被几个衙役捉住的婆娘险些吓尿，战战兢兢看贺婶子“他……他婶子，你……你求求情。先前是我老婆子说昏话，叫猪油混了心，再不敢无理了，今儿……今儿不是相看的……是，是婆子我好吃，又给不起饭钱，才往小娘子身上泼脏水……他婶子，老婆子我错了，你同姑娘求求情”
说着挣开几个衙役，跪在地上自扇嘴巴“老婆子我糊涂了，您大人大量，饶了我吧……”
小淮王看向何霜降，何霜降又看着周知县
“她银子还没给，先给了银子再说”
这婆娘哭的鼻涕眼泪一把抓，摸遍了口袋才摸出一角银子，看着不超过一两——她今儿压根就没打算给饭钱。
贺婶子也不看她求救的眼神，先前叫她收手她不愿，反而无理取闹泼脏水，这回求也没用。
“看样子你这老婆子是真想白吃白喝了，知县大人英明，烦请带回去细细审问，从重处置，若人家都找这由头来我店里白吃白喝，我干脆关门算了”
何霜降愈发瞧不上眼那诚哥儿，至此都不敢开口替他母亲求情，更遑论他边上几个弟弟妹子了，连声儿都不敢出。
等周知县将人带走了，酒楼剩下的人也结了帐，悄悄离开了。
还不等何霜降道谢，小淮王反倒先说了句抱歉
“适才情急，给姑娘定了门亲，姑娘莫放在心上”
贺婶子正想问何霜降何时定了亲呢，听他讲这话，又开始愧疚了“这事儿都怨我，识人不清，险些毁了小娘子名声”
“婶子可不要说这话，倒叫我羞愧了，这事儿揭过，往后不再提了”
“这公子说方才那亲事是假的，那……那你往后亲事……”
“婶子别操心了，这亲事我原本就不着急，只是我爹娘生怕我许不了人家，才满地找白菜叫我拱”
小淮王在一边听着发笑。
等贺婶子走了，何霜降又郑重其事地道了声谢。
“不必谢我，我是受人之托。”小淮王临出门前终于憋不住，说了一嘴。
“受谁之托？”何霜降疑惑。
“你心里想的那人”
……
张氏她想的简单，以为不过就是见一面，不行就拉倒，哪知道后面还有这么多事儿。
等贺婶子回来一说，她才慌了
“这丫头得恨死我，她原本就不想见来着，是我想着孬好也叫她瞧瞧，不成再另说，哪知道后面还有这一出啊”
“什么？你没跟你家闺女说？”贺婶子也惊了，怪道叫她将人带着悄悄看一眼就行，不必跟她闺女说呢，小娘子先前还护着她们的面子，不讲出来“哎呀，你说你，你家小娘子本就要强，你可别叫她钻了牛角尖！唉，不知说你什么好，你闺女可比你清醒多了！”
“怪我怪我，我才是叫猪油蒙了心”张氏知道自家闺女性子，这么一些事她不会钻牛角尖的，不过心里也怕，手忙脚乱套骡子车“我得进城瞧瞧去，这回险些害了我家闺女”
“也怨我，若找的是个靠谱的人家，哪有后头这些事儿啊，只是这一来，人家都当你家姑娘定了亲，只怕不好再许人家了”贺婶子帮着理好绳子，递给张氏。
“不许人家就不许人家！我跟她爹养着”张氏爬上骡子车“我先进城，你给我家门带上”
贺婶子摇摇头，无可奈何。
第九十五章 是是非非
昨儿说好了去看那些羊崽儿怎么样, 采买又比她懂行，加上她一个姑娘家，委实不大方便，因此就吩咐他去了, 若瞧着还不错, 就定下来, 两个月以后再叫人家送去桃花村。
张氏一来就将骡子牵到后院, 略显心虚地去后厨帮忙，不过等了半天没等到何霜降，才歇了手里的活，去前面找她。
何霜降抬头看了张氏一眼。
“大丫……这事儿……这事儿娘确实没料到，往后再不会有这一出了”
“您下回别提这事儿了, 如今我名声都叫人家坏完了您就是想叫我相看, 只怕也没什么好人家愿意相看我这样的”
何霜降不动声色刺她娘，张氏脸色青青红红。
“今儿上午怕伤了名声，就对外头说我定亲了，往后连差些的人家也没有了”
“啊？什么？!你这孩子怎么瞎说！”她知道自家闺女脾性, 断不会叫自个儿受欺负，不过怎么也没想到，她竟说自个儿许了人家。
张氏听了险些心梗“你你……外头人都知道了？”
“可不是，往后啊，您就别给我乱点鸳鸯谱了, 没的影响我生意”
张氏气的手抖“都这时候了, 还一门心思想着生意，你这丫头莫不是掉钱眼儿里去了”
何霜降就知道她娘讲的那些话不是真的，这样说也好，省的她娘以后又给她折腾什么幺蛾子。
“这是何掌柜开的酒楼吗？”外头是一个老伯, 肩上挑着两个篮子，个头不高，看着精明干练。这几日才下过雨，外头泥泞不堪，他脚上全是泥巴，看酒楼里头干净，在外头不好意思进来。
“有什么事儿吗？”何霜降绕开张氏，去门口将人请进来。
“不进去不进去，我身上邋遢” 这老伯不好意思，连连推拒，又指着卸下来的两个框“村里人说姑娘这儿收鸡崽儿鸭崽儿，这才急急慌慌赶过来”
何霜降掀开搭在框上的布，朝里头看了一眼，黄澄澄毛绒绒的小鸡崽儿唧唧叫唤，另一个框子里头是鸭崽儿，看着都活蹦乱跳的。
不过她挑这些还真没什么经验，哪怕有病怏怏的，混在里头她恐怕也不知道。
何霜降看了一眼张氏，张氏了然，也走过来，对着框子蹲下来挑挑拣拣，没一会儿几只看着歪歪倒倒，单拎出来站都站不稳的鸡崽儿就被捡出来了。
“看着还行，怎么卖的？”
“姑娘，实不相瞒，这时节鸡崽儿不好孵，老母鸡都不打窝，我家婆娘搭了个土炕，精心伺候，这才出了这么些……自然要比寻常时候贵些，姑娘你看看……”
这话一说，原本不想扯皮的何霜降就笑了“您给说个准价儿吧”
“寻常时候卖七文钱八文钱一只，鸭崽儿贵些，十文钱差不多，至于现在，鸡崽儿十文钱一只，鸭崽儿十二文……如何？”这老伯打量何霜降神色。
不等何霜降开口，张氏先咋呼起来了“十文钱？你怎么不去抢呢？什么老母鸡不打窝，你哄人也要哄的像一点”
“这位婶子，你若是嫌贵了，去别地儿找去”这老伯被看破似的，说话有些冲。的确，他听人说这家酒楼掌柜的好说话，这才想着价开高些，多赚点钱，没成想人家不吃他装可怜那一套。
快入冬了，鸡鸭崽儿可没那么多粮食吃，光饲料这一样，都够他受的，遑论冬日冷，一个不注意就死了，到时候说不准全砸手里。
张氏跟何霜降一个□□脸一个唱白脸，何霜降拦住还想辩驳的张氏，朝框里看了一眼
“这价儿确实贵了，一斤肉也才十七八文，这么大点小鸡崽子要十文钱，况且我今儿买的还多”
“就是，也不怕风大闪了舌头，真当我们没见过世面不成？”张氏忍不住心头火，将框子盖上。
“您二位出个价还不成？”这老伯脑门上都急得出汗了，说话也不敢再硬气，生怕二人不买了，这些鸡鸭砸自个儿手里。
“就照原价，我也晓得这时节孵鸡鸭不容易，不过冬日里也容易冻死，要我说这价儿都高的了”
张氏挨个数鸡鸭，何霜降回柜台后头拿钱，去掉那些病歪歪的，还剩一百二十只鸡崽儿，九十二只鸭崽儿。叫账房记上帐，又将框里的鸡鸭挪去后院。
那卖鸡鸭的这一笔赚了不少，那几只病歪歪的鸡崽儿干脆全送给她了。何霜降将这几只单独隔开，能不能活看造化吧。
娘俩因为挑鸡崽儿莫名其妙歇了火气。
何霜降原本不想提了，张氏却冷哼一声“你如今嘴硬，往后年岁大了就知道了”
“还不都怨你，你若不给我找那等不靠谱的人家，又怎会有这么一出”
好家伙，又吵起来了。
“阿姊——”石头惊慌失措，头发散乱“先生……先生他……他怕是不行了，您快去瞧瞧……”
石头口不成句，一进门险些栽倒在地上。
何霜降也变了脸色“怎么一回事？找大夫了没？如今边上是谁在伺候？”
“大夫才走，说是没法子……一直在咯血”
何霜降一路小跑，一边转身朝后院喊，叫张氏回去找何大牛过来。
府里乱哄哄的，下人皆一副事不关己的模样，何霜降瞧着头疼，这些都是周老先生买回来的人，一个二人光拿月钱不办事，偏生周老先生心善，从不计较。
这时候也顾不上问罪，慌里慌张跟着石头去房间。
周老先生听见脚步，感受到有人来了，挣扎着想动，奈何全身都使不上力气，石头哭着跪到他床边
“您受罪了”
“男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，今儿全叫你占了……”周老先生语气平淡，跟从前一样，只不过说着又咳了一口血。
何霜降拿着帕子揩掉污迹，眼也开始泛红。
“比我料想的要好，还当老来孤苦伶仃，四下无人，不成想，收了……咳咳……收了个好徒弟”
“我身后事不必大办，裹草席葬在小清山”
“身后物……咳咳……有三，经世章注，留给你，待中举以后再看，或有参考之用”
“其二，到底活了这些年，存了些家底，这些钱劳烦霜降丫头帮着设个善堂，若有孤老寡弱，伸手帮一把”
“其三，扬州城还有处宅院，丫头你若不嫌弃，就……咳咳……就赠予你”
“苟且到如今，没甚牵挂，甚满意”
……
这几日都下着小雨，天委实称不上好。
周老先生身后事并未大办，不过也不算简陋。出殡那日先生故交撑着拐杖，由下人扶着来看了一眼。人上了年纪，见到这种事儿就有些唏嘘感叹。
周府下人不知道怎么处置，这些人偷懒耍滑，连吃带拿的样子着实恶心，留着何霜降嫌膈应，发卖了只怕辜负了周老先生的善心。
索性折中，找了身契，想还给这几人。
“姑娘我们可是有什么错处，怎的就要赶我们几个走？周老太爷在时也不曾说要赶我们走啊……”做饭的婆娘惯会折腾，她才不走，府里有吃有喝，每月还发月钱，上哪儿找这么好的活计。
剩下的人也都频频点头，只说自己不愿走，心里显然也是打了一样的主意。
除了一个年轻孩子，何霜降不说话，将他的身契拿给他，他还有些不敢信，掐了自个儿两把，嘴里念叨
“我……真脱了奴籍？这般简单就脱了奴籍？”
说着想冲何霜降磕头，何霜降不敢受，将人扶起来“如今你都不是下人了，跪什么跪，快走吧”
说这话时意有所指地看了一眼院里其他人，剩下的人显然已经是死猪不怕开水烫了，心内还想着——跪就跪，又不会少块肉。
“你们当真不愿领了身契离开？”
“不愿意，姑娘，还是我先前说的那话，周老太爷都不说要赶我们几个走，你凭什么——啊不是，您做什么非要我们几个走，虽说老太爷如今不在了，府里上上下下还是要收拾的……”
“对啊对啊，况且姑娘您姓何，这府里姓周”
另外几人跟着一起附和。
“说了这么些，我看你们几个还是不清楚自个儿身份，既如此，我便唤了牙婆来将你几个发卖了”何霜降冷笑，她这话是认真的“我瞧你们是好日子过习惯了，摆不清自个儿位子，忘了从前在别家府里过的是什么日子。”
这话一说，几人齐齐打了个冷战，不敢抬头。
那边何霜降一桩桩说着几人的罪名
“洒扫的偷钱，做饭的克扣，看门的赌钱……”
等牙婆真的来了，几人才追悔莫及，身契在谁那儿，谁就是爷，他们不知怎么想的，竟以为周老先生死了，往后周府就是他们几个当家。
这些人再看向那个做饭婆子眼里就带了愤恨，都怪她挑唆。
也有识眼色的，赶紧跟何霜降求情，他们几个是受了蛊惑，这才胆肥敢同她顶嘴，往后再不敢了，只求她饶过一回。
何霜降不说话，她早给过机会。周老先生在时，她每来一回总要吩咐几人照顾好他，可没人听，反而愈加放肆。
周老先生都快不行了，一群人还是各自偷摸忙活自个儿的事，甚至巴不得人赶紧死了才好。
再到刚才，她一遍又一遍的问，要不要领了身契离开。
同牙婆商量好了，又指着杵那儿不动的做饭婆子
“这人惯会偷懒耍滑，你自个儿瞧着办”
才刚发卖下人的那笔银子，何霜降并非自己留着的，周老先生交代了，叫她办个善堂。那笔银子，她都放到善堂里头
说来她心里到现在还犯迷糊，周老先生将银子跟宅子都给她了，留给石头的就一本书，也不知道是怎么想的。
第九十六章 蛋黄酥了
何霜降新买了个宅子, 一进的小院儿，不算大，但住起来也挺舒服，院里头还有棵桂花树。
自周老先生过世, 石头就从周府搬出来了, 如今带着阿元二人住宅子里头, 顺道教阿元读书识字。
周老先生的钱她暂时没动, 一来这笔钱太多，二来……要建善堂要花的功夫也更多，她清水城的生意暂时还脱不开手。其他东西何霜降都大致理了一遍，能存的就存到库房里去，还有些字画怕被虫蛀了, 也都要拿出来晾晾。
