府里管事克扣也从来不反抗，缺衣少食荆钗布裙，让去礼佛就去礼佛，独居一隅，像是国公府里的影子。
她不喜不悲，除了烧掉主院时，她挺直的脊梁还有几分似硬气的明家人，其余的时辰，她畏畏缩缩，连府里得脸的仆妇都不如。
“李姨娘重病，最为担忧的怕是老夫人。她的一双儿女......”徐延年看着明令仪清亮的眼眸，突然说不下去了。
李烂泥不过小妾的娘家兄弟，连正经亲戚都算不上，却被大家恭维称呼一声李舅爷。定国公府里真正的舅爷，是芝兰玉树风仪无双，远在西北的明令虞。
李姨娘的一双儿女都被强行记在了明令仪名下，明家平白无故多了这么一对嫡外孙，这才是对明家最大的侮辱吧。
徐延年只觉着胸口闷闷堵得慌，最终低低地道：“国公爷极为孝顺。”
明令仪不动声色自将徐延年的神色瞧在了眼里，这时才总算松了口气，眼角含笑，颔首施礼道：“多谢先生。”
徐延年瞧着她脸颊一闪而过的梨涡，又猛地垂眼不敢再看，当即起身告辞。
外面天色暗沉，明令仪站在廊下，目送着徐延年远去的身影，直到他绕过了影壁，才猛地扶住了夏薇的手臂，硬撑住了没有让自己倒下。
这段时日她避无可避，被逼着频频出手。世上最不缺的就是聪明人，曾退之也不算蠢，要是他回来仔细查，就算没有证据也会怀疑到她头上来。
明令仪回到正屋，屋子里暗，夏薇转身去点灯，她刚坐在软塌上，突然额头一疼。
她下意识抬手摸去，隐约能见手指上淡淡的猩红痕迹，吓得她紧紧捂着了额头。
多宝阁边的暗影中，有人嗤笑出声：“胆小鬼。”
第15章 . 纠结 无
霍让背着手，身着玄色衮冕，交领处露出段白纱中衣，头上未戴冠，乌发用玉冠束在头顶，玉面红唇，带着丝漫不经心的笑，妖冶又气势逼人。
明令仪几乎看直了眼，待他走到她面前，身上熟悉清冽的气息浸入鼻尖，才回过神仓惶后退了两步。
“你怕什么？”霍让微微拧眉，语气已有些不悦。
明令仪干笑了声，转头朝外面看去，夏薇早已不见踪影，只怕又被他的人带走了。
此时屋子里只剩下了他们，孤男寡女共处在昏暗的屋内，她虽不是初次与他单独相处，可此时的情形尤为暧昧。
她几乎能感觉到他呼吸中的热气喷到了脸上，忍不住又悄悄往后挪了挪，直到被案几挡住了脚步，手撑着案几，强笑道：“我以为又来了歹人。”
“胡说，真是该打。”霍让斜了她一眼，径自坐在软塌上，又四下打量着屋子，嫌弃地道：“还真是寒酸。”
明令仪不去计较，也不敢计较他的奚落，忙道：“屋子里暗，我去把灯点上。”
霍让不置可否，她忙快步向灯架走去，走到一半停下来，旋又转身屋外走。
“你去哪？”霍让叫住了她。
“去拿火折子。”明令仪答道，掀开帘子探头往外瞧去，外面空荡荡，安静得犹如空院，看来人都被他的暗卫带走了，又垂头丧气退了回来。
霍让再次嗤笑出声，拿出火折子朝她扔来，她手忙脚乱接住了，低头走到灯架边，揭开红铜火折子的盖子，又傻了眼。
明令仪从未用过火折子，见铜管中间亮着零星红点，她试着吹了一下，红点闪了闪，又变成了原来的模样，凝神仔细回想着夏薇用火折子的方法，鼓起脸颊再吹了吹，这次仍未吹燃。
突然，微凉的指尖戳在她的脸上，鼓起的气散去，半边脸都发麻。
“笨。”霍让不知何时已站在了她身后，轻笑出声，长臂从背后绕到她的身前，从她手中夺去火折子，只听到短促的吹气声后，火折子燃了起来，他点亮灯，屋子里瞬间亮堂许多。
明令仪下意识摸了摸还有些发烫的脸，总算松了口气。
在明亮的屋子里，再面对他时没了先前的紧张，她不动声色往旁边移开，问道：“你不是回宫了吗？怎么会在这里？”
霍让连着看了她好几眼，缓步走到软塌上坐下，指了指身边的空位道：“过来坐。”
明令仪当作没看见，走过去坐在他对面的杌子上，他只挑了挑眉，手撑在额头边，脸上浮起些许疲惫，自嘲道：“祭祀皇陵，我怕会霍家祖宗会跳起来骂我，不想呆在行宫。”
他借着亮光仔细打量着她的脸，眉头复又皱起来：“你为何不让暗卫直接杀了那个小妾？姓徐的是不是在威胁你，要杀了他吗？”
明令仪深深吸了口气，不去回答他这个问题，直开口问道：“暗卫针上是不是用了药？”
“我只吩咐让他们下手不要客气，哪会去管这些细枝末节？你是顾头不顾尾，把那些泼皮无赖还留活口，不怕他们晚上再来庄子找你复仇吗？”
霍让换了个姿势，像是极为不耐烦，手指轻轻敲着塌背，“你为何不杀了姓徐的？”
明令仪心下了然，只怕是暗卫在针上用了药，李姨娘才会逐渐发狂，怪不得李烂泥的小厮也没见了踪影，原来都是他在帮着善后。
她心情极为复杂，低声道：“徐先生多次对我施以援手，是府里少有的良善之人。”
“妇人之仁。”霍让冷着脸，生气地道：“不过是看上了他而已。”
明令仪只觉着心里乱成一团，复杂不安。
霍让的态度太过明显，她不是懵懂小姑娘，能装作不懂平白无故接受他的帮助，而不用付出任何代价。
她从未想过既然已成亲，就要遵从这个世界的规则做个贤妻良母。别说定国公府与明家有仇，凭着曾退之后院无数的小妾通房，他就算幡然悔悟，她也不会要。
她心眼小，恩怨分明，且睚眦必报。
而霍让只需他的那张脸，就足够让她无视一切规矩，更遑说还想借他的力量对付曾退之。
可这以后她还能从容而退吗？如果他败了，她的下场显而易见；如果他胜了，她又该何去何从，如果不进宫，还能有别的出路吗？
如果最后不得不进宫，与霍让的后妃争宠，那她还不如真正入了佛门，青灯古佛一辈子。
明令仪不敢相信帝王会深情不渝，也不会生出她能得他独宠的妄念。他心中有江山社稷，黎民百姓，无上权势，哪一样都比她重。
“你在想什么？”霍让深深凝视着她，疑惑问道。
明令仪轻轻摇了摇头，淡笑着道：“天色已晚，你还是回行宫吧，若是被杜相的人发现，只怕你以后会愈发艰难。”
霍让神色莫名，看了她一会后方道：“好。我只是来看看你可否还好，昨夜我走不开，今儿得了些闲才有功夫来看你。
我再多给你留几个人手，若是不够，你可以差人去向老和尚......，算了，不要去找老和尚，他很不喜欢我们来往，说我们两人心魔深重，都是心狠手辣之人。
你别理会他，他就知道念经，念傻了什么都不懂。你连吹火折子都不会，弱得风都能吹倒，好几次差点小命都没了，若你是心狠手辣之人，那太后岂不是......”
他猛地站起来，眼神逐渐阴狠，垂在宽袖中的手紧紧拽紧，片刻后又松开，神色轻快起来：“难得如此放松，还是不要提令人晦气之人。我走了，你多保重。”
明令仪听他絮絮叨叨说完，忙曲膝施礼恭送他出去，见无数道影子冒出来，簇拥着他不见了身影，松弛下来顿觉浑身乏力，倚靠在了廊柱上。
好一阵她才缓过气，刚站起身准备回屋，突然听到一阵急促的脚步声，夏薇没有走回廊，跑得飞快直接穿过庭院，提着裙摆冲过来。
她喘着粗气，只顾得上下打量了明令仪一眼，焦急地道：“夫人，前面来了官差，说是要进来查案。”
第16章 . 搜刺客 无
明令仪心一沉，强打起精神，脑子转得飞快，连声吩咐道：“夏薇，你去传话，晚上见到李烂泥来庄子的人，都呆在屋子里别出来，更不许自作主张多话。若是有人问起来，只管答不知道，否则小命难保。”
夏薇本来还焦虑不安，见到明令仪冷静沉着，也跟着稳住了心神，提着裙子飞快跑出了院子。
明令仪凝神沉思，李烂泥与泼皮们没那么重要，就算加上个李姨娘也不顶事，官兵不会来这么快。
她现在不过先未雨绸缪做好准备，等事情真正来临时，再见机行事。
明令仪边思索边往外走，见秦嬷嬷从厨房提着食盒走过来，忙唤住她：“嬷嬷你将食盒放下，扶着我出去。”
“出什么事了？”秦嬷嬷见明令仪重又虚弱不堪，慌忙将食盒一扔，奔过来搀扶住了她的双臂。
月亮门外，已经传来了杂乱的脚步声，明令仪抬头往外看了一眼，垂下眼帘道：“无事，你别怕。”
走在最前的头领身着盔甲腰挎长刀，沉着脸不苟言笑，他见到明令仪与秦嬷嬷搀扶着前来，手往上抬了抬，身后的兵丁停下脚步，静候命令。
“这位可是明夫人？”头领抱拳施礼，声音浑厚又响亮。
“我正是，不知大人前来明庄所为何事？”明令仪害怕地往秦嬷嬷身后缩了缩，抖擞着还了一礼，颤声问道。
“本官是羽林军南衙的骁骑将军林淮中，奉上谕前来捉拿刺客。有人曾见到刺客曾在明庄周围出现过，所以前来搜查。事情紧急来不及提前上门拜访，若有得罪之处，还请夫人见谅。”
明令仪心头微松，羽林军分为南北衙，兵部尚书管着南衙，即是在杜相把控中。北衙是天子亲卫，只是不知霍让能把控多少。
“刺客？”她似乎吓得不轻，秦嬷嬷也吓白了脸，与她紧紧抱在了一起。
“此关系到军机要事，恕在下不能向夫人透露。”林淮中神色缓和了些，眼神复杂看了她几眼，一挥手道：“进去搜。”
他身后的羽林军跑进院子，冲进房中仔仔细细地搜寻。明令仪与秦嬷嬷在一旁瞪大着眼睛，怕得连呼吸都放轻了。
林淮中立在中庭冷眼旁观，原本严肃的脸更黑沉，五官都皱成一团，大步走上前，放低了声音道：“你别怕，只是循例搜寻，不管谁的庄子都要搜。”
明令仪眼眸中都是惊恐，咬紧嘴唇点了点头，颤抖着问道：“林将军，刺客杀了人吗？”
“怎么明尚书的女儿这般无用。”林淮中小声嘀咕了声，他挠了挠额头，勉强笑了起来，试着温和地道：“没有杀人，你别多想，与你不相干。”
明令仪真正长长呼出一口气，断定了他们不是来查案，大动干戈出动羽林军，多半是因为霍让。
她伸出手拍了拍胸口，双手合十道：“阿弥陀佛，幸好没有死人。”说完瞄见林淮中脸色不好，忙怯怯地垂下了头。
林淮中眉心都快拧成了一道线，这时下属上前回禀道：“禀将军，院中未搜到刺客。”
“走。”林淮中沉声下令，羽林军又整队往外走。他往外走了几步又猛地停下，片刻后转身走回来，飞快低声道：“明尚书与你大哥他们都还活着。”
明令仪怔楞住。
林淮中已经转身大步离开，院子中重又归于寂静。
不一会，秦嬷嬷将头埋在手心，细细哭起来，肩膀耸动，压抑又悲凉。
“嬷嬷，外面冷，进去吧。”明令仪看着她，心也跟着酸涩难受。
“几年过去，总算有人肯提起他们一句了。可是夫人呢，她身子本来就弱，她还好不好？”秦嬷嬷抹着眼泪，顺道提起食盒，沿着廊檐往屋子里走。
明令仪看过许多流放的史料，犯人在官兵看管下成日做苦力活，西北荒凉又严寒，秦夫人能不能活下来只得看天意。
秦嬷嬷从小跟着秦夫人长大，感情深厚，她不忍忠仆伤心，忙安慰道：“阿爹与大哥会照看着阿娘，她肯定没事。”
“但愿如此吧。”秦嬷嬷也没了别的法子，想着先前羽林军的气势，叹了口气道：“世态炎凉，自从明家出事之后，大家如见了瘟神般避之不及。林将军倒是仗义，还肯暗中递个一言半语。”
如今杜相把持朝政，天下还算太平。成王败寇，明令仪不会只单纯评价对错。只她现在是明家人，而且她护短，又不是圣人能大义灭亲，肯定会站在明家这边。
“夫人最疼你们兄妹，若是知道定国公府这样待你，不知会多伤心。当年老定国公拉下老脸，亲自上门来说亲，国公爷也许了誓要待你好。”
明令仪听后并不觉得意外，誓言这东西又不值钱，想真正能看清一个人的人品，得等到盖棺定论时。
秦嬷嬷说着突然一拍手掌，自嘲道：“哎哟你看我这脑子，食盒还扔在外面呢。”
“嬷嬷你先别急。”明令仪忙唤住她，略一沉吟后道：“徐先生送来的那些绸缎补品，都拿去分给庄子里的两房人，就说是过年的年礼。夏薇正在那边，你与她一起商量着分发。”
秦嬷嬷愣了下，放下食盒说道：“我们就这么点子东西，送出去了可真一穷二白了。”
“无妨，去吧。”明令仪微笑着道。
这些东西于她现阶段来说虽然贵重，但东西是死物，人才是活的，她最缺的还是人手。
且她先前忘记了一件事，曾退之投靠了杜相，杜家也与明家有仇，两两相加，她与杜相也是死敌。
强敌环伺，她总得尽全力，做好万全的准备。
秦嬷嬷还在分发年礼，夏薇匆忙跑了回来，低声道：“夫人，徐先生差人递话来，说李姨娘回到府里下马车时，下人七手八脚前去扶，有人不小心跌了一个跟头，带着李姨娘也摔在了地上，额头当即破了个大洞。
府里去请了太医诊治，诊断之后说是以后会动弹不得长卧在床。老夫人大发雷霆，下令彻查。”
她抬眼看来，忧心忡忡：“只怕庄子里也难以幸免。”
第17章 . 又一个姨娘 无
日次午后，明令仪用完饭后正准备歇一会儿，夏薇匆匆跑进屋，急着道：“夫人，赵姨娘来了，听说还带了道士来，只怕是要降魔除妖。”
