但当王保看着姜鸾微笑的脸庞，他很快意识到，此事很可能是陛下自己告诉她的，于是他决定卖个好，笑道：“陛下说，不拘什么出身，符合他的要求就好了，也没有规定要选多少个。”
王保暗忖，就陛下那种要求，能找到两个以上就是上天垂怜了。
现在储秀宫那两个民间来的女子，被他强硬地要求学习琴棋书画，课业繁重，天天眼泪汪汪的。
姜鸾抚了抚衣袖上作点缀的白狐狸毛，语气波澜不兴，“哦？陛下还有要求？本宫只知道，陛下说他想要美貌女子，倒不知他还有什么其它的要求？”
王保心中一定，心道，果然是陛下亲口告诉她的！
能在宫闱中爬上高位的，无一不是见人说人话、见鬼说鬼话之徒。王保心中寻思，宓妃是陛下目前唯一看得上眼的女人。她虽然是敌国的公主，但以眼前的形势来看，宓妃的恩泽还要绵延很长时间，他说几句软话，卖几个好，并不损失什么，反而可能在未来得利。
因而他笑道：“宓妃娘娘不必忧心，陛下的要求，都是照着您来的。什么艳若桃李、身姿曼妙，什么体香天成、才情斐然……宓妃娘娘，不是咱家夸张，您可真真是完美符合了陛下的喜好啊！”
姜鸾：呵。
果然如她所料，秦王现在多多袒护于她，就是把她当作了工具一般的存在。
她只是略微一试，就试探出来了。
那个秦王，一边召幸她，一边寻觅新的合心意的妃子，若是找着了，下一步，就该是把她祭于刀下，或是贬到冷宫了吧？
她心中冷笑，面上却是不动声色，温和道：“多谢公公的夸耀，本宫听了，都要喜不自禁了。”
两人谈笑几句，很快就到达长乐宫门口。姜鸾又客气地请王保进去喝了杯茶，才送他离开。
天际的雪花越飘越大，积雪覆地，连台阶下都堆着白雪，几个宫女正拿着扫帚细细扫着。
姜鸾揣着手炉，站在廊下看雪。看了一会儿，又回宫抚琴作画。
画了一会儿，姜鸾把笔搁到小笔山上，心中郁郁。
她真的没想到，这个秦王，竟然把算盘打得劈里啪啦响。
姜鸾：不愧是他。
第21章 鬓角梅花 不知为何，他的心头泛起一丝……
当日晚上，李怀懿操劳完国事，回到承乾殿里，对宫人道：“把敬事房的人叫来。”
敬事房宫人很快赶到，他手上端着托盘，里头盛放着一水儿绿汪汪的绿头牌。
承乾殿燃着的宫灯，一下一下跳动着光芒，照在李怀懿精壮瘦腰上，腰上压着一块通透的和田玉佩。
他扫了一眼托盘，随意地翻过姜鸾的牌子，又对敬事房宫人摆手道：“退下吧。”
又是宓妃？
宫人暗暗心惊，应了声是，端着托盘退下去，又让专门的人去长乐宫传话。
姜鸾躺在长乐宫的床上，盯着跳跃的烛光发愣。
她在思索自己的命运。
被自己的父皇嫁到秦国，虽然心中并不甘愿，但姜鸾知道，这是她身为公主的使命，或者说，不容拒绝的命运。因此，即使之前秦王对她冷淡，她也安之若素。
但是，被当成这样的工具……
姜鸾叹口气，在床榻上翻了个身。宫女进来，禀道：“娘娘，陛下今夜传您侍寝。”
姜鸾一下子就坐起来了。
她挣扎了一会儿，还是去沐浴更衣，扫榻迎君。
一个时辰后，李怀懿来到长乐宫。宫人们依次低头行礼，回廊上燃着一排纱灯，庭院的几盆腊梅浓烈绽放，馥郁扑鼻。
李怀懿踏进寝宫，见姜鸾迎上来。
她穿着素净寝衣，腰线婀娜，身姿曼妙。乌发如瀑，垂落腰间，潋滟双眸如一只小鹿，闪烁着警惕的光芒。
李怀懿：？发生了什么？
今日早上，她还不是这样看自己的。
李怀懿摸了摸她的脸，对守在殿门外的宫人道：“将庭院的腊梅折两枝进来。”
宫人应诺，须臾，就送进来两枝秀美多态的腊梅。
李怀懿随手挑了一支，插到姜鸾的鬓角，端详了一下，颔首道：“更有风情了些。”
今日姜鸾衣衫素淡，没有戴装饰。
姜鸾扯出一个假笑，“多谢陛下。”
李怀懿瞥了她一眼，坐到床榻上，拍了拍身旁，示意她上来。
姜鸾不急不缓地走近，李怀懿凝视了她一会儿，将唇覆上去。
姜鸾睁大双眸，下意识地侧了侧身子，那柔软的唇便落到她的脸颊上，随后细细密密地往下吻，如落在肌肤上的细雪。
温暖如春的长乐宫内，气氛旖旎，幽阒无声，只余偶尔刮过的飒飒北风，和鸟鸣春涧的低吟。
姜鸾鬓角的梅花，亦随着这明媚风光，轻轻摇曳了一整夜。
……
翌日清晨，李怀懿在长乐宫中醒来。他转过脑袋，见到姜鸾双眸紧闭，仍在熟睡，她的细眉蹙起，娇嫩的唇瓣轻轻抿住，似是陷入了什么不愉悦的梦境。
李怀懿的视线流连到她鬓角的腊梅，这梅花经受一夜摧残，已经有些蔫了，他懒懒地捏了捏花瓣，将那支腊梅扯下来，准确无误地扔到床榻之外的案几上。
姜鸾的脸压在枕畔，神情少见的脆弱，瞧着很有几分妩媚纤弱的气质。她似是被李怀懿的动作惊醒，眼睫微颤，缓缓睁开双眸。
“醒了？”李怀懿撑着头，从容淡然地看她，眸中仿佛盛满明月清辉。
姜鸾对上他的视线，眨了眨眼睛，心中不由回忆起昨夜之事。
一夜荒唐……
李怀懿探出手，捏了捏她的耳垂，淡声道：“既然醒了，避子汤也该喝了。”
昨夜她似是倦极，很快入睡。李怀懿瞧着她的柔美睡颜，心中念头千回百转，到底没有把她摇醒喝汤。
姜鸾心中一滞，慢吞吞坐起来，唤宫人进来服侍。
天已经亮了，窗外的树木已经落尽了叶子，狂风呼啸而过，宫人们穿着颜色统一的青色冬袄，眉目温顺，为帝妃更衣洗漱。
姜鸾换好衣裳，王保就端着避子汤上前。姜鸾盯着那碗黑漆漆的汤，仍是如过去一般，仰头一饮而尽。
李怀懿心下满意，对姜鸾道：“宓妃，你的姿色妖娆姝丽，应该多戴一些华丽的东西。”
姜鸾疑惑地看过去。
李怀懿薄唇轻启，露出微笑，“才能愉悦到朕。”
姜鸾：……
李怀懿却已经对王保吩咐道：“把库房打开，看看里头有什么适合宓妃这个年纪的料子首饰，选一些送到长乐宫。”
“是。”王保神色不变，“奴才稍后就去办。”
稍顷，李怀懿离开，姜鸾恭送他出去，见他的步辇越来越远，才轻叹口气，扶着宫女的手回到殿中。
“含霜，你过来，替本宫揉揉。”姜鸾用过早膳，趴在美人榻上，对含霜道。
她感觉腰肢有些酸软。
含霜抿出暧昧的微笑，脚步轻快地走上来，替姜鸾按摩。
时光飞逝而过，当冬日的暖阳升到半空中时，王保带着十几名宫人来到长乐宫，殷勤道：“宓妃娘娘，这是陛下给您的赏赐。”
十几名宫人依次排开，一些抱着布匹，一些盛着首饰。
姜鸾站起身，双眸在这些礼物上顾盼流转，并不以为意，“替本宫多谢陛下，含霜，你把这些放入长乐宫的库房吧。”
含霜应是，指挥着小宫女们摆放，又拿着册子登记入库。小宫女们捧着这些珍贵的礼物，都不由屏气静息，格外放轻了手脚，生怕有所损毁。
姜鸾对王保的态度很是和蔼，请他留下喝了茶，又给了赏，才把他打发走。
“如何？”李怀懿坐在御书房里，他刚刚下了朝，还有几件事情没有议定，正忙得焦头烂额。
王保躬了躬身子，中肯道：“宓妃娘娘对待这些赏赐的态度稀疏平常，但也没有任何不敬之意。”
李怀懿沉吟了一下，一边继续忙手头上的事，一边对王保道：“她是越国的公主，锦绣堆里长大的。”
自然和先帝的那些女人不一样。
这些日子，朝中开始兴起李怀懿独宠越国公主的流言。帝师祝青山亲自找到他的面前，提到之前的一则旧闻，“微臣听闻，越国公主的那辆和亲马车，以名贵绢纱为车帘，以锦绣绫罗为地毯，奢靡无度。”
祝青山隐晦地说，此女不知节制，乃祸国之态。
李怀懿当即笑道：“太傅可知，此女每日都饮避子汤？”
祝青山这才无话可说。
但李怀懿也多留了个心眼，让王保去试探。如今看来，姜鸾之所以做出那等奢侈之举，并非挥霍无度，而是没有把这些东西放在眼里。
不知为何，李怀懿的心头，泛起一丝涟漪，转瞬即逝。
第22章 乐为心声 李怀懿竟然觉得有些可惜……
已经到深冬了，处处都是落光了叶子的枝桠，含霜捧着从内务府拿回的份利，带着几个宫女，走在寂静的宫道上。
“你听说了吗？陛下独宠宓妃娘娘，连其它后妃的一根手指头都没有碰呢！”
“怎么会？之前德妃娘娘还住在咸福宫里的时候，陛下不是去过吗？”
含霜停下脚步，声音是从前方御花园里的一个亭子里传出来的，她们说话的声音很小，但在这个冷风呼啸的冬日里，却显得格外大。
“哎呀，那都是以前的事情啦。吴美人天天以泪洗面，说入宫这么久，宓妃得陛下独宠，她却不能得见天颜。”
“果真？”说话的人兴奋起来，“吴美人未免太可怜了！”
含霜咳了一声，重重地走过去。
亭子里的声音一下子停下来，过了一会儿，两个小宫女煞白着脸走出来，哆哆嗦嗦地行礼道：“给姑姑请安。”
含霜冷淡地乜着她们，“妄议主子娘娘，你们是不怕死吗？”
两个小宫女一下子抖得如筛糠一般。
含霜却并没有责罚她们，她敲打了她们几句，端着托盘，昂首阔步地走了。
两个小宫女一下子瘫软在地，她们面面相觑，一个问道：“你知道方才的姑姑是谁吗？”
另一个绞尽脑汁想了一会儿，“我怎么觉得像是长乐宫的含霜姑姑？之前，我曾经远远看过她一次。”
话音一落，两人皆瞪大眼睛盯着对方，心脏狂跳不止。
含霜回到长乐宫，见到姜鸾正坐在妆奁之前，一个宫婢在她身后为她挽发。
姜鸾对着镜子，姿态慵懒，神色平淡，但纵然如此，她的身上也有一种动人心魄的倾国之色。
含霜带着身后的几个宫女，走上前，禀道：“娘娘，奴婢将内务府的份利带回来了。”
姜鸾略看一眼，就挥了挥手，示意含霜退下。
含霜立在原地，禀道：“奴婢还有一事要说。”
姜鸾看过去，露出感兴趣的神色。
含霜便将方才遇见小宫女的事情说了，姜鸾听完，点头道：“传言是挡不住的。”
含霜这才放下心，转而问道：“陛下又召见您吗？”
姜鸾有些惫怠地点头，她从镜子里望见宫婢已经把她的头发梳好了，便吩咐宫人把陛下赏的首饰呈上来，她从其中挑了一些，戴到身上。
含霜笑赞道：“娘娘仔细一打扮，可真是一貌倾城，国色天香。”
之前姜鸾见到秦王，并没有心思多加打扮。但秦王前几日赏赐时，话里话外的意思，似是不喜她这样。
人在屋檐下，不得不低头。
姜鸾叹口气，起身，带着随行的宫人前去御书房。
御书房内的绿绮琴，早已被擦拭干净。李怀懿似乎很忙，仍然如同以往一般，坐在御案前处理奏章。
姜鸾上前行礼。
李怀懿抬起头，双眸不由自主地定了一下。
她今日着了盛装，锦袍浮光，乌黑的云髻上斜插着步摇和各色珠宝，玉面芙蓉，恍若洛神巫女，又如月下嫦娥。
李怀懿的心脏重重一跳，他平缓着神色，往绿绮琴的方向扬了扬脸，“去抚琴。”
姜鸾应是，走到琴桌边坐下，把双手轻轻搭在琴弦上。一时间，琴声流淌而出，如清泉叮咚作响，又如环佩轻声撞击，略带哀婉之意。
李怀懿停了一会儿，揉揉眉心，对姜鸾道：“换一曲轻快的。”
他派出的说客鲁祺瑞，已经破坏了齐国和楚国的联盟，大秦所面临的威胁小了一些，但仍有硬仗要打，李怀懿成日忙着部署，已经很久没有放松过了。
他希望听见一些欢快的乐曲。
琴声戛然而止，姜鸾略一思索，换了一曲《忘忧》。
她的素手在琴弦上下翻飞，但不知为何，曲中竟带杜鹃啼血之意。
乐为心声，李怀懿不敢称擅琴，但也算半个知音。他停下朱笔，唤道：“宓妃。”
姜鸾停下抚琴的手，抬头看他，如云发髻上的步摇，随着她的动作微微颤抖，平白勾勒出几分娇媚。
“今日是怎么回事？”
眼前的男子，坐在雕龙刻凤的龙椅之上，略微低头，用从容淡然的眸子看着她。虽是在诘问，但他的语气里，似乎有一丝可以称之为耐心的东西。
姜鸾犹豫了一会儿，还是问道：“陛下之后，要如何处置臣妾？”
倾泻而下的冬日阳光，照在她的乌发和华美衣裳上，嫩白的小脸仰起来，月眉星眼里含着纯粹的对命运的问询。
李怀懿蹙眉，看了她一会儿，低沉道：“朕说过了，你已经偿还过了，所以不会杀你。”
“现在，可以认真抚琴了吗？”
偿还过了，不会杀她？
姜鸾咀嚼着这句话，双手轻拨琴弦，心中的不安散去了些，尽管仍有阴霾，但乐声中已经没有了方才的凄楚之感。
李怀懿扔下笔，闭眼，靠在椅背上，享受着难得的宁静。
