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到了夜间,众人才到达朝瑶山。朝瑶山自古以来都是秦君围猎的场所,山脚下有着连绵不断的行宫,除了秦君所有的行宫外,很多贵族也在秦君行宫的周围,建造了自家的行宫,成众星捧月之势。
姜鸾被引入一处宫殿,引路的宫人道:“宓妃娘娘,这是您所居的景华宫。”
他带着姜鸾逛了一圈,姜鸾发现,这殿中不仅精致华美,不输长乐宫,而且后殿竟还有一眼温泉,这温泉被能工巧匠引导水势,聚拢成小瀑布,瀑布如一匹白练般飞泻而下,溅射在泉水中,泉雾缭绕,如云中仙境。
姜鸾一见就喜欢上了,她给宫人打了赏,让他退下,随后姜鸾坐在温泉边的花岗岩上,对宫女们道:“你们去准备一些换洗的衣物,本宫要在此处沐浴。”
宫女们应是,鱼贯而出,并将后殿的门掩上。
姜鸾泡了小半个时辰,直到脑袋有些发晕,才从温泉中站起来,早在屏风后侍立的宫女们,连忙托着衣物上前,为姜鸾擦拭身子,并披上衣物。
姜鸾一边穿着寝衣,一边询问道:“陛下在做什么?”
宫女们道:“陛下在外头和将军们比试。”
姜鸾有些惊讶,“这么晚了,又车马劳顿了一天,还比试什么?”
宫女道:“陛下说,敌军来袭时,可不管天色如何、士兵是否疲惫。”
姜鸾:……行吧。
她对宫女道:“让裴姬蓝带着武士,守在景华宫周围。”
宫女应是,出去传话,裴姬蓝一听就提起了心,带着武士,轮流在景华宫外守了一夜。
姜鸾一夜好眠,醒来时,天色大亮,四周寂静无声。她打了个哈欠,守在殿外的宫女们听见动静,连忙入内,将帷帐一层一层地撩起,一边挂在金钩上,一边对姜鸾道:“娘娘,陛下带着大臣们去围猎了。”
姜鸾惊慌地坐起来,问道:“为何不唤醒本宫?”
按照大秦的规矩,在冬狩正式开始之前,陛下一般会带着后妃出席,坐于看台上,拿出彩头,以激励臣子多多狩猎。
宫女道:“陛下来过了,他说,不必特意唤醒您,待您醒后,让您去观看封赏的场面即可。”
她斟酌了一会儿,小心道:“奴婢估摸着时辰,第一批大臣,应该狩猎回来了。”
姜鸾连忙洗漱更衣,匆匆前往看台。
她并不在意有没有观看到冬狩开始的场面,她只担心,如果李怀懿只带着淑妃出席,会有一些风言风语传出来。
无论哪国的宫廷,都不乏逢高踩低之辈。这样一来,见风使舵的内务府总管,可能不会再给她送好东西。
……她还是比较希望冬日有地龙可以用。
赶到看台后,却没有看见淑妃的身影。
守在看台的几个太监迎上来,殷勤地请姜鸾坐下,“宓妃娘娘,您坐这儿,这张椅子,是奴才们特特为您准备的。”
姜鸾扫眸一看,见是一张铺了白虎皮的交椅,瞧着十分舒适。她坐下,奇怪地问道:“淑妃呢?”
一个鼻似弯钩的太监答道:“陛下说,正值隆冬,清晨尤为寒冷,让两位娘娘都不必太早来。”
姜鸾:……
太监一边说,一边捧着一盏茶走近,“请娘娘用茶。”
他的背微微弓着,头垂得很低,姜鸾只能看见他的弯钩一样的鼻子。
她扫了一圈周围,见裴姬蓝带着武士们守在不远处,放松了心情,接过茶盏,正欲让宫女打赏,忽然瞥见这太监的袖中似有白光闪烁!
姜鸾立刻将滚烫热茶往太监的面门上一泼,站起身,后退两步,大喊道:“有刺客!”
众人皆惊,一时间看台这边喧哗混乱起来。
太监吃痛,凶性大发,从袖口中掏出匕首,刺向姜鸾!
裴姬蓝等人已经提着剑冲上看台,一剑正砍到他的左肩。
姜鸾:这刺客未免太不中用!
她便故意上前两步,做欣喜状:“裴将军……这刺客要杀还是要审?”
刺客见姜鸾上前,不管不顾,用匕首扎过去,姜鸾作惊惧状,故意用手臂去挡,还往后退了半步。
她算得很好,如此一来,刺客的匕首将刺入她的臂膀半寸,她将以此为由,让高家付出代价。
姜鸾紧紧地盯着匕首。
正当此时,耳边忽然传来破空之声,一支箭凌空飞来,带着万钧之势,打在飞速扎向姜鸾的匕首身上,“锵”的一声,匕首一歪,堪堪划破姜鸾的衣袖,就飞落到地上。
那支箭深深插在匕首旁边的地面上,箭尾铮铮作响。
姜鸾愣住,瞪大了眼睛。
李怀懿收起弓箭,大步走上看台,神色冷峻,诘问道:“为何上前!”
众人跪了一地,纷纷行礼道:“拜见陛下。”
跟在李怀懿身后的侍从,哗啦啦上前,从裴姬蓝等武士的手中接过刺客,裴姬蓝等人也忙跟着跪下了。
姜鸾俯身行礼,咬唇道:“臣妾以为他已经不能动了。”
李怀懿蹙眉,他的目光滑落下去,见到姜鸾的衣袖被划破了半边,虚虚地搭在手臂上,肌肤白如珠玉,恍若凝脂。
他的眸色幽深如海,将身上的大氅脱下来,盖在姜鸾身上,挡住动人风光。
“他手上还拿着匕首,你就敢上前?宓妃,朕从前可没有瞧出来,你还有这么大的胆子。”
方才,若不是他及时从猎场回来,这个不知好歹的越女,就要被扎了!
第25章 高家事发 原来,这个越女,还会玩弄权……
姜鸾心中一跳,连忙仰头看他。
他穿着便于骑射的窄袖骑装,裤管用金丝绣着团龙暗纹,裹在下裳里的双腿修长而有力。
姜鸾的视线往上滑,扫过他的劲瘦腰身、紧攥弓箭的纤长手指,停在他的脸上。
他的脸色冷得像是深夜里的寒冰。
“陛下,”姜鸾眨了眨眼,眸中升起涟涟雾气,“臣妾知错,还望陛下为臣妾惩治凶手。”
她再次眨了一下眼,两滴泪从眸中滚落而下,如晨曦的露珠从牡丹花瓣上滑落,顺着面颊,砸到衣襟上。
李怀懿薄唇紧抿,一言不发。过了一会儿,当姜鸾屏住呼吸,以为李怀懿不会彻查时,他突然道:“把这个太监带下去,查。”
他的声音低沉坚定,带着出鞘长剑一般的锋利之感,仿佛天生就适合发号施令。
姜鸾松了口气,瞥见李怀懿的侍从都忙碌起来,才软软地倚靠在宫女身上,做出被吓坏了的样子,“快扶本宫回景华宫吧。”
李怀懿并没有拦,他露出若有所思之色,注视着姜鸾离去的身影。
侍从们问道:“陛下,这封赏……还进行吗?”
李怀懿将手上的弓箭扔到侍从手上,“让薛史策主持。”
薛史策是淑妃的父亲,在朝中任礼部尚书。
“是,是。”侍从手忙脚乱地托住沉重的弓箭,抬头一看,李怀懿已经走远了。
姜鸾回到景华宫中,坐着思索了一会儿,宫女上前,问道:“娘娘,可要沐浴更衣?”
她指了指姜鸾的手臂。
姜鸾这才发现,她还裹着李怀懿披给她的大氅。
他的身量修长高大,因而当她裹住这件大氅的时候,大氅的下摆都已经遮到了她的膝盖弯。
宽大温暖的大氅上,散发着男子的清雅香气。姜鸾解开系带,把大氅脱下来,宫女连忙接过,整齐摆放好。
另外几个宫女上前,随姜鸾前往后殿,伺候她沐浴。
后殿中萦绕着白色雾气,空气中泛着潮湿的馨香,宛若仙境。姜鸾解下罗裙,迈入池中,对宫女们道:“下去吧。”
她在沐浴时,不喜太多人打扰。
宫女们应是,鱼贯而出,守在殿门外,静待吩咐。
浴池由天然形成的花岗岩围绕而成,姜鸾趴在花岗岩上,身后的小瀑布“哗啦啦”向下流淌,她面前的一扇雕花檀香木屏风,隔绝了浴池和殿门之间的视野。
“奴婢们恭迎陛下。”忽然,殿外传来宫女们请安的声音。
姜鸾的心脏重重一跳。
他怎么来了?
熟悉而低沉的声音,似乎低低说了一句什么,宫女们迟疑地道:“娘娘还在里头洗浴。”
但是,很快,她们就妥协了,殿门被推开,又被关上,一开一合间,微风朝殿中送来,把屏风上悬挂的流苏吹得前后摇摆。
姜鸾惊惶,手撑着花岗岩,在浴池中坐直了身子,随后脑袋一转,又将身体更深地沉入温热的泉水中。
一个人影从屏风后转过来,出现在姜鸾面前。
“陛下……”姜鸾坐在浴池中,睁大眼睛,望着李怀懿。池面上被宫女撒满了红色的玫瑰花瓣,在她雪白的肩膀附近飘来荡去。
李怀懿似是已经沐浴过,换了一件常服,乌发被一根玉簪简单束起。他漫不经心地看着姜鸾,不急不缓地走近,“宓妃……你有什么事情瞒着朕?”
他在说什么?
姜鸾心跳如鼓,慢慢露出一个微笑,纯洁、天真、无辜,像是一个花中的精灵。
“陛下在说什么?臣妾不明白。”
李怀懿在浴池边停下脚步,垂眸看下去。撒满花瓣的温泉水面,偶尔会泛起粼粼波光,幽幽的香气飘上来,像偶入梦中的神女,若有似无。
李怀懿道:“那个刺客已经招了,他说,他是被高家从鬼市聘来,只为杀一个人。”
他果然查到了高家!
姜鸾心中大喜,脸上却适时露出惶惑而惊恐的神色,“高家为什么要杀臣妾?”
如所有被吓坏的娇生惯养的贵族女子一样,她嘤嘤哭泣起来,低下头,用右手擦拭着少得可怜的泪水。
随着她的动作,花瓣在温泉水中微微翻滚,涌现壮美景色。
李怀懿沉默了一下,殿中静得只能听见“哗啦啦”的瀑布奔腾声,以及姜鸾小声的啜泣。
“是高家的嫡次子,爱慕德妃已久。他因德妃被囚于冷宫之事,对你不满,再加上越国联合诸国围攻大秦,他更是气愤,便从家中骗来钱财,以天价聘请刺客,对你行凶,借以出气。”
李怀懿的声音十分缓慢,他一边说,一边仔细地观察姜鸾的反应,“朕打算下令,赐死高家嫡次子,将德妃贬为庶民,迁入感业寺。”
姜鸾拭泪的手停住了。
竟然只是嫡次子吗?
姜鸾仰头,双眸盈盈含泪,“陛下,高家教子无方,竟纵容嫡子刺杀您的妃嫔,请陛下严惩!”
她故意避开了自己和亲公主的身份,只提是李怀懿的妃嫔。
李怀懿心中一动,兴味地瞧着姜鸾。
原来,这个越女,还会玩弄权势吗?
李怀懿撩开袍角,在浴池边的花岗岩坐下,“爱妃所言,亦是让朕痛惜之处。”他勾起嘴角,轻笑了一下,“不过,高家毕竟是朝中肱骨,若朕依爱妃之所言,爱妃要怎么报答朕呢?”
他离得很近,低声说话的时候,温热的气息扑在姜鸾的身上,香气醇厚绵长,几欲让人沉醉。
姜鸾搭在花岗岩上的手指往回缩了一下,脑袋飞快地转动着。
——他在说什么?
当她隔着雾蒙蒙的泪光,和李怀懿的漆黑双眸对上时,电光火石间,她竟然读懂了他的意思!
姜鸾咬了咬红润的唇,站起身,朝他走过去。
湿漉漉的水珠从雪白修长的脖颈上滚落而下,瀑布奔涌之声,如银瓶乍破,水光迸裂。
……
因姜鸾遇刺之事,景华宫周围多出很多侍卫。他们举着削尖的长矛,笔直地护卫在宫殿周围。裴姬蓝见到这些侍卫,摇了摇头,带着武士们,默不作声地离开了。
“将军,为何不守卫公主?”一个武士问道,其它武士也纷纷附和起来。
裴姬蓝粗声道:“高家要被灭族了。”他指了指一个从景华宫中出来的太监。
武士们随着裴姬蓝所指的方向看过去,只见一个面白无须、年长老迈的太监,笼着袖子,满脸严肃地从宫门中走出来,目不斜视,往看台的方向走去。
封赏的仪式还没有结束,那里聚集着很多高官。
一个看着十分体面的太监而已。武士们一边这样想,一边疑惑地道:“将军何出此言?”
裴姬蓝沉默不语,他仰起头,见到一望无际的天空之上,似是飘下了雪花。
因为越国的十七公主,从来不会算错。
他默默地想。
……
众多大臣和士兵聚拢在看台周围,看台前摆满了小山一般的猎物,礼部尚书薛史策按照李怀懿的命令,大声地念诵着每个将士狩来的猎物的清单,但每一个人都心不在焉。
因为在方才,陛下身边的大太监王保,过来宣读了一道圣旨——因高家对陛下不敬,高家十六岁以上男丁皆绞,女子没入乐籍。
消息灵通的人,已经知道陛下从猎场离开之后,回到自己的行宫休憩了一会儿,然后去往了宓妃所居的景华宫。
随后不久,王保就从景华宫走出来,宣读了这道旨意。
消息不灵通的人,还在四处打探高家犯了什么事儿,当听到高家嫡次子竟因琐事试图刺杀陛下身边的宓妃时,都不由跌足长叹道:“家门不幸,家门不幸啊!”
陛下没有露面,但每一个人,都不敢怀疑这道旨意,只是对高家感到可惜。
“那可是高家啊,出了十五个皇后的高家!”
“这也太冤枉了,高家的运道真是坏啊!”
“不管怎么说,这件事情的起因,也只是女子之间的争斗而已,这高家嫡次子也太小心眼了!”
众人议论纷纷,说什么的都有,有人在一旁冷笑道:“这个理由,也有人信?反正某不信!高家霸占陵城,陛下恐怕早就忌惮已久!”