姜鸾连忙走出耳房。
李怀懿坐在步辇之上，前呼后拥着数十个宫人。宫人们把步辇抬到御书房门口，李怀懿走下来，目光垂落在姜鸾身上，淡淡道：“宓妃，你随朕进去。”
说罢，他迈入被宫人打开了门的御书房。
姜鸾应是，跟在他的身后。御书房的帘子垂下来，阳光艰难地从缝隙中挤进来，空气中渺渺茫茫，寂静极了。
宫人们走进来，将帘子卷起，并烧了热茶奉上来。
李怀懿一边走向御案，一边命令道：“宓妃，过去抚琴。”
他发现，有姜鸾的琴声相伴，他处理政务时更轻松愉悦，心情舒畅。
姜鸾立在原地，“臣妾尚未用早膳。”
李怀懿本不欲搭理她这句话，在他看来，无论是谁，都该严于律己，按时起身就寝，是最基本的要求。
但当他看见姜鸾站在那儿，身后的帘子一寸寸卷起，灿烂的阳光照射在她柔曼的身姿上时，他的心中，不知为何软了一下。
“先用早膳吧。”他微不可闻地叹口气，吩咐一个皮肤黝黑的宫人去传膳。
吩咐完，他就开始处理奏章，并随意地指了张椅子，“宓妃，你就去那里坐吧。”
李怀懿的宫人传膳的速度，比方才那个小太监快得多。这两个人，几乎一前一后，提着食盒，迈入了御书房。
食物的香气飘散出来，姜鸾开心地从椅子上站起来，走过去。
李怀懿的眉间蹙了蹙，停下朱笔，说道：“去其它地方吃。”
御书房乃清净之地，如何能用膳？
“是，陛下。”姜鸾不以为意地去了方才的耳房，两个侍人提着食盒，跟在她的身后，吓得脸都白了。
姜鸾坐到玫瑰椅上，示意他们摆饭。两个宫人依令，但摆饭时，手都在抖。
姜鸾心生疑窦，忍不住问：“你们怎么了？”
皮肤黝黑的宫人还在犹豫，年纪较轻的小太监，就快言快语道：“奴才们都要吓死了！往日这种情况，陛下都要罚人的！”
是吗？
姜鸾一边想，一边用完了早膳。当她净口之后，重新回到御书房，李怀懿神色平静道：“去抚琴。”
看起来不像憋着怒气的样子。
姜鸾只好把原因归于李怀懿今日政事顺利，心情不错。她端正坐于琴桌之前，素手抚琴，美妙的琴声流淌而出，盈满整个御书房。
李怀懿的朱笔顿了一顿，随之飞快地舞动起来，字迹矫若游龙，翩若惊鸿。
方才，他一直为政事所苦恼，没想到宓妃之琴音，霎那就抚平了他心头的焦虑。
不愧是传说中最美的越女。
李怀懿暗暗地想。
几曲之后，姜鸾的手臂变得酸痛，琴声滞涩起来。李怀懿皱眉，便对姜鸾道：“先回去吧。”
姜鸾如蒙大赦，回到长乐宫，一个宫女迎上来，说道：“娘娘，半个时辰前，有一个宫门局的公公来找您，奴婢已经将他引到花厅等待。”
宫门局专司管钥之事，有时姜鸾要和宫外的陪嫁武士通信，对他们做出一些吩咐，就要通过宫门局的人。
姜鸾停住脚步，略忖了忖，先往花厅去。
花厅里，一个面白无须的小太监，正捧着一盏茶细细抿着，脸上并无不耐之色。
他看见姜鸾，立刻放下茶盏，满面笑容地走上来，朝姜鸾请安。
姜鸾抬手，示意他不必多礼，又请他入座。
太监等姜鸾坐好，方在下首坐下，笑道：“宓妃娘娘，您这地界儿可真暖和，跟春天一样。”
去岁天寒，姜鸾并无地龙取暖，如今她被李怀懿宠幸了几次，尽管没有丝毫封赏，宫中却有人巴结奉承，连地龙都早早的烧起来了。
姜鸾含笑，和他寒暄了几句，又问道：“不知公公来此，有何贵干？”
太监轻轻一拍脑袋，“瞧奴才这记性！宓妃娘娘，您的母国寄来一封信，奴才一接到手，立刻就马不停蹄给您送过来了。”
他从袖中掏出一封信，珍重地递给姜鸾。
姜鸾接过，看了两眼信封，并没有拆开，而是对太监笑道，“多谢公公跑这一趟！”
她命人给太监赏银。
太监接过赏银，掂了掂，笑得合不拢嘴，对着姜鸾一通吹捧。姜鸾挥手，把他打发走了。
花厅里安静下来。姜鸾垂下眼眸，慢慢拆开信件。
这是她的母妃寄来的——
阿鸾，见信安。
局势惊变，母妃思及你在敌秦，便寝食难安。你的八弟，亦日日为你悬心。
如今国中，你的大皇兄即位，对我母子二人颇多打压，凄风苦雨，自不必说。更兼之他得位不正，朝中形势混乱，不少人都选择明哲保身。当今正逢乱世，为今之计，惟愿你保全自己，切切不可自寻短见，切记，切记。
姜鸾读着信，心中泛起融融暖意。
她拿着信，回到正殿，在书案之前坐下，取出信笺，用狼毫蘸满墨汁，书写回信——
母妃，阿弟，展信佳。
我一切都好，你们不必担心。
秦王虽然冷淡，但未曾想过取我性命，秦国宫人也好打发，多多赏些银子便是，没什么人为难我。
姜鸾提着笔，想到大皇子得位不正这件事，她摇了摇头，把这件事略过不谈，继续写道——
阿鸾还记得，幼时母妃跟我说，“越是困厄缠身，便越要蹈厉奋发；越是宾客盈门，便越要坚守心中的胜地。”
阿鸾时刻铭记，母妃和阿弟也不可忘怀。当今天下，群雄辈出，形势瞬息万变，母妃和阿弟，亦要好好保全自己。盼安好。
姜鸾写了一会儿，想要再多多嘱咐母妃和阿弟几句，又觉思绪万千，无从下笔。她干脆等墨水晾干，便将信笺塞进信封里，叫来宫女，命令道：“把这封信传给宫外的武士，令他们送回越国。”
宫女应是，小心地接过信，出去传话。
姜鸾把信寄出去了，心绪却仍然起伏不定。她在廊下徘徊了一会儿，见外头的细雪已经停了，便披上大氅，想去御花园里散散心。
几个宫女手捧纸伞、手炉等物，簇拥着她出去。御花园中枝叶凋零，草木黄落，四处落满薄薄的细雪，举目四望，尽皆素白，连人影也少见。
姜鸾乐得清静，漫无目的地四处闲逛，不知怎的，竟逛到了冷宫之外。
这座冷宫位于皇宫的西南角，地处僻静，门前积雪也无人来扫，更显凄凉。
姜鸾无意多看，正要离开，忽然听见了一个熟悉的声音——
“太后，求求您，救臣妾出去吧，这冷宫真不是人待的地方。”是德妃的声音。
“哀家已经在想办法了。陛下这几日事忙，待他得空，哀家就去跟他说。他的气也差不多该消了。”太后的声音响起来，缓慢而威严。
姜鸾听到这两个声音就脑壳痛，她抬脚就走，速度飞快。跟在她身后的宫女们，连忙呼啦啦跟上去。
一个由内务府新拨来的宫女，跟不上姜鸾的步伐。她不由道：“娘娘，您走慢些，可要打伞？”
天上开始落雪了，一片雪花落在姜鸾的鼻尖上，有些凉。
“是谁在外面！”两个守门的太监厉声叱道。
姜鸾扶额，虽然想跑，但是脚上的绣鞋实在是不方便。她停下脚步，对随行的含霜道：“你去找王保王公公，就说本宫有要事相求。”
如果她没感觉错，最近秦王似乎要保她的吧？
含霜知道姜鸾和太后的过节。她应了声是，飞快地走远。
一个守门的太监走上前，瞟了一眼含霜离开的方向，懒得去追。另一个慢悠悠地入内去禀告太后，不一会儿，太后就从冷宫走出来。
她一看见姜鸾，立刻射出了厌恶的目光，冷笑道：“宓妃，你真是胆大包天，竟然来听哀家的墙角。”
姜鸾轻声细语地道：“太后娘娘息怒，听墙角这个词，不是这样用的，臣妾只是不小心途经于此，偶然听见声音罢了。”
虽然姜鸾对她的态度并没有什么变化，但是太后莫名就觉得，自从姜鸾被李怀懿幸了几次后，就得意起来了，瞧瞧这咄咄逼人的语气，比之前更甚。
她冷哼几声，高声训斥姜鸾，姜鸾尽皆淡淡地挡回去了，太后怒急，越发大声斥责，简直想把她拉下去责罚。忽而宫人禀报：“太后娘娘，陛下到了。”
两人俱是一惊。姜鸾随着宫人所示的方向看去，见到李怀懿穿着帝王朝服，坐于步辇上逶迤走来。
他的手指修长而白皙，轻轻搭在扶手上，天上的细雪飘落下来，落在他的手上，那手指比细雪更美。
他怎么来了？姜鸾暗暗惊诧。
一时间，众人俱是行礼，太后傲然立于原地。
李怀懿下了步辇，看了姜鸾一眼，先朝太后行礼问安，随后问道：“朕刚刚下朝，便听见母后这边闹起来了，不知是出了何事？”
他的眉目静切，矜贵沉静，恍若泠泠清潭。
太后仿佛得到援手，立刻道：“这妖妃不仅让秦越两国交恶，竟还若无其事，来听哀家墙角。如今大秦的前线战士，马上就要战死不知几何，此等血海深仇，她合该拿命偿还！”
言下之意：她偷听，要偿命。
姜鸾惊了：偷听就算了，秦越两国交战，这关我什么事儿？
她连忙去看李怀懿。
李怀懿的目光，若有似无地扫在姜鸾身上，他沉默了一会儿，低沉道：“她已经偿还过了。”
第20章 不愧是他 秦王现在多多袒护于她，就是……
太后冲口而出，“懿儿，你这是什么意思？”
李怀懿沉吟不语。
太后的心里滑过诸多念头，最后联系到李怀懿频频召幸姜鸾之事，她产生了一个不可思议的猜测。
太后的面色变得十分僵硬，她干笑两声，说道：“懿儿，哀家明白了。既然是你的意思，哀家自然不会多加置喙。”
太后是世家出身，母族强大，甫一入宫，便被先帝封为继皇后。她虽然醉心权势，又心性歹毒，但能始终稳坐后位，一直到现在仍然安安稳稳地当太后，跟她的知情识趣，是分不开的。
太后的处事宗旨，便是无论如何逾规越矩，也绝不触怒坐在皇位上的人。
李怀懿淡淡颔首。
太后又道：“哀家今日来此，是为了看望德妃。她到底是哀家的外甥女，自小娇宠着长大的，如今她被懿儿惩罚，吃了这许多苦，已经知错了。”
李怀懿眉间一蹙，“太后要放她出来？”
太后笑道：“自然。说起来，她也并没有犯下什么大错，宓妃更是好好地站在这里，什么伤也没有受。”
她看了一眼姜鸾，不由撇了撇嘴，“依哀家看，德妃的苦头也受够了，懿儿是仁厚之君，不如仍旧把德妃放出来，像以往那样，让她住在咸福宫里。方才德妃跟哀家保证，她日后一定会安安分分的。”
李怀懿思索了一会儿，还是决定不要太落太后的面子，“住回咸福宫是不可能了，朕不喜欢闹事的嫔妃。既然母后亲口提了这件事，那么就把德妃放出宫，让她大归……”
“臣妾不要！”冷宫里突兀地传来一道尖利而颤抖的女子声音，姜鸾循声望去，才发现德妃一直躲在半掩的门扉后偷听。
她变得疲惫而沧桑，蓬头垢面，衣衫也有些破旧，宛如一朵凋零的娇花。
李怀懿的唇角抿成一条直线，冷淡道：“你既然不愿，就好好留在此处反省吧。”
他本就是担心王保不能为姜鸾抵挡住太后的怒火，才匆匆来此，如今格外开恩，德妃竟还不愿。
不愿就算了。
太后面色几变，李怀懿对她道：“朕今日事忙，先走了。”
太后的心头被忧虑和怒火烧得发慌，但也只好摆了摆手，“懿儿快去吧。”
李怀懿告辞，一撩袍角，踏上步辇。他垂眸看了立在一旁的姜鸾几眼，说道：“宓妃，你跟着朕。”
姜鸾应是，愉快地跟着步辇走了。
终于摆脱太后了！她快乐地想。
但是很快，姜鸾就笑不出来了。
抬步辇的太监，脚力很好，姜鸾穿着柔软的绣鞋，踩在宫道上，越来越跟不上。
姜鸾：……
她揉了揉走得发酸的腿，悄悄慢下脚步。
坐在前面步辇上的李怀懿回头一看，拧眉，抬了抬手，示意太监停步。
姜鸾赶紧走上去。
李怀懿垂睫，盯了姜鸾一会儿，说道：“王保。”
王保应声。
“宓妃走得太慢了，你把她送回长乐宫。”
王保应诺，下一刻，李怀懿就乘坐步辇离开，瞧着甚为忙碌。
王保笑道：“宓妃娘娘，请吧。”
姜鸾颔首，随着王保回宫。
雪下得越发大了，随行的宫女为姜鸾撑起纸伞。迎面扑来的朔风吹拂起宽大的衣角，姜鸾拢了拢大氅，和王保寒暄，“不知王公公入宫几年了？”
王保欠了欠身，“咱家入宫二十二年了。”
“公公真是阅历深，难怪能将陛下服侍得如此妥帖。”
“不敢当，不敢当。”
两人寒暄了几句，气氛和煦起来。姜鸾忽而笑着问道：“不知陛下此次让公公帮着遴选妃子时，有没有议定选妃的数目？”
王保的脚步停了一下，随即若无其事地往前走，“宓妃娘娘这话是什么意思？”
姜鸾不语，含笑看他。
王保的脑子飞快地转起来。
宓妃为什么知道陛下正在选妃，还问陛下要选几个？
京师附近的姝丽女子，都已经被选尽了，此次选妃，都是去往外地。宓妃手下虽然有几个越国带来的人，但她不应该知道这么远的消息。
王保犹豫着，不知道要不要回答宓妃，因为他一时拿捏不准，不确定陛下是否想让宓妃知道这个消息。
