义不容辞！”
“这事儿倒不难，不过您几位要小心些，我是怕拖累了您几位”的确，这事儿没什么危险，只是若被连家发现了，他们以后的路只怕也不好走，毕竟那连家，同知府也是有些关系的。
“小娘子不必忧心，我们几个有几分本事自个儿心里也都清楚，不会乱应”
“几个叔伯是心善的，我心里感恩，这一回若是成了，往后您几位只管来我店里喝酒，我保准不收钱！有什么事儿，我能帮上的，也只管提！”何霜降也不是小气之人，这些人都是直性子，没什么弯弯绕绕。
说着看向笑面儿“您常年在外，应当也知道，悦来酒楼不独这清水城有，扬州苏州江宁不少地方都有，最主要的就是扬州城，连家老宅也在那儿，因此扬州的酒楼肯定也最得他看重”
“清水城菜色他将价儿压的这样厉害，且那些菜都是实打实的，其他地方的菜不可能这样亏着本钱卖，您说……旁人是怎么想的？都是吃一样的菜，清水城的价儿却只需一半，谁的银子都不是大风刮来大水淌来的”
“目前当务之急就是将这消息放出去，叫别的地儿的客人都晓得，他们吃了亏。无论是扬州还是苏州，可不似咱这儿，只一家悦来酒楼独大，若是叫别的酒楼知道了这消息，后面也就不是咱们的事儿了”
“可不！咱们只要点点火，至于吹风，可就跟咱不相干了，就是查，他也查不出什么名堂。再说那些酒楼，能开的那般大，都是背后有些力量扶持的，咱们怕，他们可不怕”其中一人被何霜降一番话说的也激动起来“小娘子的确聪颖过人，旁人哪知道这些弯弯绕绕”
“可不是。说起来，咱们什么都不用干，只跟伙计提一句，也去清水城吃过饭，那儿菜都是一样的，价钱却便宜一半”笑面儿也懂了，心里记下，看来他往后要学的东西还多着哩。
何霜降也点头“莫要起冲突，若那儿的伙计说什么话，只管听着，不要惹了人家眼儿”
跟自己利益相关的，人家都会注意，他只需说一句，出了酒楼，绝对会有好事人问他一句，他也不必夸张，照实说就是，也没骗人，就是去查，也查不出什么名堂。
笑面儿应下事儿，只管拍胸口叫她放心。
本打算年后再去扬州了，因着何霜降的托付，一行人第二日就去扬州城了，还赌咒发誓定会将此事办的圆满漂亮。
饭馆这几日都没人，但菜还得照常买，若不然人家来点菜，却什么都没有，岂不是更将客人往外赶。不过每日剩的菜也不浪费，天还冷，能存下来，有些不易存的，就叫赵二送到城外土地庙，也叫那些乞儿能吃上饭。
燕子跟如意每月领了月钱，都存下来了，买了好几床褥子，今年年上还吃了回肉。
云香亲事在正月十八，黄道吉日，万事皆宜。
何霜降自然去了。贺三郎今年过年没回来，书院需要人值守，他自请留下了，这会贺云香成亲，他却躲不了，毕竟他是亲哥哥。
周元沁嫁人时满心不情愿，因为嫁去的人家未知，去过几回信，也不知道有没有到她手上。她也来过一回信，她收到时是叫人拆开过的，这一来都能知道，她在那什劳子伯府过的必然极不痛快，哪怕信里说一切安好。
贺云香知道她要嫁的是什么人，也知道那家人是什么情况。因此她除了对家里人的不舍，更多的是害羞与期待。
至于新郎，何霜降也看到了，高高大大，也爱笑。骑着马过来的，后面一群人吹吹打打，见到贺家人，赶紧翻身下马，拱手作揖，连连保证能对贺云香好。
贺家婶子也红了眼，养了十几年的女儿，往后见面都难。虽说扬州不远，可谁能见天儿往那边去呢。
何霜降跟在喜婆后面，将人搀上马车，贺云香隔着盖头，也红了眼
“你往后常给我来信，我们情分在的……”贺云香拉了一下她的手，这才上了马车。
“往后我还要去扬州开酒楼呢”
那边吉时已到，新郎官笑着同贺家人告辞。
何霜降回头，才发现贺三郎定定瞧着她，迅速低下头，避开他的眼神。贺三郎垂眸，心里黯然。
似乎没有人比较，何家人就不急，这回贺云香一嫁人，张氏就有些着急了。
“年前东边那婶子说的，清水城里有家小郎君还不错，开着米粮铺子，不愁吃喝，你嫁过去，也是享福的”
何霜降听见这事儿就头疼，何大牛也在一边护着自家闺女“你整日里瞎操心，还用担心咱闺女？霜降年岁又还小，留个几年也不是养不起”
