霍让半天没有听到回答，眼眸微抬紧紧盯着她，只见面前一段雪白纤细的脖颈，仿若一阵风就能吹断，原本的一腔无名怒火，不知不觉散了去。
他微弯下腰，一只手肘放在腿上，身子前倾靠近了些，疑惑地问道：“他真是你情郎？”
又来了，明令仪只觉得深深无奈，掀起眼皮看了他一眼，他深陷囵圄还有闲心来管这些闲事？
“不是。信你已经看过，上面可有出格不妥之处？”她脑子转得飞快，干脆转守为攻，问道：“你为何要抢我的信？”
霍让嗤笑一声，眉毛抬了抬，神情是说不出的嚣张：“帮你啊，瞧着你可怜，还得回府去向一个门客求助，若是被明尚书得知，那岂不是丢尽了他的脸？你那个新来的牢头很讨厌，要我帮你把他杀掉吗？”
原来还真是他出的手，想必昨日他前脚还说寺里没人关注她，后脚高庄头就找了来，这样当场被拆台，面子上搁不住了。
“多谢你的帮忙，可是真的不用你再出手。”明令仪不理会他的冷嘲热讽，颔首施礼后淡淡地道：“若是动静太大，只怕会惹来他人的怀疑。”
“你是怕受了我的牵连？”他的话又带上了几分隐隐的怒意，她微微吃了一惊，没想到他如此敏锐又敏感。
她真是有些怕那些盯着他的眼线，因为他的举动将目标移到她身上来，别说杜相，就是李姨娘她现在都挡不住。
明令仪现在谁都惹不起，眼前之人最为难缠，她有些头疼。心中苦苦思索，怎么在不惹怒他的同时，让他撤出那些埋在庄子里的人，想着一举一动都暴露在他的眼皮底下，简直浑身发寒又坐立难安。
“我区区小命何足挂齿，岂能与你相比？你的事才是天大的事，关乎着江山社稷，若是被这些后宅芝麻大点的小事所牵连，因小失大，我倒成了大罪人。”
案几旁小炉上的铜壶煮着水，此时水沸腾后咕噜咕噜作响，明令仪伸手刚要去提，被他一下拨开了。
“这么弱逞什么能？”霍让嫌弃地瞥了她一眼，提壶洗茶冲茶，形容举止优美又娴熟，倒了一杯放在她面前。
虽然他说话带刺，但事必躬亲，毫无君王的架子，还做得有模有样，想必以前真的是什么苦都吃过。
明令仪心中叹息，双手捧着茶杯举起来，神情真诚：“我无以为谢，就以茶代酒感谢你的帮忙。”
霍让脸色缓和了些许，只是仍旧不太满意，冷哼一声拿起杯子，吃了一口茶又嫌弃地道：“你既然要以茶代酒，也要好茶才拿得出手吧？这地不是你的，茶也不是你的，倒是会借花献佛。”
这茶可是他的！算了算了，他说什么就是什么，明令仪亦不辩解，只是垂首谦逊全部应下，由着他嫌弃挑刺。
“也是，你那情郎没有给你送好茶叶来。”霍让放下茶杯，斜了她一眼，“你还真是胆大，若是信落到别人手里，你就是全身上下长满口也说不清楚。”
这些危险明令仪怎么会不知道，只是现在她一没钱二没势，就算是算得再好，也没有算到福山寺有这么一尊大佛，还喜欢不时跳出来横插一脚。
她关心地问道：“你的人手很多吗？”
“你想打探什么？”霍让手里捏着茶杯，身子往后仰靠在塌几上，神色淡了下来。
明令仪见他防备的样子，怕惹得他误会，忙道：“我不是要打探，先前我说了你的事才是大事，该把人手放在重要之处去，我知道你为了我好，可这么个小庄子能有什么大事，哪里值得你放人盯着？”
“我的事岂由你指手画脚？”霍让脸沉下来，语气冰冷，见明令仪神情委委屈屈，琉璃般的眼眸里雾气蒙蒙，话语一滞。
他别开头，烦躁地道：“巴掌大的庄子，不过一两人就能看过来，我难道还会缺这么几个人手？”
明令仪偷偷觑了他一眼，肩膀微微抽动了两下，晃眼一看像是在哭泣，头垂得更深了。
霍让顿住，将杯子放在案几上，却没放稳眼见往地上掉落，他手忙脚乱地去接，手下一滑杯子还是掉下去，摔成了几瓣。
明令仪盯着碎瓷片，又见他满脸怒容，只觉得无语至极，他身手不是很好吗，再说一个杯子而已，用得着这么生气吗。
她弯下腰正要去捡，他猛地抓住她的手，片刻后又用力一甩，冷着脸扬声道：“来人！”
明令仪差点被他甩倒，深深体会到了伴君如伴虎的感觉，便不再自作主张，只管静坐一旁。
小沙弥弓着身子无声无息走进屋，收拾好碎片后又重新拿了套杯盏放好，又躬身退了出去。
霍让神色平静下来，再次提壶倒茶，缓缓地道：“我要回宫了，过年庆典宴请百官，总得由着我这个盖章圣人露面，再说在霍家的祖宗面前，姓杜的人总不敢去祭祀。”
他这话说得太重，明令仪听得心惊胆战，根本不敢搭话。
“这世上我敬佩的人不多，你阿爹算得上一个，如今他在西北那种苦寒之地，只怕早就落下了一身病。
你是他唯一的嫡女，算得上幸运又算极为不幸，不管如何好好活着吧，这两个人留在庄子，守着你的一条小命。”
明令仪见他此时恢复了帝王本色，心中一凛不敢再推辞，只得捏着鼻子接受了，苦中作乐地想，就当多了两个不用付银子的护卫。
只是当晚，她就无比庆幸，幸好有了他留下的人手，不然还真是小命难保。
第11章 . 烂泥味的鲜鱼 无
明令仪回到庄子，用过饭后差夏薇去打探消息，在快歇息时，她兴冲冲跑了回来，绘声绘色讲起了白日的热闹。
高庄头还未回庄子，送年礼的其他下人倒回来了，一身晦气四下嘀咕抱怨。
大家辛辛苦苦将年礼送进了国公府，不仅热水都没喝到一口，还被李姨娘劈头盖脑骂了一通，嫌弃他们没本事，连车都赶不好，毁损了那么多货物。
高庄头腿受伤送去药铺看过，大夫说是腿断了现今不宜动弹，最好歇息几日才动身回庄子。
李姨娘总算大发善心，准了高庄头歇在府里，两日后再回庄子送余下的货。
“庄子里备了好多东西，上次那么多车都没有拉完，湖里还准备起鲜鱼。厨房张娘子说，李姨娘吃鱼只吃鱼鳃边的那块肉，她吃一次鱼，至少要杀十几条鱼才够。还嫌弃其他庄子里的鱼腥，只有明庄湖里养的鱼她才会吃几口。”
夏薇说不出的鄙夷，她从小就长在府里，对府里的事如数家珍。
“夫人没嫁进来时，她难道没有吃过鱼吗？也是，李姨娘家以前本就是铁匠出身，老国公喜欢刀剑，一来二去认识了李老夫人他阿爹，与李老夫人就......。
那时候老国公像是喝了迷魂汤，一定要娶李老夫人，家里拗不过，就由着他娶了。
靠着国公府，李铁匠捐了个员外郎，从此开始抖了起来。仗着国公府庇护，居然开始偷卖科举考题，被明尚书送进了大牢。
李家的官也被夺了，家里又恢复了一穷二白，可李家人没本事，又养得四体不勤五谷不分，连铁锤都提不起来，祖传打铁的功夫都丢掉了。”
明令仪有些惊诧，原来还有这么一出，李老夫人与明家这梁子是彻底结下了。
“唉，当时好多人都说明尚书六亲不认，夫人最左右为难。可那么多士子出来闹事，李铁匠又蠢，连掩饰都不知道掩饰，大家都推了他出来做靶子。明尚书是科举主考官，向来公正不阿，根本是骑虎难下。”
夏薇看了明令仪一眼，眼含同情，“自从那以后，李家又开始穷了起来，李姨娘本来是李老夫人的远房侄女，家里比李家还要穷，经常来府里打秋风，捞得的一星半点都接济了娘家。
张娘子在厨房里当了很多年差，我听她说过一次笑话，李姨娘第一次来府里，觉着肥肉蹄髈才最好吃，一口气吃了两大碗，撑坏了肠胃，在床上躺了好几天才好。
府里稍微老一点的人都知道这个笑话，也只是后来啊，她搭上了国公爷，才没人敢说了。
夫人，我不明白，李姨娘那般人，国公爷看上了她哪一点呢？”
明令仪笑了笑道：“这你就要去问国公爷了，估摸着是祖传的吧。”
夏薇愣了下，然后噗呲一笑，“夫人真是...，不过也是。”她将帐子放下来，“夫人你且好好歇息。”她吹熄灯，轻手轻脚去了暖阁值夜。
明令仪睡眠浅，迷迷糊糊中听到外面混乱的脚步声，蓦地翻身坐起身，摸到床头的外衫才披在身上。
这时暖阁里也有了动静，夏薇已举着灯快步走过来，见到她已起来，低声急急地道：“夫人你先自己藏好，我出去看看。”
“好，你小心。”明令仪嘱咐完，夏薇已经一个箭步冲了出去，她摸出藏在枕头下锋利的剪刀握在手中，四下一打量，屋子小根本无藏身之处，便吹熄了灯，索性藏在了门后。
外面惨叫声，哭声掺杂在一起，听得明令仪心惊肉跳，手心冒汗，差点连剪刀都握不住。她深深呼吸吸气，稍微动了动僵硬的身体，将汗水抹在身上，又紧紧拽住了剪刀，凝神听着外面的动静。
混乱差不多持续了小半柱香的功夫，咚咚的脚步声往正屋的方向传来，接着是门吱呀一声被推开，明令仪聚集全力刚要扑过去，夏薇压低声音唤了声：“夫人？”
明令仪长长松了口气，腿一软忙扶住门，说道：“我在这里。”
夏薇闪身窜进屋，拿火折子点亮灯，小眼发亮兴奋地道：“夫人，外面有高手，把那些贼子都解决了。”
明令仪怔楞住，她慌乱中倒忘了那两个暗卫，不过明庄周围都是京城权贵们的田庄，哪里来的大胆贼子敢来这里行窃？
“夫人，你猜那些贼子是谁？哎哟真是笑死人，是李姨娘的娘家兄弟李烂泥！”
夏薇嘴角下撇，说不出的鄙夷，“你说李烂泥是不是蠢，国公府是他姐姐在当家，他居然领着泼皮无赖来抢自己的姐姐。”
“门房呢？这么多人闯进来都无一人察觉？李烂泥怎么会闯到我们的宅院来？他现在人呢？”明令仪忙问道。
“这庄子里哪有什么规矩，门房这些人成日吃酒，晚上睡得比猪还要熟。现在都还没醒呢。
幸好我们院子里的门房守规矩，察觉了有人来，不对，亏得是有高手相助。李烂泥居然带了八九个人来，就凭着我们这里的五六个人，绝对不是那些泼皮无赖的对手，张婆子手臂被砍了一刀，还好穿得厚没有大碍。”
夏薇说起来还有些后怕，要是这群亡命之徒闯进来，只怕大家不但没了命，说不定还会被糟蹋。
她恨恨地道：“李烂泥被打晕了，先前还在叫嚣，说这个庄子是他姐姐的，他来自己家的庄子，谁敢跟他叫板。有人暗中出手，一颗石子打过去，将他门牙打碎了，现在满嘴是血躺在那里，真真成了团烂泥。”
明令仪眼神冰冷，李烂泥是李姨娘的亲兄弟，就算再烂泥扶不上墙，她也会护着他，会推得一干二净，那能栽赃怪罪的，也只有自己。
她淡淡地道：“夏薇，你去拿瓶治外伤的药给张婆子送去，让她安心养伤。我出去一下。”
夏薇愣了下，莫名觉得后背发寒，忙应下来跑了出去。明令仪穿戴好走出屋子，站在廊檐下的阴影里，轻声道：“有人在吗？”
片刻之后，黑暗中闪出一个人影，她借着微光只飞快瞄了一眼，颔首施礼后低声说了几句，那人又点点头消失在了黑暗中。
明令仪站了片刻就回了屋，这时秦嬷嬷总算醒了，也从耳房跑了进屋，后见她人无恙，提着的一颗心落回了肚子里，忙问道：“夫人，外面发生了何事？”
明令仪简单说了几句，秦嬷嬷吓得脸色发白，又咬牙切齿骂道：“李烂泥真不是东西，吃喝.嫖.赌俱全，见着长得好看的都走不动道，府里好多丫鬟都被他糟蹋了。
李姨娘也不是东西，糟蹋一个就送一个回去给他当通房姨娘，说要为李家留个后，可她李家德行不修，这么多年李烂泥仍然没有一子半子。
李烂泥养了一屋子的小妾，又烂赌，花销实在太大，天天来要银子，李姨娘就算是开钱庄也供不起，来多次只会偶尔给一次。
只怕是那李烂泥见高庄头受了伤，想着庄子里没人，找了他那些狐朋狗友来发一笔横财，自己的姐姐，反正抢了也就抢了，她难道还会把他送官不成。”
明令仪根本不会去管李烂泥是为何来庄子抢劫，她等夏薇回来，听了张婆子的伤已经包扎擦过药之后，让她与秦嬷嬷回屋去歇息了。
次日，李烂泥浑身泥浆，煞白着脸混身肿胀，飘在了要起鲜鱼的湖中。
第12章 . 下跪 无
李家人与李烂泥的一堆妻妾，围着他的棺材哭得肝肠寸断，李姨娘爹娘直接哭得晕厥，下人忙着又是掐人中，又是请大夫。
李姨娘双眼通红坐在一旁，手撑着额头面无表情，慢慢地，她面色一点点冷下来，突然厉声道：“昨晚谁当值，把人都给我叫来！”
丫鬟忙应声下去传话，不一会正厅里挤满了人，李姨娘狠狠地一摔茶杯，抬起手指着他们道：“滚出去，都给我跪在外面回话，谁允许你们进来的！”
昨晚当值之人吓得又慌忙退了出去，垂头丧气跪在了庭院里的青石地面上。
李姨娘伸出胳膊，李嬷嬷与丫鬟红杏忙着为她穿上狐裘风帽，又递上了暖手炉，这才搀扶着她走出正厅。
她高高在上站着，俯视着跪在地上的下人们，声音不高不低地道：“舅爷昨晚怎么会进到庄子里，到头来却无一人发现？还有他身边的小厮随从呢？”
当值的人满脸晦气，身契都在她手里，又不敢反抗，真是不知她那个烂泥兄弟怎么会来庄子，又死在了湖中。
“姨娘，舅爷心疼姨娘，知道你喜欢吃湖里的鱼，只怕是想亲自来给你打捞.....”
那人声音越来越低，胡扯的话再也编不下去。其中有一人机灵，想到了先前的风水之说，嗫嚅着道：“是庄子里风水不好，不然李庄头一家又如何会遭了灾，接连二三都没了，说不定，说不定舅爷经常与李庄头来往，也被厉鬼上了身......”
李烂泥白日才来府里跟李姨娘讨过银子，她当时没有给，又如何不知道自己兄弟的德性，只怕是来庄子想顺手牵羊。
